Когда «Привратник» впервые ворвался в ряды экспедиционного флота, это было похоже на то, как если бы волк вошел в стадо овец.
«ВСЕ УБИЙЦЫ ГНОМОВ ДОЛЖНЫ ЗАПЛАТИТЬ!» — взревел почтенный Ортокс, когда его опытный мех бросился прямо на робота-стрелка и разбил его на куски своим щитом!
Кипящий красный резонансный щит, окружавший Врата, как извергающийся вулкан, не только сводил на нет любую дальнюю атаку, но и делал невозможным сопротивление его мощи вблизи.
Если бы не тот факт, что Взломщик Врат был опытным наступательным космическим рыцарем, который обладал ограниченными возможностями атаки по сравнению с другими опытными мехами, Почтенный Ортокс смог бы победить в три раза больше вражеских машин за то же время!
Тем не менее, опытный мех высокого уровня все еще был силой, с которой приходилось считаться. Типичные ограничения, которые характеризовали сильные и слабые стороны этих мощных машин, больше не применялись так строго.
Например, хотя он не обладал никакими системами оружия дальнего боя, он мог взмахнуть своим молотом и выпустить мощную резонансную волну, которая поражала любую цель, находящуюся вне непосредственной досягаемости Взломщика.
Против других противников «Врата» смогли запустить мощные захватные крюки, которые вонзились в рамы вражеских машин и с огромной силой отбросили их назад, чтобы почтенный Ортокс мог разнести их на куски!
Ни одно механическое подразделение Ларкинсона или Кроссера не смогло сохранить свою сплоченность, когда прибыл Взломщик. Крайнее горе и жажда мести подпитывали ненависть достопочтенного Ортокса к высокому народу. Чем больше он думал о товарищах, которых потерял, тем сильнее резонировал с Вратарем! Резонансные измерители, направленные на неудержимого робота-эксперта, продолжали регистрировать все более и более сильные показания.
Как только Охранник повернулся и начал атаку на формирование уязвимых мехов-Кроссеров, Достопочтенный Ортокс внезапно прервал приближение своего опытного меха, когда другая красная комета вошла в его траекторию полета!
В отличие от других соперников, Ортокс сразу же смог оценить, что его нынешний соперник был другим.
Окруженный более легким и огненно-красным резонансным свечением, был гибридный мех средней тяжести, который включал в себя несколько различных систем оружия.
Высокий и бронированный опытный мех держал в одной руке топор, а в другой-дробовик. На его плечах была установлена пара компактных позитронных турелей, а на одном из его толстых запястий была установлена здоровенная плазменная пусковая установка.
Датчики Взломщика не смогли обнаружить больше систем оружия, но Ортокс уверенно рассудил, что вражеский опытный мех определенно содержал более интегрированные системы оружия. Это было то, чем обладали все гибридные мехи такого калибра.
Два разных опытных меха молча изучали друг друга, поскольку их опытные пилоты уже знали, что им предстоит противостоять самому сильному противнику на поле боя.
Даже не обменявшись ни словом, они уже могли многое рассказать о своем противостоянии.
Они смогли ощутить мощную силу воли, которая так превосходно резонировала с их опытными роботами. Оба опытных пилота смогли уловить намек на убеждения друг друга, интерпретируя завещания друг друга.
Глаза достопочтенного Ортокса сузились. Воля этого новичка была не только сильной и пропитанной амбициями, но и обладала характером человека, пережившего настоящую войну и страдания.
На самом деле, он был впечатлен упорством, которое он почувствовал от пилота-эксперта-человека! Независимо от того, по какой причине иностранец боролся, Ортокс был способен уважать, по крайней мере, это качество в своем противнике.
«Это будет тяжелый бой…» Он пробормотал себе
Что касается патриарха Реджинальда, то он чувствовал что угодно, только не нежелание драться со своим противником. Он был лишь слегка недоволен осознанием того, что не стал бы сражаться против этого могущественного опытного пилота-дварфа при равных обстоятельствах.
Попытка блокировать мощную атаку смертоносной энергии, выпущенную Кающимися Сестрами, должно быть, отняла у преподобного Ортокса часть сил!
«По крайней мере, в его мотиве сражаться нет вины». Реджинальд усмехнулся. «У этого карлика есть все причины в космосе, чтобы уничтожить меня. Хорошо. Только те, кто искренне желает мне смерти, стоят того, чтобы выложиться до конца!»
Чем больше Патриарх Креста наблюдал за своим противником, тем больше он рвался в бой. Пришелец не был похож на смертельного врага, который не только угрожал покончить с собой, но и уничтожить клан, который он унаследовал от своего отца.
Для него Врата были не чем иным, как даром небес изголодавшемуся по битвам и жаждущему славы патриарху!
Достопочтенный Ортокс был достаточно силен, чтобы оказать на патриарха Реджинальда сильное давление, но недостаточно, чтобы удержать сокрушительное преимущество.
Взломщик был жестким, но не должен был содержать слишком много неожиданных сюрпризов. Опытный космический рыцарь представлял значительную угрозу для его Ярости Болвара в упор, но был намного более управляемым на больших дистанциях.
До тех пор, пока Патриарх Реджинальд отслеживал захватные крюки Взломщика, его опытному меху не придется беспокоиться о том, чтобы запутаться.
План сражения становился все более ясным для опытных пилотов, когда они рисовали его в уме.
Взломщик был в основном мехом ближнего боя и обладал безбожным количеством энергии вблизи. Независимо от того, использовал ли он свое невероятное ускорение, чтобы нарастить импульс и врезаться во врага, как удар молота Вулкана, или просто разрубил свой мощный молот непрерывными ударами, Ярость Болвара, вероятно, не продлилась бы долго, если бы его ударили слишком много раз.
Поскольку его «Ярость Болвара» была гибридным мехом, самое идеальное расстояние до врага составляло около ста метров или чуть больше. На самом деле патриарх Реджинальд предпочитал держаться на большем расстоянии от врага, но он сомневался, что почтенный Ортокс позволит ему держаться на расстоянии.
Оба их меха отсалютовали друг другу, подняв свое основное оружие. Независимо от того, на чьей стороне они были или за какое дело сражались, они оба с большим уважением относились к своему противостоянию. Они были настоящими воинами, которые поднялись выше остальных и были близки к тому, чтобы сделать свой следующий шаг к вознесению.
Они обменялись приветствиями.
«Достопочтенный Ортокс Де Масси».
«Патриарх Реджинальд Кросс».
Оба они читали отчеты разведки, так что знали, с кем имеют дело. Они не делились никакими бессмысленными словами и банальностями. Это были пожилые люди, которые уже сформировали и развили свои собственные убеждения.
«Давайте начнем». — предположил Реджинальд.
«Пусть победит лучший пилот».
В один момент их опытные мехи замерли.
В следующее мгновение они взорвались в действии!
Титаническая дуэль между опытными пилотами «апекса» началась, когда «Привратник» сразу же бросился в ярость Болвара!
Волна взрывающегося красного цвета устремилась к роботу-эксперту Кроссера, как комета, готовая вызвать катаклизм! Взломщик, по-видимому, обладал мощной способностью к ускорению взрыва, которая привела в действие опытного космического рыцаря, так что ему не пришлось тратить время на то, чтобы набрать скорость.
Любой человек со средним временем реакции даже не смог бы отреагировать на угрозу, пока не стало бы слишком поздно!
К счастью, патриарх Реджинальд и его опытный мех были кем угодно, только не средним. С того момента, как резонанс Взломщика усилился, пилот-эксперт-Кроссер уже понял, что Достопочтенный Ортокс планировал пойти в атаку.
Реджинальд не мог сосчитать, сколько раз он дрался на дуэлях и сражался с опытными мехами ближнего боя, которые ничего так не хотят, как разрубить или разбить его Ярость Болвара на куски.
Зная, что его опытный гибридный мех не преуспеет, если Ортокс добьется своего, Реджинальд мгновенно убрал свою Ярость Болвара с дороги!
Как раз в тот момент, когда казалось, что красная комета вот-вот промахнется мимо гибридного меха, Охранник запустил крюк, который с поразительной скоростью метнулся в сторону «Ярости Болвара»!
Однако Реджинальд никогда не упускал из виду абордажный крюк своего противника. Несмотря на то, что у него была лишь доля секунды, чтобы отреагировать на эту неизбежную угрозу, молот Ярости Болвара точно ударил по захватному крюку, отклонив его в сторону.
Два опытных меха прошли мимо без решающего результата. Как только Охранник прошел мимо, глаза Реджинальда заблестели, когда его светящийся мех начал контратаку!
В то время как Врата все еще находились в процессе отступления по дуге, чтобы выполнить еще один заряд, «Ярость Болвара» развернулась и начала стрелять из своих оружейных модулей по быстрой и мощной машине дварфов.
Установленные на плечах позитронные турели точно отследили и ударили по взрывающемуся красному резонансному щиту Врат. Реджинальд знал, что ему придется приложить серьезные усилия, чтобы вскрыть защиту опытного космического рыцаря высокого уровня, поэтому он немедленно резонировал со своим энергетическим оружием, чтобы лишить своего врага-дварфа его первого слоя защиты.
Пара компактных, но мощных ракет, выпущенных с тыла «Ярости Болвара». Это были не обычные ракеты, а те, которые были специально разработаны профессором Бенедиктом и использовали самые высокие и мощные материалы, которые мог получить Клан Креста.
Достопочтенный Ортокс не почувствовал такой большой угрозы от позитронных оружейных установок «Ярости Болвара». Хотя энергетическое оружие наносило изрядный урон, у него было множество способов выдержать или смягчить их потенциальный урон.
Эти ракеты были другими. Две приближающиеся боеголовки быстро ускорились и направились прямо к Вратам, как будто их целевые замки было невозможно взломать!
Космические рыцари, как правило, мало что знали о системах управления и помех. Отчасти потому, что они были предназначены для привлечения огня. Другая часть этого заключалась в том, что они были слишком большими и массивными, чтобы эффективно прятаться от электронных датчиков.
На самом деле, даже если бы Взломщик был таким же тихим, как опытный легкий мех, ракеты все равно не были бы обмануты. Патриарх Реджинальд разделил свою концентрацию и напрямую взял под контроль траекторию их полета. Благодаря его усилиям две ракеты приблизились к Вратам с противоположных сторон и врезались головой в его резонансный щит.
Последовали два небольших, но очень мощных взрыва! Причина, по которой взрывы не расширились слишком сильно, заключалась в том, что большая часть взрывной мощности была направлена вперед, тем самым гарантируя, что она израсходует как можно больше своего потенциала повреждения на цель.
Резонансный щит Взломщика потерял огромную часть силы и выглядел намного более нестабильным, чем раньше. Почтенный Ортокс хмыкнул, когда его сила воли пострадала от последствий того, что он выдержал пару мощных ударов.
Хотя патриарх Реджинальд хотел выпустить второй залп ракет, его опытный мех нес лишь ограниченное их количество. Каждый из них был пронизан высококачественной экзотикой, чтобы максимизировать их взрывной потенциал, а также содержал след резонирующей экзотики, которая позволяла ему наделять их своей собственной волей.
Учитывая толстую броню и еще более толстый щит Врат, Реджинальд полагал, что ему нужно сохранить большую часть своего потенциала повреждения от взрыва, когда у него будет возможность взломать его оболочку.
«Еще не время».
Резонансный щит Врат был невероятно силен, как и подобает космическому рыцарю. Он также обладал генератором энергетического щита, который Ортоксу еще предстояло активировать для экономии энергии.
Каждое действие и каждая трата имели значение. Ни один из них не мог позволить себе тратить свои ресурсы впустую. Это должна была быть долгая и продолжительная дуэль.
Когда Врата, наконец, развернулись, он снова бросился на Ярость Болвоса.
В отличие от предыдущего, Ортокс не разогнал своего опытного робота до предела. Вместо этого Привратник приблизился к Ярости Болвоса в контролируемом темпе, прежде чем нанести удар своим молотом!
Раздался тихий гул, когда Взломщик нанес мощный удар по резонансному щиту «Ярости Болвоса». Однако Ярость Болвоса не только засыпала Врата непрерывными позитронными лучами, но и забрызгала робота-эксперта дварфов горячей материей, выпущенной его плазменной пушкой, установленной на запястье!
Два опытных меха продолжали танцевать и сталкиваться друг с другом с яростью и отвагой. Ни Взломщик, ни Ярость Болвоса не получили никаких немедленных преимуществ. Вместо этого оба меха рубили и взламывали оборону друг друга, изо всех сил стараясь сохранить как можно больше своей защиты.
Ни Патриарх Реджинальд, ни достопочтенный Ортокс не обратили никакого внимания на более широкую битву. Они не могли позволить себе отвлекать внимание противника. Даже доли секунды невнимательности было достаточно, чтобы решить исход этой впечатляющей дуэли!
