Она знала, что это плохая идея. Однако долг перед семьей и дружба с весом заставили ее сделать шаг вперед и заставить Республику вспомнить славу Ларкинсонов.
Количество людей, стекающихся на арену, заставило ее немного пошатнуться. Мелинда никогда не была застенчивой, но это не означало, что ей не терпелось опозориться перед полумиллионной толпой зрителей. Если бы этого было недостаточно, весь матч транслировался бы миллиардам зрителей, наблюдающих за ним дома.
Один неверный шаг, и она никогда не забудет его до конца своей жизни.
— Это то, через что должны пройти спортсмены-мехи?»
Она находила слабое утешение в своем кузене, который продолжал болтать о сильных и слабых сторонах Хавалакса. Как будто ее волновали эти детали.
Единственное, что ей нужно было знать, это то, что Хавалакс обладал большой силой, но не мог ее поддерживать. Она просто должна была пережить это с ее черным клювом, который, к сожалению, изо всех сил пытался сравниться с силой Хавалакса.
Как ни странно, каждый раз, когда она сталкивалась с черным клювом, ее сомнения и тревоги исчезали, как будто их никогда и не было. Она словно была маленькой девочкой, вернувшейся в объятия отца.
Мех окутал ее разум и поднял его в невидимую сеть в сердце меха, которым она управляла. Мелинда никогда не имела удовольствия пилотировать робота, который обращался с ней как с королевой. Большинство других мехов, с которыми она вступала в контакт, относились к ее вторжению как к нежеланному гостю.
-Как будто эти мехи не созданы для того, чтобы ими управлял кто-то другой.»
Было бы безумием придерживаться такого диковинного мнения. И все же разница стала очевидной, когда она начала привыкать к гостеприимным объятиям Черного клюва. Мех ее племянника просто обладал каким-то обаянием, которое революционизировало ее опыт пилотирования.
-Это все мехи, которые стоят 300 миллионов кредитов, или только я?»
Она сожалела, что ей пришлось попрощаться с черным клювом после дуэли. Она разогрелась до первой серийной модели и пожалела, что не так загружена, как ее кузина. -Я должен был попросить этого меха вместо пентхауса.»
Пол вдруг начал поднимать Черного клюва на арену. Мелинда прервала свои размышления и снова сосредоточилась на своем мехе. Она проверила движения своего меха, обнаружив, что черный клюв отзывчив, как вторая кожа. Казалось, ничего не сломано. Вес убедился, что ее мех находится в наилучшем состоянии.
Как только ее мех прибыл в центр арены, Мелинда даже не вздрогнула от криков и выкриков. Толпа ничего не значила для Черного клюва, поэтому Мелинда последовала ее примеру и перестала обращать на них внимание.
Ее консоль зачирикала, когда ее мех получил личный запрос на связь от меха напротив нее. Мелинда стряхнула с себя мантру и открыла канал.
— Мисс Ларкинсон. Очень приятно с вами познакомиться.- Капитан викарий приветствовал ее своим раздражающе привлекательным голосом. «Обидно встречаться в качестве оппонентов, а не коллег. Я очень уважаю планетарную гвардию Бентхейма. Должно быть, трудно было держать нашу планету в узде.»
-Не так трудно, как принять бой в BLM.- Холодно ответила Мелинда. Она старалась не позволить своим фанатским инстинктам взять верх. -Вы участвовали в одном из нападений?»
-Я так и сделал. Повстанцы плохо сражались на одной из своих астероидных баз. Для движения, которое претендует на то, чтобы быть достаточно сильным, чтобы бороться с Республикой, они, конечно, не продержались очень долго, когда их загнали в угол. Но в любом случае, я открыл этот канал не для того, чтобы говорить о старых временах. Я просто хотел извиниться перед тобой.»
— За что?»
— За то, что превратил твоего меха в месиво!»
Обратный отсчет до дуэли достиг нуля. Хавалакс стремительно рванулся вперед, застав Мелинду врасплох. Ее короткий полет назад не помешал капитану викарию добраться до ее меха прежде, чем она смогла бы убежать.
Канал между их мехами оставался открытым. — Не обижайтесь, Мисс Ларкинсон, но у вас нет ни единого шанса!»
Мелинда стиснула зубы, отчаянно отбиваясь от очередного удара топора Хавалакса. — Для вас это лейтенант Ларкинсон!»
Топор был в высшей степени наступательным оружием, которое передавало много силы с каждым взмахом. Мелинда попыталась направить силу под углом, чтобы не дать мечу и щиту отколоться, но капитан викарий двигался слишком быстро, чтобы она успела приспособиться.
Ущерб быстро нарастал. Топор вонзился в лунный щит Феникса Черного клюва, рассекая стойкий к лазерам верхний слой, как нож масло. Он столкнулся с гораздо большим сопротивлением со стороны среднего слоя, но каждый последующий взлом ухудшал целостность брони, особенно когда Хавалакс продолжал фокусироваться на той же узкой области.
— Придется отцепиться!- Напомнила она себе и попыталась работать вместе со своим мехом, чтобы отбросить «Хавалакс» назад.
Мелинда использовала свой превосходный контроль над черным клювом, чтобы сдвинуть робота в сторону. Ее мех поднял щит, чтобы отразить следующую атаку, направленную против Щита. В щите была проделана глубокая траншея, но черный клюв успешно отскочил от смертоносного Хавалакса.
-Ты так легко не отделаешься!»
«Хавалакс» снова включил полную мощность и с грохотом погнался за убегающим черным клювом. На этот раз Мелинда обратила внимание на окружающую обстановку. Она направила своего робота к большой куче камней. В то время как мех мог отмахнуться от одного или двух, само количество препятствий представляло значительную угрозу, если он хотел пройти прямо.
Ее связь с черным клювом усилилась, когда она приняла все сенсорные сигналы своего меха и обработала их таким образом, что позволила ей отслеживать положение Черного клюва. Черный мех обладал достаточной быстротой реакции и гибкостью, чтобы перемещаться по полю камней, не теряя слишком большой скорости.
Хавалакс оказался менее опытным в навигации по такой местности. Майкл Дюмон разработал его с совершенно другой парадигмой в виду. Капитан викарий должен был прекратить свои оппортунистические атаки, чтобы протащить свой мех через эту предательскую местность.
Фундаментальные различия между их рамками стали очевидны. «Хавалакс» был в значительной степени импульсным мехом. Он получил свое превосходство от своего мощного двигателя и реактора, что позволило ему двигаться быстрее и наносить более сильные удары, несмотря на то, что он был одет в толстые слои брони.
По сравнению с «черным клювом «»Хавалакс» обладал более высокой максимальной скоростью, но это происходило за счет гибкости. Даже такой замечательный пилот меха, как капитан викарий, изо всех сил пытался заставить слона танцевать.
Большая часть толпы приветствовала более харизматичного викария. Даже дикторы звучали так, словно они болели за капитана мехкорпуса.
— Посмотри, как Хавалаки обходят эти валуны! Даже с этими помехами он едва ли теряет пот! Это свидетельство его мастерства, что он не расширил лидерство Мисс Ларкинсон! Он даже приближается!»
Вскоре они достигли конца скалистого поля, и Мелинда отчаянно пыталась добраться до узких миниатюрных каньонов впереди. Однако ее роботу сначала нужно было пересечь небольшой участок открытой местности, и именно тогда «Хавалакс» начал двигаться.
Несколько ускорителей, встроенных в заднюю часть «Хавалакса», начали гореть. Хотя они выпили много ограниченного топлива белого меха, дополнительная тяга дала меху мощный прыжок, который позволил ему сократить расстояние в течение нескольких секунд. Он снова поднял свой топор, побуждая Мелинду развернуться и поднять щит.
Крэк!
Капитан викарий вложил значительный импульс движения «Хавалакса» вперед в тяжелый удар. Топору удалось прорубить поврежденную верхнюю часть лунного щита и расколоть ее на части.
Мелинда поспешно пригнулась, чтобы увернуться от оставшегося взмаха топора. Она попыталась оттащить Черного клюва подальше от смертоносного топора, но капитан викарий не хотел этого делать.
Его безжалостная агрессия соответствовала собственной агрессии Хавалаксов, когда они сотрудничали, чтобы выполнить его обещание уничтожить черный клюв. Могучий рыцарь прилип к меху Мелинды и начал осыпать ее градом ударов.
— Да отстань ты от девчонки!»
— Мужчина или женщина, мне все равно!- Крикнул викарий через канал. -Как только ты войдешь в меха, ты превратишься в мою добычу!»
Хавалакс полностью перехватил инициативу в борьбе. Викарий не оставил Мелинде возможности напасть. Его гнетущее наступление начало приносить ощутимые результаты, когда его топор начал обходить укороченный щит Черного клюва и вонзаться в его броню.
Публика не проявила особого сочувствия к Мелинде. Вместо этого они подстрекали капитана викария. Мужчина, казалось, подпитывался вниманием и увеличил темп своего наступления.
Даже когда броня Черного клюва начала страдать от разрывов и разрывов, Мелинда старалась сохранять хладнокровие. Она знала, что за гиперактивность «Хавалакса» приходится платить. Он не сможет поддерживать такой уровень производительности более пятнадцати минут, самое большее.
Единственная проблема заключалась в том, что ее мех не продержится больше пяти минут с такой скоростью. Несмотря на всю свою рыцарскую доблесть, черный клюв не был создан для поединка с элитным рыцарем вроде Хавалакса.
Главной проблемой были компромиссы, на которые пошел вес, учитывая его броневое покрытие. Его система брони Veltrex могла поглотить много наказания, но вес не был достаточно щедр, чтобы нанести очень толстый слой.
Это должно было обеспечить Черному клюву дополнительную подвижность, и против большинства других мехов он мог бы вытащить кролика из шляпы. На этот раз, однако, Хавалакс обладал достаточным превосходством на этом фронте, чтобы нейтрализовать варианты Мелинды.
Мелинда знала, что должна как-то перевернуть стол. Один из принципов, лежащих в основе черного клюва, заключался в том, что он не должен играть честно. Поэтому она отчаянно пыталась найти способ разорвать эту путаницу.
Ее глаза метались туда-сюда, прежде чем сфокусироваться прямо перед собой. — Это рискованно, но у меня больше ничего нет!»
Она приняла решение. В настоящее время «черный клюв» страдал от довольно большого количества пробоин в броне. Внутренние повреждения были сведены к минимуму благодаря искусному пилотированию, но еще несколько минут могли усугубить ситуацию. Мелинда сделала свой ход прежде, чем ее мех достиг этой точки.
Хавалакс нанес еще один удар, держа щит близко, чтобы отразить удар меча Черного клюва. Он ожидал, что его жертва отступит, чтобы свести ущерб к минимуму. Он удивился, когда черный клюв направился прямо на удар.
Ужасный рвущийся звук эхом разнесся по арене, когда топор вонзился в наплечный наплечник. Мелинда проигнорировала сообщения о повреждениях и приказала своему меху двигаться дальше.
Капитан викарий инстинктивно оттолкнулся щитом Хавалакса. Он ударил по щиту Феникса Черного клюва и успешно нейтрализовал импульс черного меха, но не раньше, чем его голова метнулась вперед, как дятел, собирающийся сверлить дерево.
Ужасный хруст раздался из «Хавалакса», когда его лобовой головной компонент прогнулся от острого удара Мелинды.
Вес добавил клюв к голове своего замысла в качестве запоздалой мысли. Несмотря на недостаток внимания, вложенного в клюв, он был достаточно острым и тяжелым, чтобы сломать голову любому меху противника.
Атака на самом деле не повредила «Хавалакс», но дала Мелинде достаточно пространства, чтобы освободиться. Ее черный клюв получил умеренное повреждение одного из плеч, но оно того стоило, так как она выиграла достаточно времени, чтобы проскользнуть в близлежащие каньоны.
Вся толпа не знала, что и думать о несчастье капитана викария. После нескольких секунд молчания все разразились хохотом.
— Меха капитана викария проверили по физиономии! А теперь взгляните на «Хавалакс»! Кому придет в голову целовать этого несчастного меха с таким уродливым лицом?»
Большинство мехов полагались на свои головы, чтобы обеспечить пилоту человеческую перспективу. Внезапная потеря этих сенсоров дезориентировала капитана викария, который, несмотря на свой богатый боевой опыт, все еще должен был привыкнуть к изменившейся перспективе.
Он мысленно проклял себя за то, что позволил Черному клюву уйти. Его «Хавалакс» все еще мог перемещаться по сложной местности, но было сомнительно, что он когда-нибудь сможет догнать его снова. Пока он сердито вел свой мех по узким утесам и долинам, поединок перешел в другую фазу.
-Вот это уже больше похоже на правду! Мелинда усмехнулась, когда ее мех проскользнул в щель. Пришло время повернуть этот матч вспять. — Мне надоело быть твоей грушей для битья.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
