Создание Глаза Илвейн было важным событием для клана Ларкинсонов, но рябь почти не повлияла на Отдел дизайна.
Для конструкторов мехов Глориана была их единственным богом. Ее наставления были их Евангелием, и ее гнев был таким же пламенным, как и у любого другого трансцендентного существа!
Хотя Глориана могла быть жестоким и злобным божеством, она могла быть очень щедрой по отношению к самым верным и благочестивым из своих почитателей.
Естественно, Вес изо всех сил старался оставаться на вершине ее списка преданных!
Словно чувствуя его настойчивость, Блинки регулярно материализовывался из головы Веса, чтобы творить свою магию. Он становился все более опытным в формировании нового вида сети, летая вокруг, тыча своим хвостом с черным кончиком в умы других людей.
Всякий раз, когда дух компаньона позволял дизайнерам мехов делиться друг с другом своими соответствующими талантами, общий уровень производительности Отдела дизайна взлетал до небес.
Конструкторы мехов не были ни невежественными, ни глупыми. Несмотря на то, что Блинки довольно хорошо умел скрывать свое присутствие, когда это было необходимо, он не обладал способностями Лаки к скрытности.
«Блинки! Сюда, сюда!»
«О, ты такая милая, Блинки. Я хотел бы обнять тебя. Ты такой пушистый».
Пурпурный звездный кот привлекал комплименты, куда бы он ни шел. Он быстро превзошел Лаки и Клик как самого любимого кота конструкторов мехов.
Ассистенты были особенно благодарны за помощь, которую им оказал Блинки! Всякий раз, когда он вставлял в них свой хвост, они получали существенный прирост способностей, который давал им крошечный, но очень значимый вкус того, каково это-проектировать меха, подобного Весу и другим Подмастерьям.
Эти особые моменты не только позволили им выполнить гораздо больше работы, но и дали им более широкое представление из первых рук о том, что такое дизайн мехов более высокого уровня. Личный предварительный просмотр действовал для них как нечто сродни Мастерству. Даже если сеть Блинки была слишком слабой, чтобы донести суть философии дизайна более высокого уровня до помощников, те немногие элементы, которые удалось донести, уже привели получателей к осознанию определенных истин.
Истины, которые они не были готовы узнать.
Вес хмурился всякий раз, когда Блинки достигал своего предела и заканчивал особое состояние.
«Что случилось, Вес?» — спросила Глориана, выглядевшая удовлетворенной после завершения очередной весьма продуктивной сессии по дизайну. «Мы близки к завершению первой итерации проекта Disruptor. Разве это не должно быть поводом для празднования? С помощью вашей новой кошки нам удалось проделать так много работы, что наш дизайн уже находится в гораздо лучшем состоянии, чем я ожидал!»
«Вы не ошибаетесь, но какой ценой мы достигаем этих результатов?»
Она выглядела смущенной. «О чем ты беспокоишься?»
«Посмотрите на них.» Он махнул рукой в сторону помощников. «Посмотрите на их счастливые выражения, их усталые улыбки и идеи, которые они, должно быть, обдумывают в своих головах. Обращали ли вы какое-либо внимание на изменения, которые они испытывают в результате более непосредственного знакомства с нашей философией дизайна?»
«Ну и что из этого, Вес?»
«Вас не беспокоит, что мы искажаем их взгляды на дизайн роботов?!»
Глориана поджала губы и уперла руки в бедра. «Мы всегда так делали. Помощники работают непосредственно над нашей собственной работой. Это часть их работы-ознакомиться с нашими принципами проектирования, чтобы они могли помочь нам в доработке наших решений. Они не будут так полезны, если нам постоянно придется исправлять их неуклюжий ввод все время».
«Я понимаю это, дорогая, но тебе не кажется, что это заходит слишком далеко? Решительный и уверенный в себе Ученик сможет продолжать твердо придерживаться своей философии дизайна, даже если он работает над мехом, разработанным кем-то другим. Однако я боюсь, что частое прямое знакомство с нашими собственными уникальными взглядами со временем приведет к тому, что они превратятся в подражателей. Я уже заметил, что все больше дизайнеров мехов начинают задумываться о том, как включить жизнь в свои формирующие дизайнерские идеалы».
«И вы думаете, что это неблагоприятное развитие событий?» Глориана вопросительно приподняла бровь и начала гладить Клик по спине.
Весу стало противно, что его жена не проявляет должной заботы. «Возможно, у этих конструкторов мехов не так много потенциала, но они все равно подпадают под нашу ответственность! Все они годами работали над разработкой своих собственных уникальных идей о дизайне мехов. Теперь многое из того, что они сформулировали сами, рискует быть отвергнутым новыми идеями, основанными на нашей философии дизайна! Если они когда-нибудь найдут возможность идти вперед, я боюсь, что они могут пойти по пути, который не соответствует их истинным наклонностям. Каждый конструктор мехов заслуживает того, чтобы преследовать свои собственные мечты. Нам не подобает влиять на них до такой степени, чтобы они вместо этого следовали моей мечте или твоей мечте!»
Хотя Весу иногда может не хватать сочувствия, он всегда был искренним и принципиальным, когда дело касалось его обязанностей конструктора роботов.
По его мнению, он взял на себя ответственность за каждого помощника конструктора мехов, нанятого Отделом дизайна. Основной контракт между Весом и Учениками заключался в том, что он предоставит им широкие возможности для развития своих дизайнерских способностей в обмен на предоставление их рабочей силы.
Вес ненавидел эксплуатацию и односторонние отношения. С его стороны было только справедливо предоставлять руководство и учебные ресурсы Храбрецам и Эрудитам. Каждый, кто решил изучать дизайн мехов, делал это с целью продвинуться дальше и однажды достичь звания Мастера или Звездного Дизайнера.
Даже если было крайне маловероятно, что какой-либо дизайнер мехов низкого ранга достигнет этих почти недостижимых целей, лучшим способом для них реализовать свою философию дизайна было по-настоящему увлечься избранными амбициями.
Одно дело, когда Мастер выбирал молодого новичка или студента-дизайнера мехов, чтобы реализовать аспект своей зрелой философии дизайна. На тех ранних стадиях дизайнеры мехов вообще не разрабатывали свои собственные идеи, поэтому, пока они соглашались учиться у Мастера, они неявно признавали необходимость перенять чужую философию дизайна.
Другое дело, что Вес и Глориана навязывали свои более зрелые идеи тем, кто уже добился существенного прогресса самостоятельно!
«Не обманывай себя, Вес. Сколько наших помощников когда-нибудь смогут продвинуться до Подмастерья своими собственными методами?»
«Не так уж много». Вес вздохнул. «Им не хватает таланта, чтобы иметь какие-либо шансы на продвижение, независимо от того, сколько усилий они вкладывают в разработку своей собственной философии дизайна, но это к делу не относится. Независимо от того, преуспеют они или потерпят неудачу, они, по крайней мере, заслуживают вежливости следовать своим идеям!»
Глориана фыркнула. «Ты высокого мнения об их глупых предположениях. Большинство из них за всю свою жизнь не добьются ничего большего, чем быть Учеником, так что эта дискуссия для них не имеет значения. Однако, ради аргументации, давайте рассмотрим тех немногих Учеников, которые действительно обладают необходимым талантом. Действительно ли так плохо для них включать влияние более успешной и проверенной философии дизайна? Я бы сказал, что их шансы на успех выше, потому что они внедрили некоторые из наших лучших практик!»
«Даже если это правда, каким бы успехом они ни пользовались, на самом деле это не связано с их собственными заслугами! Принципы, которые они позаимствовали у нас, в конце концов придут, чтобы укусить их за задницу, как только они продвинутся дальше. Это известное явление в индустрии мехов!»
«Я так не думаю, Вес. Вряд ли у кого-нибудь в Отделе дизайна есть реальный шанс однажды стать Мастером. Гораздо более вероятно, что они останутся Учениками на всю оставшуюся жизнь. Если они смогут получить от нас немного вдохновения и, несмотря ни на что, стать Подмастерьями, то, насколько я понимаю, мы изменили их судьбу к лучшему!»
Эти двое не смогли прийти к соглашению по этому вопросу. Достаточно сказать, что Глориана стремилась сохранить преимущества, которые давала сеть Блинки, и она даже не рассматривала возможность отказаться от нее, чтобы «защитить» своих помощников.
У Вес было такое чувство, что она даже была бы готова пожертвовать душами Учеников-конструкторов Мехов, если бы это было то, что требовалось для совершенствования ее конструкций мехов!
Он даже не знал, зачем ударился головой о камень в форме Глорианы. Его жена была так одержима своей работой, что даже готова была пренебречь этикой, которой всегда должен придерживаться настоящий конструктор роботов. Она не проявила ни малейшей порядочности или вины за то, что заняла свою черствую и безразличную позицию!
Глориана отставила Клик в сторону и наклонилась вперед, чтобы погладить его по голове. «Давайте остановимся здесь. У нас есть гораздо более важные темы для разговора. Наш опытный дизайн легких стрелков близок к достижению полной функциональности, но втиснуть конечные компоненты в его ограниченную рамку становится все более проблематичным. Нам нужно сделать несколько трудных выборов, чтобы включить все необходимые функции».
Вес больше не настаивал на том, чтобы поднять свою первоначальную тему, потому что знал, что ничего не добьется. Однако он все еще чувствовал, что использование Blinky для ускорения их дизайнерских проектов не всегда было правильным вариантом.
Чего он не сказал, так это того, что он и все остальные Подмастерья также подвергались влиянию. Единственная разница заключалась в том, что их философия дизайна уже была сформулирована, так что вряд ли они изменили свои основные принципы только потому, что столкнулись с новой блестящей игрушкой.
Что было более вероятно, так это то, что каждый из них будет влиять на их прогресс с течением времени. Глориана, вероятно, приблизилась бы к Весу, в то время как он мог бы сделать несколько обходных путей, получив некоторое вдохновение от работы Кетиса.
Это перекрестное загрязнение могло бы помочь увеличить их синергию, но оно также отвлекло их от основной цели. Вес не думал, что это было идеально, поэтому он решил внести некоторые изменения.
Позже в тот же день он вызвал из своего разума духа-спутника. Кот дремал и не обрадовался, что его выдернули из дремоты.
Мрау… мрау!
Вес проводит пальцами по мягкому, неосязаемому меху Блинки. «В последнее время ты слишком много работаешь. Тебе следует успокоиться. Вам нет необходимости поддерживать свою духовную сеть в течение такого длительного периода времени. По крайней мере, уменьшите пропускную способность или что-то в этом роде, чтобы вам было менее сложно поддерживать свои способности».
Блинки склонил голову набок.
Мроу?
«Я этого не говорю! Я очень ценю вашу сеть, ориентированную на дизайн! Просто он рискует стать костылем, если конструкторы мехов будут слишком сильно зависеть от него, чтобы завершить свою работу. Хотя я не возражаю полагаться на вашу сеть, когда наши проекты вступают в решающую фазу, вам следует немного отключить ее, чтобы дать нам возможность преодолеть наши проблемы без какой-либо помощи. Преодоление невзгод-единственный способ для нас стать лучше».
Му
«Я знал, что могу на тебя рассчитывать. Ах, кого я обманываю. Ты-это я, поэтому ты не можешь противоречить моей воле. Разве это не правильно?»
Мроу
«О, и тебе лучше не обращать внимания на Глориану. Просто постепенно уменьшайте пропускную способность сети».
Когда Отдел дизайна начал завершать заключительные этапы текущего этапа дизайн-проекта, Блинки выполнил все, как было указано.
Все работали усерднее, чем когда-либо, чтобы завершить первую версию полного дизайна, но вряд ли кто-то заметил, что недостаток, которым они пользовались, постепенно ослабевал.
Вес тихо вздохнул с облегчением, заметив, что все конструкторы мехов обрели столько уверенности, что все еще оставались достаточно уверенными в своем собственном дизайнерском мастерстве, чтобы обойтись без такой помощи!
Когда наступил последний день крайнего срока Глорианы, Вес тщательно манипулировал некоторыми инструментами, пока не завершил миниатюрную масштабную модель первой итерации проекта Disruptor.
Маленькая, но впечатляющая фигурка меха производила слабое, но удивительно легкомысленное впечатление, которое привлекло каждого конструктора мехов, собравшегося вокруг центрального стола.
Физическое изображение проекта Disruptor передавало ощущение невесомости. Это было так, как если бы любой, кто попытался бы подержать его в руках, позволил бы ему выскользнуть и упасть на палубу!
