Глориана ясно изложила их цели. Проектировщикам мехов приходилось разрабатывать опытные мехи, которые были полностью нацелены на победу над другими опытными мехами.
Даже если опытным мехам Ларкинсона не хватало сил, чтобы прикончить сильного противника, то они, по крайней мере, должны были представлять достаточную угрозу, чтобы запутать мощные вражеские элементы.
Обладая значительными преимуществами, созданными механическими силами клана Ларкинсон, они не боялись борьбы с любыми второсортными противниками. Даже если Пятничная коалиция устроила еще одну засаду, отправив пару подразделений мехов, Аватары, Кающиеся Сестры, Фехтовальщицы и так далее обладали более чем достаточной уверенностью, чтобы отбиться от элитных военных подразделений мехов!
Тем не менее, этот сценарий стал намного сложнее, если бы эти вражеские подразделения мехов также привели своих опытных пилотов-резидентов. Включение этих мощных элементов создавало множество переменных на поле боя и значительно затрудняло Ларкинсонам ограничение наносимого ими урона.
Что больше всего беспокоило в столкновении с опытными мехами противника, так это то, что их чрезвычайно высокая индивидуальная сила давала им много возможностей повернуть битву в свою пользу!
От убийства офицеров-мехов до вступления в бой, чтобы разрушить прочную формацию, опытные мехи могли действовать как мощные умножители силы. Они могли бы даже сформировать команду коммандос и пролететь весь путь до вражеского флагмана или штаба, чтобы нанести обезглавливающий удар!
Непропорциональная мощь, которой обладали эти огромные машины, означала, что никто не мог игнорировать их присутствие. Даже если бы Клан Ларкинсон смог выставить в десять раз больше мехов, эта ситуация все равно не сильно изменилась бы!
«Опытные мехи лучше всего справляются с другими опытными мехами». — заявила Глориана. «Хотя мы можем разработать дополнительные конфигурации, которые позволят нашим опытным роботам быть более гибкими, мы не можем пойти на компромисс в отношении их основного назначения. У нас есть много различных решений, чтобы победить более слабых противников, но у нас не так много ответов против сильных врагов. Мы можем либо пожертвовать множеством жизней, либо создать самых сильных опытных роботов, каких только сможем. Я думаю, что мы все предпочитаем остановиться на последнем.»
Их работа имела реальные и глубокие последствия. Каждый мощный опытный мех менял правила игры для Ларкинсонов. Вес давно восхищался мощными опытными роботами Клана Креста. Хотя боевая культура Кроссеров заставляла их уделять им гораздо больше внимания, нельзя было отрицать, что лорд Реджинальд Кросс и его коллеги-опытные пилоты были совершенно властными в бою!
Вес хотел, чтобы клан Ларкинсонов приобрел такую же силу. Пока он мог решить этот последний недостаток своих боевых роботов, он был уверен, что его клан станет намного более готовым к опасностям Красного океана!
После того, как Глориана изложила свои мысли на эту тему, она перешла к последнему общему элементу.
«Каждый из наших опытных мехов также станет первоклассным мехом». — заявила она. «Я уже обсуждала возможность этого со своим мужем. По его словам, можно передать те же полномочия основного меха опытному меху, если мы включим Бесконечный сплав в их конструкции. Учитывая, что мы не можем применять более совершенные системы брони для наших проектов, я не вижу причин отказываться. Наши лучшие мехи уже продемонстрировали превосходные защитные свойства своих бронированных покрытий».
Это не означало, что Вес и остальные собирались уничтожить лучших роботов, которые хорошо служили Ларкинсонам. Опытные пилоты все еще могли бы пилотировать их в течение довольно долгого времени, пока Конструкторский отдел, наконец, не будет готов изготовить их настоящие боевые машины.
Помимо Щита Самара, Вес не планировал удерживать какого-либо другого главного меха. Прайм Валькирии, Прайм Пираньи, Прайм Яркого Меча, Прайм Яркого Копья и Прайм Яркого Луча не заслуживали того, чтобы так скоро закончить свою службу, но у Веса действительно не было другого выбора.
Чтобы сделать опытных роботов своей мечты, ему пришлось убить роботов, которых он иногда считал своими собственными детьми. Это было горе каждого конструктора мехов, и принять такое решение было нелегко.
Глориана не тратила слишком много времени на объяснение более эзотерических свойств их будущих опытных разработок роботов. Это не было ее специальностью, и ассистенты все равно не поняли бы мельчайших деталей.
Прежде чем перейти к объяснению своих проектов на индивидуальной основе, она сделала последнее объявление.
«Ни для кого не секрет, что нам удалось заручиться услугами мастера Мойры Вилликс из Торговой ассоциации мехов в качестве внешнего участника и консультанта наших проектов». Глориана сияла от счастья. «Подумай о том, что это значит. Мастер-конструктор мехов, превосходящий любого другого Мастера, которого мы знаем, будет тратить свое драгоценное время на то, чтобы наблюдать за нашей работой и давать нам рекомендации. Я надеюсь, что вы не тратите ее время впустую и не позорите нас всех, расслабляясь и прилагая все меньше усилий, чем вы прилагаете в своих заданиях. Если вы не сможете выполнить это требование, то я сам вышвырну вас из Отдела дизайна!»
Все ассистенты вздрогнули. Вступление в Отдел дизайна было возможностью мечты для многих из этих людей, и увольнение было одним из худших результатов, которые могли с ними произойти! Конструкции роботов, с которыми они связывались, становились все лучше и впечатляюще. Они даже дошли до того, что удостоились чести работать над экспертными проектами по дизайну мехов, так кто же будет настолько глуп, чтобы упустить этот драгоценный шанс?
Хотя предупреждение Глорианы прозвучало немного зловеще, оно произвело желаемый эффект на помощников. По тому, как они бдительно смотрели на других, стало ясно, что они намеревались вмешаться и вмешаться сами, если кто-то в их рядах не выполнит свою часть работы.
«Хм». Глориана удовлетворенно кивнула, видя усердие, проявленное Учениками. «Теперь, когда я все это прояснил, давайте погрузимся в отдельные проекты. Давайте начнем с изучения плана проекта для опытного робота достопочтенного Джошуа».
До этого момента Глориана уже выполняла обширную подготовительную работу. Это включало в себя опрос опытных пилотов о том, что они искали в своих опытных мехах, и множество наблюдений и измерений, чтобы убедиться, что их будущие машины подходят им как перчатки.
Когда все проекции, кроме одной, исчезли, контур робота-эксперта, который оставался, увеличивался, пока не занял доминирующее положение в главном лабораторном отсеке.
На эскизе не было слишком много отличительных характеристик, но был ряд элементов, которые выделялись. Наиболее очевидным из них было то, что средняя рама меха несла как винтовку, так и меч.
«Достопочтенный Джошуа Ларкинсон-редкий многопрофильный и талантливый опытный пилот, которому комфортно сражаться как на расстоянии, так и вблизи. Хотя он в основном пилотировал мехи ближнего боя в недавних боях, это в первую очередь потому, что мы не можем удовлетворить все его требования. Это неоптимальная ситуация, и мы должны срочно решить ее, чтобы достопочтенный Джошуа мог в полной мере использовать свои силы и возможности».
Очертания опытного меха Джошуа, казалось, не обладали какими-либо ярко выраженными достоинствами. На самом деле он имел ряд общих черт с линейкой продуктов Bright Warrior.
«Этот экспертный дизайн-проект меха характеризуется одним кодовым словом. Химера». — заявила Глориана. «Это робот, разработанный с учетом гибкости, универсальности и адаптации. Как и сам достопочтенный Джошуа, его первый опытный мех должен уметь хорошо действовать издалека, на среднем расстоянии или в гуще столкновения. Он должен быть в состоянии поражать приоритетные цели на дальности и превосходить вражеские мехи вблизи. Он должен обладать достаточной мобильностью, чтобы догнать любого другого меха среднего уровня, но при этом обладать достаточной прочностью, чтобы выдержать разрушительные заряды».
Само собой разумеется, что это были очень амбициозные устремления. Было чрезвычайно сложно спроектировать робота, который мог бы хорошо работать во многих различных ситуациях и при этом обеспечивать, чтобы все его характеристики оставались высокими.
Некоторые помощники уже начали выглядеть неуверенно, но Глориана не восприняла их сомнения всерьез.
«Проект» Химера » — это не разработка самого быстрого меха, самого жесткого меха или самого сильного меха. Речь идет о разработке робота, который может хорошо работать независимо от обстоятельств и всегда будет оставаться полезным. В экспертном механизированном составе нашего клана Ларкинсонов нам нужен этот стабильный якорь. С этой целью Ves также согласился внедрить переменное свечение в этот дизайн!»
Вес уже продемонстрировал способность менять дух дизайна своих продуктов во время своей последней дизайнерской дуэли. Поскольку имело смысл применить его к опытному меху достопочтенного Джошуа, он стал основной особенностью с нуля. Проект «Химера» был попыткой максимально использовать эту необычную функцию!
Как только Глориана закончила свою краткую презентацию по этому проекту, Майлз Товар осторожно поднял руку.
«Да?»
«Вы достаточно ясно изложили общее направление проектирования проекта «Химера», мэм, но мы еще не слышали о самой характерной особенности этого опытного робота. Каковы его планируемые резонансные способности?»
«Еще слишком рано говорить об этом. Я все еще обсуждаю этот вопрос с мастером Вилликсом. За последние два месяца мы уже исследовали и собрали ряд резонансных экзотик, совместимых с нашими опытными пилотами. Наш клан все еще испытывает некоторые трудности в приобретении пригодных для использования количеств более редкой резонирующей экзотики. Мы выявили несколько очень сочных, но они настолько редки, что даже мастер Вилликс не может с готовностью их предоставить. Если мы не сможем купить их достаточно скоро, то нам придется сократить наши возможности».
Глориана казалась довольно беспомощной по отношению к этой реальности. Человечество открыло много различных резонирующих экзотик, но их запас был очень разрозненным и непоследовательным. Государства, которые могли добывать их, обычно не выбрасывали их на открытый рынок. Вместо этого они относились к этим товарам как к стратегическим материалам и хранили их для своих собственных опытных мехов.
В то время как все еще можно было купить более низкие сорта резонирующей экзотики на том или ином рынке, более мощные из них было слишком трудно достать для Ларкинсонов. Основной причиной этого было то, что они привыкли в течение нескольких месяцев после того, как их раскопали!
Это было одной из фундаментальных причин, по которой власть государства была необходима для накопления линейки качественных экспертных мехов. Без преимуществ территории и всех полномочий, которыми она наделяла, было слишком трудно получить много необходимых товаров.
К счастью, мастер Вилликс была готова протянуть руку помощи в соответствии с их предварительной договоренностью, но даже она не могла полностью игнорировать правила, установленные MTA.
До тех пор, пока Клан Ларкинсона мог приобретать достаточно качественную резонирующую экзотику, Отделу проектирования не нужно было начинать с разработки экспертных мехов низкого уровня, но он мог сразу же приступить к разработке экспертных мехов среднего уровня!
Несмотря на то, что начинающим пилотам-экспертам было намного сложнее управлять ими, это не имело большого значения, поскольку существовало несколько способов временно подавить более мощные функции.
Единственным облегчением для них было то, что мастер Вилликс была готова оказать небольшую помощь, но она все еще ожидала, что Ларкинсоны поставят основную часть резонирующей экзотики, которую они намеревались использовать. Сбор этих ценных материалов был проблемой, которую должен был решить каждый, кто намеревался разработать опытный робот!
У Веса уже были некоторые идеи в голове, которые могли бы помочь. Хотя он не был готов обменять свои заслуги в области MTA на приобретение этих редких экзотических продуктов, он был уверен, что сможет обменять что-то еще, чтобы приобрести более качественную резонирующую экзотику.
«Будет ли этот герой-мех иметь несколько конфигураций, как у Яркого Воина?»
«В этом не должно быть необходимости, по крайней мере, поначалу». Глориана покачала головой. «Давайте не будем забегать вперед. В прошлом я работал над экспертными проектами роботов. Масштабы и сложность этих проектов гораздо больше. Сначала мы должны поставить перед собой простые цели и сделать все возможное, чтобы их достичь. Это не обязательно тот случай, когда мы прекратим нашу работу, как только завершим проект. Экспертные мехи традиционно остаются в активной разработке в течение длительного времени. Мы можем постепенно вносить изменения и обновления в нашу самую важную работу, чтобы со временем она стала лучше».
Это было преимуществом работы над индивидуальными мехами в отличие от моделей массового рынка. Было очень важно, чтобы готовая к производству версия конструкции меха оставалась последовательной и актуальной в течение длительного периода времени. Это не обязательно относится к опытным мехам. Важность того, чтобы сделать их как можно более сильными, означала, что их разработчики должны часто возвращаться к своим законченным работам и проверять их предыдущую производительность. Если бы в реальных сражениях обнаружился новый недостаток, то разработчики определенно сделали бы все возможное, чтобы устранить этот пробел, прежде чем он превратится в фатальную уязвимость!
