Он должен был это предвидеть. Судя по тому, что он знал о Раэлле, она всегда вела себя так, словно сбилась с пути, по которому шла. Она мечтала стать профессиональным спортсменом-механиком.
После того, как она была изгнана со сцены дуэли, она никогда не знала, что делать с собой. Ларкинсоны, вероятно, послали ее в вес, чтобы найти новую цель для работы. Старики из Риттерсберга вряд ли обрадуются, узнав, что она решила связать свою жизнь с одной из самых жестоких и печально известных банд Бентхейма.
— Раэлла, мы уже говорили об этом. Ты совершаешь большую ошибку. Ты видишь только благородную сторону кровавых когтей. Вся эта власть и богатство зарабатываются не самыми приятными способами. Присоединение к ним означает, что вы вносите свой вклад в социальные беды Бентхейма.»
-Я все это знаю! Я больше не наивная маленькая девочка.- Проворчала раэлла, отодвигая пустой стакан. -Но ты же не видишь, что они делают хорошего. Кровавые когти звучат пугающе, потому что они хотят, чтобы их боялись. Если вы посмотрите, как они работают, вы увидите, что они не так уж плохи, пока вы играете по их правилам.»
— Эти правила не имеют опоры в законах Республики. Банды действуют в совершенно ином слое общества, чем военные или обычный частный сектор. Как только ты официально присоединишься к кровавым когтям, ты закроешь дверь к законной работе. Вы никак не можете оставаться Ларкинсоном.»
-Какое тебе до этого дело?!- Она яростно сплюнула в ответ. — Разве это здорово — быть Ларкинсоном, когда тебя с рождения отправляют служить в мехкорпус? По-моему, это очень похоже на рабство! Ну что ж, хватит с меня ворчливых дядюшек и тетушек, указывающих мне, что делать. Я бросил семью!»
Многие Ларкинсоны на протяжении многих лет дистанцировались от семьи. В отличие от некоторых других военных династий, Ларкинсоны относились к этому вопросу очень спокойно.
Не хочешь быть Ларкинсоном? Окей. Мы обновим наш реестр. Отныне ты больше не являешься официальным членом семьи. Только не плачь в ответ, когда ты столкнешься с неудачей и у тебя не будет плеча, на которое можно опереться. Ты застелила свою постель.
Выбор бросить семейную ассоциацию означал, что вы предпочли свободу долгу. Ларкинсоны не слишком придирались к потере свободомыслящих отпрысков, считая, что лучше позволить им расправить крылья, чем держать их в плену в клетке. В этом отношении, если Раэлла действительно хотела избавиться от семьи, вес не мог помешать ей сделать свой выбор.
Он все еще считал, что это очень плохой выбор.
— Раэлла, пожалуйста, подумай хорошенько. Есть много других нарядов, к которым вы можете присоединиться вместо этого. Если вам нравится тяжелая жизнь, есть много уважаемых наемных корпусов, из которых вы можете выбрать. Они бы с удовольствием наняли такого Ларкинсона, как ты.»
— Она покачала головой. -Я делаю это не ради денег! Ты ничегошеньки не понимаешь из того, что я говорю! Вот как это бывает. Я не вписываюсь в семью Ларкинсонов. Они все так серьезно настроены сделать карьеру в мехкорпусе. Ну, я не хочу быть винтиком в машине. Чего я хочу, так это сражаться бок о бок с настоящими товарищами, которым я могу доверить свою спину. Наемники его не режут. Они борются за деньги и за уютную пенсию.»
— Разве лучше сражаться бок о бок с бандой головорезов и преступников?»
— Эй! Они не все такие звери, как в драмах! Многие из них похожи на фаду и Дитриха. Знаешь, я им завидую. Все китобои ведут себя друг с другом как братья. Кровавые когти уже относятся ко мне как к сестре, и я чувствую себя более желанной среди них, чем в лагере Ларкинсонов. Все, что я получаю от таких кузенов, как ты, — это ехидные замечания и неодобрительные взгляды. Я сыт этим по горло!»
Вес понимал, что ему не удастся убедить Раэллу пересмотреть свое решение. Он не отличался красноречием и не имел опыта общения с упрямыми родственниками.
После еще пары ударов назад и вперед вес смирился с этим нежелательным исходом. Это выглядело настоящей неразберихой, особенно учитывая, что Мелинда служила в планетарной гвардии Бентхейма. Что, если однажды Раэлла и Мелинда окажутся по разные стороны баррикад?
Когда раэлла пьяно заковыляла обратно к своей койке, вес вздохнул про себя. — Семье не понравится, если она прыгнет с корабля кровавых когтей, когда республика будет на пороге войны. Они воспримут ее дезертирство как предательство.»
Даже если Раэлла не понесет никакого конкретного наказания за свой внезапный отъезд, отныне она никогда не будет желанной гостьей на семейных встречах.
«Что угодно. В конце концов, это ее выбор. Банда — это очень плохо, но, по крайней мере, она не стала пиратом.»
По крайней мере, банды действовали в серой зоне, и на них можно было положиться, защищая свою территорию, когда Везианцы стучались в дверь. С другой стороны, пираты в одно мгновение убивали своих собственных матерей и не имели в своем теле ни одной ответственной кости.
Вес провел остаток дня, готовясь к предстоящему отъезду. Каковы бы ни были планы мехкорпуса, он не сомневался, что пираты возражали против их ухода.
Все знали, что мехкорпус извлек из красной зоны огромное состояние. Даже если бы они не слышали о кости Рораха, которую стадный гнев извлек из ядра пылающей планеты, пираты все равно попытались бы отколоть их транспорты.
Тем временем светящаяся Планета испытывала сильную турбулентность. Внезапное начало землетрясений и временный всплеск пространственно-временных аномалий встревожили все подразделения, работающие на поверхности планеты.
Даже если ярость пылающей планеты в конце концов утихнет, у многих людей оставались подозрения относительно того, что могло спровоцировать вспышку гнева. По этой причине и корпус мехов, и Легион мехов подверглись повышенному контролю.
Естественно, это также затрудняло планирование их эвакуации. Вес смутно слышал слухи, что драконы пустоты организовали разрозненные пиратские союзы, чтобы противостоять любым отступлениям двух вооруженных сил.
Эта реальность поставила мехкорпус в странное положение, когда они должны были сотрудничать с меховым Легионом, чтобы максимизировать свои шансы на то, чтобы выбраться невредимыми. Если бы они взлетели с планеты самостоятельно, то пираты полностью сосредоточили бы все свои силы на одной цели.
— Будет ли механический Легион сотрудничать?»
Светлая Республика и Королевство Везия оказались втянутыми в ожесточенную борьбу поколений за верховенство. Они почти никогда не смотрели друг другу в глаза. Как они могли прийти к соглашению, если у них почти не было общего языка?
Поскольку вес никогда лично не принимал участия в войне против Везийцев, он счел идею сотрудничества с механическим Легионом неприятным, но прагматичным выбором.
К сожалению, большая часть 4-й дивизии Бентхейма не согласилась. Свободные от службы пилоты мехов практически плевались на их имена, когда они говорили о Везианцах. Он представил себе, как их Везианские коллеги делают то же самое на противоположной стороне планеты.
Тем не менее такая маленькая фигура, как вес, не имела ни малейшего шанса принять участие в планировании столь важной операции. Он должен был заниматься своими делами.
-Значит, китобои оставляют большую часть своего немеханического оборудования?»
-Совершенно верно.- Сказал Дитрих, лежа на кровати в одной из больниц. Он получил небольшую брешь в кабине, которая искалечила его руки. -Хотя они все еще стоят пару миллионов кредитов, все они-мусор и занимают слишком много места. Мой отец предпочел бы наполнить свои корабли контейнерами, полными экзотики.»
Это имело смысл. Вес полагал, что большинство других нарядов поступили бы точно так же. — И все же все эти контейнеры будут отягощать транспорт. Многие экзотики имеют гораздо более высокую плотность, чем обычные сплавы.»
-Мы знаем, но наш долг перед теми, кто погиб, сделать это с максимально возможной добычей. Папа хочет создать фонд для их семей.»
Настроение стало немного мрачным. Хотя вес не был свидетелем каких-либо холодных сражений, он мог сказать, что китобои изменились.
Постоянные бои лишили их уверенности в себе и лишили жизни их братьев. Они потеряли по меньшей мере половину своих пилотов и большую часть мехов. Даже если бы они сколотили целое состояние на экзотике, такая огромная потеря ослабила бы всякий энтузиазм по поводу богатства.
-Мы поправимся.- Прошептал Дитрих. — Мой отец уже сообщил мне, куда собирается потратить все эти деньги. Мы будем наращивать нашу численность. Помимо набора пилотов мехов, мы также купим лучшие мехи. Папа действительно подумывает о покупке некоторых ваших моделей.»
«Хороший выбор. Я лично изготовлю кое-что для Уолтера, если он постучится в мою дверь. Это самое меньшее, что я могу сделать.»
-Ты не видел Раэллу?»
«Да. Она сказала мне, что хочет присоединиться к кровавым когтям. Пожалуйста, не говори мне, что ты приложил к этому руку.»
-Это не моя вина!- Дитрих невинно поднял здоровую руку. -Она может быть немного напряженной, когда речь заходит о том, чтобы заслужить славу. Она не думает, что сможет отличиться, если будет служить в мехкорпусе. Ей гораздо легче заслужить известность среди кровавых когтей.»
Вес насторожился. -Это из-за Мелинды?»
-Даже не начинай с Мелинды. Дитрих застонал, обхватив ладонями лицо. -Ты не можешь себе представить, как ревнует Раэлла к дуэли Мелинды с капитаном викарием. Она всегда думает о том,как превзойти это достижение.»
-Вы все еще вместе?»
-Да … ну, вроде того. Я не думаю, что мы сможем поддерживать отношения на расстоянии. Дитрих опустил голову. -С тех пор как она связалась с кровавыми когтями, она стала невероятно сосредоточена на своих тренировках. Все эти сражения отшлифовали ее стиль пилотирования, так что сейчас она довольно быстро совершенствуется. По сравнению с этим, что толку от парня? Мне вообще не следовало брать ее с собой в Бентхайм.»
Вес ободряюще похлопал Дитриха по плечу. — Мужайся, Дитрих. Я не очень хорош в отношениях, но я думаю, что у тебя все еще есть шанс с ней. Продолжайте тренироваться и убедитесь, что вы можете идти в ногу с ее улучшением. Пока ты сильный, она будет продолжать уважать тебя.»
На самом деле он понятия не имел, о чем говорит. Вес просто хотел утешить маленького босса и побудить его поддерживать связь с Раэллой. В конце концов, как вес сможет следить за ней, если она перестанет переписываться с Дитрихом?
-А как насчет твоей личной жизни?- Уколол его в ответ Дитрих. -Я никогда не видел тебя с девушкой, и ты редко выходишь в город, чтобы познакомиться с кем-то. Ты ведь не молодеешь, знаешь ли!»
— Гм, это не твое дело. Вес упрямо замыкался в себе. — Возвращайся к исцелению. Я ожидаю, что мехкорпус начнет эвакуацию завтра. Даже если вы не годитесь для пилотирования меха, вы должны, по крайней мере, быть жесткими, чтобы выдержать некоторые потрясения.»
Человек на кровати нахмурился. -Неужели все будет так плохо?»
-Я действительно не знаю, но мы должны готовиться к худшему. Многие пираты не привезли достаточного количества горного оборудования, поэтому они собирали только объедки по сравнению с щедростью, которую заработал мехкорпус. Думаю, эти пираты не смогут сдержаться. Кража тяжелой работы других людей всегда была их способом работы.»
Немного поговорив с Дитрихом, вес вышел из лазарета и начал обдумывать собственные варианты. Он подумал, не израсходовать ли свои золотые лотерейные билеты, но не нашел возможности побыть одному. База была битком набита людьми, и мехкорпус не спускал с них глаз. Он также полагал, что лотерейные билеты в основном содержали предметы, связанные с проектированием мехов.
— С моей удачей, я не получу ничего существенного, что поможет мне выжить в ближайшие дни.»
Он вернулся к китобоям и сделал последние приготовления. Поскольку «Барракуда» осталась в космосе, весу пришлось одолжить попутку для себя, Мелькора и его Станислава. Он подошел к ржавому маленькому механизированному носителю, который должен был доставить их в космос, и нахмурился.
-Сколько лет этому кораблю?»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
