Пока Вес осматривал последний звездолет, чтобы присоединиться к своему флоту, другая группа Ларкинсонов готовилась к своей первой большой публичной демонстрации мощи в Красном океане.
Лига G-Aena была гораздо более масштабным событием, чем Турнир High Tide!
Последнее было мелким делом,организованным в основном одной компанией и длившимся всего один день. Турниры по проектированию мехов, сосредоточенные вокруг Подмастерьев, также не были столь значительными, как те, где Старшие и Мастера демонстрировали свое грозное мастерство.
Точно так же большинство одиночных турниров мехов, как правило, не привлекали слишком много внимания. Хотя они были дешевле и проще в организации, рынок развлечений был наводнен бесчисленными различными турнирами, которые просто противопоставляли одного меха другому.
Что действительно заставляло кровь людей биться быстрее, так это видеть армии мехов, сталкивающихся друг с другом!
Люди обычно боялись войны, но любили наблюдать за происходящим с безопасного расстояния. Сражения больших групп мехов, возможно, и не были такими реальными, как настоящая война, но они все еще были достаточно захватывающими, чтобы удовлетворить те же самые желания!
В день открытия Лиги Джи-Эна огромная Арена Фортас-Майор была превращена в огромный плац.
Шестнадцать различных батальонов, посланных различными пионерскими организациями, предстали перед толпой десятков миллионов болельщиков и сотен миллионов удаленных зрителей как из Красного океана, так и из Млечного Пути!
Огромное количество людей, наблюдавших за этим массовым соревнованием, было совершенно непохоже ни на что из того, что пережили Ларкинсоны!
Если бы не тот факт, что они тренировались и репетировали свои публичные выступления, пилоты мехов Ларкинсона, принимавшие участие в параде, уже рухнули бы от страха перед сценой! То, что патриарх их клана умел хорошо играть перед толпой, еще не означало, что эти кланники могли сохранять хладнокровие.
Всего одна ошибка во время парада может привести к тому, что клан Ларкинсонов станет посмешищем в двух разных галактиках!
-Мы справимся, ребята. Командир Казелла Ингвар обратился к пилотам мехов, которые вот-вот должны были появиться перед огромной аудиторией. -Мы боролись с пиратами и военными силами. Мы сражались и пережили столкновение с мощным асом меха. Как эти угрозы могут сравниться с далекой толпой? Вспомните свою тренировку и сосредоточьтесь на своем мехе. Мы всего лишь ходим по кругу. Больше ничего. —
Некоторые пилоты мехов нуждались в большей поддержке, чем другие. В то время как Аватары и Вандалы все еще пытались подавить свою нервозность, Служанки Меча, Кающиеся Сестры и илвайнцы не выказывали никаких сомнений.
Казелла молча покачала головой. Между легионами мехов все еще было слишком много различий. Умственная стойкость была важным качеством, и, по-видимому, последние три группы были значительно впереди в этом аспекте.
Хотя Аватары и Вандалы явно нуждались в работе в этом районе, она знала, что ее Стражи жили еще хуже. Как только этот турнир закончится, она намеревалась вернуться в свой механический легион и найти способы устранить этот недостаток.
По мере того как громкие и драматичные медийные личности продолжали раскручивать аудиторию Лиги Джи-Эна, наконец-то пришло время мехбатальонам провести свои короткие, но важные парады!
Пять различных батальонов вышли вперед и двинулись на огромное открытое поле Главной Арены Фортаса. Разнообразные мехи с различными цветами, маркировками, типами мехов и символами двигались вперед аккуратными, идеальными колоннами.
Каждый из них был отправлен пионерами, прибывшими из разных частей старой галактики. Два пришли из галактического центра, 5 пришли из галактического сердца и 9 пришли с галактического края.
Ясно, что у первопроходцев, происходивших из более благополучных частей старой галактики, было меньше желания участвовать в этом зрелище.
Хотя реклама была хорошей, а призовой фонд выглядел сочным, в этих хаотичных битвах могло случиться все, что угодно. Было много инцидентов, когда уродливые поражения или неловкие демонстрации наносили значительный репутационный ущерб.
Что делало крупномасштабные групповые турниры по боевым мехам такими особенными, так это то, что акцент делался на коллективе, а не на личности.
В сольных турнирах барахтающийся пилот меха, получивший нокаут в первом раунде, в основном нес вину за свое плохое выступление.
В групповых турнирах больше внимания уделялось организации, из которой были родом пилоты мехов. В таком огромном турнире, как Лига Джи-Эна, сотни пилотов мехов были в основном анонимными лицами для зрителей.
Людям было намного легче рассматривать их как продолжение большой группы!
Вот почему только 16 батальонов в конечном счете подали заявки на участие в Лиге G-Aena. Гораздо больше первопроходцев могли бы внести свои собственные силы в реестр, но отказались от риска.
У более богатых и хорошо связанных пионеров были лучшие каналы для достижения своих целей. Только самые отчаянные и жаждущие славы пионеры соглашались участвовать в подобных мероприятиях.
— Вы проснулись, Ларкинсоны!
Командир Казелла Ингвар одновременно передал команду всем роботам. Каждый из них начал выходить из большого зала ожидания и вступать на главное поле арены, где вскоре им предстояло сразиться в своем первом сражении на арене.
Масштаб арены был огромен и не походил ни на что из того, что Ларкинсоны видели раньше. Сотня кубических километров давала достаточно места для тысячи мехов, чтобы маневрировать друг против друга. В сочетании с расширенными возможностями трансформации местности арена могла бы подготовить любое возможное поле боя для сражающихся!
Когда колонна Ярких Воинов, Свирепых Пираний, Валькирий-Искупителей и других машин предстала перед всеобщим взором, Ларкинсоны привлекли гораздо больше внимания, чем другие участники турнира!
— «Что это за мехи и почему они такие особенные?!» — Спросил комментатор-непрофессионал.
[Шестой батальон Лиги Джи-Эна состоит из мехов и пилотов мехов, посланных кланом Ларкинсонов. Хотя клан новый, его возглавляет уникальный Подмастерье-конструктор Мехов с несколькими достижениями на его имя. Мехи, которые вы видите перед собой, — это бытовые машины клана. Каждый из них-так называемые живые мехи, которые стали популярными на домашнем рынке клана Ларкинсонов.]
[Живые мехи известны своей превосходной отзывчивостью и комфортом пилотирования. Они также отличаются своей способностью влиять на умы пилотов мехов через их «свечение», которое лучше всего можно описать как ауры, которые проецируются в полях вокруг отдельных мехов. Причина, по которой батальон Ларкинсона так сильно привлекает ваше внимание, заключается в концентрации и наложении эффектов всех сияний, проецируемых мехами Ларкинсона.]
[Как таинственно! В человеческом космосе действительно существует бесконечное разнообразие мехов. Это имеет какой-то эффект в бою?]
[Почему да. Есть несколько заметных войн и конфликтов в галактическом кольце, где свечение сыграло ключевую роль…]
Эксперты-комментаторы, работающие на Лигу Джи-Эна, явно проявили должную осмотрительность. Они провели надлежащее расследование в отношении клана Ларкинсонов и кратко сообщили о своих выводах.
Очень помогло то, что на этот раз в этом масштабном турнире приняли участие всего 16 батальонов. Каждый из них должен был сразиться как минимум в 3 битвах в Лиге G-Aena, так что не было пустой тратой времени, чтобы осветить каждую из их историй.
В 1-м раунде соревнований каждый батальон будет случайным образом разделен на 4 различные группы.
Каждая группа из 4 батальонов должна была сражаться друг с другом по круговой системе, чтобы вывести один из них в полуфинал.
Как только Лига G-Aena останется с 4 лучшими батальонами своих соответствующих групп, они будут сражаться один раз, чтобы определить 2 батальона, которые заслужили право выйти в финал.
Каждый участник хотел попасть в финал. Независимо от того, выиграли они или проиграли, огромное количество людей, наблюдавших за этим эпическим столкновением, было прекрасной возможностью завоевать большую славу!
— Три битвы. Коммандер Казелла что-то пробормотала себе под нос, ведя свой батальон с Квинтом. — Мы должны выиграть их все, чтобы гарантировать себе выход в следующий раунд.
МЫ ПОБЕДИМ
Квинт выражал абсолютную уверенность, порожденную многочисленными битвами клана Ларкинсонов. Все батальоны, принимавшие участие в Лиге Джи-Эны, должны были быть примерно равны по силе своих мехов.
Это была хорошая новость для Ларкинсонов, потому что они часто сражались, когда их противники превосходили их числом или превосходили их. На этот раз это был настоящий глоток свежего воздуха, чтобы вести «ровные» сражения!
— Не будь таким счастливым, Квинт. Мы не можем использовать много козырей, на которые полагались, чтобы победить фридайменов или вулканцев.
Батальон Ларкинсона, который был специально подготовлен к этому соревнованию, испытывал недостаток в нескольких областях.
Во-первых, в нем не было ни опытных мехов, ни опытных пилотов.
Во-вторых, в нем тоже не было никаких первоклассных мехов.
В-третьих, клан Ларкинсонов крайне неохотно демонстрировал свои боевые порядки в столь широко разрекламированном случае.
Даже если бы Ларкинсоны захотели использовать его, их число было слишком мало, чтобы добиться огромного эффекта. Хотя все еще можно было активировать боевой порядок с 40 пилотами мехов, они не могли в одиночку уничтожить их сопротивление.
На самом деле, Ларкинсоны должны были быть осторожны, чтобы не использовать смертельную формацию Кающейся Сестры, которая могла обойти почти любую форму барьера или защиты!
В то время как Казелла задавалась вопросом, сможет ли батальон Ларкинсона все еще конкурировать, учитывая все эти ограничения, ее живой мех только больше рвался в бой.
МЫ МОЖЕМ ПОБЕДИТЬ НАШИХ ВРАГОВ, ПОЛАГАЯСЬ НА МАСТЕРСТВО НАШИХ ЛЮДЕЙ И СИЛУ НАШИХ МАШИН. НИЧЕГО БОЛЬШЕ
Это было самое большее, что Квинт когда-либо передавал в словах Казелле. Командир Стражи не ожидала, что ее мех будет таким разговорчивым. Этот случай, вероятно, значил для нее больше, чем она думала.
Поскольку она не хотела разочаровывать своего собственного меха, кандидат в эксперты быстро скорректировала свой менталитет.
— Мы дойдем до финала. Она поклялась. — Со всеми нашими живыми роботами нет никакого оправдания, если мы не пройдем в третий раунд.
Им придется бороться в течение двух недель, чтобы добраться до этой точки.
Пока батальон Ларкинсона успешно маршировал по огромной арене, они ждали на месте рядом с другими батальонами.
Они ждали и ждали, пока все шестнадцать участников турнира не представятся зрителям!
[Теперь настал момент, которого вы все ждали. Теперь наша милая ассистентка вытянет имена, которые определят их место в четырех группах!]
Великолепная женщина сунула руку в проецируемую чашу и вытащила красочную ленту, на которой были выведены имена одного из участников.
[Батальон Гинецзы высадился в группе А!]
[15-й батальон-сложный противник для борьбы. Боевая доктрина семьи Гинецзы сводится к обороне и бомбардировке. Их список мехов практически не содержит мехов ближнего боя. Вместо этого члены Ginetzy развертывают большое количество мехов, генерирующих щит, чтобы воздвигнуть несколько слоев сильных энергетических щитов по всей своей формации. Как только их оборона установлена, большое количество мисселиров и пушечных мехов бомбардируют своих противников на куски!]
[Какая разрушительная боевая доктрина!]
Жеребьевка продолжалась. Из проецируемой чаши появилось еще больше имен.
Довольно скоро настала и очередь Ларкинсонов!
[Батальон Ларкинсона выделен в группу А! Он должен сражаться против батальона Гинецзы, батальона Квизлама и другого еще не объявленного противника.]
— «Я пока ничего не могу сказать о третьем противнике клана Ларкинсонов, но с Джинетзи и Квизламами бороться сложно и неприятно. Батальон Джинетзи разбомбит мехи на металлолом прежде, чем мехи Ларкинсона смогут приблизиться. С другой стороны, квизламы будут максимально использовать свои преимущества в радиоэлектронной борьбе, чтобы ослепить, саботировать и сбить с толку мехов Ларкинсона. Я скорее войду в группу смерти, чем буду сражаться против этих двух специализированных батальонов!]
Лица многих Ларкинсонов уродились, когда они услышали, с кем им придется драться в первом раунде… Предыдущий эксперт-комментатор был прав. Батальон Джинеци и батальон Квизлама определенно будут мучить батальон Ларкинсона!
