Глава 2692: Надежная защита
Винсент медленно пробудился от сна. Его разум был затуманен, и он почти ничего не чувствовал. Когда его глаза начали воспринимать больше деталей окружающего, он обнаружил, что окружен белым.
Белый потолок, Белые переборки, Белая мебель. Белая кровать.
— Вот это.. — где я? Почему я чувствую себя такой … нечеткой?»
-Винсент! Наконец — то ты проснулся!»
Он посмотрел в сторону и увидел, что его девушка смотрит на него с беспокойством и счастьем.
Поскольку сейчас на ней был защитный костюм, Винсент понял, что прошло не так уж много времени с тех пор, как его насильно усыпили.
«Битва…?» Он слабо застонал.
Раэлла Ларкинсон ободряюще улыбнулась ему. — Все кончено. Мы победили. Хотя потери, которые мы понесли, значительны, я рад, что вас среди них нет. Ты герой, Винсент. Ты сделал шаг вперед, когда это было важнее всего. Вы столкнулись с Тростом лицом к лицу, несмотря на то, что столкнулись с подавляющим превосходством меха и пилота меха. Все в клане знают, сколько мужества потребовалось, чтобы встретиться лицом к лицу с врагом, который мог легко раздавить тебя, как жука.»
Воспоминания нахлынули на Винсента. Если бы его тело не было таким слабым, он бы выпрыгнул из постели!
— Я сражался с опытным мехом!» — воскликнул он в шоке. — Мало того, я выжил!»
Он знал, как ему повезло, что он смог проснуться вот так и встретиться лицом к лицу со своей девушкой с целым разумом. Тысячи других пилотов мехов также сражались против вражеских опытных мехов и совершали жестокие и несправедливые смерти.
Опытные мехи были слишком сильны!
Каждая атака, направленная на них, либо останавливалась перед их резонансными щитами, либо безвредно отскакивала от их фантастической брони.
Всякий раз, когда опытный мех делал движение, он мог легко прорвать защиту любого стандартного меха, как если бы они были сделаны из листьев.
Опытные мехи и стандартные мехи даже не принадлежали к одной и той же категории машин. Винсент едва помнил, что творилось у него в голове, когда он заставил себя бороться с Тростом и на самом деле справился лучше, чем большинство.
— Подожди минутку.. Разве я не продвинулся до кандидата в эксперты?»
Только сейчас он осознал, что что-то внутри него изменилось. По мере того как его разум постепенно прояснялся, он инстинктивно чувствовал источник силы, который соответствовал описаниям того, что он читал о кандидатах в эксперты.
— Я чем — то обязалась?» Он выглядел озадаченным.
Среди пилотов мехов было общеизвестно, что кандидаты в эксперты и опытные пилоты всегда посвящают себя определенной цели, принципу или идеалу. Это было источником и основой их необычайной воли и самоотверженности.
Когда Винсент исследовал изменения в своем сознании, он почувствовал, что стал больше жизни, как только подумал о своей мужественности.
Когда он сражался против троста, он чувствовал себя обязанным встретить угрозу как мужчина. Он презирал саму мысль о том, что его считают трусом и мальчишкой. Страх, что его сочтут неудачником, пересилил страх смерти!
Но это еще не все. Последнее, что он хотел сделать, это подтвердить стереотип, который Ведьмы придерживались по отношению к таким людям, как он. Какая-то часть внутри него и его меха хотела доказать всем, что люди-это нечто большее, чем дикие монстры или некомпетентные маленькие мальчики.
Когда смерть приблизилась к Винсенту, он решил стать больше, чем обычным пилотом меха! Он хотел стать сильнее и достичь славы самого мужественного пилота меха в человеческом космосе!
Возможно, нормальному пилоту меха было бы стыдно за такое стремление, но Винсент испытывал только гордость, представляя, как станет известным во всей галактике.
Вот к чему должен стремиться настоящий пилот меха!
Он больше не сомневался в себе. Он знал, кто он такой как личность. Все сомнения и смятение в его голове исчезли. Какие бы сомнения ни возникали у него, он знал, что никогда не заблудится, пока остается верен своему сердцу!
— Я мужчина.» — заявил он со сталью в голосе.
Он чувствовал себя большим и сильным, как никогда. Это было так, как если бы он раньше путался вокруг да около, не зная, чем хочет заниматься в своей жизни.
Ему больше не нужно было плыть по течению. Проведя свою жизнь потомком богатой семьи, повстанцем, героем Песчаной войны и членом клана Ларкинсонов, он окончательно решил вопрос о своей личности раз и навсегда. Улыбка появилась на его лице, когда он принял свою новую правду.
Он был мужчиной.
— Чему ты улыбаешься?» Раэлла резко ткнула его в плечо.
«Хм? Неужели я не могу насладиться моментом для себя? Теперь я кандидат в эксперты! Я герой!»
— Ты идиот. Разве ты не понимаешь, что это значит? Ты больше не можешь участвовать в наших соревнованиях. Теперь ты слишком силен! Команда Соло Винсента отныне будет продолжать играть без Винсента, потому что это будет просто издевательство, если вы будете драться на дуэли против других соперников.»
Его глаза расширились. — Черт! Я об этом не подумал!»
Он больше не был обычным пилотом меха. Даже при том, что его новая сила бледнела по сравнению с силой настоящего опытного пилота, он все еще был способен работать выше уровня обычного пилота меха-человека.
До тех пор, пока это было так, для него было бы несправедливо больше издеваться над другими, которые сражались, как дети, с его точки зрения.
В то время как он с нетерпением ждал своего значительно улучшенного выступления, он оплакивал конец своей короткой и короткой карьеры в качестве спортсмена-меха.
Он вдруг вспомнил кое-что еще.
— Подожди.. что случилось с моим Адонисом Колоссом? Я помню, что мой мех столкнулся прямо с вражеским опытным мехом. Мой мех все еще…?»
Раэлла покачала головой. — Он не в лучшем состоянии. Позвольте мне показать вам, как он выглядит после того, как мы подобрали его из космоса.»
Она постучала по запястью своего скафандра, вызывая проекцию, которая показывала очень яркое изображение разрушенного меха.
Адонис Колосс уже не был таким величественным, как прежде. Он утратил свои мужские очертания и приятный внешний вид. Сердце Винсента обливалось кровью, так как почти ничего из лобовой части меха не осталось нетронутым. Прямое столкновение не только раздавило и исказило всю переднюю часть рамы, но и раздавило большую часть внутренних органов.
— Я говорил с конструктором мехов, который осматривал повреждения.» — осторожно спросила Раэлла. — Она сказала, что, хотя технически восстановить Колосс Адониса возможно, слишком сложно привести его в первоначальное состояние, не привлекая конструктора мехов, который намного опытнее обычного Ученика. Поскольку мех-это работа Веса с самого начала, его участие очень важно.»
Это было в принципе невозможно. Патриарх не был ни под чьим окликом. У него на повестке дня были гораздо более важные вопросы. Хотя это было правдой, что Адонис Колосс был его личной работой, Вес перешел к большим и более впечатляющим проектам дизайна мехов.
-Он не станет утруждать себя ремонтом старого меха третьего класса.» Винсент разочарованно вздохнул. — Нашему клану срочно нужны как мехи второго класса, так и опытные мехи. Даже я знаю лучше, чем отнимать у него время с просьбой починить Адониса Колосса.»
Раэлла молча кивнула. Будучи авторитетной фигурой в клане Ларкинсонов, она понимала эту реальность еще лучше. Сражение только что болезненно продемонстрировало ей и другим членам клана, каково это-приносить мехов пушечного мяса в бой с участием множества высококачественных машин!
Они вкратце обсудили изменения в жизни Винсента и то, какой мех он должен пилотировать теперь, когда «Адонис Колосс» был разгромлен.
— Я не слышал никаких упоминаний о гибридном мехе из Отдела дизайна, так что вам, вероятно, придется подождать, пока конструкторы мехов не закончат Bright Warrior IB, чтобы пилотировать что-то, что вам подходит.»
Винсент уже привык пилотировать меха с мириадами интегрированных систем вооружения, поэтому он не очень надеялся вернуться к пилотированию специализированных мехов.
— Основные типы роботов слишком скучны для меня. Я не думаю, что какой-либо из них отражает мой нынешний стиль пилотирования.»
— Эй, все не так уж плохо. Как и оригинальная версия, новые Яркие воины имеют модульную природу. Вы можете переключать нагрузки всякий раз, когда вам захочется сражаться по-другому, чем раньше.»
Винсенту это вряд ли казалось идеальным. Он знал, что требуется изрядное количество времени, чтобы переключить Яркую конфигурацию Воина. Чего он действительно хотел, так это иметь в своем распоряжении множество вариантов во время боя. С его точки зрения, это был ключ к выживанию на поле боя!
Только потому, что он стремился стать абсолютным человеком, не означало, что он стремился бросить свою жизнь! Он не собирался повторять свою предыдущую опасную для жизни конфронтацию с Тростом!
Время шло, и Винсент чувствовал себя бодрее. К нему вернулись силы, и ему захотелось выпрыгнуть из постели!
— Давай выбираться отсюда!» — заявил он, дерзко ухмыляясь своей любовнице. «Мы только что пережили огромное сражение. Ты знаешь, что это значит? Мы должны со вкусом отпраздновать нашу победу!»
Как ни странно, его подруга запаниковала. — Подожди, Винсент! Не поднимайся пока наверх! Есть кое-что, что тебе нужно знать!»
Он не слушал ее. Его мысли уже вернулись к неизбежной вечеринке, которую Ларкинсоны устроят на 12-й палубе.
Однако, пытаясь оттолкнуться от кровати, он странным образом остался на месте.
— Что происходит?» Смущение исказило его лицо.
Он откинул одеяло только для того, чтобы понять, почему ничего не чувствует ниже пояса.
— ЧТО-О-о-о?! МОИ НОГИ! ГДЕ МОИ НОГИ?»
Винсент с ужасом обнаружил, что область под его животом была покрыта какой — то белой машиной. Она покрывала всю его талию и явно не оставляла места для пары ног.
Если только высокотехнологичная скоба не обладала пространственным карманом, прицел в основном указывал, что его ноги исчезли!
— Тебе ампутировали ноги.» Она рассказала ему. — Когда спасатели вытащили тебя из разрушенной кабины, нижняя часть тела была в плохом состоянии. Когда кокпит «Адониса Колосса» сжимался, внутренности буквально раздавливали ноги. В то время как ваш пилотский скафандр изо всех сил старался сохранить вас стабильным и живым, ваше положение ухудшалось с каждой минутой. Чтобы предотвратить дальнейший ущерб и свести к минимуму риск смерти, у ваших спасателей не было другого выбора, кроме как…»
Она подняла ладонь и сделала пилящее движение, заставив Винсента поморщиться.
Он вдруг вспомнил о еще более важном деле.
— Подожди.. когда они отделили мою нижнюю часть тела от верхней, они сделали это.. третью ногу тоже порезал?»
Его подруга замолчала. Сердце Винсента ушло на дно. Сбылись ли его худшие опасения?
Одна только мысль об этом чуть не сломила его волю! Как он мог считать себя высшим человеком, если у него больше не было органа, служившего ядром образа самого себя?
Винсент чувствовал себя так, словно уже спустился в ад! Потеря мужественности была для него судьбой хуже смерти!
-Ха-ха-ха!» Раэлла вдруг рассмеялась. — Видел бы ты свое лицо!»
— Что происходит?! Потерял я его или нет?!»
— Он все еще там, Винсент! Он не был раздавлен, когда передняя часть кабины прижималась к нижней части вашего тела! Твоя третья нога слишком мала для этого, ха-ха-ха!» Раэлла захрипела.
Винсент кашлянул. Хотя он был доволен этой новостью, ему не нравилось, что Раэлла так долго оставляла его в неведении.
Он действительно на мгновение забеспокоился о своем будущем как мужчина!
— Не будь таким ребенком, большой герой. Такая травма доставит вам неудобства только на пару недель. Врачи уже отращивают тебе новую пару ног. При этом они могут вырастить дополнительный орган. И все же я должен сказать, что на этот раз тебе повезло.»
Услышав, как он близок к тому, чтобы потерять свой самый чувствительный орган, Винсент тут же дал себе клятву.
— В следующий раз я надену солидный гульфик. Я больше не собираюсь выходить на улицу без достаточной защиты!»
