Вес не хотел воспитывать среднестатистических конструкторов мехов.
Каждый, кто получил его наставничество, должен пройти уникальный и захватывающий путь. Вот почему он изо всех сил старался помочь своим ученикам развиваться в более творческих направлениях.
Кетис был хорошим примером того, кому это удалось. Хотя Вес не был непосредственно ответственен за ее восхождение к мастеру меча, ему удалось заложить основу для ее успешного восхождения.
Когда Вес слушал, как Майкел и Зантар подробно рассказывают о том, как они сузили свои исследования до выбранных ими специальностей, он почувствовал, что молодые люди еще не совсем пришли к этому. Их амбиции были немалыми, но они все еще были далеки от постановки уникальных и оригинальных целей.
Ну, не то чтобы он мог ожидать чего-то большего от студентов, которым еще только предстояло окончить школу. Им все еще нужно было научиться ходить, прежде чем они смогут бегать.
На мгновение Вес подумал о том, чтобы предоставить им духов-компаньонов в качестве небольшого эксперимента. Сможет ли он превратить их в следующие версии Кетиса, если окажет им небольшую духовную помощь?
Это была жизнеспособная идея. Хотя он не хотел ускорять рост их духовных семян-компаньонов, расходуя часть мощной универсальной жизненной энергии, не было необходимости заходить так далеко. Двум подросткам все еще требовались годы, прежде чем они будут готовы заняться какой-то реальной дизайнерской работой. Это дало им достаточно времени, чтобы расти вместе со своими духами-компаньонами.
Возможно, это был лучший способ для них развить духи-компаньоны, наиболее подходящие для их специальности. Ускоренный рост мог бы обеспечить мгновенную силу и позволить духу-компаньону немедленно стать полезным, но Вес не был в неведении о недостатках этого подхода.
Связь между ним и Блинки была не совсем сравнима со связью между Кетисом и Шарпи. Всякий раз, когда он видел эту пару, он замечал, что они гораздо больше гармонируют друг с другом.
Шарпи автоматически помогала Кетису в любой задаче, которую она выполняла наиболее подходящим образом.
По сравнению с этим Блинки большую часть времени спал в своем уме, пытаясь и терпя неудачу победить Лаки в жестоких драках и пытаясь укрепить свою связь с Голди вместо Веса. Он был слишком игривым котом, чтобы оказать Весу какую-либо серьезную помощь во время его дизайнерской работы!
«По крайней мере, он может снабжать меня энергией по требованию». — пробормотал он.
Вес знал, что у Блинки было много неиспользованного потенциала. Просто его способность манипулировать энергией Червя в своем теле была чрезвычайно важна для его будущего здоровья.
И все же из-за того, что Блинки рос так быстро, не усваивая никаких промежуточных уроков, Звездный Кот был похож на только что закончившего курс пилота меха, который только что вошел в кабину Валькирии Брюнхильд. Разница была слишком велика!
Хотя это была серьезная проблема, Вес знал, что ему нужно быть терпеливым. Он уже чувствовал, как Блинки все больше и больше знакомится с его новыми способностями. Это был бы только вопрос времени, когда Блинки овладеет своим потенциалом в той же степени, что и Шарпи.
Что касается предоставления духов-компаньонов своим ученикам, Вес решил развить эту идею позже. Ему все еще нужно было найти и объединить несколько хороших ингредиентов, чтобы предоставить Майкелу и Зантару духовных помощников, которые полностью дополняли их будущую философию дизайна.
Это был лучший способ превратить их в исключительных конструкторов роботов!
Если бы этой паре удалось расцвести под его опекой, то у него был бы очень звездный послужной список в качестве учителя. К тому времени Вес предсказал, что многие люди будут требовать, чтобы стать его учеником!
«Сэр, когда мы получим наши черепные имплантаты?» — нетерпеливо спросил Майкел. «Все помощники конструкторов мехов уже начинают получать свои. Как только они оправились после операции, их скорость обучения увеличилась в несколько раз! Когда мы сможем насладиться этим улучшением?»
Вес оторвался от своих размышлений. Он бросил неодобрительный взгляд на Майкела.
«Вы, маленькие сопляки. Неужели вам так не терпится совершенствоваться?»
Пара кивнула, как цыпочки.
«Что ж, не повезло, потому что ты пока ничего не получаешь, если мне есть что сказать по этому поводу», — усмехнулся Вес.
«Что? Почему?!»
«Потому что у тебя уже достаточно аугментов! Послушайте, базовые курсы, которые вам еще предстоит пройти, не так уж сложны. Стоит немного притормозить, чтобы пройтись по ним с большим вниманием к мысли. Нагромождение черепного имплантата поверх ваших и без того грозных генетических улучшений-это совершенно за бортом для таких студентов-дизайнеров, как вы. Я боюсь, что вы просто быстро пройдете через основы, не испытав постепенных откровений, которыми наслаждается любой будущий дизайнер мехов. Именно размышляя о теории и подвергая ее сомнению, рождаются философии дизайна «
Два манекена этого не поняли. Они просто думали, что Вес хотел заставить их страдать, отказав им в мощном учебном пособии.
Как человек, который сам обладал черепным имплантатом, Вес знал, как это может исказить разум того, кто зависит от знаний для достижения успеха. Хотя это действительно стоило того, чтобы получить его, лучше было подождать, пока получатель, о котором идет речь, не повзрослеет до определенной степени.
Каждый студент, стремившийся стать Подмастерьем, должен был развить в себе глубокое понимание безграничной области проектирования мехов. В то же время они должны были уважать знания, которые накопили их предшественники и сделали доступными для тех, кто пришел позже.
Знания имеют свою цену, и только те, кто упорно трудился, чтобы расширить свое понимание, имели бы лучшее представление о том, как проложить свой собственный путь на неизведанную территорию.
Конечно, это было все его собственное мнение о процессе обучения. Возможно, он просто вытаскивал догадки из своей задницы, не зная, отражают ли они реальность. Он основывал большинство своих теорий на своем личном путешествии в дизайн мехов, и это вряд ли соответствовало тому, через что пришлось пройти другим разработчикам мехов.
Вес серьезно сомневался, что они владеют Системой!
Он закончил небольшую сессию, передав паре несколько долгосрочных домашних заданий. Он уже был занят несколькими различными проектами и у него не было времени, чтобы направлять своих студентов так близко, как ему хотелось.
Хотя все было не так уж плохо. Несмотря на свои жалобы, Майкел и Зантар проглотили достаточно конфет, чтобы превратиться в грозные обучающие машины. Они могли бы самостоятельно ориентироваться в его библиотеке. Если им действительно нужны были разъяснения, они всегда могли обратиться к одному из учеников в отделе дизайна, если это необходимо.
Когда Вес наконец отпустил их, он задумался, не следует ли ему в будущем более тесно привязать их к себе.
Альтернативой было позволить им развиваться самостоятельно, не пытаясь подтолкнуть их в выбранном им направлении.
Если бы он выбрал первое, то Майкел и Зантар, скорее всего, получили бы право присоединиться к его внутреннему кругу в будущем.
Вес снова переключил свое внимание на свои различные проекты. Помимо того, что он потратил время на дальнейшее развитие проекта «Химера» и проекта «Часовой», он потратил несколько часов, пытаясь синтезировать лучшие кристаллы люминара.
Его успехи в последнем были довольно противоречивыми, но он постепенно учился тому, как лучше синтезировать кристаллы люминара методом проб и ошибок.
В принципе, он совершил много ошибок и облажался больше раз, чем мог сосчитать!
К счастью, его мастерская была настолько хорошо оборудована, что он мог легко синтезировать сотни кристаллов скромного размера в день, особенно когда он просто создавал образцы вместо полноразмерных продуктов.
«Черт. Твердость этого кристалла упала на 27 процентов по сравнению с моим нынешним лучшим». — пробормотал Вес, бросая через плечо еще один кристалл размером с палец.
На палубе беспорядочно лежала груда из сотен кристаллов разных форм, размеров и цветов. До сих пор никакие очистительные боты не убирали этот беспорядок, так как Весу, возможно, потребуется просмотреть или просмотреть их позже.
Испытав еще одну неудачу, Вес начал все заново и изучил формулы, которые двигались в правильном направлении.
«Блинки, как ты думаешь, как я могу увеличить твердость своих кристаллов?»
Му
«Хорошо, тогда давай попробуем».
Вес потянулся через рабочий стол и взял три разных образца специальных материалов, которые он недавно получил.
«Из этих трех материалов, какой из них увеличит твердость кристалла при добавлении в формулу?»
Блинки указал на образец в середине.
Мроу!
«Ты уверен?»
Му-му-му!
На самом деле Весу не нужно было спрашивать. Сосредоточив свое внимание на том, что чувствует и думает его дух-компаньон, Вес легко сможет заметить тонкое сродство к одному из материалов.
«А как насчет Прославленного? Что он думает?»
Когда Вес кратко передал дух дизайна luminar, он временно посмотрел на реальность по-другому.
Трудно было описать, как некоторые элементы выделялись больше, в то время как другие элементы утрачивали свое значение.
И все же то, что его чувства стали более странными, не означало, что он мог легко собрать воедино формулу для синтеза кристаллов люминара второго класса.
«Что это за чертово соотношение?! Как я должен сбалансировать различные материалы?!»
Недостаточно было знать правильные материалы. Чтобы создать действительно превосходный продукт, ему пришлось обрабатывать их и комбинировать множеством сложных способов. Только следуя правильным шагам, он сможет синтезировать кристаллы, которые были бы достаточно прочными, чтобы выдержать суровые испытания опытных боевых роботов.
Тем не менее, чтобы приблизиться к правильным пропорциям и методу обработки, Вес не мог полностью полагаться на Блинки и Прославленного для достижения лучшего результата. Самое большее, что они могли сделать, — это дать ему несколько советов и время от времени предупреждать, когда он делал что-то не так.
Вот почему ему пришлось создавать множество различных итераций и проводить живые тесты на том, что он сделал. Чем больше данных он генерировал, тем больше подсказок получал от Блинки и Прославленного.
Его рука постучала по верхушке хрустального куба. «Было бы неплохо, если бы вы пришли с инструкцией по эксплуатации».
Это было недостатком работы с инопланетными технологиями. Кристаллический куб мог бы усилить многие кристаллы, обработав их таким образом, чтобы они приобрели множество внутренних цепей.
Эти инопланетные схемы были совершенно непостижимы и неразборчивы для Веса. Тем не менее, они также были основной причиной, по которой кристаллы могли оказывать дополнительную силу или передавать различные эффекты.
В конце своей сессии Вес посмотрел на пять новых кристаллов, которые он счел лучшими из всей группы.
Он взял специально изготовленную лазерную винтовку, которую он специально разработал для целей тестирования. Затем он вставил первый кристалл в камеру, которая также была предназначена для размещения экспериментальных продуктов.
Он не стрелял из винтовки сам. Это было слишком опасно. Кто знал, не перегрелся ли кристалл и не взорвалось ли все оружие ему в лицо?
Вместо этого он передал винтовку одному из своих почетных караульных. Солдат переместился на дальний экранированный полигон, который Вес установил для этой цели.
Когда охранник выстрелил из винтовки, невидимый луч ударил в металлического робота-манекена. На бедной мишени появились пузырьки. Вскоре бот разбился вдребезги, так как все его металлические поверхности были разорваны странными пузырями!
Вес мог только почесать в затылке от такого результата.
«Следующий».
Второй кристалл, вставленный в испытательную винтовку, выстрелил фиолетовым лучом, который заставил цель вспыхнуть едким огнем. Пары были настолько ядовитыми, что часть платформы под ними начала покрываться дырами!
«Следующий».
Третий кристалл испустил обычный белый луч, который не состоял полностью из фотонов. Хотя световой луч двигался значительно медленнее света, он смог нанести небольшой, но заметный физический урон целевому манекену, в результате чего его отбросило на несколько метров назад!
«Следующий».
Четвертый кристалл произвел более эзотерический эффект. Что бы Вес ни вложил в него, это заставило энергетический луч следовать по спиральной траектории к своей цели. Кроме этого, он вел себя как обычный лазерный луч, что означало, что спирали были почти совершенно бессмысленными.
«Бесполезно. Далее.»
Вес немного оживился после того, как его почетный караул вставил последний кристалл. Солдат тщательно прицелился и нажал на спусковой крючок.
ПВУМФ!
Удивительно громкий шум эхом разнесся по всему полигону, когда ослепительный белый луч почти ослепил визуальные датчики в пространстве.
Вес даже не мог видеть луч света, который врезался в новейшего робота-манекена и разнес его на множество крошечных кусочков!
Сила этого последнего кристалла была самой грозной, которую он когда-либо видел до сих пор, но у нее была очень неприятная обратная сторона.
Почетный караул уже выпустил винтовку. Вся его средняя часть расплавилась от избытка тепла, выделяемого распадающимся кристаллом!
Вес мог только вздохнуть от такого неоднозначного результата. «Как, черт возьми, вы, люминары, придумали эту странную технологию?!»
