Техподдержка дварфов быстро снабдила почтенного Лейву объяснением и потенциальным решением.
«Производительность роботов-экспертов Larkinson не соответствует стандартам первого класса, поэтому существует высокая вероятность того, что их внутренние устройства не такие прочные. Мощный одиночный удар или взрывное повреждение должны сделать свое дело. Вам нужно максимально увеличить импульс ваших выстрелов. Чем больше сила, тем сильнее удар по системам вражеского меха.»
«Другими словами, просто встряхните его, пока он не развалится изнутри. Понял. Тогда обменяйся моими журналами. Я все еще заряжен множеством кассетных патронов».
Восемь полупустых магазинов выпали из «Барона Гаусса». Боты вошли в бункер и быстро унесли горячие контейнеры.
В то же время прибыли еще восемь ботов и вставили свежие запасные магазины в открытые слоты.
Короткая пауза также дала «Барону Гаусса» короткое время, чтобы дать отдых своим восьмидесятым пушкам и провести большую внутреннюю диагностику, чтобы определить его текущее состояние. Экспертный мех произвел множество незначительных корректировок в различных системах, чтобы компенсировать любые отклонения, которые имели место, поскольку экспертный мех претерпел большой износ в ходе боя.
Как только Барон Гаусса был готов, достопочтенный Лейва немедленно выпустил твердые светящиеся пули в Темный Зефир.
«Ух ты!» — крикнул Туса, поспешно отводя своего опытного робота в сторону. «Это большая атака!»
Хотя скорость попадания «Барона Гаусса» значительно снизилась, его урон стал более угрожающим. Тусе не нужно было ссылаться на какие-либо цифры, чтобы знать, что одного удара было достаточно, чтобы нанести его драгоценному опытному меху сокрушительный удар по его внутренностям!
«Я не могу попасть под удар! Я потеряю много импульса, если меня хоть раз ударят!»
Он изо всех сил старался увернуться и как можно лучше сорвать предсказание своего противника. В этот момент он чувствовал себя гораздо более напряженным, чем когда-либо, когда спарринговал против достопочтенного Старка!
Однако достопочтенный Туса был очень благодарен за то, что он получил много практики в этом аспекте. Все навыки, которые он развил, выступая в роли манекена-мишени достопочтенного Старка, очень пригодились в этот момент!
Он знал, что если в него хоть раз попадет один из мощных снарядов Барона Гаусса, это не просто немного встряхнет его опытного робота. Это дало бы его Темному Зефиру мощный толчок, которого было бы достаточно, чтобы остановить его полет и прервать его движение на короткое время.
Если бы вражеский опытный мех был достаточно острым, что, по его мнению, было весьма вероятно, то последующие атаки Барона Гаусса воспользовались бы мгновенным выведением из строя Темного Зефира и продолжали бы поражать его так же, как если бы он держал волейбольный мяч в воздухе.
Достопочтенный Туса чувствовал большее давление, чем когда-либо, когда он полностью сосредоточился на том, чтобы предвидеть атаки своего противника и оставаться на шаг впереди приближающихся атак. Его мех метался влево, вправо вверх и вниз в беспорядочное время, как раз перед тем, как мощный светящийся снаряд пронесся всего в паре метров от внешней стороны!
«Ха-ха-ха! И это все!? Ты никогда не ударишь меня с такой скоростью!»
Время его реакции было на высоте, и ускорители «Темного Зефира» пришлись очень кстати. Их самым большим преимуществом было то, что они дали опытному меху немедленный импульс, который сместил его в другом направлении почти без предупреждения.
Хотя компактные, но удивительно мощные разгонные модули были ограничены запасом топлива, Туса подсчитал, что у него останется достаточно энергии, чтобы приблизиться к бункерам Барона Гаусса.
Однако, когда Темный Зефир начал приближаться достаточно близко к Отдаленному Лемого, чтобы он мог легко различить ее огромный корпус невооруженным глазом, его удача, наконец, иссякла, как раз когда он думал, что его мех останется нетронутым его могущественным противником.
Эффект Коварной стали сильно снизился в этом диапазоне, позволяя достопочтенной Лейве больше полагаться на свои собственные чувства и суждения, а не на данные, поступающие от ИИ и алгоритмов.
Достопочтенный Старк всегда предупреждал Тусу, что он бессознательно использует шаблоны в принятии решений. Каждый опытный пилот меха дальнего боя научился распознавать привычки и другие повторяющиеся паттерны своих противников. До тех пор, пока они определяли хотя бы одно правило, они могли предвидеть движение и атаку в том месте, где их цель должна была появиться мгновением позже.
Хотя Туса потратил огромное количество усилий, чтобы предотвратить это, чем больше в него стреляли, тем выше вероятность того, что его опытный мех попадет. Это было намного хуже, чем на его тренировках, потому что у его противника было восемь основных оружейных креплений, и он мог использовать метод проб и ошибок гораздо более эффективным способом.
«А-а-а!»
В какой-то момент, то ли благодаря мастерству, то ли по случайности, один из восьми пушечных выстрелов попал Темному Зефиру в ногу, в результате чего рама потеряла равновесие и потеряла контроль над траекторией полета.
Удар был настолько мощным, что снаряд, наделенный резонансной силой, взорвался темно-оранжевой силой.
К счастью, как и ожидал Туса, броня его опытного меха выдержала, хотя внутренняя телеметрия показала, что поврежденные участки помялись на целых 28 миллиметров.
Хотя это звучало не так уж и много, это был всего лишь результат одного удара! Если бы более важная часть Темного Зефира подвергалась непрерывным ударам в одних и тех же местах, вмятины могли бы стать очень серьезными!
«Черт возьми, этот опытный мех бьет так же сильно, как тактическая ядерная бомба!»
Более серьезные признаки повреждения были вызваны деликатными внутренними компонентами. Они были слишком слабы, чтобы выдержать тяжелые повреждения, но обычно были достаточно хорошо защищены, чтобы стать уязвимыми для внешних атак.
Проблема заключалась в том, что мощные пушки барона Гаусса были просто слишком мощными. Почтенная Лейва не жалела ни капли своей энергии. Она не обращала никакого внимания на растущее напряжение и умственное истощение и усиливала свои атаки настолько, насколько позволяли ее опытные мехи и снаряды.
«Я не могу подпустить этого робота близко!»
Рейнджеры Слизняков также были встревожены продолжающимся приближением удивительно живучего Темного Зефира. Подразделение мехов переподчинило больше мехов ближнего боя для защиты бункера, где размещался барон Гаусса.
Однако, поскольку гномы недооценили угрозу опытных мехов Достопочтенного Туса, было слишком поздно отзывать одного из мехов ближнего боя армии провинции Феррил!
Опытные легкие стрелки были искусны в обходе или сражении с множеством обычных мехов.
Не только это, но и экспедиционные силы постоянно обращали внимание на каждый уголок поля боя. Когда генерал Верле заметил, что Рейнджер Слагов строит все более плотную и толстую стену мехов вокруг бункера барона Гаусса, он ухмыльнулся при виде этого.
«Неужели ты думал, что мы не воспользуемся такой легкой мишенью? Тогда подумай еще раз!» Он рассмеялся впервые за долгое время. Он открыл канал связи с Глазом Илвейн. «Командир Таон! Пожалуйста, направьте как можно больше огневой поддержки мехам, защищающим бункеры барона Гаусса. Я только что передал подробные инструкции по наведению на цель. Открой путь для почтенной Тусы, чего бы это ни стоило!»
«Мы уже работаем над этим, сэр».
Око Илвейн могло выделить только пятнадцать Трансцендентных Карателей для этой дополнительной задачи, но этого было достаточно!
К этому времени мехи тяжелой артиллерии клана Ларкинсон уже некоторое время стреляли из своего основного оружия. Даже если мехи все еще были невредимы, машины накопили довольно много тепла, а также износ и износ. Пилоты илвейнских мехов не щадили своих мехов, зная, что крайне важно нанести как можно больше повреждений, которые они могли бы сжать за как можно меньшее время.
Их позитронно-лучевые пушки уже перегрелись до такой степени, что бункеру пришлось распылять на них охлаждающие жидкости, чтобы увеличить их тепловыделение. Их пушки гаусса тоже были не в лучшем состоянии. Энергия, проходящая через их катушки, и мощные физические силы, которые пушкам приходилось постоянно выдерживать, сказывались на их физической структуре.
Неисправности, к счастью, были редки и возникали только тогда, когда вражеские гномьи мехи прорывались в бункеры и уничтожали Трансцендентных Карателей.
Хотя их дизайн не был блестящим по сравнению с серией Cracker, первый тяжелый артиллерийский мех, разработанный Весом и Глорианой, выиграл от щедрого бюджета на проектирование, в который было включено множество дорогих армирующих материалов, которые сделали все возможное, чтобы сохранить Трансцендентных Карателей вместе.
Теперь пятнадцать из этих мощных и изношенных в боях артиллерийских мехов открывали огонь по далеким мехам «Слаг Рейнджер».
Яркие копья позитронных лучей почти мгновенно вырвались из дул энергетических пушек Трансцендентного Карателя и мгновением позже сгорели в разных гномьих мехах! Плотные построения мехов ближнего боя работали против рейнджеров-слизняков, так как мехам, которые были поражены, не приходилось так много маневрировать, как им хотелось.
Пушки Гаусса беззвучно загудели, когда большие снаряды пересекли все поле боя и достигли своей цели на другой стороне. Мощные кинетические удары сильно изматывали мехов-рейнджеров-слизней, но у них было достаточно космических рыцарей, чтобы они могли выдержать бомбардировку, не теряя мехов слишком быстро.
Взгляд Илвейн не был сосредоточен на уничтожении роботов сопровождения дварфов. Огневая мощь пятнадцати Трансцендентных Карателей была непропорционально велика из-за калибра их пушек и количества оружейных креплений, которыми они обладали.
Подвергнуться бомбардировке 15 мехами тяжелой артиллерии было то же самое, что подвергнуться нападению в четыре-шесть раз большего числа мехов-стрелков!
Чтобы лучше выполнять свою роль, Трансцендентные Каратели распределили свою огневую мощь так, что многие мехи были поражены в лоб мощным позитронным лучом или твердым снарядом. Многие мехи получили повреждения поверхности, которые были скорее разрушительными, чем разрушительными.
Когда Глаза мехов Илвейн избирательно сосредоточили часть своей огневой мощи на ключевых целях, таких как идентифицируемые офицерские мехи, сплоченность мехов сопровождения дварфов упала!
Никто не был способен спокойно выдержать продолжительный артиллерийский обстрел! Подавленные мехи сопровождения дварфов изо всех сил старались удержать свои позиции, но их нервы были на пределе, и их мехи постоянно теряли целостность.
«Мы не можем долго держать оборону!»
Многочисленные Корабельные Взломщики получили новые инструкции по наведению и начали концентрировать свой огонь на Трансцендентных Карателях, которые оказывали такое сильное давление на мехов сопровождения.
Хотя это и помогло в значительной степени, потребовалось много времени и усилий, чтобы огонь против батареи пробил защитные бункеры. Глаза пилотов Илвейн не утруждали себя защитой, а сосредоточились на задании и как можно больше разрушили вражеский строй!
Глаза достопочтенного Туса расширились, когда он увидел развивающуюся ситуацию, быстро приближаясь к Лемогоскому дистату. Несмотря на то, что его мех был много раз избит бароном Гаусса, у его опытного меха было больше трюков в рукаве, чем использование Коварной Стали.
«А-а-а!»
Мощная пуля, наделенная резонансной силой, ударила Темного Зефира в грудь. Хотя атака не смогла пробить упругую лобовую броню опытного меха, она нанесла сильный сотрясающий удар, который броневая система поглотила лишь частично. Оставшаяся часть кинетической энергии пошла на сотрясение внутренних органов, которые также включали кабину пилота!
Туса быстро израсходовал остаток своего топлива для ракеты-носителя, чтобы избежать последующей атаки, в которой он был абсолютно уверен.
«Ха, ты промахнулся!»
Становилось все труднее и труднее обмануть предсказание достопочтенного Лейвы, но сильное давление заставило его выжать из себя больше потенциала, чем когда-либо!
Достопочтенная Лейва, чувствуя все большую и большую угрозу для приближающегося опытного легкого стрелка, решила отменить ряд мер безопасности. Это позволило ей принудительно увеличить скорострельность гауссовых пушек своего опытного меха на 20 процентов!
«Утони в моем огне, человек!»
Все это нанесло ужасный урон системам вооружения «Барона Гаусса», его опытный пилот думал, что впоследствии он сможет исправить повреждения.
Прямо сейчас уничтожение Темного Зефира имело первостепенное значение!
