В битве между силами, состоящими более чем из одной дивизии, ценность одного меха была сведена почти к нулю.
Мехи продолжали падать, и корабли получали все больше и больше повреждений. Готовность сражаться дальше и наносить противнику все новые и новые потери не ослабевала.
С самого первого взрывного начала битва превратилась в менее интенсивную битву на истощение. Два флота увеличили расстояние между собой и начали вращать свои отработанные мехи внутри и снаружи своих носителей, чтобы пополнить запасы или выполнить некоторые аварийные ремонтные работы.
Несмотря на то, что мехкорпус и Легион мехов работали над своими мехами и пилотами мехов до мозга костей, они видели только друг друга. Сколько бы они ни страдали, пока их враги страдали вместе с ними, их желание вернуться в космос оставалось неизменным.
Судьбоносная битва произвела на веса глубокое впечатление, особенно когда Дитрих вернулся с ранениями.
-А он поправится?»
-Он все еще цел и невредим.- Кто-то сказал. -Это ведь хорошо, правда? Когда в кабину пилота врываются, он всегда мертв. Дитрих отделался всего лишь парой сильных ударов, так что он быстро встанет на ноги.»
Вес искренне надеялся, что его друг поправится. Китобои достаточно настрадались на пылающей планете, и потеря еще одного корабля из-за внезапной атаки Везиан привела их в очень мрачное настроение.
Он покинул ангар и вернулся в инженерный отсек, прежде чем снова подойти к пульту управления. Как только он активировал схему локального пространства, он заметил, что два флота все еще не показали никаких признаков отступления.
Из своих наблюдений за этой битвой он сделал два вывода.
Во-первых, корпус наемников и банды не имели никаких шансов против военной силы. В то время как мехи Легиона мехов не всегда превосходили мехов частного сектора, уровень подготовки, дисциплины и координации стал огромным мультипликатором силы, который косил любую недисциплинированную группу мехов.
— Неудивительно, что Дитрих этого не сделал. Что касается механического Легиона, он-одинокий волк, и никто больше не может его поддержать.»
Во-вторых, битва также показала, что лучшие мехи не всегда побеждают. Некоторые из более крупных отрядов, таких как кровавые когти, выставляли передовые мехи, пилотируемые их лучшими чемпионами. Эти мехи стоили примерно столько же, сколько и «кровавый клюв», и отличались сжатой броней и надежной системой полета.
Они должны были украсть шоу, когда столкнулись с отрядом более дешевых Везийских мехов, но на самом деле произошло обратное. Механический Легион не испытывал никаких угрызений совести, объединяясь против этих элит с обилием фронтовых космических роботов.
Эти фронтовые космические мехи использовали конструкции, которые едва выглядели как мехи. Они напоминали космические корабли с руками, так как их ноги были полностью лишними. Вместо этого конструкторы расширили пояс и напихали несколько дополнительных двигателей, чтобы увеличить их ускорение вперед.
Вес подсчитал, что фронтовые космические мехи, подобные этим, не должны стоить больше 15 миллионов кредитов. На участке восемь из них сумели изолировать передовой мех от его сопровождения. Они забросали несчастного меха со всех сторон и быстро сокрушили его защиту, разорвав его на куски.
Неудачливый механический пилот успел вовремя катапультироваться, но механический Легион не выпустил его и послал единственного переднего космического робота, чтобы разорвать его в клочья.
— В таком крупномасштабном сражении, как это, количество и мастерство имеют большее значение, чем качество. Ценность аванса в этих условиях предельна.»
В лучшем случае, комех со спрессованной броней продержался в бою немного дольше. Если бы пилот не обладал умением поддержать его смелость, даже комех не смог бы спасти ему жизнь.
Теперь вес понимал, почему мехкорпус и Легион мехов использовали фронтовые мехи и использовали обычных пилотов мехов без перспективы продвижения на более высокий уровень.
Он также понимал, почему военные отпускают продвинутых пилотов мехов, которые обладают некоторым талантом.
«Лучше сформировать большую сплоченную силу, чем меньшее количество неуправляемых элит.»
Вся битва зажгла свет в его сознании. Его концепция мехов и их использования на поле боя развивалась с учетом нового типа ситуации. Несмотря на то, что вес читал теорию об использовании мехов в массовых сражениях, он почти полностью забыл о ней. Только когда он по-настоящему соприкоснулся с массовой смертью и резней, он признал, что был неправ.
Он отчасти понимал настойчивость системы в распространении его проектов. Лучший конструктор мехов должен стремиться не только создавать самые изысканные мехи для самых элитных пилотов, но и создавать доступные мехи для обычных пилотов мехов.
Наблюдение за многочасовой борьбой раздуло его желание создать более дешевый мех. Качество и производительность различных конструкций нижнего яруса сильно различались.
Вес уже видел худшее в мехах китобоев. Конструкции, используемые мехкорпусом и Легионом мехов, обладали гораздо большей утонченностью, не позволяя стоимости выйти из-под контроля.
Видя их в действии, вес многое узнал о том, как пилоты мехов выжимали каждый бит потенциала из своих скромных мехов. От движения в унисон до сосредоточения их огня, важность совместной работы не могла быть переоценена.
Он также понимал, почему пилоты мехов пользовались гораздо большим авторитетом, чем конструкторы мехов, которые делали свои машины.
— Различия между мехами не имеют большого значения по сравнению с обучением пилотов мехов, которые их используют.
Как раз в тот момент, когда вес думал, что эта битва будет продолжаться до тех пор, пока потери не вырастут до неприемлемого уровня, внезапная авария на поле боя изменила все уравнение.
Механический Легион время от времени выпускал залп торпед по кораблям мехкорпуса. Большую часть времени Воларийские «Звездные ястребы» и другие полки мехкорпуса уничтожали их прежде, чем они сталкивались с кораблем, но продолжительное сражение сократило их число до половины.
В этих условиях мехкорпус все еще надеялся, что сможет сбивать торпедные залпы.
Однако на этот раз механический Легион не дал регулярного залпа. Они заранее сдерживались, чтобы усыпить мехкорпус чувством самодовольства.
Их следующий залп принес на этот раз на пятьдесят процентов больше торпед.
В тот момент, когда Везианцы дали последний залп, мехкорпус понял, что попал в ловушку.
Многие мехи Звездных ястребов Волари пытались освободиться от своего танца с великими охотниками, но не смогли вырваться. Великие охотники знали, что это был их переворот, и делали все возможное, чтобы удержать Звездных ястребов на месте.
Другие полки, находившиеся рядом с флотом, вступили в бой, чтобы уничтожить торпеды. Хотя они сбросили изрядное количество взрывчатых зарядов, этого никогда не было достаточно, поскольку уцелевшие торпеды просачивались сквозь плотный огненный дождь.
Несмотря на то, что горстка мехов дальнего боя поспешно выскочила из авианосцев, чтобы помочь своим товарищам, пара торпед все же пробилась в конце концов.
Четыре корабля получили серьезные повреждения. Одна торпеда не попала в цель из-за того, что была подвергнута интенсивному воздействию ЭЦМ.
Тем не менее, его Программирование заставило его продолжить свой конечный полет и просто случайно ударить по соседнему кораблю.
Поврежденный корабль просто оказался транспортным средством, перевозящим крупномасштабный размерный сглаживатель.
В тот момент, когда корабль взорвался, странный импульс пространства-времени сотряс место столкновения. Непосредственная область вокруг обломков каким-то образом деформировалась. Ближайшие к поврежденному участку мехи разлетелись на мелкие кусочки размером с ладонь, как будто их мехи пробежали сквозь неразрушимую сеть.
Катастрофа напугала мехкорпус, и начальство быстро отдало приказ об общем отступлении.
Огромный флот, состоявший из кораблей светлой Республики, наконец-то отошел от своих Визианских собратьев.
Звездные ястребы Волари тоже отступили. Хотя некоторые из великих охотников показывали признаки движения в погоне, они также получили приказ отступить.
По мере того как расстояние быстро увеличивалось, мехи перестали стрелять друг в друга, так как их выстрелы все чаще не попадали в цель.
— Почему они вдруг отступили?»
Он понимал, почему мехкорпус отступил перед лицом такой катастрофы. Без мерного сглаживателя, поддерживающего локальное пространство-время стабильным, они рисковали быть сбитыми другой аномалией. Им нужно было как можно быстрее перестроиться, а на это требовалось время.
Механический легион должен был использовать свое преимущество и воспользоваться открытием, открывшимся мехкорпусу.
Затем он посмотрел на прямую трансляцию области в пространстве, где был разорван пространственный сглаживатель. Обломки, выброшенные взрывом, прекратили свое расширение наружу и начали разворачиваться.
Место взрыва гудело и вибрировало, как будто возникла сингулярность.
Вместо этого произошло нечто более удивительное. Время, казалось, повернулось вспять, когда сломанные части сошлись в одну. Снова раздался взрыв, но на этот раз он пошел наружу и сжался внутри, как взрыв. Обломки утратили свою деформацию и снова слились в единый транспорт, как будто он никогда и не был разрушен.
Торпеда, которая попала в него, тоже была восстановлена, но она улетела от ранее обреченного корабля, как будто время продолжало отматываться назад.
— Что?!»
Вес почесал в затылке. Неужели корабль действительно был восстановлен в целости и сохранности?
Затем торпеда замедлила полет, прежде чем двинуться вперед, как будто время снова повернулось в нужном направлении. Торпеда раскачивалась взад и вперед, словно уклоняясь от ураганного встречного огня, и сделала резкий поворот, когда на нее подействовал ЭЦМ, прежде чем снова ударить по транспорту.
Произошел точно такой же взрыв, и корабль был уничтожен точно таким же образом. Кроме того, что флот оставил их позади, ничего не изменилось.
Через несколько мгновений время снова повернулось вспять, и обломки снова собрались вместе, пока корабль не ожил. Упавшая торпеда снова вылетела наружу, как будто ее только что запустили.
Волна страха пробежала у него по спине, когда вес снова и снова наблюдал за одним и тем же событием. Из всех вещей, которые он ожидал, когда размерный сглаживатель был уничтожен, он никогда не понимал, что это может действительно привести к странной петле во времени.
-Из чего, черт возьми, сделан этот мерный сглаживатель?»
У веса было представление, что человечество играло с огнем, когда они придумали такое устройство. Хотя его способность заставлять пространство и время оставаться стабильными оказалась полезной, опасности, связанные с неправильным использованием, пугали живой свет из его души.
Когда вес подумал о попытках перегрузить сглаживатели измерений на борту «стадного гнева», его прошиб нервный пот.
Неудивительно, что мехкорпус ушел так быстро. Даже механический Легион не хотел иметь ничего общего с аномалией, несмотря на то, что уже прошел мимо нее. Их чрезмерная осторожность указывала на то, что аномалия может расшириться и поглотить других в этой, казалось бы, бесконечной временной петле.
— По крайней мере, они перестали драться.»
Эта битва могла бы иметь смысл для высших сил, но вес всегда беспокоился о том, чтобы счастливое желе выстрелило из-под него. Как бывший транспортный корабль, он не обладал прочностью и структурной целостностью специально построенного боевого носителя. Даже один-единственный мех, действуя в одиночку, смог бы искалечить желе.
Два флота продолжали дрейфовать друг от друга, двигаясь в разных направлениях, когда они выходили из светящейся зоны.
Одна замечательная вещь произошла, когда они проделали свой последний отрезок пути. Спасательные отряды с обеих сторон отлетели назад и спустились на поле обломков, чтобы вытащить оставшихся в живых. Несколько транспортов также захватили несколько небольших неповрежденных контейнеров и вернули их своим флотам.
Весу показалось удивительным, что спасательные отряды изо всех сил старались избегать друг друга. Ни один мех или шаттл не столкнулись друг с другом.
Казалось, что даже если республика и Королевство ненавидят друг друга до глубины души, они все еще обладают каким-то человеческим чувством.
— Это должно стать концом нашей кампании.»
После семидесяти дней странствий, сражений и получения прибыли выжившие наконец вернутся домой со своей добычей.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
