Толпа уже предвкушала грандиозное выступление Патриции. Молодая женщина, о которой шла речь, гордо стояла перед соперницами, уверенная, что ее Розария сможет вытереть пол любым другим мехом, испытанным до сих пор. Она привлекала внимание не только своим блудным поведением. Будучи недосягаемой принцессой кампуса, она привлекала поклонников, куда бы ни пошла, и могла загипнотизировать своих сокурсников своими поразительными рыжими локонами и завидной фигурой. Как журавль среди цыплят, ее внешность делала всех остальных невзрачными.
Росарио, который она смастерила из кучи хлама, тоже выглядел слишком хорошо, чтобы быть правдой. Несмотря на свои небольшие ноги и руки, Патриция каким-то образом сумела удержать вес робота под контролем. Главной особенностью среднего меха был модифицированный щит. Патриция взяла обычный щит для воздушного змея, сделала его немного толще и добавила к нему много шипов и острых краев. Она превратила щит в оружие ближнего боя, не слабее меча.
В другой руке он держал огнемет, который питался от топливных элементов, установленных на спине робота. Они были сотовыми, что означало, что каждый топливный элемент отсоединялся, как только заканчивалось топливо. Это был хороший способ держать вес меха под контролем, хотя он и пострадал от этого в самом начале. «Росарио» не предлагал никаких других вариантов нападения, кроме запасного ножа и пистолета, пристегнутых к спине. Мех весил легче, чем большинство других средних мехов, выставленных на обозрение до сих пор, особенно после того, как его топливные элементы закончились.
Напротив, все остальные, включая вес, просто хотели втиснуть столько же в свои мехи, поэтому, если они выбирали средний вес, он всегда весил близко к максимальному разрешению.
— Держу пари, что «Росарио» дойдет до конца.»
Карлос рассмеялся в ответ. -Я был бы дураком, если бы взял тебя на это пари.»
— А почему бы и нет? Росарио вооружен только огнеметом и шипастым щитом. Это
— Патриция не дура. Я думаю, что ее робот удивит всех нас.»
Когда Ганс вывел Розарио из ворот, тот сразу же попал под обстрел. В начале схватки была устроена небольшая засада. Многие мехи получили бы серьезные повреждения от всех входящих лазерных и пушечных выстрелов. Ганс воспользовался замечательной подвижностью «Росарио», чтобы уклониться от первых залпов, и выдвинул вперед щит, чтобы блокировать то, чего не мог избежать. Когда Ганс успешно добрался до укрытия, он сумел сохранить свои низкорослые и закованные в броню ноги.
-Это было близко!- Сказал Карлос, уже втянутый в гонку. -Как ты думаешь, Ханс собирается поменяться с ними ролями?»
Вес покачал головой еще до того, как Ганс улизнул. Робот обладал достаточной подвижностью, чтобы сделать это, не привлекая слишком много внимания. Кроме того, пока «Росарио» держал свой огнемет в резерве, робот держал свой тепловой профиль под контролем, что затрудняло обнаружение вне прямой видимости.
Ганс фактически прошел целых три километра в перчатку, не попавшись. Это продемонстрировало непоколебимую веру Патриции в свой мех и пилота в создании более легкого, чем обычно, меха среднего веса. «Росарио» также обладал необычайно дальнодействующими сенсорами, работа которых была изменена, чтобы обнаружить врагов еще больше ценой долголетия. Тем не менее, это продолжалось достаточно долго для перчаток.
Только необычайно высокая концентрация вражеских мехов помешала «Росарио» прокрасться через всю полосу обороны. Не имея другого выбора, Ганс нырнул в группу врагов и активировал огнемет.
Жидкая раскаленная добела струя вырвалась из сопла огненного оружия, обдав неподготовленных мехов градом жара. Стайка мехов растеклась в ужасе, их броня плавилась, а более мягкие компоненты горели. Ганс оставил более легкие мехи позади, но дал средним мехам дополнительный шлепок. Что касается тяжелых мехов, если только они не были вооружены ракетами и артиллерией, он оставил их позади, чтобы они ковыляли за ним.
— Мобильность «Росарио» просто ошеломляет. Я удивлен, что он выдерживает интенсивное использование. Как ей удалось сделать это всего за двенадцать часов?- Удивился Карлос.
-Она хорошо разбирается в основах.- Ответил вес, основываясь на собственном опыте. -Пока вы знаете свое дело, вам не придется тратить много времени на то, чтобы спорить о двух разных компонентах, даже если они немного несовместимы. Не смотрите на яркий огнемет и щит, это бесшовные руки и ноги, которые действительно выделяют его.»
По сравнению с неуклюжими заплатами, которые демонстрировали многие из предыдущих мехов, «Росарио» выглядел так, как будто над ним работали неделями, а не полдня. Ганс блестяще довел свой мех до предела. По мере того как расходовалось топливо, он сбрасывал все больше и больше топливных элементов, облегчая нагрузку, что, в свою очередь, увеличивало скорость «Росарио». Любой мех на его пути получал ожоги, а те, кто продержался немного дольше, были разбиты смертоносным щитом Росарио.
— Он начинает накапливать повреждения.- Вес отметил. Он уже ожидал, что произойдет нечто подобное. Перчатка имела изнурительную репутацию не просто так.
Легкие мехи были ахиллесовой пятой «Росарио». Эти мехи воспользовались отсутствием у «Росарио» дальнобойного оружия и держались вне его досягаемости. Их превосходящая скорость позволяла им догонять «Росарио» и продолжать обстреливать его лазерами, ракетами и баллистиками. Хотя их угроза была минимальна, со временем их число значительно возросло. Ганс не мог избежать еще большего урона.
Перчатка закончилась прежде, чем легкие мехи закончили работу.
— Отдай его Патриции Шнайдер! Ее Росарио-первый мех, успешно прошедший перчатку!»
Вся толпа, включая Карлоса и веса, бурно аплодировала Патриции. Это действительно впечатлило их всех за то, что они сделали это всего за двенадцать часов. Женщина купалась в радостных возгласах со скромной улыбкой, как будто победа не требовала особых усилий.
За ним последовали еще двое участников. Ни один из них не выделялся слишком сильно, за исключением тех, которые были сделаны элитами среди разработчиков. Как и Патриция, дизайн их работ был трезвым, с не слишком большим количеством игрушек, но используя те немногие, что у них были, в полной мере. Их проекты также были сосредоточены на поддержании целостности, позволяя Гансу толкать их мехи сильнее, не позволяя им развалиться вокруг него. Большинство других соперников не могли даже достичь этого, что приводило к некоторым неловким моментам, когда нога или рука отваливались. Один мех даже потерял голову после того, как в него попал единственный снаряд.
После того, как примерно половина работ конкурсанта была поднята на сцену, ведущий объявил об окончании тестирования. «Из-за нехватки времени мы приостановим тестирование и возобновим его позже завтра утром. Не волнуйтесь, завтра Ганс продолжит знакомство с остальными мехами, чтобы позволить ему без помех управлять перчаткой.»
День тянулся довольно поздно. Многие конкурсанты даже не поужинали как следует. Вес боялся, что его прервут, так как его мех еще не поднялся. Карлос подошел к нему и хлопнул по спине, наслаждаясь возможностью утешить веса, а не наоборот.
— Ха-ха, Не спи всю ночь. Все будет хорошо. Я посмотрел на ваш мех и его крутой дизайн. Завтра все будет в порядке.»
Вес вышел из зала вместе со всеми остальными участниками. Половина из них уже покачала головой с покорным выражением лица, в то время как другая половина справлялась с беспокойством различными способами. В отличие от большинства из них, вес обладал приличной долей уверенности в своем замысле, поэтому он не слишком долго мучился ожиданием.
Он вернулся в отель и, войдя в номер, обнял ворчливого Лакки. — Привет, приятель. Я надеялся, что ты не слишком скучаешь по мне.»
Кот слегка укусил его за руку, чтобы показать свое недовольство. Он быстро оживился, когда вес скормил ему минерал, который подобрал на обратном пути. Компания лаки отвлекла веса от его забот, позволив ему заснуть, даже когда ночная жизнь Дорума стала оживленной в конце первой половины выставки молодых Тигров. Многие новые молодые таланты показали свои отбивные, и самые яркие звезды среди них будут соревноваться во второй половине соревнований завтра.
На следующий день пришел сигнал тревоги. Как и в предыдущий день, весу пришлось проснуться рано, хотя на самом деле ему не нужно было присутствовать во время большинства пробежек. Выиграет он или проиграет, капитан Джиллиан все равно сообщит ему. Тем не менее, вес встал с постели и приготовился уйти пораньше, так как не хотел пропустить ничью гонку перчаток. Просто глядя на то, как каждый участник использовал одни и те же обстоятельства, чтобы построить дико разные мехи, он научился многому о том, как построить дизайн, который был вне его зоны комфорта.
Толпа, пришедшая посмотреть на испытания, сократилась на треть. Многие конкурсанты, которые потерпели неудачу, удрученно откланялись и покинули сцену ради настоящих претендентов. Вес думал, что это позор, но все были разные.
Как и вчера, ведущий вернулся на сцену, в то время как Ганс вошел в имитационный отсек сзади. — Спасибо за ваше терпение. Надеюсь, вы хорошо выспались, потому что мы снова начинаем шоу. Во-первых, отдайте сцену Небесному Потрошителю Эдвина Маккинни!»
В то время как Росарио Патриции внушало благоговейный трепет толпе, демонстрируя лучшие качества светлой Республики, оно не могло поколебать престиж окончания института Новой Империи Рубарта. Гигантское сверхгосударство обладало лучшими мехами, лучшим образованием и самыми передовыми исследованиями. Эдвин просто стоял в стороне, совершенно не обращая внимания на взгляды, брошенные в его сторону. Как будто он был ниже такого пустого зрелища.
Небесный Потрошитель использовал легкую и проворную птичью схему конструкции, которая отличалась от гуманоидных мехов многими различными способами. Его главным отличием являются большие бронированные крылья, которые интегрировали системы полета на более глубоком уровне. Накладывающиеся друг на друга «перья» защищали уязвимые участки летных систем, не чрезмерно блокируя тягу и позволяя им сохранять гибкость. Робот мог двигать крыльями, как руками, позволяя пилоту быстро и деликатно корректировать курс. Он превратил птичьи мехи в самые быстрые и маневренные мехи в округе.
Когда Ганс привел Небесного Потрошителя в перчатку, он превратил светлого меха меха в короля неба. Мех быстро летел в воздухе, избегая большого количества снарядов, брошенных на его пути, маневрируя через огонь с его изящным способом манипулирования своими массивными крыльями.
— А вот и первое препятствие.»
Репутация «перчаточника», славящегося трудолюбием в обгрызании ногтей, не освобождала летунов от ответственности. Если кто-то думал, что летающий мех получит свободный проход, пролетев очень высоко в воздухе, чтобы достичь десяти километров за минуту или две, они ошибались. Перчатка приспособилась к летающим мехам с небольшим обманом, изменив большинство легких и средних мехов на летные версии. Тяжелые мехи, которые остались, не получили никаких изменений, поскольку они были вполне способны бросить невероятное количество боеприпасов в любой летательный аппарат, который был достаточно глуп, чтобы летать в открытом воздухе.
Ганс наткнулся на пару летунов в строю. Он отреагировал на их появление, нырнув низко и используя конструкции как способ сократить их линию видимости и прервать их огневые рубежи. Используя комбинацию тактики «бей и беги» и выманивая противника с позиции, «Небесный Потрошитель» мастерски разложил большую группу летунов на кучу обломков и дезориентированных машин. Доминирование Sky Ripper опиралось на его впечатляющую систему полета, его беспрецедентную гибкость и его превосходство в скорости полета над неуклюжими легкими мехами.
Когда небесный Потрошитель вышел из строя, он использовал два разрушительных способа разорвать своих противников на части. Во-первых, клюв птичьего меха открылся, чтобы показать компактную пушку. Он не стрелял много из-за ограниченного боезапаса, который нес легкий мех, но каждый выстрел, сделанный с близкого расстояния, сбивал легкий мех. Вторым способом убить его были невероятно острые когти. Эдвин модифицировал их с помощью заостренных бронированных шипов, которые позволяли каждой атаке свупа и пикирования пробивать тонкую броню летающих роботов.
Единственными мехами, которые представляли угрозу для мастерского выполнения Эдвином флайера, были тяжелые мехи на земле. В то время как городская среда создавала много проблем при стрельбе по низколетящим Гансам, они все еще использовали свое оружие непрямого огня с большим эффектом, особенно ракеты. Пользуясь сенсорными блокировками световых мехов, установленных на «небесном Потрошителе», многочисленные ракеты нацелились на Ганса, как будто пчелиный улей взбесился из-за медведя, укравшего их мед.
«Небесный Потрошитель» ответил, расправив крылья и выпустив по ракетам скорострельные лазеры. Эдвину каким-то образом удалось снять большую часть корпуса лазерного оружия и установить их на крыльях с минимальным весом удара. Кроме того, он соединил их с набором высококачественных датчиков наведения, встроенных в грудь тонкого меха. Ганс мог полагаться на автоматическое наведение, чтобы сбить большинство ракет, сохраняя свое внимание сосредоточенным на уклонении или уничтожении флаеров.
Ганс легко добрался до конца перчатки, получив лишь поверхностные повреждения.
— Небесный Потрошитель совершенно разбил перчатку! Ведущий снова поднялся на сцену и осветил сногсшибательную статистику. — Эдвин создал виртуальный шедевр, легко трансформировав пару частей в связный мех, который ослепляет разум. Давайте все откажемся от этого ради Эдвина Маккинни!»
Все присутствующие зааплодировали Эдвину, который все еще выглядел так, будто это событие ничего для него не значило. Он легко побил рекорды Патриции и занял абсолютное первое место в гонке перчаток. Все либо восхищались им, либо мечтали занять его место. К сожалению, Эдвин держал свое общение в кругу подхалимов, что затрудняло другим поклонникам даже приблизиться к нему.
Ганс вывел на спин пару посредственных мехов, на этот раз показав, что достичь уровня Эдвина и Патриции было непросто. Вес вспомнил о работе двух мехов и вынужден был признать, что они гораздо лучше разбираются в основах, чем он. Это действительно показало, насколько хорошо эти два компонента интегрировались в единое целое, в то время как вес заставил свои навыки такелажа присяжных насильственно сплавить разные компоненты.
Вес мог претендовать на превосходство только в одном аспекте. Он сконструировал свой мех с акцентом на Х-Фактор.
Летательный аппарат Эдвина был техническим чудом, поразившим толпу своими высокими возможностями. Однако, вне своей огромной конструкции, вес чувствовал, что мех был безжизненным кирпичом. Эдвин практически не вкладывал эмоций в его конструкцию, как будто мех был ничем иным, как грязью под его ногами. Даже Патриция справлялась лучше, чем он, поскольку вкладывала немного заботы в свое собственное творение.
— Он покачал головой. «Икс-фактор», может быть, и хорош, но суть в том, что сила превзошла все. Кого волнует, что Х-фактор позволяет пилотам выжимать максимум из своего меха, если он построен из бумаги.
— Переходим к нашему следующему сопернику, этот плохой мальчик-Дрейк, разработанный весомым Ларкинсоном. Мне нравится эта смесь. Я с нетерпением жду, чтобы увидеть, что Ганс может волшебство с этим зверем!»
Именно этого момента вес и ждал. Это было сделать или умереть. Все, что вес мог сейчас сделать, — это молиться за Ганса и надеяться, что его мех продержится достаточно долго, чтобы добраться до конца.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
