Глава 2690: Беспокойство
Сражение продолжалось еще долго после того, как решилась Битва за Расплату.
По этой же причине все до сих пор носили защитные костюмы. Какой бы безопасной ни казалась ситуация, там все еще были фридаймены и гарланеры, которые стреляли по экспедиционным силам!
Тысячи Ларкинсонов, Искателей Славы и Кроссеров все еще активно сражались со своими противниками. Было ли это преследование разбитых звездолетов или бомбардировка вражеских мехов, которые остались нетронутыми, люди все еще были убиты через несколько часов после первоначального столкновения!
Единственное отличие от прежних состояло в том, что доля потерь сильно склонилась в пользу Альянса Золотого Черепа.
Крысы, бегущие перед ними, больше не обладали силой, чтобы выиграть битву, не говоря уже о том, чтобы сохранить свою жизнь! Все погони перешли в одностороннюю стрельбу, исход которой был уже предрешен. Так заканчивались многие космические сражения. Спасения не было, пока одна сторона была в состоянии помешать другой перейти в сверхсветовое путешествие.
Одной из самых заметных операций была попытка захватить Ауралис.
Внутри и вокруг устрашающе молчаливого авианосца золотое судно внезапно активизировалось без всякого предупреждения!
Абордажные группы, медленно пробиравшиеся к мостику, главному инженерному отсеку и нескольким другим важным отсекам, понятия не имели, что их настигла кошка. Они все еще выламывали один люк за другим.
Они думали, что даже если Альянс Золотого Черепа выиграет битву, их пехотным войскам потребуется гораздо больше времени, чтобы продвинуться внутрь.
Это было потому, что в отличие от Пятничников, Ведьмаки и другие иностранцы встретят активное сопротивление со стороны внутренних систем обороны корабля!
Конечно, экспедиционные силы могли также выбрать более разрушительный подход, прорвавшись через внутренние районы, заимствовав силу мехов.
Это был невероятно разрушительный подход, который причинил бы много сопутствующего ущерба Ушной раковине. Это не способствовало захвату корабля в лучшем состоянии.
— Они действительно будут держать своих мехов подальше?» — мягко поинтересовался морской пехотинец.
“я не знаю. Не смею сказать. Возможно, ИИ увидят смысл, когда враг разорвет корабль изнутри. Я надеюсь, что корабль откроет все эти люки для нас, так что мы сможем добраться до его критических отсеков в течение нескольких минут.»
Пока, казалось, ничего не произошло, так что абордажные команды все еще медленно продвигались вперед.
— Хм? Ты это слышал?» Боевой инженер поднял шлем. — Мои сенсоры улавливают слабую активность над и под нами. Что-то вибрирует под палубой.»
— Каково ваше лучшее предположение?» Капитан морской пехоты шагнул вперед, держа винтовку наготове.
«По моему мнению, это как будто большая механическая система собирается активироваться под нами. Единственная возможность, о которой я могу думать … о нет! Это плохо! Нам нужно как можно скорее выйти из этого коридора! Системы безопасности вот-вот выйдут в сеть!»
Остальная часть абордажной команды не колебалась. Даже если у них и были сомнения, они не собирались сомневаться в словах эксперта.
К сожалению, было уже слишком поздно! Прежде чем бегущий впереди инженер успел преодолеть половину расстояния до входа, из которого они вышли, вся палуба разом взлетела вверх, прежде чем врезаться прямо в потолок!
-А-А-А!»
Звуки боли, страха и агонии распространились менее чем на одну секунду, когда палуба с огромной силой вдавила их бронированные тела в потолок!
Чудесным образом никто из них не умер, хотя многие имели дело со сломанными костями или неудобными позами. Сила, ударившая палубу о потолок, была недостаточно мощной, чтобы расплющить жесткую боевую броню, которую носили морские пехотинцы.
Это состояние длилось недолго. Из скрытого отверстия в конце коридора появился большой лазерный проектор. Он на мгновение зарядился, прежде чем выстрелить мощным лучом, который охватил все захваченные тела в узком коридоре!
Это заняло всего пару секунд, чтобы вся защита расплавилась и сгорела под длительной атакой!
В конце концов палуба вернулась в исходное положение. От абордажной команды осталось лишь несколько куч шлака и пепла.
В другом отсеке «Ауралиса» погибла еще одна абордажная группа.
Их смерть была гораздо более простой. Под потолком появились башенки. Они мгновенно прицелились в пятничников, которых корабль счел незваными гостями, и начали открывать огонь!
— Вот дерьмо! Ведьмаки захватили контроль над кораблем!»
Поток лазерных лучей и небольших разрывных снарядов обрушился на абордажную группу. В то время как морские пехотинцы отстреливались, башни были слишком хорошо защищены!
Их огневая мощь также значительно превосходила любое оружие, которое можно было нести пешком. Они прогрызли упругую броню морских пехотинцев с большой эффективностью!
Фридайменов быстро убивали на всех остальных кораблях. Сотни посетителей, которые хотели забрать Ауралис или хотя бы лишить ее врага, оказались полностью во власти мощных систем внутренней обороны.
Бежать было некуда!
Потребовалась всего минута, чтобы уничтожить всех врагов на борту. Калабаст с удовлетворением наблюдал за прогнозами активных инцидентов. Военные звездолеты такого калибра всегда отличались мощными системами внутренней обороны. Их смертоносность против враждебных пришельцев была так велика, что успешные абордажные операции редко случались в войнах.
Конечно, эти системы внутренней обороны не просыпались в нормальных условиях. Там было множество предохранителей и замков, чтобы предотвратить их срабатывание по ошибке.
Корабль мог легко убить большую часть, если не всю свою команду, если он был взломан или сломан!
По этой причине внутренние защитные системы активировались только тогда, когда человек давал им на это разрешение. В этом случае Калабаст легко мог сделать это, как только Ауралис принял ее за капитана судна.
Разрешение капитана было самым большим и авторитетным. Если она примет облик энсина, то будет очень трудно заставить любую из систем внутренней обороны стрелять по другим людям!
— Это слишком просто.» — пробормотала она, закрывая проекции.
Хотя она не могла гарантировать, что все вторгшиеся фридаймены будут убиты, никто из них не должен был добраться до критических отсеков корабля. В таком случае «Ауралис» не рисковал бы взорваться.
— Ладно, Черные Коты. Ауралис находится под моим первоначальным контролем, но не ослабляйте бдительность. Там могут быть лазутчики и другие выжившие. Невозможно зачистить всю Ауралису с теми людьми, которые у нас есть под рукой, поэтому просто держите критические отсеки, такие как мостик, командный центр и инженерный отсек, пока остальная часть нашего флота не сможет отправить последующие партии. Я только что зарегистрировал ваши новые личности в «Ауралисе», чтобы вас признали ее офицерами и инженерами. Этого должно быть достаточно, чтобы открыть все люки на вашем пути.»
Оперативники «Черной кошки» быстро проникли вглубь «Ауралиса». В отличие от Фридайменов, которые были заблокированы у каждого входа, люки автоматически открывались, когда Черная Кошка приближалась.
Это была привилегия, которой пользовались члены экипажа, признанные Ауралисом.
По пути они встретили множество трупов. Что было примечательно во всех них, так это то, что их физические тела все еще были живы.
Зрелище становилось все более и более жутким по мере того, как Черные Кошки встречали все больше и больше безмозглых Измерителей.
Сотни их валялись на палубах больших и важных отсеков, таких как командный центр и ангарные отсеки.
Сначала Черные Коты активно стреляли из винтовок по телам. Они не были уверены, проснется ли кто-нибудь из прежней команды.
Только после убийства дюжины или около того членов экипажа они перестали беспокоиться.
— Они больше не живые.»
Хотя Черных котов учили сохранять хладнокровие в самых разных обстоятельствах, осознание того, что они находятся на корабле с более чем 20 000 членов экипажа-умников, медленно осенило их. Все это было хорошо и приятно слышать издалека, но только когда они начали натыкаться на тела слева и справа, они по-настоящему поняли, как ужасно было для всех этих людей умереть сразу!
— Это кажется неправильным. Я не думаю, что оружие, используемое мехами Валькирий, когда-либо должно быть использовано снова.»
Офицер шлепнул сзади по шлему своего подчиненного!
— Заткнись! Мы не можем проявить милосердие к нашим врагам. Если бы наша сторона не использовала этот новый метод атаки, мы были бы теми, кто лежал бы на палубе. Наши тела, вероятно, выглядели бы намного уродливее, если предположить, что люди Пятницы не взорвали наши корабли.»
Люди-существа эмоциональные. Никто из них не мог обуздать их, столкнувшись с ужасным зрелищем сотен, если не тысяч пятничников, бесчувственно лежащих на палубе.
Им было бы легче смириться с судьбой своих врагов, если бы их тела были изрешечены дырами и следами ожогов.
Вместо этого их защитные костюмы и боевые доспехи были совершенно нетронуты. Ни один скафандр не показывал признаков физического повреждения или вторжения. Даже сейчас их автоматизированные системы все еще делали все возможное, чтобы поддерживать мозговитых пятничников в оптимальном состоянии.
Как будто они все еще были живы и здоровы.
Это сопоставление было настолько резким для Черных Кошек, что им становилось все более и более неудобно находиться на корабле.
— А в Ауралисе водятся привидения?»
— Может быть, души умерших все еще плавают вокруг.»
— Верховная Мать очистила Ауралис, потому что корабль нечист. Мы не должны быть здесь.»
Конечно, изменения в менталитете не ускользнули от Калабаста. Она нахмурилась еще сильнее, когда заметила, что прогресс и эффективность ее оперативников падает с каждой минутой.
Как будто они думали, что находятся на корабле-призраке!
— Я должен усилить их умственную подготовку. Их исполнение совершенно неприемлемо.»
Агенты ДИВЫ в такой ситуации не дрожали бы от страха. Вместо этого они будут счастливы, когда увидят очередную жертву Фридаймана.
В то время как захват «Ауралиса» шел полным ходом, судьба остальных звездолетов ударной группировки противника уже решалась.
Оперативная группа «Умбра» потеряла способность защищаться. Помимо нескольких разбросанных бункерных мехов и некоторых других сильно поврежденных мехов, «Нетерпеливое Осуждение», «Амаги», «Форвард Импульс» и «Тиран Орки» постоянно преследовались рядом противостоящих мехов и боевых носителей.
Экипаж «Амаги» и «Тиран орки» действовали решительно. Как только все окна спасения были закрыты, два глубоководных ударных авианосца взорвались изнутри!
Преследующие «Ларкинсон» и «Искатель Славы» мехи резко развернулись и попытались дистанцироваться от двух взрывающихся кораблей. Экипажи двух кораблей проделали столько работы, чтобы максимизировать мощность взрывов, что было слишком опасно подходить слишком близко!
К счастью, преследователи уже ожидали этого.
— Двое убиты, осталось двое!»
Поступательный импульс занял гораздо больше времени, чтобы встретить тот же конец. Она очень быстро ускорилась, удаляясь от поля боя. Тем не менее, несмотря на то, как сильно экипаж перегружал ее субсветовой двигатель и уменьшал ее массу, ее фундаментальная природа как капитального корабля не изменилась.
Она в конце концов взорвалась, а Авангардисты выполнили свой долг до конца!
Что же касается Нетерпеливого Осуждения, то клан Ларкинсонов получил секретную передачу от убегающего носителя.
Вес получил уведомление, как только стало ясно, что передача адресована ему лично.
— Ты что, издеваешься?» Вид у него был скептический. -Эшлинг хочет перейти в наш клан?»
— Да, сэр.» Майор Верле сообщил ему по рации.
— Не думаю, что остальные члены экипажа будут рады отправить ее на шаттле.»
— Леди Карвер уже разработала план на этот счет. Она уже подготовила спасательный корабль, но у нее нет пути к отступлению. Нам нужно будет открыть одну для нее. Для этого она прислала нам частичную схему авианосца. Она специально инструктирует наши артиллерийские мехи сконцентрировать свою огневую мощь на определенном участке в нижнем ангаре порта. Это та область, к которой был приписан отряд «Л». Пока мы будем прорываться в нужных местах, фридаймены не смогут помешать ее побегу.»
Вес скрестила руки на груди. — Почему мы должны следовать ее плану?»
«Она… не только предлагает свои знания в области проектирования мехов, но и все конфиденциальные данные исследований, к которым она имеет доступ в отношении базовых нейронных сетей и асимметричных нейронных сетей.»
— Понимаю.»
Это изменило его мнение. Вес быстро принял решение. — Тогда сделай это. Мне не терпится заполучить эти данные. Даже если я не смогу использовать ничего из этого, я все равно смогу получить много озарений, понимая методы мастера Гурона.»
Майор Верль исчез не сразу. — Есть еще одно условие, сэр. Леди Карвер согласна передать данные в целости и сохранности только в том случае, если вы пообещаете сохранить ей жизнь и хорошо с ней обращаться. Мало того, она хочет присоединиться к нашему клану и стать одной из нас. До тех пор, пока ты не пообещаешь ей это лично, сделка не состоится. Она заверила нас, что мы не увидим ни клочка данных исследований, если не будем сотрудничать. Она сохранила все это в своем импланте и настроила его с достаточной степенью защиты, чтобы все это было повреждено, если она больше не будет в безопасности.»
Черт! Эшлинг слишком хорошо его знала!
Вес почувствовал настоящий конфликт. Он страстно ненавидел Эшлинг. Глориана, вероятно, ничего так не хотела бы, как убить и ее.
Еще… он действительно хотел заполучить ее данные. Обладая значительным техническим опытом Эшлинг, он полностью верил, что ее меры безопасности невозможно обойти.
— Продолжайте спасать ее.» — скомандовал Вес. «У меня еще есть время принять окончательное решение. Я придумаю свой ответ, когда мы вернем ее Духу Бентхейма. Просто убедитесь, что это слово не распространится.»
Меньше всего ему хотелось, чтобы Глориана узнала об этой тайной сделке!
