«Человечество-это раса, использующая инструменты». Мастер Вилликс заговорил снова после того, как у четверых Подмастерьев было время обработать массивные откровения. «Наша раса и цивилизация прогрессирует, используя все больше и лучше инструментов. Технология является нашим решающим фактором, и наша зависимость от нее растет экспоненциально по мере нашего дальнейшего развития по этой траектории. Подумайте о том, что произойдет, если все технологии, от простейшего освещения в помещении до нашего бесчисленного количества звездолетов, перестанут работать в одночасье. Как вы думаете, что произойдет с нашей цивилизацией?»
Ответ на этот вопрос был довольно прост.
«Для нас это был бы конец света». — сказал Кетис. «Я имею в виду, что если этот линкор и все технологии внутри него развалятся, судно резко вылетит из сверхсветовой скорости, которую мы можем пережить, а можем и не пережить. Если нам посчастливится остаться в живых и не затеряться в каком-нибудь странном или случайном высшем измерении, мы медленно замерзнем и задохнемся, когда температура упадет, а уровень кислорода вокруг нас упадет, пока мы продолжаем выдыхать углекислый газ. Забавно то, что нам было бы лучше, чем большинству людей, застрявших на мертвых звездолетах, так как хессарский Бардин довольно большой. Более загруженные пассажирские лайнеры, вероятно, быстрее всего превратятся в плавучие гробы, в то время как крошечные экипажи грузовых перевозчиков могли бы прослужить годами, если бы их грузовые трюмы были под давлением воздуха».
«Жизнь на планете будет ненамного лучше». — заметила Глориана. «Транспорт и многие услуги рухнут в одночасье. Люди, живущие в густонаселенных городах, быстро израсходуют свои запасы скоропортящихся продуктов питания и будут вынуждены питаться любыми запасами чрезвычайных пайков, которые они или местное правительство накопили. Огромное количество голодных ртов гарантирует, что этих запасов никогда не хватит надолго для группы урбанизированных и совершенно невежественных людей, чтобы понять, как создать достаточное количество ферм, чтобы прокормить отчаявшееся население».
Это были некоторые из немногих проблем, которые будут беспокоить человечество после потери доступа к их технологиям. Они даже не начали решать другие проблемы, такие как враждебные инопланетные империи, наводняющие беззащитные человеческие территории, нарушение порядка после того, как власть имущие потеряли все свои инструменты принуждения и так далее. Только самые изолированные и самодостаточные территории в захолустье человеческого космоса имели реальные шансы на выживание.
Вес мог легко представить, что такие отдаленные планеты, как Облачный Занавес, продолжали бы существовать, даже если бы больше не было машин, помогающих ухаживать за всеми его фермами.
В отличие от гипер-расширенный звездных систем, которые были начинены высоких технологий, таких как центр обернется немедленной катастрофой, как и все эти огромные и тяжелые плавучие конструкции рухнула на землю и как за отсутствия радиационной защиты и других форм защиты будет готовить и облучать все население на гибель задолго до того, как кончился неприкосновенный запас!
Мастер Вилликс увидел, что она высказала свою точку зрения. «Ты видишь, во что мы превратились? Мы, как раса, решили, что наш лучший способ прогрессировать-это развивать наши инструменты и становиться более зависимыми от них. Так вот, мы в MTA не осуждаем это. По сравнению со многими другими разумными инопланетными расами, мы индивидуально слабы и обладаем очень ограниченным потенциалом для трансформационного роста. Наша зависимость от все лучших и лучших инструментов позволяет нам преодолеть наши биологические ограничения и стать доминирующим видом в этой галактике и в следующей».
Вес услышал, как приближается «но» .…
«Не все верят, что мы идем по правильному пути». — серьезно сказал Мастер. «Существуют большие философские дебаты о курсе, который мы намечаем, и о том, является ли для нас по-прежнему лучшим выбором следовать исторической тенденции. На самом деле это еще одно большое различие между нашей Ассоциацией и CFA. Можете ли вы догадаться, о чем я говорю?»
Подмастерья на мгновение задумались над этим вопросом. К счастью, Вес потратил немало времени на размышления об этих проблемах сам. Его гиперактивное воображение всегда заставляло его думать о причудливых предметах, даже если они не имели никакого прямого отношения к его нынешней жизни.
«Я бы сказал, что CFA пытается реформировать прошлое, в то время как MTA пытается наметить другое будущее». Он заговорил громче. «Военные корабли всегда были нашим самым сильным оружием, и даже сейчас они гарантируют наше господство над галактикой. У CFA могут быть некоторые мысли о том, кому разрешено управлять всеми этими мощными сосудами, но он по-прежнему принимает их и желает развивать их еще дальше. Что касается вашей Ассоциации, вы уже заявили, что стремитесь отойти от этой все более расточительной и неустойчивой парадигмы. Вы и ваши коллеги-мехеры хотите сделать нашу расу и цивилизацию сильнее с помощью различных средств».
Мастер кивнул. «Ты прав. Мы действительно пытаемся вырваться из нашего прошлого. Однако ваш ответ не соответствует ключевому моменту. У кого-нибудь еще есть более подробный ответ на этот вопрос?»
Воцарилось молчание, поскольку Вес и его коллеги-конструкторы мехов Ларкинсона не смогли придумать идею, которую они были достаточно уверены, чтобы представить. Это было так, как если бы они вернулись в класс и хотели избежать неловкости перед своим профессором.
К счастью, мастер Вилликс недолго держал их в напряжении.
«Подумайте о том, кто мы такие, где мы находимся в это время и куда мы направляемся. Мы продолжаем все больше зависеть от технологий, но мы никогда по-настоящему не использовали их истинный потенциал».
Это прозвучало невероятно странно для Веса и остальных. Человечество было невероятно могущественным сегодня благодаря использованию технологий! Просто достижений в технологиях, связанных с военными кораблями, было достаточно, чтобы сломать старый порядок, который ранее управлял галактикой, и вытеснить Семь Рас Вершины со своих старых территорий!
Однако мастер Вилликс никак не мог пошутить. Вес попытался мыслить глубже и понять смысл, который она пыталась донести.
Ему не удалось соединить все воедино.
Вилликс разочарованно вздохнул. «Мы становимся слабее как раса».
..Что?
Все выглядели сбитыми с толку. Неужели они действительно слабеют? Тогда почему они так себя не чувствовали? После нескольких месяцев относительного спокойствия человечество даже начало новый виток экспансии, вторгнувшись в галактику Красных океанских карликов! Как могли их раса и цивилизация быть слабыми перед лицом такого агрессивного развития?
«Позвольте мне привести простой пример». Она сказала. «В древние времена люди получали пищу и, в частности, мясо, охотясь на добычу. Это была физическая, тяжелая и опасная работа. Инструменты, к которым имели доступ древние люди, состояли из копий и дротиков с каменными наконечниками. Даже если бы они были развиты дальше и использовали пращи или луки, это все равно не отменяло того факта, что они должны физически напрягаться. Самые лучшие и успешные охотники были сильными и выносливыми и могли использовать это для борьбы с любым врагом, а не только со своей добычей».
Вес начал понимать, к чему клонит эта история.
«С течением времени и развитием технологий раннего человечества охота становится все менее требовательной. Копья уступили место охотничьим лукам. Охотничьи луки уступили место мушкетам. Люди все меньше полагаются на охоту и все больше на капиталоемкое промышленное сельское хозяйство, чтобы приносить мясо на свои столы. В наши дни массовое выращивание настоящего мяса-это почти полностью автоматизированный процесс. Боты и продвинутые алгоритмы могут легко управлять всем процессом выращивания и забоя скота. Только более традиционные органические фермы, обслуживающие выдающуюся клиентуру, используют более старые методы, но даже в этом случае эти работники фермы не могут сравниться по силе с древними охотниками».
«Вы говорите, что по мере того, как наша технология становится все сильнее, наша пригодность и самодостаточность становятся все слабее». — сказал он.
«Это моя основная мысль». Вилликс наконец снова выглядел довольным. «Как вы можете себе представить, CFA с ее одержимостью все более мощными военными кораблями и продвинутой автоматизацией не придерживается этой точки зрения. Флотеры-сильные традиционалисты, которые продолжают считать, что это не имеет отношения к постепенному ослаблению отдельных людей.»
«Какое это имеет отношение к мастерским работам?» — нетерпеливо спросил Кетис.
Эти философские беседы были не в ее вкусе. Если бы мастер Вилликс хотел прочитать им лекцию о возвышенных идеях, которые едва ли имели отношение к насущным проблемам, то Кетис предпочел бы пропустить скучную лекцию.
«Я как раз к этому и подхожу, мисс Кетис. Видите ли, наша Ассоциация также поддерживает технологии, но мы хотим наметить иной курс, чем наши друзья в CFA. Мы считаем, что технологии должны укреплять людей, а не ослаблять нас, как это имеет место в большинстве современных приложений».
Это было глубокое и невероятно высокое стремление, которое никто из дизайнеров мехов Larkinson поначалу не считал важным для них.
Однако через короткое время точки наконец соединились с ними.
«Так вот почему ты настаиваешь на изучении шедевров. Ты думаешь, что это способ сделать людей сильнее». Глориана поняла.
«Как я уже говорил ранее, мехи masterwork уникальны тем, что они могут усилить как своих создателей, так и пользователей». Мастер Вилликс улыбнулся. «Вес, ты уже создал несколько шедевров. Что вы чувствуете каждый раз, когда добиваетесь успеха? Чувствуете ли вы себя просветленным? Чувствуете ли вы, что приблизились к сути своей профессии?»
Он кивнул. «Все это произошло, и даже больше. Я действительно не знаю, почему я испытываю все эти изменения, но все они помогли мне. Я чувствую, что могу создавать лучшего робота каждый раз, когда завершаю успешную мастер-работу. Порог создания еще одного шедевра также падает.»
«Это потому, что вы подняли себя как выдающийся конструктор мехов. Вы стали сильнее таким образом, которого никогда не смогли бы достичь многие другие конструкторы мехов. Пилотам мехов, которым выпала честь пилотировать ваши шедевры, также повезло. Их более сильные и исключительные мехи могут раскрыть их потенциал и ускорить их развитие».
Вес внезапно осознал важную деталь. Его первым, по-настоящему мастерским механиком был Тигр-Дьявол. Когда его мать украла его гордое творение и передала его отцу, знала ли она о пользе мехов-мастеров? Неужели она намеренно передала это своему мужу, чтобы быть уверенной, что ему будет намного легче продвигаться в качестве пилота меха?
Это был, пожалуй, лучший подарок, который он мог сделать своему отцу! Хотя было неоспоримо, что Тигр-Дьявол уже превратился в совершенно другого меха, чем его первоначальная форма, Вес спроектировал его так, чтобы он был адаптируемым и способным к росту с самого начала. Его основные характеристики и свойства шедевра должны оставаться неизменными, даже если второй конструктор мехов превратит его в опытного меха.
До тех пор, пока Дьявольский Тигр будет продолжать совершенствоваться, его отец, возможно, даже сможет однажды пробиться к пилоту-асу! В отличие от своего брата Арка, Ринкол на самом деле может быть первым сыном Бенджамина Ларкинсона, достигшим высоты, которой не достигал ни один другой пилот меха Ларкинсона за всю историю их рода!
Пока Вес размышлял об оптимистичном будущем своего отца, мастер Уилликс продолжал развивать свою мысль.
«Идеал сильного человека CFA-это тот, кто полагается на ум и знания для управления передовыми машинами. Существует строгое разделение между человеком и машиной, и только последняя становится сильнее и совершеннее».
«А как насчет MTA?»
«Наш идеал — это взаимное укрепление и взаимная зависимость». Мастер Вилликс выглядел немного более гордым. «Повышая качество наших мехов, мы можем создавать машины, которые будут сильнее, но не оставят позади своих создателей и пользователей-людей. В настоящее время мы уже знаем, что это возможно. К сожалению, наши обстоятельства слишком высоко поднимают планку. Для того чтобы нам удалось доказать неправоту CFA, мы должны продолжать работать над достижением этой цели и найти решение, которое позволит каждому разработчику или мастеру мехов создать шедевр. Когда мы сможем реализовать это будущее, человечество действительно ступит на вторую ступень лестницы».
