Он не знал, что такое звездные дизайнеры, и никогда не представлял, что они могут быть такими дружелюбными и доступными.
Конечно, его личность и отношения были немного особенными, так что на этот раз эрудиту стоило приложить дополнительные усилия.
Как бы Вес ни хотела продолжать болтать с этим дружелюбным Звездным Дизайнером, который время от времени сообщал новости высокого уровня, как если бы они были случайными сплетнями, у человека ее положения не было целого дня, чтобы болтать с Подмастерьем.
«Я не могу оставаться здесь в течение длительного времени». Она заявила. «Давайте обсудим предложение, которое вы первоначально предложили мистеру Армалону».
Вес на мгновение моргнул. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, чем он с самого начала привлек такое внимание MTA. Прошло несколько месяцев с тех пор, как он в последний раз работал над проектом «Бесстрашный».
— Я предложил ему… обмен, да. — осторожно сказал он. «Если MTA одобрит мою попытку вооружить мои мехи более крупными и тяжелыми люминесцентными винтовками, я согласился… внести свой вклад в Ассоциацию, поделившись одним из своих последних и наиболее полезных нововведений».
Полимат улыбнулся и слегка наклонился вперед. «Действительно. Ваше чувство долга достойно восхищения, но я полагаю, что ваше заявление еще не тщательно проверено, я прав?»
«Я использовал на паре людей, и все они в порядке. Кетис удалось стать первым подмастерьем, который также является мастером меча благодаря преимуществу, которое я даровал. Я настолько уверен в этом изобретении, что даже применил его к я и мои ближайшие родственники».
«Это безрассудные действия, но, похоже, это ваш стандартный образ действий».
— У меня не всегда есть выбор, ваше превосходительство. Вес мягко отодвинулся. «Жизнь вне защитного зонтика Ассоциации торговли мехами намного опаснее. У меня нет времени и роскоши, чтобы не торопиться. Иногда я уже в опасности и настолько отчаянна, что нуждаюсь в немедленном повышении мощности. Многие из моих успешных инноваций изменили баланс и позволили мне пережить множество различных кризисов».
«Я не управляю вами, мистер Ларкинсон. Я только делаю наблюдение. Однако вне чрезвычайных ситуаций лучше контролировать риски в большей степени. Есть веские причины, по которым надлежащие исследовательские проекты могут занять годы, десятилетия или даже столетия. Вы должны подумать над моими словами».
Это было весьма впечатляющее сообщение, учитывая его источник. Полимат прославился как помешанный на исследованиях Звездный Дизайнер. Она разветвлялась во многих различных областях, но все же сумела добиться огромного количества успешных достижений в каждой дисциплине!
Однако Вес не поддался ее совету. Ее слова могут быть уместны в большинстве случаев, но он не был ботаником, который заперся в одном из самых безопасных исследовательских институтов в человеческом космосе.
Он уже отправился в грандиозную экспедицию и собирался повести свой клан в дикий космос. Как он мог применить надлежащие методологии исследования, когда мехи и инопланетяне атаковали его слева и справа?
Вес хотел уйти от этой темы.
«Одобряет ли MTA моих духов-компаньонов?»
«Вообще-то нет, и не потому, что это ваше изобретение не проверено». Она заявила. «Ваша квалификация как псионического манипулятора весьма сомнительна. Долгосрочные последствия различных ваших творений неизвестны. Честно говоря, нам потребуется не менее полувека наблюдений, чтобы получить предварительную уверенность в безопасности ваших духов-компаньонов. Но даже в этом случае мы никогда не доверимся им полностью, если не сможем сломать их и перестроить их принципы».
Это не было хорошей новостью для Веса. «Это то же самое, как вы относитесь к инопланетным технологиям, таким как технология светящихся кристаллов».
«Конечно.» Звездный Дизайнер кивнул. «Я надеюсь, вы можете увидеть здесь параллели. Единственная технология, которую человечеству разрешено широко использовать, — это технология, которая полностью понятна и воспроизводима».
«Разве это не означает, что инновации, подобные моей, все еще могут использоваться в меньших масштабах, ваше превосходительство? Я имею в виду, я понимаю, почему ваша Ассоциация придерживается такой позиции. Тем не менее, было бы хорошо, если бы мы держали духов-компаньонов только для себя и, может быть, для нескольких других людей, верно?»
«Вы правы. Мы провели обширные дискуссии по этому поводу. Честно говоря, если бы сам мистер Армалон не указал, что он очень хочет получить эту аугментацию, мы бы не позволили вам применять ее ни к одному мехеру. Вам повезло. что он готов рискнуть и нести последствия».
Звучало так, как будто на этот раз Джови действительно помог Весу.
«Я благодарен ему за доверие к моей работе. Я не предам его доверия».
Полимат покачала головой. «Этого недостаточно, мистер Ларкинсон. Мне нужно, чтобы вы не только подписали секретный контракт, но и дали мне более обширное обещание. угрожать конструктору мехов, который однажды может занять высокое положение».
Ее опасения были понятны. Если бы Вес действительно захотел, он мог бы превратить дух-компаньона, которого он собирался подарить Джови, в троянского коня. С его способностями к духовной инженерии он мог придумать несколько способов совершить этот подвиг, надеюсь, никто не станет мудрее.
Однако Вес никогда бы этого не сделал. Мало того, что он действовал вопреки интересам своих клиентов, он также не обманывал того, кого считал другом. Джови много раз выручал его, и было бы серьезным предательством, если бы он попытался использовать MTA Journeyman.
Ему просто нужно было передать свою серьезность Полимату.
«Я обещаю, что если я подарю мистеру Джови Армалону духа-компаньона, я дам то, о чем мы договорились, и ничего более. Дух-компаньон будет принадлежать исключительно мистеру Армалону, и ни я, ни кто-либо другой не будет иметь никаких отношений или средств. шпионажа или контроля над любым из них. Независимо от того, что я могу сделать с Джови или его духом-компаньоном, я никогда не буду использовать кого-либо из них для получения конфиденциальных секретов, связанных с Торговой ассоциацией мехов и ее членами».
Ему пришлось произнести гораздо больше предложений, охватывающих всевозможные сценарии, прежде чем он закончил.
Все это время эрудит обращал на него пристальное внимание, чтобы не пропустить что-нибудь неладное. Это не имело значения, потому что он не пытался обмануть свое обещание.
«Очень хорошо.» Женщина откинулась назад с довольным видом. «После этой встречи вы можете поговорить с мистером Армалоном о деталях вашей предстоящей службы. Это будет в значительной степени личное дело между вами и им, поэтому мы не будем предъявлять никаких дополнительных требований в отношении духа-компаньона».
Это звучало мило, но подарить Джови его собственного маленького духа-компаньона должно было быть взяткой. Как он мог предоставить такое ценное благо, не получив ничего взамен?!
«Гм, ваше превосходительство, о моем тяжелом люминарном оружии…»
«Ранее мы кратко обсудили угрозу, исходящую от Альянса Общего Флота». Она сказала. «Я не упомянул об этом без причины. CFA уже становится сильнее, когда успешно внедрила технологию фазовой воды в свои линкоры. Если эти огромные корабли вооружены люминесцентным оружием, которое можно масштабировать до катастрофического уровня, и роботы-боги могут потерять свои преимущества, на которые мы полагались, чтобы устоять против CFA».
О, о. Это звучало не очень хорошо.
«Однако… если вы действительно сможете выполнить свое обещание обезопасить свою технологию с помощью нерушимых мер безопасности, тогда нас можно убедить предоставить вам исключение».
«Правда, мэм?!» Вес снова воодушевился.
Это была отличная новость! Наконец-то он сможет возобновить работу над проектом «Бесстрашный», если MTA больше не будет стоять у него на пути. Несмотря на то, что проект ужасно отставал по сравнению с другими его проектами, по крайней мере, у него будет более эффективный ответ против опытных мехов в будущих битвах!»
«Я еще не закончил». — заявила она, пригвоздив его серьезным взглядом. «Вы должны защитить все свое люминарное кристаллическое оружие этой защитной защитой, даже те, которые вы уже сделали, такие как основное оружие вашего Амаранто. Если вы не сможете выполнить эту задачу в течение года, тогда я прикажу мистеру Армалону конфисковать существующее люминесцентное оружие вашего клана и изъять все ваши существующие исследовательские файлы по этой технологии. Мы также будем настаивать на том, чтобы вы никогда больше не проводили никаких исследований и разработок в отношении какой-либо формы люминесцентной технологии, если у вас нет нашего прямого разрешения».
Это было слишком! Вес почти хотел подняться со своего места!
«Я не могу принять эти условия, ваше превосходительство. Это не соответствует моему предыдущему соглашению с мастером Вилликсом».
Полимат не принял это оправдание. «Я полагаю, она прямо упомянула вам, что соглашение, о котором вы говорите, может быть изменено. Ну, я изменяю его прямо сейчас. У нас есть гораздо более тщательная оценка потенциала технологии светящихся кристаллов и того, что она может сделать. В последнее время Альянс Общего Флота проявляет больше тревожных признаков, поэтому вероятность того, что флотеры могут использовать вашу технологию, вызывает гораздо большую озабоченность».
У него не было выбора, кроме как соблюдать эти пересмотренные условия. Здесь заправляло MTA, и все это знали. Он склонил голову.
«Тогда как вы сказали. Я постараюсь придумать защитную меру как можно скорее. Можете ли вы сказать мне, насколько она должна быть надежной? Я смогу работать более эффективно, если узнаю о стандарте, который вы хотите подать заявку».
Звездный Дизайнер на секунду помолчал. «Мы одобрим вашу меру безопасности, если я не смогу ее взломать. Это должно быть подходящим стандартом».
Вес сглотнул. Это был очень большой спрос! Он понятия не имел, насколько она сильна, не говоря уже о ее способностях на духовной арене.
Несмотря на то, что большинство дизайнеров мехов были довольно некомпетентны, когда дело касалось духовных манипуляций и духовного восприятия, у него было ощущение, что звездные дизайнеры сильно отличались от нормы!
«У меня… не очень хорошее впечатление об этом вашем стандарте. Не могли бы вы… продемонстрировать мне?»
Это была самонадеянная просьба, но эрудит, похоже, был в достаточно хорошем настроении, чтобы согласиться.
«Если ты этого хочешь. Приготовься. Пожалуйста, призови своего духа-компаньона».
«Блинки, выходи. Это безопасно». Звонил Вес.
Мроу…
Неосязаемый фиолетовый Звёздный Кот осторожно вышел из его головы. Несмотря на то, что эрудит так хорошо сдерживала себя, что даже такой чувствительный кот, как Блинки, не мог понять ее глубину, дух-компаньон все равно был напуган!
Полимат подняла руку и каким-то образом произвела эффект, из-за которого Блинки неудержимо полетела к ней!
Вес был потрясен и напуган этим, казалось бы, небрежным проявлением силы!
Если бы она могла сделать что-то подобное, не вспотев, то что бы она действительно могла сделать, если бы стала серьезной?
Мроу! Мроу!
Хотя Блинки извивался в хватке эрудита, она не обращалась с ним жестко.
«Интересно. Это интересный образец. Я вижу, что это действительно часть вас самих, которую вы превратили в другую грань. Я сталкивался со многими захватывающими изобретениями в своей жизни. Я сделал многие из них на самом деле. Я никогда не создавал однако что-то сравнимое с этим. Увлекательно».
Хотя Вес был рад получить похвалу от кого-то ее уровня, он также начал беспокоиться о том, что она может сделать дальше.
