Вид опытного пилота в действии очень вдохновил вес. Хотя он видел много архивных кадров и преувеличенных драматических изображений опытных мехов, вид одного из них так близко и в таких деталях взволновал его, как ничто другое.
Тем не менее, у вес никогда не будет возможности создать опытный мех в ближайшее время. Разработка каждого меха опиралась на ограниченные технологии в отношении интеграции резонирующих экзотиков в различные компоненты.
Например, как минимум броня огненного червя, энергетический реактор, энергетические элементы и внутренняя архитектура получили огромные улучшения, чтобы направить столько энергии сразу. Вес понятия не имел, как создать робота, способного выполнить хотя бы часть того, что демонстрировал огненный червь.
В мехиндустрии любой, кто хотел разработать индивидуальный мех для опытного пилота, должен был быть как минимум подмастерьем-конструктором мехов. На практике старшие конструкторы мехов всегда брали на себя ответственность за разработку опытных мехов. Трудность воспитания опытных пилотов гарантировала, что они всегда получали самое лучшее лечение.
-Ты понял, как огненный червь может причинить вред этим энергетическим существам?- Спросил вес у шефа Петриска.
«Нет. Понятия не имею.»
Это поставило экспедицию по глубоководной добыче в неловкое положение. Стадный гнев и ее отряд мехов оставались беспомощными против любых дальнейших вторжений тех же самых инопланетян. Они только достигли края ядра, а уже столкнулись сразу с тремя зверями.
Что будет, если их наберется десять? Или двадцать?
Внезапное появление местных форм жизни вынудило мехкорпус свернуть свои планы разветвления. Имея только одного меха, способного дать отпор червям, мехкорпус не смог бы самостоятельно выслать меньшие туннельные и шахтные машины.
После пары часов разработки новых планов, капитан стадного гнева, наконец, приказал массивному зверю продолжать движение к центру. В конце концов, гнев возьмет на себя инициативу.
В течение следующих двух дней Гнев продолжал сталкиваться со стаями пожирателей каждые несколько часов. Их угроза заставила почтенного Дрейка бодрствовать и быть начеку, чтобы отбить их прежде, чем они нанесут катастрофический урон гигантскому туннелеру. Естественно, остальным членам экипажа тоже приходилось быть настороже.
Даже тогда мужчины и женщины на борту «гнева стада» никогда не забывали о своих обязанностях. Им приходилось бывать и в худшем положении, так что долгое пребывание начеку их нисколько не смущало. Даже Дрейк мог несколько дней обходиться без сна с помощью стимуляторов.
Они довольно быстро продвинулись к ядру. На этот раз за «гневом» последовала дюжина небольших горных машин. Всякий раз, когда их минеральные сканеры обнаруживали многообещающий сигнал, они рыли боковые стенки, пока не находили следы кости Рораха или какой-нибудь другой высокоактивной экзотики. Только благодаря этим работам эта экспедиция по глубокой добыче уже приносила прибыль.
И все же самый большой кусок кости Рораха, найденный горными машинами, был всего лишь размером с кончик пальца. Это явно не удовлетворяло жадным требованиям системы.
По мере того как вес постепенно приближался к своей цели, сияющая планета превратилась в настоящее поле битвы. Количество мехов, погибших от чужих рук, перевалило за десять тысяч и стало приближаться к двадцати тысячам.
Борьба за то, чтобы занять самые сочные территории с богатейшими залежами высокосортной экзотики, побудила множество мелких отрядов сражаться между собой. Группы с большими силами полагались на свой сдерживающий фактор, чтобы предотвратить большинство сражений до их начала, но иногда жадность брала верх над здравым смыслом.
Мехкорпус занимал самую ценную красную зону на светящейся планете, поэтому они также привлекли самые мощные из этих безрассудных групп. Крайне фанатичные пираты под предводительством драконов пустоты продолжали рубить мехкорпус.
Это, в свою очередь, ложилось тяжелым бременем на банды и отряды наемников, обосновавшиеся на окраине красной зоны. В качестве первой линии обороны им часто приходилось принимать на себя основной удар пиратских атак. Истощение достигло неприемлемого уровня, и некоторые отряды даже потеряли восемьдесят процентов своих мехов.
К этому моменту мехкорпус уступил треть своей территории. Базы, кропотливо построенные кровавыми когтями и китобоями Уолтера, пришлось оставить, когда они отодвинули оборонительные рубежи.
В то время как кровавые когти потеряли только около сорока процентов своих мехов, китобои перестали быть эффективной самостоятельной силой. Какие бы мехи они ни сохранили, вряд ли можно было рассчитывать на то, что они будут стоять на передовой, поскольку годы тусклого обслуживания и дрянных закупок настигли их. Лишь горстка их элиты продолжала действовать под знаменами значительно уменьшившихся кровавых когтей.
Прямо сейчас мехкорпус отражал последний натиск оппортунистических пиратов. На этот раз драконы пустоты каким-то образом связали пару отрядов наемников, чтобы присоединиться к их атаке, так что битва стала особенно холодной, поскольку наемники всегда проявляли больше компетентности на поле боя.
-Это просто смешно! Сколько мехов выбросили драконы? Как все это может стоить того?!- Раэлла фыркнула, когда ее мех умело метнулся вокруг рыцаря-наемника. Вражеский мех ловко повернулся, чтобы удержать избитого Слайверата от удара в спину.
Это оказалось ловушкой, так как черный клюв Фады напал на него сзади. Наемник заметил их приближение и запаниковал. В его попытке увернуться от обоих, залп лазеров ударил рыцаря в руку с мечом, заставляя его хватку ослабить достаточно, чтобы черный клюв ударил его вне досягаемости.
Не говоря ни слова, Раэлла подошла и вместе с Фадой надавила на безоружного рыцаря с обеих сторон. В то время как наемник сдерживал двузубую атаку единственным щитом своего рыцаря, он начал накапливать все больше и больше урона всякий раз, когда он оступался.
— Сейчас же!»
Сливерат бросился вперед с двумя поднятыми кинжалами. Прежде чем рыцарь смог приспособиться, черный клюв закрыл свой щит своим собственным, не давая ему маневрировать в другом месте.
Шунк!
Кинжалы вонзились в спину рыцаря и глубоко погрузились в него. Несмотря на то, что он мог похвастаться приличной задней броней, Раэлла вложила весь импульс своего меха в двойной удар. Рыцарь потерял всю свою силу и рухнул на землю.
— Эти наемники-Крепкий орешек.- Заметила раэлла.
Фада согласился. -Я не знаю, сколько им платят, но это просто смешно. Мы разобрали целый отряд, и они все еще не убегают.»
Битва все еще бушевала в центре ворот, которые уже были разрушены совместными усилиями пиратов и мехов. Честно говоря, наряды мехкорпуса играли в этой битве лишь второстепенную роль. Их задачей было удерживать фланги и не дать пиратам проникнуть на базу с другого направления.
«транспортная Клиринговая палата. Мой мех долго не продержится.- Выругалась раэлла, проверяя показания состояния своего Слайверата. Постоянные сражения и накопление боевых повреждений довели его целостность до предела. -Думаю, мне скоро придется откланяться.»
«Не проблема. Об остальном я могу позаботиться вместе с Дитрихом.- Спокойно и уверенно ответил Фада.
Из них двоих Фада уничтожил вдвое больше мехов. Даже кровавые когти признавали его мастерство и считали самым сильным пилотом после Уолтера.
По правде говоря, Фада во многом был обязан своим успехом Черному клюву. Сильно модифицированный наступательный рыцарь превратился в ужас на поле боя. Даже если он имел тенденцию накапливать слишком много тепла в этой безвоздушной среде, черный клюв всегда возвращался после каждого раунда ремонта. Его истинная ценность как прочного меха начала просвечивать.
Превосходная работа «Черного клюва» помогла стабилизировать линии и не дать пиратам угрожать базе с другого направления.
В космосе мехкорпус давно потерял всякую надежду сохранить орбитальное превосходство. Единственным плюсом было то, что ни одна другая сила не смогла обеспечить орбиту и для себя. Так много различных группировок боролись за контроль над небесами над светящейся планетой, что все они объединились бы против любого, кто хотел монополизировать преимущества для себя.
Это привело к довольно напряженному противостоянию, так как никто не хотел провоцировать ненужную драку. Даже если они выиграют хоть одно сражение, то потеряют столько мехов и кораблей, что им станет еще хуже, чем раньше. Уничтожение одной-единственной группы из сотен едва ли уменьшило угрозу, с которой столкнулся победитель.
Гансо Ларкинсон мрачно следил за сюжетом, пока его новый робот продолжал патрулировать вокруг небольшого отряда авианосцев флота. После того, как он оправился от первой потери, его перевели в другое отделение и поместили в запасной мех, который оказался копией старого базового дизайна Vhedra.
Вэдра подходила ему больше, чем вариант С. Его предыдущий неудачный побег против опытного пилота иностранной фракции не ослабил его энтузиазма в управлении мехами. Вместо этого она зажгла огонь внутри него, побуждая его стать намного более сосредоточенным в своем обучении, чтобы стать лучшим пилотом меха.
— Я не допущу, чтобы твоя смерть была напрасной, Алекс.- Прошептал он себе под нос, когда его мех продолжил патрулирование вместе с остальными членами отделения.
Он уже отличился, сбив семь мехов с момента своего назначения. С тех пор как он преодолел свои пределы и сумел нанести удар по вражескому опытному меху, Гансо обнаружил, что его точность против движущихся целей улучшилась не по дням, а по часам. Даже самые быстрые легкие мехи не могли избежать его возмездия.
— Ларкинсон! Ты уплываешь! Вернись в строй!»
— Да, сэр!»
На данный момент мехкорпус поддерживал достаточный контроль над красной зоной, но смогут ли они уйти с добычей, которую они сделали до сих пор, все еще оставалось под вопросом.
Тем не менее весу было наплевать на все эти заботы, поскольку стадный гнев наконец достиг достаточной глубины, где они наткнулись на гораздо больше следов кости Рораха.
На самом деле он почувствовал это раньше всех, потому что странные волны резонировали с его шестым чувством. За последние пару дней вес понял, что некоторые секреты кости Рораха были связаны с их способностью усиливать резонанс любого компонента. Это считалось даже более ценной чертой, чем способность к самовосстановлению.
Важность резонанса заставила веса заподозрить, что он имеет что-то общее с шестым чувством. Даже если опытные пилоты мехов не приобрели его чувствительность в отношении шестого чувства, они все равно получили способность воздействовать на резонирующую экзотику своим разумом и волей.
-Это совершенно другое применение метафизики.»
Помимо работы с общим набором длин волн и энергии, вес понял, что опытные пилоты-мехи применяют свои усиленные способности по-другому. В то время как вес сосредоточился на создании воображаемого и воплощении его в жизнь, пилоты мехов оказывали свое влияние непосредственно в материальных измерениях, чтобы добиться немедленного эффекта.
Его присутствие на борту «стадного гнева» позволило ему узнать много нового о вещах, которые он еще не должен был узнать. Подмастерья конструкторов мехов должны сосредоточиться на шлифовке своих основ.
-Я понимаю, почему это благоразумно. Количество знаний, необходимых для работы над чем-то столь мифическим, как кость Рораха, просто поражает.»
Даже если у веса не было ни малейшего шанса самостоятельно сконструировать опытного робота, добавленные знания усиливали его понимание метафизики. Это, в свою очередь, улучшило его способность наполнять X-Фактор в дизайн.
Ему даже пришла в голову некая догадка, что его способности улучшатся с помощью резонирующей экзотики.
В любом случае, стадный гнев замедлил ее раскопки, как только исследователи определили, что они достигли своей цели. Они так глубоко зарылись в светящуюся планету, что наткнулись на вероятную точку происхождения кости Рораха, которую нашли до сих пор.
Они добрались до легендарного кладбища.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
