«Мяу».
Лаки нервно забрался на наплечник Бесконечной Регалии.
Против бронированной пехоты или одинокого меха кот был уверен, что сможет отбиться от них. Сопротивление опытному меху или асу меха было совсем другим делом, хотя!
Экстраординарные мехи обладали слишком большим количеством преимуществ перед Счастливчиками. Мало того, что машины обладали мощным преимуществом в масштабе, добавление опытных пилотов или пилотов-асов привело к мощным синергетическим отношениям, в которых они могли использовать потрясающие способности, которые были не менее впечатляющими, чем возможности Лаки!
Мощные фазирующие способности драгоценного кота позволяли ему проходить через любые твердые препятствия, но резонансные щиты экстраординарных мехов не давали ему шанса проникнуть в ловушку и убить пилота.
На самом деле, даже если бы их резонансные щиты сломались, опытные пилоты все равно могли бы почувствовать присутствие такого человека, как Лаки, крадущегося вокруг. Если бы они приложили некоторые усилия, они могли бы начать мощную атаку, которая, безусловно, могла бы преодолеть защиту кошки!
Если бы Лаки случайно превратился в огромное механическое чудовище размером по крайней мере с робота, то он мог бы оказать достойное сопротивление, но в настоящее время он был размером с обычного домашнего кота!
Даже если миниатюризация была удивительной, существовали жесткие ограничения на то, сколько энергии можно было втиснуть в ограниченный объем. Лаки нужно было пройти экспоненциально больший объем разработки, чтобы даже сравниться с подобными опытными роботами!
“привет. Не паникуй. Мы постараемся выбраться из этого. Между нами и врагом все еще есть небольшое расстояние.» Вес протянул руку и нежно погладил своего питомца.
Он продолжал внимательно слушать, пока Кроссеры давали Весу краткий обзор того, что отличало ace mechs от меньших машин.
«Я не буду много говорить об асе мехов. Мой конструктор мехов может рассказать вам о них больше», — хрипло сказал патриарх Реджинальд. «Что я могу вам сказать, так это то, что пилоты-асы неотразимы. Вы все еще можете убить их, если они не в своих мехах, но этого никогда не происходит по очевидным причинам.»
MTA никогда бы никому не позволил безнаказанно убить пилота-аса! До тех пор, пока его следователи будут использовать все свои технологические возможности для расследования подозрительной смерти, виновные и те, кто заказал убийства, рано или поздно будут раскрыты.
Хотя Вес слышал спорадические слухи по галактической сети о том, что некоторым людям удалось избежать наказания за такое ужасное деяние, это случалось только в галактическом центре, где уровень технологий был достаточно высок, чтобы помешать поисковым возможностям MTA.
Патриарх Реджинальд продолжил свое объяснение. «Что касается того, когда они пилотируют своих роботов-асов, то именно тогда они по-настоящему раскрывают свою силу. Воля пилота-аса настолько велика и тяжела, что Святой может полностью раскрыть свой потенциал только с помощью невероятно сильного медиума. Как только его условие будет выполнено, результатом станет комбинация, в которой на поле боя сойдет нечто, близкое к богу!»
Это было довольно напыщенное описание, но оно было слишком расплывчатым для Веса. Ему нужны были не сказки, а надежные данные!
«Можете ли вы более конкретно рассказать о том, насколько сильными могут быть пилоты-асы?» Он спросил. «Например, можете ли вы дать нам быструю оценку того, сможет ли наша текущая линейка мехов и опытных мехов победить меха-аса?»
К его большому облегчению, остальные ответили, что это невозможно. Это означало, что шанс все еще оставался.
«Мы примерно знаем нашу собственную силу». — заявила маршал Ариадна. «Этого недостаточно для нас, чтобы определить, реалистичны ли наши шансы победить вражеского робота-аса. Подобно опытным пилотам, существует широкий спектр пилотов-асов, которые могут варьироваться от сильных до почти непобедимых. Никто из них не слаб, имейте в виду, но до тех пор, пока их боевые роботы не слишком преувеличены и не слишком продвинулись вперед, их можно победить… но только за разорительную цену.»
Пока лидер Искателей Славы говорил, Вес только что получил критический отчет от Черных Кошек.
«Ах, извините, что прерываю вас, но наша разведывательная служба только что получила важные сведения о роботе-асе, который только что появился. Согласно нашему расследованию, робот-туз является известной машиной в империи Вулкан. Это гора Олимп, знаменитый робот-туз, владеющий молотом, пилотируемый святым Йилой Майоркой, Горным Молотом. Когда-то она служила в элитном 5-м имперском механизированном полку Гигантов, который является одним из подразделений почетного караула, отвечающих за защиту великого регента империи Вулкан.»
У всех округлились глаза. Это была несравненно великая личность. Для главы государства или главы правительства могущественного второсортного государства было естественно пользоваться высшей степенью защиты. До тех пор, пока пилот-ас был достаточно лоялен, он или она не смотрели бы свысока на охрану высшего лидера государства!
Согласно сводке разведки, которую получил Вес, 5-й Имперский Гигант был не просто одной из обязанностей великого регента по защите, но и обладал богатыми традициями. Это было одно из самых эффективных подразделений в восстании, и оно всегда базировалось в провинции Уриберн, центре власти всей Вулканской империи.
Причина, по которой этот полк мехов был назван Имперскими Гигантами, заключалась в том, что они были одним из немногих подразделений, которым была предоставлена привилегия стать почетными гвардейцами императора государства дварфов вскоре после его основания.
Конечно, поскольку трон империи Вулкан был пуст, Имперские Гиганты не стали защищать того, кто занимал должность великого регента.
«Если она одна из личных телохранителей большого вождя дварфов, то что она здесь делает?» — спросила маршал Ариадна. «Учитывая, что Империя Вулкана атакована со всех сторон, разве этот Святой дварф
«В отчете говорится, что святая Иила Майорка и ее Олимп Монс исчезли из провинции Уриберн почти одиннадцать лет назад. Могли ли они оставаться на том гномьем фрегате, который все это время маскировался под астероид?» — спросил Реджинальд, нахмурившись.
Если это было правдой, то терпение и преданность, которые проявил этот так называемый Горный Молот, были, безусловно, сверхчеловеческими!
«Давайте вернемся к рассматриваемому вопросу». — сказал Вес. «Насколько силен робот-туз? Насколько сильна гора Олимп? На данный момент, похоже, он не может угрожать нам, но это будет совсем другая история, как только он подойдет достаточно близко, чтобы пустить в ход свой молот. Можем ли мы отразить его, обстреляв всеми нашими боевыми роботами дальнего боя?»
«Маловероятно». Патриарх Реджинальд покачал головой. «В империи Гарленов хорошо известно правило, что обычные пилоты мехов никогда не должны утруждать себя атакой на роботов-асов. Причиной этого является доменное поле, которое эти мощные машины могут проецировать в области вокруг своих фреймов».
«Что конкретно может сделать это поле?»
«Доменные поля или Святые Королевства, как их иногда называют, — это сверхсильные резонансные поля, которые могут растягиваться на километры. Пилоты-асы имеют гораздо больший контроль над тем, что происходит на их территории. Они могут легко заблокировать или ослабить огромное количество входящих сообщений, потому что все они должны сначала пройти через поле домена цели. Эффективность доменного поля не низкая, поэтому один мех-туз может легко блокировать атаки целых подразделений мехов, даже если они не ориентированы на оборону.»
«Все еще существуют ограничения на то, как долго пилот-ас может поддерживать доменное поле». — добавила маршал Ариадна. «Проблема в том, что они потенциально могут поддерживать свои доменные поля в течение нескольких часов. Резонансные атаки, инициированные опытными пилотами, могут истощить их намного быстрее, но в большинстве случаев различия в силе слишком велики. Кроме того, в нашем распоряжении есть только один опытный боец дальнего боя.» Скажи это!
Это были плохие новости. Существование чего-то столь сильного и нелепого, как доменное поле, обеспечило мехам-асам капитал для уничтожения десятков тысяч обычных мехов, используя их превосходящую защиту и мобильность, чтобы сохранить инициативу. Никакое количество обычных мехов не могло остановить эти мощные машины от проведения своих атак или отступления, если должен был последовать мощный ответ.
Патриарх Реджинальд вздохнул. «Позвольте мне дать вам немного контекста, патриарх Вес. Вы думаете, опытные пилоты сильны?»
«Хм, конечно».
«Согласно резонансному измерителю, опытный пилот измеряет от 1 до 67 лавер. Пилот-ас измеряет от 67 до 1545 лаверов. На практике ни один пилот-ас не останется под 100 лаврами надолго. Их сила быстро превзойдет силу опытного пилота до такой степени, что каждый Святой сможет сокрушить десятки Почитаемых. Вот почему опытные пилоты слабы».
Вес содрогнулся под своими Бесконечными Регалиями. «Ты действительно считаешь себя слабым?»
«Таким я всегда себя видел». Патриарх Реджинальд ответил насмешливым тоном. «Опытные пилоты сильны только для нормальных людей. На нашем уровне мы с моими коллегами-пилотами-экспертами практически дети. Наша способность использовать нашу волю для создания истинного резонанса поначалу выглядит впечатляюще, но на самом деле она слишком слабая и грубая. Наши гордые резонансные щиты и резонансные способности являются плохими копиями реальной сделки. Только на уровне пилота-аса законы реальности могут, наконец, быть преодолены законами, освоенными отдельными Святыми!»
Это была новая концепция, о которой Вес никогда не слышал. Это была подлинная информация высокого класса, о которой знала только избранная группа людей.
Некоторые черты в доменных полях звучали похоже на то, как он и его дизайнерские духи использовали свои собственные домены. Однако они не были способны заменить один закон другим!»
«Когда опытный пилот становится пилотом-асом, его самые сильные боевые средства и навыки, которыми он овладел больше всего, будут сублимированы в нечто большее». — сказал Реджинальд. «Например, такая фехтовальщица, как достопочтенная Дисе, несомненно, разработает доменное поле, которое, по крайней мере, основано на мечах. Они вышли за рамки простых специальностей или техник. Они превратились в личное царство этого пилота, поле, где он может проводить свои самые сильные атаки с гораздо большей силой, разнообразием и контролем, чем раньше. Это уже близко к тому, как сражаются настоящие пилоты бога».
Вес понял суть послания Патриарха Креста.
Проще говоря, опытные пилоты были всего лишь модернизированными версиями обычных пилотов мехов. Они, конечно, были сильны, но все еще обладали многими слабостями смертных пилотов. Они были эквивалентом детей, которые могли притворяться такими же сильными, как их родители, но на практике они просто возились со своими игрушками.
Чем больше Вес узнавал о мехах-асах, тем меньше он был уверен, что его флот сможет отразить приближающийся гномий мех-ас. Массовые цифры больше не казались такими полезными. Единственными доступными вариантами, которые действительно могли заставить этого монстра остановиться, было использование его опытных мехов или его боевых порядков!
Вскоре Вес получил еще одно уведомление.
«Один из наших разведывательных ботов только что подошел достаточно близко, чтобы выполнить надежное измерение силы резонанса в Монсе. В настоящее время показания в среднем составляют 647 лавров».
Все выглядели тяжелыми, в то время как глаза патриарха Реджинальда расширились. Из всех он знал, что это значит больше всего. Это было уже в 11 раз больше лавров, чем то, чего смог достичь Патриарх Креста со своей Яростью Болвара!
И все же это было обманчивое сравнение. Шкала лавера была не линейной, а более сложной.
На практике Олимп Монс был, по крайней мере, в 100 раз сильнее, чем Больварская Ярость, в зависимости от критериев! Первый мог легко сокрушить компанию опытных мехов, нанеся при этом самое большее легкий урон. Вот почему мехи ace часто считались эквивалентом оружия массового уничтожения. Их просто невозможно было остановить, как только они высвободили свою внушающую благоговейный трепет мощь!
Вес тихо сглотнул. «Является ли робот-туз, который измеряет 647 лаверов, противником, которому мы можем даже противостоять?»
«…. «
