В какой-то момент во время разговоров кошки покинули стол и устроились на коленях посетителей.
Кетис принимал у себя Блинки. Духовный кот лег спиной к ней на колени и подставил свой звездный живот для поглаживания.
Мрау~ Мрау~
Тем временем почтенный Джошуа баловал Лаки. Опытный пилот потрепал механического кота по спине и пощекотал его заостренные уши. Хотя внешность драгоценного кота была сделана из твердого материала, Лаки все еще мог испытывать удовольствие от своего обращения.
«Мяу~»
Пара влюбленных спокойно ждала, пока Вес быстро набросал еще пару комплектов боевого снаряжения. Они не выглядели настоящими, но дело было не в этом. Эскизы должны были просто направлять их мысли.
За пару минут Весу удалось вытащить две дополнительные загрузки. Когда они накладывались поверх основного меха, то всегда казались сверхразмерными опытному меху Джошуа. Артиллерийская нагрузка была самой большой, но остальные были не намного хуже. Они бы замедлили опытный мех до ползания, если бы не пришли с двигателями и ускорителями.
«Цель навесного боевого снаряжения-добавить новые мощные возможности к существующим мехам на непостоянной основе». Вес объяснил, внося последние штрихи в свои торопливые чертежи каркаса. «Некоторые из них предназначены для почти постоянного ношения на своих базовых платформах. Это превращает их в нечто похожее на модульную механическую платформу, но в гораздо большей степени. Если возникнут какие-либо ситуации, когда враг сможет повредить компоненты боевого снаряжения, опытный мех может просто очистить все это и освободиться от своего бремени, чтобы продолжить борьбу более обычным способом».
Он постучал по проекции и заставил опытного робота, оснащенного артиллерийским снаряжением, сбросить всю свою дополнительную нагрузку. Когда он постучал по нему в другой раз, механизм снова присоединился к опытному меху.
«Поэтому лучший способ взглянуть на это снаряжение-рассматривать его как дополнительное оборудование. Установленные зарядные устройства дадут дополнительные возможности, но из-за характера того, как я планирую их спроектировать, они не прослужат долго, и они не так долговечны, как основной мех. Не стоит выводить их наружу, когда мы сражаемся с более слабыми противниками, но если мы когда-нибудь снова столкнемся с чем-то вроде засады Пятничника, то наличие этого варианта-отличный способ сражаться с другими опытными мехами».
Хотя это было экстравагантное и расточительное решение, у него был один искупающий фактор.
Один опытный пилот был полностью способен управлять всеми этими дополнительными системами. В клане Ларкинсонов в настоящее время не было много опытных пилотов. Хотя было много опытных кандидатов, было сомнительно, что они прорвутся в ближайшее время, когда на горизонте не будет сражений.
Это означало, что Вес был очень заинтересован в максимизации мощности каждого опытного меха. Помимо наполнения их высококачественными резонирующими материалами, возможным решением было их увеличение. Тем не менее, увеличение мехов уменьшало их мобильность, что было очень важно для опытных мехов, когда они дрались друг с другом.
Как можно было бы увеличить мощность опытного меха, но одновременно сохранить преимущество в мобильности в дуэлях?
Решение, с которым он согласился, было, по его мнению, наилучшим возможным компромиссом. Он уже мог сказать, что проблемы с дизайном не дадут ему спать ни днем, ни ночью, но он был невероятно взволнован реализацией этого видения.
Его страсть разгорелась с новой силой. Отвлекая проект «Химера» от его первоначального мягкого направления, он преуспел в том, чтобы вложиться в его успех.
Хотя Джошуа и Кетис все еще проявляли некоторые опасения, Вес не позволил им скептически отнестись к его плану.
Он снова переключил свое внимание на презентацию. «Помимо этого артиллерийского варианта, есть два дополнительных навесных боезапаса, которые я считаю интересными. Как вы все знаете, нам все еще не хватает мощного робота-лансера. Нам нужен опытный мех, который может броситься прямо на врага и пробить любое препятствие, будь то множество защитных мехов или мощный боевой корабль. Помните более ранние фазы Битвы с Бездной, где мы противостояли Гравидусу Кнарлаксу?»
«Я помню». Достопочтенный Джошуа выглядел немного мрачнее, когда похлопал Лаки по спине. «В тот день погибло много хороших Ларкинсонов, и не только против этих «темных богов». Я никогда больше не хочу сражаться с пиратским военным кораблем».
«Нет никакой гарантии, что твое желание сбудется, Джошуа. Вы понимаете, в какую среду мы скоро войдем? Красный океан не так приручен и регламентирован, как обычное человеческое пространство. Большая двойка, возможно, сметает коренные инопланетные империи, которые там укоренились, но я слышал множество историй о рыбе, ускользающей из сети. Согласно галактической сети, у этих инопланетян нет традиции использования роботов. Вместо этого, как и человечество в прошлом, их главный военный потенциал состоит из военных кораблей. Военные корабли пришельцев».
Сильные стороны этих военных кораблей сильно варьировались в зависимости от чужеродных видов и других переменных. Некоторые из них были приемлемы для экипировки третьего класса, в то время как другие были настолько мощными, что требовали, чтобы MTA и CFA предприняли серьезные усилия, чтобы сокрушить инопланетные флоты.
Никто не сомневался, что Большие Двое смогут очистить галактику карликов от разумных инопланетных обитателей, но проблема заключалась в том, что завоевание любой галактики занимало много времени, даже если она была всего лишь миниатюрной. Поскольку «Большая двойка» не могла позволить себе увести слишком много военных флотов от Млечного Пути, вероятно, потребуется от нескольких десятилетий до целого столетия, чтобы завершить эту работу.
Тем временем военные флоты Большой Двойки вместе со всеми флотами первопроходцев, которые путешествовали по Красному океану, рисковали подвергнуться нападению инопланетных военных кораблей в любое время!
К счастью, вероятность встретить большой, неповрежденный военный флот пришельцев была очень мала. Те, что скрывались на территориях, недавно завоеванных людьми, были в основном изолированными военными кораблями, которым так или иначе удалось выжить.
И все же в некоторых случаях один из них мог легко убить тысячи мехов!
«Разве у нас нет другого опытного робота, который уже может это сделать?» — спросил Кетис. «Предполагается, что проект «Авангард» в определенной степени выполняет эту роль».
«Этого недостаточно». Вес покачал головой. «Проект» Авангард » — это не специализированный боевой робот lancer. Он должен сохранить достаточно возможностей для дуэлей, поэтому нам придется пойти на множество компромиссов в его дизайне. Это мех копейщика, а не мех лансера. Вы можете думать об этом как о более крупной и мощной версии Искупителя Валькирий».
«Сэр?» Джошуа на мгновение поднял руку.
«Да?»
«Меня интересует скорость загрузки этого лансера. К нему прикреплено довольно много массы, и этот большой треугольный шип тоже не очень помогает. Смогу ли я развить достаточное ускорение, чтобы набрать достаточный импульс? И как я могу ударить по чему-нибудь, если оно выглядит таким громоздким? Держу пари, его радиус поворота ужасен!»
«В начале Глориана сказала нам сосредоточиться на победе над другими опытными роботами. Загрузка lancer не соответствует этой цели, но она способна устранять другие серьезные угрозы. Более конкретно, я думаю, что большая загрузка лансеров может творить чудеса против вражеских звездолетов. В отличие от мехов, звездолеты не могут так легко поворачиваться или уклоняться от входящих атак. Вот почему нет ничего плохого в размещении всех дополнительных ускорителей и двигателей в задней части установленного оборудования. Им просто нужно как можно сильнее подтолкнуть вашего опытного робота вперед».
Проще говоря, загрузка lancer превратила опытный мех в гигантскую самоходную кинетическую торпеду. Было много массы и массы, которые в первую очередь предназначались для увеличения энергии, передаваемой при ударе, и для обеспечения основного меха достаточным количеством подушки, чтобы выдержать заряд.
Наиболее заметным элементом этого фантастически выглядящего снаряжения был большой и длинный шип, установленный спереди.
Вес не потрудился снабдить ансамбль обычным копьем. Ручное оружие было слишком маленьким и слабым.
Вместо этого он просто добавил большое и толстое «копье», которое было шириной с длину легкого меха в задней части.
С таким большим всплеском проект «Химера», оснащенный снаряжением для боевого снаряжения, может нанести такой ущерб, что может даже пробить огромную дыру в Духе Бентхейма!
Это потенциально могло превратиться в одно из окончательных штурмовых решений для клана Ларкинсонов.
«Не потеряется ли все это оборудование при ударе?» Кетис указал на волнующий вопрос. «Если он не будет раздавлен после завершения заряда, у него будет высокая вероятность распада, тем самым разбросав все свои сломанные части во многих разных направлениях».
«Это не проблема. Вот почему все загрузки должны быть дешевыми и не слишком сложными в изготовлении. Кроме того, если наш клан сможет решить проблему другими способами, нам не придется прибегать к этому расточительному решению».
Достопочтенный Джошуа в конце концов купился на эту идею. Набросок, который сделал Вес, выглядел довольно нелепо, но он легко мог представить, сколько мощных кораблей он мог бы уничтожить, приняв этот странный новый мех.
Было очень плохо, что такую вялую и проворную машину, как эта, было очень трудно использовать против мехов. Если только их формирование не было исключительно плотным, мехам было слишком легко уклониться от атакующего меха лансера, который вложил всю свою энергию в продвижение вперед!
«Если мы сможем заставить это работать, то у нас есть потенциальное решение против военных кораблей, которые могут противостоять регулярным атакам роботов!»
Вес уже строил планы на будущее. Ему нужно было наилучшим образом использовать оставшееся время. Как только он войдет в Красный океан, вероятность того, что его флот столкнется с превосходящими силами, будет слишком велика.
Как только Кетис и Джошуа поняли назначение и режим работы lancer loadout, Вес обратился к третьему наброску, который он набросал.
«Два заряда, которые я предлагал ранее, позволят достопочтенному Джошуа наносить большой урон на дальности или пробивать звездолеты или другие крупные сооружения одним зарядом. В сочетании с базовой формой меха героя этот опытный мех может сохранять высокую боевую эффективность во многих различных ситуациях. Хотя все еще чего-то не хватает».
Честно говоря, когда Джошуа и Кетис увидели третью загрузку, они были абсолютно озадачены. Они оба подумали, что Вес потерял контроль или что-то в этом роде. Неужели он сошел с ума от возможностей, открывшихся при использовании навесного боевого снаряжения?
«Хм… сэр…» Джошуа колебался. «Почему этот третий груз… сделан из мяса?»
Вес ухмыльнулся и откинулся на спинку стула. «Потому что я решил это сделать. Потому что и моя специальность, и ваша довольно хорошо резонируют с органической материей. Мы наняли много экспертов по биотехнологиям, когда остались в Ассоциации исследований жизни. Мы можем позаимствовать их помощника для разработки и выращивания этой органической загрузки и посмотреть, жизнеспособна ли она. Нет ничего плохого в том, чтобы попытаться. Если это не сработает, тогда мы можем просто отказаться от этого. Это приемлемо?»
Третья загрузка была явным почтением Урану. Простейшим способом описать его было то, что он напоминал колоссальный мясной костюм. Как только опытный робот Джошуа погрузился в эту органическую нагрузку, он превратился в крупного и мощного драчуна, обладавшего чрезвычайно высокой физической силой.
Хотя его мобильность была предсказуемо ужасной, его огромная масса и необузданная сила позволяли ему прорываться сквозь крупные формирования вражеских мехов. Гигантский костюм из мяса также мог сражаться с другими опытными роботами до тех пор, пока они не были достаточно быстры, чтобы уклониться от этого чудовища. Он идеально подходил для борьбы с тяжелыми космическими рыцарями и тяжелыми артиллерийскими роботами!
«…Хм, Вес?»
«Да, Кетис».
«Может быть, тебе стоит пройти курс терапии. Я слышал, что то, что случилось на Процветающем холме VI, было плохо, но я никогда не думал, что ты даже получишь травму из-за этого. Что заставило тебя спроектировать снаряжение, которое напоминает мне об этом биоуггернауте?!»
Когда Вес еще раз взглянул на костюм для мяса, который он разработал, он неохотно признал, что она, возможно, права.
Но опять же, Уран доказал, что полагаться на размер-хороший способ достичь большей власти!
«Не стучите, пока мы не попробуем. Я знаю, что это выглядит гротескно, но я абсолютно уверен в его боевой эффективности!»
