Глава 2905: Безжалостный Рейдер
Финальные матчи проходили в другом месте.
Чтобы вместить огромное количество Небесных Стражей и туристов, которые хотели своими глазами увидеть захватывающие сражения, сольный турнир переместился на грандиозную и просторную Арену Первого Меча.
Несмотря на свое простое звучащее название, Первая Арена для Мечей была самым первым соревновательным местом такого рода на Омандери III. Раньше это было сооружение скромных размеров, которое поначалу вмещало всего пару тысяч зрителей.
На протяжении многих лет и столетий сменявшие друг друга администрации реконструировали его, чтобы идти в ногу с ростом планеты.
В этот момент Первая Арена Мечей была одной из крупнейших в своем роде в Ассоциации Небесных Мечей! Имея вместимость в 5 миллионов посетителей, он смог сосредоточить огромное количество людей на ограниченной арене!
Чтобы вместить так много людей в одном помещении и при этом позволить им получить достойный обзор дуэльных фехтовальщиков, его дизайн вобрал в себя много вертикальности.
Снаружи главное здание имело форму толстого и массивного меча, наполовину воткнутого в землю.
Внутри этого полого меча было более сотни этажей, где можно было проводить личные боевые поединки.
На этот раз Первая Арена Мечей убрала все эти этажи. Вместо этого посередине был только один полупрозрачный пол арены.
Те, кто сидит на трибунах в нижнем конце общественной зоны, смогут смотреть через прозрачный пол и наблюдать за происходящим с нетрадиционной точки зрения.
Само собой разумеется, что эти места были не очень желательны. Их цена была дешевле, а пространство и комфорт, которые они обеспечивали, были ниже.
Тем не менее, к ним стекалось множество обычных граждан! Слишком многие Небесные Стражи никогда не имели возможности увидеть лучших посвященных меча в действии. Открытие нижних мест было хорошим способом позволить миллионам людей полюбоваться великолепием элитных фехтовальщиков!
Тем не менее, лучшим способом испытать волнующие поединки на мечах было занять место на верхней половине трибун арены. Цены на билеты на эти места стоили так много монет меча, что они были решительно недоступны для среднего домохозяйства!
Именно здесь на турнирах совершались убийства. Цены были высокими, но спрос был еще больше. Помимо богатых болельщиков, многие профессиональные фехтовальщики и пилоты мехов-фехтовальщиков были готовы платить многолетнюю зарплату, чтобы посетить один хороший матч.
Просмотр матча лично сильно отличался от просмотра его из проекции. Столкновение воль, всплески энергии и эмоции толпы-все это внесло свой вклад в незабываемые впечатления, которые обогатили любого фехтовальщика, понимающего нюансы поединков на мечах!
Каждый Страж Неба мечтал вдохновиться тем, что им удалось увидеть и почувствовать на матчах. Прямые и косвенные преимущества наблюдения за великими фехтовальщиками в действии уже были доказаны в многочисленных академических исследованиях.
Были веские причины, по которым Ассоциация Небесного меча организовала так много турниров!
Кетис приготовилась. Она надела знакомый защитный костюм, на котором была изображена эмблема Школы Меча-Истребителя.
Когда ей нужно было выбрать снаряжение для оружия, она ненадолго заколебалась, прежде чем принять решение принести оба своих оружия на арену впервые со времени ее матча против Айвена Рида.
Она немного увлеклась удобством владения Шивой. Хотя она все еще предпочитала свой меч CFA, она не возражала против использования другого оружия, в отличие от некоторых пуристов. В этом отношении она была весьма практична.
«У твоего меча есть имя?» — спросил Фред.
«Хм?»
«Твой двуручный меч. Тебе это очень нравится. Я могу сказать.»
Она нахмурилась. «Хм, я так и не назвал его по-настоящему. У нас нет традиции делать это у Служанок Меча.»
«Тогда тебе следует подумать о том, чтобы усыновить его. Когда вы уделяете оружию так много внимания и заботы, оно становится чем-то большим, чем просто инструмент. Он становится вашим партнером. Самое меньшее, что ты можешь сделать, — это дать ему имя, чтобы сделать его своим».
Хотя Фред Волински не видел жизни в таких предметах, как Вес, Небесные Стражи развивали свои собственные романтические представления с помощью мечей. Было много местных жителей, которые верили, что мечи станут сильнее или помогут им достичь более высокого уровня в искусстве фехтования, если они серьезно позаботятся о своем оружии!
В любом случае, всегда было хорошей практикой поддерживать свое оружие. Даже если все это внимание не принесло никаких дополнительных преимуществ, у Небесных Стражей не было причин прекращать этот обычай.
Кетис серьезно посмотрела на свой меч. С помощью Шарпи она почувствовала жизнь, скрытую глубоко внутри. Хотя это было едва заметно, она знала, что несет ответственность за воспитание этого живого существа.
Это вызвало у нее некоторое замешательство. Она всегда принимала точку зрения стороннего наблюдателя всякий раз, когда Вес излагал свои теории о том, как объекты могут обрести жизнь.
Однако теперь, когда она лично вернула к жизни свое самое дорогое оружие, оно стало личным.
«Это мой ребенок». — прошептала она.
Она чувствовала себя матерью, которая пришла в замешательство при появлении нового ребенка. Несмотря на то, что она часто в течение нескольких лет держала в руках свой меч CFA, она никогда не думала об этом исходе.
Теперь, когда она это сделала, не было никакого оправдания оставлять ее близкого спутника без имени. Это заслуживало лучшего.
Она провела рукой по гладкому Бесконечному сплаву, покрывавшему большое и тяжелое лезвие. Темный металл, казалось, приветствовал ее прикосновение. Ей казалось, что она ласкает гораздо более послушную версию Лаки.
Тем не менее, как она ни старалась, ей не удалось придумать имя, которое подходило бы ее мечу.
«Называть меч — священный обычай. Тебе не нужно торопиться, если тебе не хочется, — успокоил ее Фред, заметив, как изменилось ее настроение. «Владение им в бою-хороший способ для вас найти имя, соответствующее характеру вашего оружия».
«Тогда я попробую это сделать».
До сих пор она не полностью раскрыла замечательные свойства своего Бесконечного двуручного меча. Ее матч против Айвена Рида в основном заставил ее обороняться. В конце концов, она положилась на проявленный Меч Лидии, а не на физические свойства своего оружия, чтобы разрубить конечность своего противника.
Она надеялась, что это изменит этот матч. Против обычных противников усиленные техники были практически неотразимы, но у посвященных меча определенно было достаточно средств, чтобы противостоять таким атакам!
Поскольку направлять столько силы воли и вызывать столько энергии было утомительно, посвященные меча не повторяли все время свои самые мощные движения. Они должны были тщательно распределять свои ресурсы. Поэтому простое владение мечом все еще играло огромную роль в сражениях между лучшими фехтовальщиками.
После долгой подготовки Кетис наконец ступил на единственный боевой этаж Первой Арены Мечей.
[На левой стороне у нас временный директор Школы Меча-Уничтожителя Кетис Ларкинсон! Дьявол с Мечом не нуждается в представлении. После уничтожения знаменитого главного ученика Школы Меча Облачного Страйд, эта посвященная меча иностранного происхождения закрепила свой статус величайшей темной лошадки этого фестиваля!]
Зрители на верхней половине трибун ревели так сильно, что Кетис даже не мог разобрать ни слова! Чистый энтузиазм миллионов поклонников захлестнул ее, как прилив.
Никогда в жизни она не вызывала такого восхищения у публики! Хотя она уже привыкла к тому, чтобы ее приветствовали в ее предыдущих матчах, на этот раз масштаб был другим.
Миллионы людей, которые громоздились друг на друга, демонстрируя свою признательность за нее, закрепили ее превращение в общественного деятеля!
Она больше не была Кетис безвестной Девушкой-конструктором мехов. Теперь она стала не только главой школы мечников, но и известным посвященным в мечники.
В клане Ларкинсонов этих ярлыков было достаточно, чтобы продвинуть ее в средние верхние ряды иерархии! Люди больше не будут относиться к ней как к «просто» еще одному ученику Конструктора роботов. Ее отношения с учителем и учеником больше не будут самой привлекательной частью ее личности.
Только когда она признала обожание стольких поклонников мечей, она полностью приняла свой новый статус.
Слабая индукция позволила ей почувствовать, что еще больше людей подбадривают ее снизу.
Земля казалась ей твердой, когда она смотрела вниз, но она знала, что это действует как окно в одну сторону. Несмотря на то, что они нуждались в помощи массивных проекций, чтобы хорошо рассмотреть предстоящий матч, люди там были еще более шумными из-за их более скромного происхождения!
Пока она занимала свое место, ее противница вскоре вошла с другой стороны.
[Пожалуйста, поприветствуйте Главного Ученика Сципию Пепперин из Школы Меча Бревиса! Известная как Неумолимый Налетчик, мисс Пепперин является одной из самых искусных инициированных с двойным мечом в турнире. Ее клинки-близнецы стали кошмаром для многих соперников, которые хотят преодолеть ее защиту.]
Многие известные фехтовальщики и фехтовальщицы приобрели прозвища или титулы в течение своей карьеры. До тех пор, пока они выступали достаточно хорошо или приносили достаточно славы, пресса автоматически придумывала что-то, чтобы украсить их имидж.
Конечно, получатели этих имен обычно не имели выбора в том, как их называла общественность. Это было одним из установленных правил, касающихся неофициальных титулов.
Причина, по которой Сципия Пепперин стала известна как Неумолимый Рейдер, заключалась в ее активном стиле борьбы.
«Привет, Меч Дьявола». Она поздоровалась с Кетисом, добравшись до назначенного ей места.
«Привет, Безжалостный Рейдер».
«Ты не должен называть меня так. Это нескладное имя. Зови меня просто Сципия.
«Тогда ты можешь звать меня Кетис».
В отличие от своих предыдущих противников, Сципия была первым человеком, который стоял на одном уровне с Кетисом. Ни один из них не смотрел друг на друга сверху вниз.
Поскольку они уважали способности друг друга, не было ничего плохого в том, чтобы установить дружеский контакт. Если бы Кетис была настоящим Хранителем Небес, то она, вероятно, много раз связывалась бы со Сципией.
Посвященным в меч было очень трудно найти достойных спарринг-партнеров. В типичной школе меча либо был один посвященный, либо вообще не было его, поэтому таким людям, как Сципия, часто приходилось искать другое место, чтобы сразиться с партнером, который не был ни чрезмерно сильным, ни болезненно слабым.
К сожалению, у Кетиса не было никаких намерений оставаться здесь. Она обнажила Шиву и встала в боевую стойку.
«Я бы с удовольствием поболтал и все такое, но есть лучшие способы узнать друг друга получше. Давай драться!»
— Да. Полагаю, вы правы!» Сципия ухмыльнулась, вытаскивая свои одинаковые короткие мечи.
Как у одной из сильнейших сеяных соперниц, ее оружие-близнец было весьма примечательным. Хотя публика не знала о них всех подробностей, мечи Сципии отличались легкостью и устойчивостью.
Выбор оружия Безжалостной Рейдерши полностью дополнял ее активный боевой стиль!
Противостоять Сципии с одним оружием было бы непросто. В то время как Кетис обладала достаточной силой, чтобы владеть своим двуручным мечом CFA в одной руке, держа Шиву другой рукой, она была бы дурой, если бы сделала это. Она слишком сильно потеряет контроль и, возможно, даже рискнет потерять контроль над одним из своих орудий!
Когда обратный отсчет приблизился к нулю, Кетис держала свою саблю обеими руками.
[Начинайте матч!]
Она рванулась вперед и смело попыталась сразу же встретиться со Сципией в бою!
-Ха-ха-ха! Я знал, что ты похож на меня. Это будет веселая дуэль!» Другая женщина рассмеялась и тоже бросилась вперед!
Лязг!
Ни одна из женщин не использовала свои техники. Вместо этого они столкнулись друг с другом, прежде чем обменяться шквалом атак.
Хотя Кетис попытался применить силу, чтобы сломить охрану Сципии, наследница Школы меча Бревиса скрестила свои мечи и умело блокировала и отражала каждый приближающийся удар.
Это было так, как если бы Шива продолжал запутываться в сети!
Когда Кетис сбавил скорость, Сципия плавно перешла в наступательную позу!
На этот раз Фехтовальщица изо всех сил пыталась отразить множество атак, исходящих с разных направлений. Ей постоянно приходилось отступать назад, чтобы уклониться от атак, которые она не могла блокировать.
Даже несмотря на то, что за ее атаками стояло не так много силы, нападениям Сципии было очень трудно противостоять Кетису!
