Китобои вернулись к работе, а техники модифицировали каждую машину. Они вручную отключали защиту, которая мешала им работать, если они обнаруживали какие-либо аномалии в своих энергетических клетках.
Все это поставило рабочих, работающих на горном оборудовании, на булавки и иглы. Вряд ли их воодушевляла перспектива работать рядом с потенциальными бомбами.
-Я на это не подписывался! Даже у рабов оно лучше, чем это!»
Уолтер бросился к идиоту, который сказал это по местному каналу, и стукнул его по шлему мясистым кулаком. — Заткнись, идиот! Как вы можете называть себя китобоем, если вы прячетесь еще до того, как появился враг? Перестань волочить ноги и вернись на эту машину!»
Вес испытывал мстительное удовлетворение, видя, как Уолтер пытается заставить своих мужчин и женщин работать. Наконец-то он пожал то, что посеял, чтобы сделать нормальным для своих людей отказ от работы.
И все же, если у шахтеров все было плохо, то у пилотов мехов-еще хуже. Их мощные мехи сжигали энергию так же быстро, как лаки жевал минералы.
Мехи не только несли много энергетических ячеек, они также использовали более мощные типы, которые втискивали как можно больше энергии в как можно меньшее пространство. Хотя они были снабжены новейшими и самыми передовыми средствами защиты, доступными их производителям, это все же не умаляло того факта, что они взрывались при определенных обстоятельствах.
Теперь все эти энергетические ячейки медленно превращались в портативные бомбы, воткнутые прямо в шипы каждого меха. Вес подсчитал, что около восьмидесяти процентов всех мехов работают на энергетических батареях. Мехи, работающие на топливных элементах, обычно пользовались меньшей популярностью из-за трудностей, связанных с пополнением запасов.
На самом деле китобоям самим пришлось одолжить несколько контейнеров с топливом средней плотности, чтобы поддерживать «черный клюв» в рабочем состоянии.
Вес подошел к Черному клюву. Он приказал Фаде потренировать робота и посмотреть, нет ли у него каких-либо отклонений в питании. Прямо сейчас техник заменил отработавшие топливные элементы, показывая, что упражнение наконец-то закончилось.
-Что-нибудь выделялось, когда вы израсходовали все топливо?»
Фада зевнул под шлемом. — Да, робот продержался слишком долго. Пониженная гравитация этой изгойской планеты также не очень помогает. Ваш мех так чертовски эффективен, что мне пришлось нырнуть в операционную систему и увеличить мощность до обычных пределов.»
Это прозвучало не очень хорошо для веса. — Перегрузка вашего меха не принесет ничего хорошего. Теперь мне придется еще раз проверить твой черный клюв на наличие каких-либо недостатков.»
«Что угодно. В любом случае, черный клюв действовал как заклинание. Каждое движение легкое и отзывчивое, и тяга энергии тоже выглядит нормально.»
Вес подтвердил наблюдение Фады, изучив журналы. Все работало в пределах параметров. Топливные элементы не были внезапно заполнены дополнительным топливом, и энергетический реактор также функционировал нормально.
Было похоже, что черный клюв весело проводил свой день, в то время как большинство его собратьев-роботов заболевали.
Это открытие принесло Фаде огромное облегчение. — Похоже, враги не смогут убить меня одним ударом.»
Новость быстро распространилась, и в течение следующих двух часов вес получил сообщение от кровавых когтей, что они наблюдали те же результаты, за исключением некоторых исключений. Некоторые дальнобойные орудия черпали энергию из магазинов вместо внутреннего источника питания меха. Эти мехи все еще оставались уязвимыми к явлению перезаряда, даже если сами мехи работали на топливе.
— Мы ничего не можем с этим поделать.- Вес сказал людям, которые просили дозу. — Насколько мне известно, светящаяся планета испускает поле, которое изменяет свойства энергетических клеток на лету. Мы даже не можем обнаружить его, не говоря уже о том, чтобы заблокировать его от воздействия на наше снаряжение.»
-Разве у нас нет сглаживателя измерений, чтобы защитить нас от этого вещества?»
— Размерный сглаживатель — это не чудо-устройство. Он предназначен для выполнения очень специфической роли. Его главная задача-стабилизировать окружающую гравитацию, чтобы людей не выворачивало наизнанку и не выбрасывало на орбиту внезапно. Вам понадобится другая машина, чтобы воздействовать на электромагнитные колебания.»
Китобои, кровавые когти и все остальные силы на планете в конце концов возобновили свою работу. После того, как первые модифицированные машины заработали нормально, люди начали ослаблять свою охрану. Вес был прав, что энергетические ячейки не взорвутся сами по себе, если они получат крошечный удар. Потребовалось гораздо больше усилий, чтобы заставить их взорваться.
Прошло несколько дней, и все на планете поспешили извлечь как можно больше экзотики. Пока никто не нападал на их мехи или оборудование, им не нужно было ничего бояться.
По какой-то причине светящаяся планета не согласилась. С тех пор как они высадились на берег, мужчины начали страдать от галлюцинаций. Они видели вещи, которых не должно было быть, разговаривали с людьми, которые уже умерли, и даже думали, что их отправили в альтернативную вселенную.
Только один из тысячи сообщал о подобных отклонениях, и все остальные отвергали их как параноидальные галлюцинации, вызванные тревогой. Никто не хотел признавать, что светящаяся Планета припасла для них еще больше странностей. Половина энергетических ячеек, которые они доставили на поверхность, уже была перегружена.
Два события в космосе принесли плохие новости силам на планете. Смертельный враг светлой Республики наконец-то сделал свой ход.
— Везианцы приближаются!»
Массивная Везийская армада состояла из более чем двух тысяч кораблей, большинство из которых несли смесь космических и наземных мехов. Посылка такого количества кораблей, должно быть, означала, что Везийцы вступили в битву за господство над светящейся планетой. Они явно играли на удержание и стремились отобрать у республики ее щедрые богатства.
-У нас есть только три дня, пока Везианцы не достигнут орбиты! Мой столько, сколько сможем, потому что через два дня мы переедем в другой лагерь!»
Рабочие, наконец, пренебрегли своими заботами о безопасности, стремясь выкопать как можно больше экзотики более высокого качества. Они оставили вездесущую мусорную экзотику в стороне в пользу меньших количеств руд, которые давали крошечные количества чистой экзотики. Китобои не располагали необходимым оборудованием для переработки руды на месте, поэтому им пришлось оставить сыпучие материалы позади.
За это время наемники, наконец, прибыли на светящуюся планету. Значительное количество наемников завербовалось в Республику, что позволило им воспользоваться сглаживателями размеров 4-й дивизии.
Тем не менее, несмотря на то, что они находились в своем лагере, мехкорпус не очень доверял им, оставляя их высаживаться в некоторых из наименее активных зон на светящейся планете. Лорды-наемники, вероятно, стремились избежать борьбы с горячими точками в пользу накопления постоянного количества экзотики.
Не каждый наемный лорд решался сражаться за Республику. Они хотели оставаться независимыми, чтобы пожинать самые богатые урожаи. Лорды-наемники, командовавшие этими флотами, сдерживали свои силы на внешнем краю светящейся зоны, чтобы дождаться удобного случая для нападения.
Оставались разбросанные пиратские группы. Каждый наряд оставался сам по себе. В отличие от наемников, пиратам не хватало харизматичного лидера, который мог бы объединить отдельные группы. Казалось, им суждено оставаться рассеянными и недоверчивыми.
Так было до тех пор, пока не появились знаменитые драконы пустоты.
Они прибыли только с тремя сотнями кораблей, многие из которых были сомнительного качества. Вес был старым другом драконов пустоты, поэтому он знал об их образе действий.
— Большинство этих кораблей-пушечное мясо. Не принимайте их команду за часть драконов пустоты. На самом деле им промыли мозги до такой степени, что они с нетерпением встретили бы свою смерть, если бы драконы отдали приказ. Настоящее ядро Драконьего флота состоит всего из дюжины кораблей в центре их формирования.»
Услышав эту новость, Фада нахмурился. -Если они будут обращаться с этими кораблями как с мусором, то и со своими роботами поступят точно так же. Как ты думаешь, они испугаются каких-нибудь перегруженных энергетических ячеек?»
«Лидеры, вероятно, увидят в этом приятный сюрприз. Вес сжал губы. -Я уже представляю себе, как они с нетерпением ждут возможности прикрепить дополнительные энергетические ячейки к своим мехам и отправить их в качестве террористов-смертников.»
Яркая Республика пользовалась тем преимуществом, что находилась ближе всего к светящейся планете. Кроме того, им удалось наладить тесное сотрудничество с неправительственными силами, которые номинально присягали Республике на верность. Мехкорпус постоянно усиливал 4-ю дивизию кораблями и мехами, но их усилия были скованы необходимостью защищать жизненно важные территории, такие как Бентхайм и их базы.
Если бы все силы вне республики решили объединиться против мехкорпуса, им было бы трудно продержаться больше двух дней.
— Следите за наемниками, которые еще не выбрали свою сторону.- Посоветовал Фада весу, пока они продолжали щипать черный клюв. — Как только кто-то одержит верх, наемники, которые останутся свободными до этого момента, бросят весь свой вес на самую сильную фракцию.»
Вес обнаружил, что этот совет вызывает недоумение. — Большинство этих наемников базируются в Республике. У многих из них есть семьи и друзья, которые также являются гражданами Республики.»
-Ты думаешь, это имеет значение, если они могут разбогатеть за одну ночь? Они продадут своих матерей в мгновение ока, если смогут заработать пару миллионов кредитов.»
Все это приводило к тому, что настроение в лагере становилось все более напряженным. Китобои с сожалением забрали свой урожай и упаковали снаряжение, ожидая очереди, чтобы их доставили на новое место на маленьких шатких транспортах.
Передача закончилась на следующий день. На этот раз китобои сохраняли серьезное выражение лица, готовясь занять оборонительную позицию.
Используя готовые конструкции, предоставленные кровавыми когтями, они построили высокие, но легко возводимые стены. Чтобы не дать никаким воздушным мехам безнаказанно обойти стены, китобои также отдали приоритет строительству противовоздушных башен.
Единственная загвоздка возникла, когда Уолтер приказал включить в систему обороны центральный источник питания.
— Эти лазерные турели спроектированы с учетом энергетических элементов.- Ответил вес, когда Уолтер приказал ему это сделать. -Я не могу просто щелкнуть пальцами и заставить их работать на линии электропередачи!»
-Мне все равно. Я не хочу, чтобы эти башни представляли опасность для нашей обороны. Я с трудом могу заставить своих пилотов продолжать пилотировать свои мехи. Я не могу иметь дело с базой, которая изрешечена бомбами. Все должно работать от двух или трех подземных источников энергии, не более того.»
Вес тихо покачал головой, когда Уолтер повернулся, чтобы крикнуть кому-то еще. Этот человек был в ужасном настроении с тех пор, как феномен перезаряда потряс его людей. Техники уже работали в поте лица, перекрывая все предохранители. Теперь им предстояло выполнить еще одну кучу работы, подключив турели к центральному источнику питания.
По крайней мере, кровавые когти были достаточно щедры, чтобы поставить несколько запасных реакторов. Их состояние тоже выглядело приличным. В отличие от китобоев, закаленные кровавые когти не скупились на логистику.
-Давайте приступим к работе. Он вздохнул и начал собирать механиков, чтобы помочь ему с этой задачей.
Несмотря на то, что он ворчал о работе перед Уолтером, на самом деле не требовалось слишком много думать, чтобы подключить лазерные турели к другому источнику питания. Эта особенность уже была впечена в их дизайн. Весу просто нужно было научить механиков правильно устанавливать связи.
Везианцы прибудут на околоземную орбиту меньше чем через сутки. В этот момент могло случиться все, что угодно. В настоящее время носители мехов светлой Республики были бы глупцами, если бы остались на орбите. Они, вероятно, выйдут позже в тот же день, чтобы дать себе больше пространства для маневра, оставаясь при этом достаточно близко к светящейся планете, чтобы обеспечить поддержку своим войскам на земле.
-Это будет первый раз, когда я встречусь с Везианцами в открытом бою.»
— Ха! Они не так страшны, как кажутся, если не обращать внимания на их безумие.- Заметил Фада за кружкой пива. Они оба сделали перерыв в работе и оставили свои громоздкие костюмы, чтобы поужинать. -Я сражался с Везийцами в последней войне. Они всегда рвутся вперед, и вы можете ожидать, что их нижние чины никогда не сдадутся. Офицеры всегда первыми убегают, как только битва оборачивается против них. Пфф. Дворяне.»
Слабое предвкушение росло в весе неделями. Даже при том, что перспектива столкнуться с чрезвычайно хорошо вооруженными силами мехов пугала его до костей, он также чувствовал некоторое нетерпение испытать свой мех против них. Вся цель черного клюва была сосредоточена вокруг борьбы с Везианцами.
— Что бы ни случилось, завтра нас проверят.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
