Жеребьевка почти подошла к концу, когда группа А наконец приветствовала свой четвертый батальон.
[Батальон Heartfall — самый нормальный среди участников турнира в группе А. Он состоит из мехов и пилотов мехов из «Хартфолл Секьюрити Энтерпрайз», крупной и известной наемнической организации из галактического сердца.]
[Как это типично для наемников, их состав мехов довольно сбалансирован и лишен каких-либо эксцентричных машин. Все мехи Heartfallers довольно мобильны. Поскольку их ничто не замедляет, батальон Heartfall может быстро маневрировать на любом поле боя. Это может помочь им занять благоприятную местность или атаковать своих противников со сложных углов.]
[Это звучит хорошо, но разве батальон Heartfall не страдает от недостатка в прямом бою? Его мехи могут передвигаться сколько угодно, но без какой-либо ярко выраженной атакующей или оборонительной мощи им будет трудно победить таких противников, как батальон Гинецзы.]
[Это может быть правдой, но «Хартфолл Секьюрити Энтерпрайз» — не обычная наемническая организация. Любая группа наемников, сумевшая вырасти до такого масштаба, должна была выработать эффективный и зрелый боевой подход. Давайте посмотрим, как они справятся с тремя другими батальонами в группе А.
Ларкинсоны вздохнули с облегчением, так как их третий противник в третьем раунде был не так уж страшен. Они не боялись сильных противников, но были весьма осторожны, сражаясь с теми, у кого были странные и неортодоксальные боевые стратегии.
Батальон Гинеци с его защищенными мехами дальнего боя и батальон Квизлам с его мехами-невидимками были противниками, с которыми никто не хотел сражаться! Они сражались настолько не так, как другие мехи, что ларкинсонам пришлось специально подготовиться.
— К счастью, мы не попали в группу смерти.
Так называемая группа смерти относилась к группе С, в которую по счастливой случайности входил 1-й батальон.
Батальон Zpoeze был создан группой Zpoeze со странным названием. Никто ничего не знал об этой частной организации, кроме того, что она была основана всего полгода назад где-то в галактическом центре!
У группы Zpoeze не было видных лидеров. Никто из их членов не был знаменит в старой галактике. В галактической сети даже не было ни слова о том, откуда эта малоизвестная организация получила финансирование и как ей удалось получить проход в Красный океан.
Конечно, это не мешало людям распространять сплетни и необоснованные слухи.
— Бьюсь об заклад, эти киски тайно работают на рубартанского принца!
— Зачем такому могущественному человеку утруждать себя игрой с второсортными роботами? В этом нет никакого смысла! Гораздо более вероятно, что группа Zpoeze тайно тестирует новые и необъявленные модели мехов от имени механической компании.
— В этом тоже нет никакого смысла. Если дизайнеры мехов хотят протестировать свои продукты, они могут просто сделать это напрямую».
— Вы все ошибаетесь! Батальон Zpoeze — это явно фальшивая организация, созданная MTA! Все его пилоты-это, безусловно, мехеры, которым стало скучно, и они решили немного развлечься, издеваясь над второсортными игроками в этом групповом турнире».
Миллионы людей размышляли об истине, стоящей за таинственной группой Zpoeze. Какие бы диковинные теории они ни выдвигали, мало кто из них думал, что это просто нормальная организация из галактического центра!
Со своей стороны, Зпоезеры никогда не утруждали себя опровержением слухов. Они избегали всякого возможного взаимодействия со СМИ и, казалось, не гонялись за славой, как другие участники турнира.
Это не уменьшило внимания публики к ним. Чем больше они старались оставаться в тени, тем больше подвергались пристальному вниманию. Их присутствие, безусловно, внесло гораздо больше разнообразия в Лигу G-Aena!
Как только помпезная церемония открытия закончилась, у Ларкинсонов больше не было никаких обязательств на этот день.
Расписание, которое им только что передал турнир, гласило, что завтра они проведут свой первый матч.
Несколько лидеров встретились в закрытом конференц-зале на одной из временных баз, специально отведенных для участников турнира. Пятьсот мехов батальона Ларкинсона размещались в различных подземных ангарах.
Коммандер Казелла взглянул на расписание и нахмурился.
— В нашем первом матче мы столкнемся с батальоном Гинецзы. — Начала она. — Это плохо для нас по одной большой причине. Независимо от того, выиграем мы или проиграем, массированная огневая мощь нашего первого противника, скорее всего, уничтожит сотни наших мехов. Даже если мы сможем восстановить или заменить наши машины, всегда найдутся обломки, которые мы не сможем собрать обратно. Если мы хотим сохранить достаточно мехов для финала, мы должны не только победить батальон Гинецзы, но и сделать это таким образом, чтобы минимизировать наши затраты. У тебя есть какие-нибудь идеи?
Другие командиры и стратеги в комнате некоторое время хранили молчание.
Директор Раэлла откашлялась. — Давайте сначала выясним историю, стоящую за Джинетси. Давайте посмотрим на их досье и на то, что галактическая сеть может сказать о семье Гинецзы.
Оказалось, что эта семья-группа иммигрантов из галактического кольца. Так случилось, что Джинетзи прибыли из совершенно другого звездного сектора, где местные жители по особым причинам предпочитали дальний бой.
Джинцы не случайно решили выбросить все свои мехи ближнего боя и в один прекрасный день полагаться исключительно на защитные мехи и артиллерийские мехи. Они унаследовали свою механическую доктрину от своего родного звездного сектора, который поднял этот способ ведения войны на большую высоту.
— Гинецзы не должны были сражаться против большого количества сил, которые в основном используют мехи ближнего боя. Может быть, мы сможем воспользоваться их отсутствием опыта.
— Не думаю, что все так просто. Если семья Гинецзы считает, что она достаточно хороша, чтобы принять участие в Лиге G-Aena, то у нее определенно должны быть готовы контрмеры. Многие из наших мехов, вероятно, будут разорваны в клочья, прежде чем они смогут добраться до меха Джинетзи.
-Тогда как же нам еще победить этих фанатиков ракет? Мы привезли слишком мало Трансцендентных Карателей, и у нас нет специализированных защитных мехов, чтобы победить джинетзи в их собственной игре. У наших других мехов дальнего боя просто нет огневой мощи, чтобы достаточно быстро уничтожить энергетические щиты противника, прежде чем они будут взорваны потоком ракет.
[Visit.com для лучшего опыта чтения романа]
— А мы не можем как-нибудь взломать или обмануть ракеты?
-Возможно, квизлам это и удастся, но электронная война-не наша сила. — Заявил коммандер Казелла. — Для этого нам понадобятся Черные Кошки, но они не входят в батальон Ларкинсона. Кроме того, даже если бы они и присоединились к нам, у них не было бы нужных инструментов.
Черные Кошки обладали огромными возможностями информационной войны, если они могли использовать Ослепляющую Банши. Однако использовать капитальный корабль в Лиге Джи-Эна было невозможно. Мехи могли полагаться только на свои собственные возможности, чтобы сражаться со своими противниками.
-Ни один конкурент не может быть хорош во всем. — Спросила Раэлла. Как самый авторитетный голос в конкурентных сражениях с роботами, ее мнение имело большой вес на стратегических сессиях. — Даже если джинеты подготовили контрмеры против прямого нападения, мы не должны позволить этому страху помешать нам следовать наилучшей возможной стратегии. Это факт, что батальон Гинецзы не выставляет никаких значительных мехов ближнего боя. Это факт, что все мехи Гинецзы становятся легкой добычей, когда на них нападают с близкого расстояния. Это факт, что наш собственный батальон содержит много мехов ближнего боя. Давайте не будем игнорировать эти условия и вместо этого подумаем о том, как мы можем разбить этих Джинетзи».
Она задала правильный тон этой встрече. Батальон Джинеци мог быть неприятным противником, но их батальон Ларкинсона не был слабым!
Они начали обсуждать конкретные контрмеры против известных методов Гинецзи.
— Знаешь, эти джинетзи в основном большие и относительно неподвижные наземные мехи. Они даже не двигаются, когда начинают свои атаки. Наши боевые порядки легко смогут смести их в массовом порядке.
-Это сработает не так хорошо, как ты думаешь. Коммандер Казелла покачала головой. — Нам не разрешается использовать нашу смертельную формацию, а остальные могут быть заблокированы энергетическими щитами. Учитывая, как мало у нас пилотов мехов, мы не можем быть уверены, что наши атаки боевым порядком прорвут оборону противника. Не забывайте, что пилоты мехов, задействовавшие свои боевые сети, будут истощены, когда закончат.
— Эй, а разве у нас нет новых хрустальных винтовок люминара? Если я правильно помню их характеристики, у них есть режим стрельбы, который особенно эффективен против нейтрализующей энергетической защиты. Что, если мы сможем сокрушить главную оборонительную меру батальона Гинецзы быстрее, чем кто-либо ожидает? Мехи Джинетзи станут легкой добычей, как только их большие барьеры исчезнут!
Глаза многих людей загорелись при этой новости.
Хотя раньше у клана Ларкинсонов были проблемы с поставкой достаточного количества люминар-кристаллических винтовок своим мехам, это больше не было проблемой, как только он сократил свой флот. Возможно, Ларкинсоны и были вынуждены отказаться от многих своих живых мехов, но клан позаботился о том, чтобы сохранить полезное снаряжение, такое как все произведенные им хрустальные винтовки люминара!
Технология Luminar crystal была одним из козырей клана Ларкинсонов. Поскольку Вес полагался на него, чтобы стать технологическим вкладчиком в MTA, не должно быть никаких юридических проблем с его использованием в этом турнире.
— Хорошо, допустим, нам удастся быстро пробить их энергетические щиты, тем самым обнажив весь их строй. Что теперь? —
— Наши дальнобойные мехи переключат режимы стрельбы и сделают все возможное, чтобы подавить вражеские ракетные и пушечные мехи. — Спросил другой офицер. — Тем временем наши мехи ближнего боя будут продвигаться вперед и пересекать дистанцию как можно быстрее, чтобы уничтожить эти угрожающие мехи дальнего боя. Мы можем игнорировать защитные мехи, так как они всего лишь вспомогательные мехи. Даже если они могут дать бой, они, вероятно, не очень хороши в этом, так что нам нужно только отвлечь небольшое количество мехов, чтобы прижать их.
— Я не знаю. Это звучит слишком просто. Никто из тех, кому удалось войти в Красный океан, не так прост. Должно быть, Джинетзи готовят дополнительные сюрпризы на случай подобных происшествий.
— А что, если… они взорвут свои собственные взрывчатые вещества?
Это был ужасный сценарий! Если бы они использовали свои ракеты и разрывные снаряды в качестве мин, они могли бы легко взорвать и себя, и всех мехов ближнего боя, которые были втянуты в их строй!
— Эти ублюдки! —
— Даже если мы победим, то в результате потеряем всех наших роботов!
— Эта стратегия самоубийственна, если ее применять вне арены!
У семьи Гинецзы хватило бы смелости применить такую разрушительную стратегию в таком месте, как Главная арена Фортаса. Место проведения было напичкано передовыми технологиями, которые гарантировали, что на самом деле никто не умрет.
Поскольку цена самоуничтожения была не так уж велика, то для Гинецзи имело смысл использовать такую ловушку!
До тех пор, пока Гинцы выигрывали этот матч, у них был шанс продвинуться дальше в Лиге G-Aena. Главные призы с лихвой компенсировали любой материальный ущерб, который они могли понести!
— Значит, мы не собираемся атаковать вражеские позиции мехами ближнего боя?
Казелла покачала головой. — Давайте не будем исключать ни одного варианта. Возможно, джинцы и не прибегнут к этой мере, но даже если они это сделают, мы сможем победить, пока у нас есть план. Давайте рассмотрим наши варианты. У нас меньше суток на подготовку, но и у врага тоже.
Ларкинсоны постарались с пользой использовать время перед началом своего масштабного матча на арене.
На следующий день Большая арена Фортаса снова была переполнена, и все с нетерпением ждали полного дня масштабных сражений!
Ларкинсоны в последнюю минуту проверили свои мехи, прежде чем выйти на огромное поле арены.
Многие из них нервничали. Другие были взволнованы.
Квинт горел желанием разгромить батальон Джинецов. Коммандер Казалла практически ощущала жажду битвы от своего собственного меха!
Оснащенный изготовленной на заказ винтовкой luminar crystal, мастерский мех не собирался сидеть в тылу в этой битве!
