Глава 2876: Анжелика Харкорт
Как и предполагала Анжелика Харкорт, многие из соперниц фехтовальщиц сумели пережить первые дни турниров.
Производительность большинства Фехтовальщиц все еще была в пределах разумной конкуренции.
В личном бою женщины демонстрировали как солидные дуэльные способности, так и командную работу, когда сражались группой из пяти человек.
В бою мечей пилоты мечей-Мечниц обладали меньшим преимуществом в навыках, но их необузданной свирепости и богатого боевого опыта обычно было достаточно, чтобы вытеснить конкурентов, которые не привыкли сталкиваться с тотальными нападающими.
Несмотря на то, что этот подход обернулся против некоторых Фехтовальщиц, самые сильные из них все же прошли!
Несколько избранных Фехтовальщиц явно выделялись среди остальных. Помимо Почтенного Дисе, которому не разрешалось участвовать в соревнованиях, некоторые люди, такие как коммандер Сендра и Кетис, демонстрировали гораздо большую силу и уверенность в личных боевых турнирах.
Независимо от того, с каким противником они сталкивались, они редко, если вообще когда-либо позволяли своим противникам толкать их на край!
Всякий раз, когда хитрому фехтовальщику удавалось застать врасплох или получить преимущество, лучшим фехтовальщицам всегда удавалось каким-то образом восстановить ритм.
Хотя Анжелика не была достаточно хороша, чтобы принять участие в Великом празднике Омандери, она обладала достаточным зрением, чтобы сказать, что эти подозрительные женщины сдерживаются, и ни на йоту!
Хотя ей было любопытно узнать их истинную силу, с ее стороны было невежливо прощупывать. Она знала, что ей просто нужно подождать достаточно долго, прежде чем эта горстка выдающихся элит столкнется со своими реальными противниками.
Как бы оптимистично она ни оценивала шансы лучших Фехтовальщиц, посеянные конкуренты из ее штата сами по себе были монстрами!
В то время как Великий фестиваль Омандери был одной из немногих возможностей для иностранцев соревноваться с Небесными Мирами, последние крайне редко выходили в финал!
Хотя бывали случаи, когда гости из другого штата или звездного сектора давали посеянным конкурентам побегать за их деньги, эти блестящие выступления никогда не продолжались.
Достаточно сильный иностранец мог бы одолеть одного посеянного соперника. Если шанс на победу составлял всего 5 процентов, то бывали времена, когда невероятное все же имело место.
Настоящая проблема заключалась в том, чтобы делать это снова и снова. Чем дальше иностранный участник продвигался в турнире, тем больше раз ему приходилось побеждать фехтовальщиков, которые обладали одними из лучших фехтовальщиков в звездном секторе!
Поэтому, даже если бы Анжелика подозревала, что командор Сендра может быть в состоянии выжать победу над правильным противником, не было никакого способа, чтобы это происходило снова и снова!
Тем не менее, если кто-то из Фехтовальщиц смог пройти так далеко, они уже сделали это лучше, чем почти каждый другой иностранный участник.
Такое славное свершение всегда сопровождалось огромным количеством огласки!
— Именно к этому мы и стремимся.» — спросила Кетис, жуя мясной барабан. Она даже не потрудилась проглотить свой кусок, пока говорила! — Не поймите меня неправильно. Я был бы очень рад, если бы смог выйти в финал и сразиться с лучшим из того, что может предложить ваш штат, но мы приехали сюда, чтобы достичь одной-единственной цели. Наши Фехтовальщицы сильно истощены, и нам срочно нужно пополнить наши ряды опытными и преданными фехтовальщицами.»
— Неужели ты думаешь, что у тебя нет шансов против первой сотни?»
— Я стараюсь делать то, что лучше для Служанок Меча, а не для собственного тщеславия. В то время как наши Фехтовальщицы, несомненно, привлекут больше подающих надежды, если кто-то из нас пробьется в топ-100, мы уже достигнем нашей цели, если сможем войти в топ-1000.»
Победа в финале любого турнира была категорически неуместна как для иностранцев, так и для несеянных соперников. Поскольку самые выдающиеся Небесные Мастера всегда занимали первое место, многие зрители привыкли использовать топ-100 и топ-1000 в качестве мерных палочек для темных лошадок и восходящих звезд.
Любой, кто забрался так далеко, уже был достаточно хорош, чтобы заслужить уважение Небесных Владык!
Кетис с удовольствием набросилась на вкусный пирог, пытаясь подсчитать, сколько матчей ей нужно выиграть, прежде чем она сможет добраться до этой точки.
С тех пор как Служанки Меча прибыли в Систему Омандери, проводник, организованный Весомым, хорошо заботился о них. Анжелика Харкорт не только заботилась об их расписании, транспорте и администрации, но и принимала женщин на своей собственной вилле, оказывая им достаточную помощь, чтобы поддерживать их конкурентное преимущество.
Каждый участник имел доступ к врачам, массажистам, консультантам, партнерам по практике и другим профессионалам. Фехтовальщицы так не привыкли работать с этими людьми, что Анжелике пришлось руководить ими лично!
Как бы то ни было, Фехтовальщицы настолько привыкли решать свои проблемы самостоятельно, что по крайней мере половина наемных профессионалов оставалась без дела!
— Я все еще не могу поверить, что такой наряд, как у тебя, может выделяться на фоне конкурентов.» Анжелика покачала головой от полного отсутствия манер за столом у единственного конструктора мехов среди Фехтовальщиц. — Знаешь, что для меня еще более нелепо? Тот факт, что ты одна из самых сильных Фехтовальщиц в своей группе, несмотря на то, что являешься конструктором мехов!»
Кетис подняла бровь, ковыряя ногтем в зубах. — Что в этом странного? Там, где я вырос, если ты не мог драться, тебя били до тех пор, пока ты, наконец, не получал свои собственные удары. Разве не так обстоит дело и здесь?»
«нет! Конечно, нет! Слушай, я знаю, как обращаться с эпе, но у меня нет времени, чтобы практиковаться дальше. Лучшее, что я могу сделать, это поддерживать их на достойном уровне, чтобы я знал, на что обращать внимание, когда я разрабатываю свои мехи фехтовальщика. Я не настолько близок к тому, чтобы одолеть соперников в главных турнирах.»
— Если вы недовольны своим нынешним уровнем мастерства, я могу дать вам несколько советов, если хотите.»
— Это не вопрос усилий!» Анжелика хлопнула ладонью по столу. — Хотя твои конструкторские способности не так хороши, как у меня, ты все еще впереди стаи, учитывая твой возраст. Я никогда не встречал такого Ученика, как ты, который впитал бы столько знаний, но сумел бы высвободить достаточно времени, чтобы отточить свое искусство фехтования до дуэльного уровня. Как вы это делаете?! В чем твой секрет?!»
Кетис вздохнул. — На этот вопрос нет простого ответа. Наверное, я слишком хороша и в дизайне мехов, и в фехтовании.»
Она никак не могла сказать Анжелике правду. Эта линия допроса уже давила на нее.
Если бы не тот факт, что она и ее товарищи-Фехтовальщицы зависели от доброй воли их нынешнего хозяина, она бы уже высказала Подмастерью часть своего мнения!
Анжелика запоздало осознала неуместность своих расспросов. Она откинулась на спинку стула и попыталась взять себя в руки. Она уставилась на тщательно ухоженный сад на заднем дворе своей виллы, прежде чем снова открыть рот.
«мне жаль. Это было невежливо с моей стороны. У вас, Служанок меча, явно богатая история. Это я могу точно сказать. Я просто немного завидую тебе за то, что ты так хорош во многих дисциплинах. Ты единственный из всех известных мне конструкторов мечей-мечников, который преуспел в обоих направлениях.»
Кетис принял скромное выражение. — Я не настолько впечатляю. Хотя я горжусь тем, чего мне удалось достичь, я ничто по сравнению с такими, как Почтенный Дисе, когда дело доходит до фехтования, и мой наставник, когда дело доходит до дизайна мехов. Они стали настолько сильны в своих областях, что мои надежды догнать их ничтожны.»
— Тогда почему бы тебе не последовать их примеру?»
— Я не такая, как они. Я Фехтовальщица и конструктор мехов. Обладание этими двумя личностями одновременно уже обрекло меня на этот путь. Как бы трудно это ни было улучшить во многих аспектах, я уже получил большую помощь. Кроме того, философия дизайна, которую я разрабатываю, безошибочно связана с моим личным мастерством владения мечом. Они дополняют друг друга, так что усиление одного усилит и другое.»
Это было не совсем неслыханно. Многие конструкторы мехов в Ассоциации Небесных Мечей придерживались того же баланса. Большинство из них так и не смогли применить эту теорию взаимного подкрепления, потому что были слишком посредственны в какой-либо одной области.
Приоритеты рынка мехов были ясны! Клиенты предпочли бы пилотировать у превосходного конструктора мехов, не имеющего боевых навыков, чем у кого-то, кто хорошо владеет мечом, но не так хорош в дизайне мехов!
Мехи должны были отвечать многим техническим требованиям. Мехи второго класса также были значительно сложнее своих аналогов третьего класса, поэтому стало еще более важным, чтобы конструкторы мехов знали, как работать со многими различными компонентами мехов.
Приобретение всех этих навыков требовало времени. Уйма времени.
Поэтому, когда конструкторы мехов, специализирующиеся на мехах-мечниках, столкнулись с этой дилеммой, они решительно решили отказаться от своей причудливой мечты стать мастером меча, чтобы достичь мастерства в гораздо более интеллектуальном стремлении.
Анжелика не была исключением. Вот почему она почти не могла смириться с тем, что иностранцу удалось достичь успешного баланса.
Ее желание повторить успех Кетиса превзошло ее желание создать совместную работу с Весом!
Кетис чувствовала, что ее двойник продолжает проявлять к ней интерес. Она знала, что не сможет унять любопытство Анжелики, пока не найдет лучшего ответа.
— Послушай, все, что я могу сказать, это то, что наш Клан Ларкинсонов сильнее и внушительнее, чем ты думаешь. Мой наставник-один из самых удивительных конструкторов мехов, которых я когда-либо встречал. Не случайно его продукция присутствует в любом третьеразрядном штате. Помощь, которую он мне оказал, просто невообразима. На самом деле это так много, что я постоянно беспокоюсь о своей способности отплатить ему за то, что он сделал.»
«я понимаю.» — Анжелика нахмурила брови. — Мистер Ларкинсон, насколько я знаю, не обычный Подмастерье. Возможно, мне следует серьезно отнестись к предстоящему сотрудничеству с ним. Я до сих пор не знаю, как подойти к этой возможности. У вас есть какие-нибудь советы?»
— Я много раз работал с ним и под его началом, но не знаю, сколько свободы он тебе даст. Я думаю, что он открыт для всего, пока ваши предложения не противоречат его философии дизайна. Попробуйте и стремитесь создать более ценный мех, который будет более устойчивым. Ему это нравится. Просто придумайте что-нибудь долговечное.»
— Он … он пойдет на все, чтобы создать нашу совместную работу? Или я должен быть готов к тому, что он будет скрывать свои лучшие черты?»
Кетис скрестила руки на груди. — Этого я тебе сказать не могу. Думаю, это зависит от ваших с ним отношений. Я думаю, что он довольно искренен. До тех пор, пока вы не будете грубы, я думаю, что он будет более чем готов приложить все свои усилия.»
— Это включает в себя добавление одного из его уникальных свечей к нашим совместным мехам?» — настаивала Анжелика. -До сих пор мистер Ларкинсон уже разработал ряд впечатляющих мехов второго класса для конкретных клиентов и для внутреннего использования, но я не могу не заметить, что он еще не вывел на рынок продукт второго класса. Если я буду настаивать на коммерческом дизайне меха, его устроит мой выбор?»
— Сделка есть сделка. Вес может быть довольно … трудным.. чтобы иногда придавить. Однако до тех пор, пока он дает обещание, он будет выполнять свою часть соглашения. Я думаю, что это поможет, если вы сделаете проект интересным для него. Это также поможет, если совместный проект будет полезен и Ларкинсонам. Просто придумайте концепцию меха, совместимую с нашим кланом, и я готов поспорить, что Вес приложит все свои усилия. В конце концов, когда дело доходит до мехов, на которые будут полагаться его собственные кланники, он никогда не будет скупиться.»
Анжелика нахмурилась. — Это означает, что мне придется разработать космический мех, верно? Это не моя родина. Я гораздо больше знаком с проектированием наземных мехов.»
— Тогда тебе лучше начать готовиться. Рожденный в космосе или нет, вы не пожалеете о сотрудничестве с моим наставником.»
