Что произойдет, если пусковая установка выплюнет весь свой набор ракет сразу? Что-то действительно фантастическое и ужасное, в зависимости от того, кого вы спросили. Миранда сразу же осознала кризис и доказала свою силу как молодой элиты, бросив меч вперед и сжавшись за щитом обеими руками своего меха, убедившись, что присела, чтобы представить как можно меньше профиля.
Меч отбросил в сторону пару ракет. Из-за безопасности, встроенной в боеголовки, они не смогли сдетонировать рано из-за их непосредственной близости к пусковой установке. Вместо этого они летели или падали на пол, в основном инертные. Что касается других ракет, то верхняя часть без вреда пролетела мимо скорчившегося меха, в то время как нижняя резко взорвалась, ударившись о щит. Из-за снижения смертоносности среди всех снарядов ракеты не смогли пробить щит, хотя и вызвали отслаивание нескольких слоев. Сила взрывов также отбросила меха Миранды назад.
-Ха, у меня есть еще кое-что, откуда это взялось!- Усмехнулась Шарлотта, когда ее тяжелый мех развернулся еще на 45 градусов так, что спина Кирби оказалась под прямым углом к противнику.
— Ши … — Миранда замолчала, когда в ее сторону полетел еще один залп ракет.
Она попыталась перекатиться, держа щит перед собой. Это успешно позволило ей избежать большей части ракетного заграждения, хотя нижний угол ее щита, наконец, развалился от нескольких снарядов, которым удалось попасть в него с достаточной силой.
Прежде чем Миранда успела отпраздновать свое спасение, последняя пусковая установка Шарлотты извергла свой груз.
— Ты мотылек-«
Женский мех, наконец, избежал последней волны с кожей своих зубов. Несколько снарядов, взорвавшихся в его броне, пробили часть грудной клетки.
-Для тебя это шах и мат.- Злорадно сказала Шарлотта, продолжая медленно поворачиваться, позволяя ей представить свою вытянутую пушку и лазерную установку. Оружие с той стороны выплюнуло яростный залп, который еще больше повредил потрепанную Миранду и ее меха.
— Черт возьми, если бы не эти дурацкие ракеты, я бы уже оторвал тебе все конечности!»
С тех пор как Миранда уклонилась подальше, чтобы избежать ракет, она потеряла инициативу. Ее меху требовалось время, чтобы набрать скорость, и прежде чем она наберет инерцию, Шарлотта получила прекрасную возможность нанести большой урон.
Кирби зловеще нацелился на ноги, надеясь ослабить подвижность Миранды. Удачный осколочно-фугасный пушечный снаряд успел сдетонировать рядом с ногами, что сорвало остальную броню с ног женщины-меха. Сила небольшого взрыва также нарушила равновесие походки Миранды, заставив ее потерять критическую скорость.
— Ладно, я хотел приберечь это для финала, но теперь ты не оставляешь мне выбора! Позвольте мне показать вам, что Патриция подарила моему меху!»
Ой-ой. Вес прикусил губу, когда Миранда наконец-то приняла матч всерьез. Он знал, что Миранда всегда держала что-то в запасе, так как такой известный конструктор мехов, как Патриция, не позволил бы своему партнеру просто взять и уехать на скучном стоковом мехе.
Задняя броня женщины-меха открылась, чтобы показать короткую систему полета. Вес почти не мог поверить в то, что видел.
— Эта чертова Патриция украла мой рисунок!»
Патриция не только украла его идею, но и улучшила ее. Она расширила и наклонила заднюю броню таким образом, чтобы освободить место, не делая очевидным, что миниатюрная система полета была прикреплена в этом месте. Количество техники, которое потребовалось, чтобы создать такой скрытый сюрприз, ошеломило вес. Он должен был признать, что Патриция обладала ужасающей компетентностью.
Мех Миранды перестал заботиться о своих поврежденных ногах, так как компактная система полета позволяла ему перемещаться над полом с достаточной скоростью. Способность легкого меха уклоняться значительно улучшилась. Набрав достаточную скорость, он полетел в сторону Кирби для второго вскрытия.
Шарлотта в кабине скрипнула зубами. Ее задняя броня была нагружена пустыми ракетными установками. Хотя они уже выпустили свои полезные грузы, они все еще немного утяжеляли ее. Кроме того, она пожертвовала одним из своих плечевых коней, чтобы отбиться от Миранды. Имея в запасе только одну лазерную установку, она была вынуждена сдерживать надвигающуюся угрозу.
Поединок вступил в новый акт, и на этот раз, даже если Миранда отбросила свой меч, она все еще обладала достаточной смертоносностью, как только вытащила запасной нож.
Однако он так и не был использован, поскольку Шарлотта, наконец, добилась критического удара по оружейной руке легкого меха. Миранде удалось переложить нож в другую руку меха, но из-за повреждения, которое она получила, держа щит, пальцы ее стали неуверенно сжимать нож. Отвлечение внимания позволило Шарлотте сделать еще пару выстрелов. Когда ее следующий пушечный снаряд снова ударил по легкому меху, сработали встроенные предохранители конкурентов и сделали снаряд инертным.
Все на мгновение замолчали, а затем громко зааплодировали, почувствовав себя расстроенными. Второй фаворит Кубка Фьюжн неожиданно уступил соперникам, занявшим 6-е место. — Крикнула Шарлотта в микрофон, в то время как люди, болеющие за другую сторону, стояли молча, словно все еще не веря в происходящее.
Оба пилота вышли из кабин, а техники подняли поврежденные мехи обратно в мастерские. Два пилота и два конструктора мехов встретились посреди арены, чтобы поздравить друг друга и пожать руки.
Самодовольство переполняло улыбку Шарлотты, когда она увидела своего поверженного соперника. -Это была хорошая партия. Мне повезло.»
Миранда фыркнула в ответ. «Они должны наказывать тяжелых мехов еще больше в этих дерьмовых турнирах. Твой мех весит по меньшей мере в три-четыре раза больше моего.»
— Ну, в правилах не сказано, что ты не можешь взять его с собой. Вы можете присоединиться к тяжелому клубу. У нас тут самые жирные задницы!»
Побежденный пилот только фыркнул в ответ.
Пока оба пилота болтали без умолку, вес нерешительно пожал руку Патриции. Ее нежная улыбка и мягкая, маленькая рука на мгновение заворожили его. Близость к ней усиливала эффект ее поразительных рыжих локонов и прелестных ямочек на щеках.
«Вы проделали действительно большую работу с интеграцией системы полета в шасси. Это намного лучше, чем приварить пару коробок к броне, как я сделал. Если бы мой механический партнер не добился удачного попадания в конце, то это соревнование могло бы закончиться по-другому.»
Патриция покачала головой. -Не принижай себя. То, что вы решили увеличить, в конце концов сработало гораздо лучше. Ты решил заткнуть брешь, пока я удваивал силу Миранды. Я не думаю, что оба варианта неправильны, но, как вы сказали, это сработало лучше для вас, поскольку дополнительная огневая мощь была намного полезнее, чем способность к полету в нашем матче. Честно говоря, и Миранда, и я ожидали, что будем сражаться со средним или легким мехом. Ваш-единственный тяжелый мех в споре.»
Эти двое немного поболтали о выборе дизайна, который они сделали для своих соответствующих мехов. На самом деле вес имел в виду попытку облегчить Х-Фактор, но для него это было чем-то вроде секретного оружия. Вместо этого он отвлек внимание Патриции, указав, что ему трудно убедить Шарлотту в необходимости каких-либо изменений. Она одобрила ракеты только потому, что согласилась с ее близостью к большему количеству оружия.
— Вместо этого Миранда дала мне поводок.- Патриция объяснила. — Как одаренный пилот, она хорошо владеет многими вариациями легких мехов, поэтому, когда я предложил адаптировать вашу схему летной системы к ее меху, она с готовностью согласилась. Теперь, когда я думаю об этом, я должен был больше вовлекать своего партнера в формирование ее меха.»
Обе команды расстались после того, как дикторы вызвали следующих участников. Шарлотта и вес вернулись в мастерскую, где отдыхал избитый Кирби. В то время как Миранда в конечном счете не причинила никакого ущерба, Шарлотта причинила достаточно вреда, чтобы компенсировать его. На левом плече меха отсутствовала лазерная установка, и весь мех все еще страдал незначительными внутренними повреждениями из-за перегрева.
Перегрев меха создавал серьезные проблемы с точки зрения их ремонта. Мех, который был горячим, как печь, означал, что разрушительный жар проникал в самую глубокую часть меха. Чтобы привести такой мех в максимальную готовность, весу требовалось разобрать его на части и перебрать все компоненты один за другим. Тонкие провода и мелкие детали были особенно уязвимы к повреждениям от чрезмерного местного тепла.
— Это надолго. Это не первый раз, когда я готовлю Кирби. Он создан для того, чтобы принимать удары.- Беспечно заявила Шарлотта, опускаясь на соседний диван и потягивая свой энергетический напиток.
Вес раздраженно вздохнул. -У нас есть всего час-два, прежде чем нас снова призовут на сцену. Этого едва хватает, чтобы заправить ракетные установки и грубо хлопнуть еще одной лазерной установкой по пустому плечу Кирби. У меня нет времени, чтобы сделать ремонт, который, я уверен, нужен этому меху.»
— Тогда не надо, я просто буду кататься от ударов. Если мой Кирби немного медлителен, то ничего страшного. Я уже привык двигаться со скоростью улитки.»
Вес действительно предпочитал не отдавать свои шансы на победу судьбе. Их ошеломляющее поражение от Патриции и Миранды привлекло некоторое внимание толпы, но большинство из них приписали свою победу ошибочной стратегии своих противников. Победа в матче по счастливой случайности не доказала его навыков проектирования мехов. Если Шарлотте и весу каким-то образом удастся вырвать еще одну победу в следующем матче, они смогут доказать, что обладают настоящим мастерством.
Если вес достаточно докажет свои способности, то ему будет гораздо легче продать свой собственный мех. Он все еще помнил о своей конечной цели. Победа в Кубке слияния не была вопросом жизни и смерти. Это только помогло ему достичь других целей.
Он занялся ремонтом, следя за тем, как идут дела у его конкурентов. Большинство из них были связаны с дуэлями на высокой скорости или напряженными битвами, где обе стороны сталкивались своими мечами друг с другом. Это взволновало толпу гораздо больше, чем односторонний праздник стрельбы, который Шарлотта пережила в предыдущем матче.
Заправка пустых ракетных установок потребовала совсем немного усилий. Это заняло совсем немного времени, потому что машины, доступные весу, могли одновременно запускать в его трубу только одну ракету. После этого вес покопался в куче запасных частей, предложенных конкурентами, и выбрал наиболее близкий по виду эквивалент стандартной лазерной установки Turbofire.
Извлечение поврежденных останков из аварийного демонтажа плечевого крепления Шарлотты было сложной операцией. Если вес облажается здесь, новая лазерная установка не поместится в стандартную розетку, которая позволит лазерной установке подключаться к системам наведения меха и получать энергию для его вращения. К счастью, механик, похоже, был создан для подобных действий, так как вес не столкнулся ни с какими трудностями при очистке гнезда.
Тщательно прикрепив лазерную установку, вес потратил некоторое время на то, чтобы убедиться, что процессоры меха правильно настроили систему наведения на новую установку. Различные модели требовали различных параметров для того, чтобы стрелять точно. Он работал не так хорошо, как оригинальная модель, но для быстрого исправления он сделал свою работу.
Вес смахнул влагу со лба, когда закончил основные ремонтные работы. За исключением повреждений, которые мех ранее получил перед своим входом в чашу слияния, Кирби восстановил свое самое высокое боевое состояние.
Тем временем на Арене состоялась еще пара матчей. Мехи, носящие различное количество повреждений и вариаций, вышли на сцену и сразились со своими коллегами. Больше всего внимания вес уделял матчу, который определил его следующего соперника.
Матч развивался в одностороннем порядке. Незадачливый рыцарь, занявший восьмое место в предыдущем турнире, был вынужден использовать свой запасной пистолет против меха типа скирмишера. Стрелок размахивал двумя автоматами и с безжалостным терпением бегал кругами вокруг меха.
— Похоже, этот парень из СМГ будет моим следующим противником.- Заметила Шарлотта, уже оценивая своего следующего вероятного противника. — Надеюсь, мои доспехи справятся с этой задачей.»
Стрелок попал под средний вес, но двигался почти как легкий мех. Вес проверил имена участников и узнал, что пилота «стрелялки» зовут Александр Стил. Его механиком-конструктором был парень по имени Майкл Дюмон, который учился в частном учебном заведении, расположенном во второсортном штате.
— Этот парень выглядит хитрым. В отличие от Патриции, которая просто овладела основами на самом высоком уровне, Майкл лучше знаком с новыми достижениями и лучшими техниками. Я думаю, что Александр сдерживает весь потенциал своего меха. Его нынешний противник не стоит того, чтобы раскрывать свой козырь.»
Легкая улыбка Шарлотты сменилась серьезным хмурым взглядом. У нее были причины волноваться, если у стрелка Александра была скрытая карта. Обычно тяжелые артиллеристы легко уничтожали стрелков исключительно из-за разницы в огневой мощи и броне, но что, если стрелок изменил свою боевую нагрузку?
— Автоматы отлично работают против рыцарей, потому что они не могут догнать вас и не обладают достаточной огневой мощью, чтобы конкурировать на расстоянии. Но это, очевидно, не сработает для тебя, Шарлотта.»
Она кивнула,осознав это. В отличие от ее собственного меха, оружие которого было в значительной степени исправлено, Александр мог просто положить SMGs и взять более подходящее оружие в бой, такое как тяжелый щит или бронебойная винтовка. Эта гибкость была неотъемлемым преимуществом, которым пользовались все гуманоидные мехи с функциональными руками.
Вес обратил внимание на робота Александра. С его предыдущим опытом в оптимизации брони для Цезаря Августа и Марка Антония, он узнал, что мех, сражающийся с ним на арене, следовал совершенно другой философии дизайна. Он выглядел стройным, гладким и аэродинамичным, как будто хотел развивать скорость намного сильнее, чем легкий мех. И в основном он достиг такого результата ценой ограничения бортовой загрузки вооружения. У меха не было никаких признаков наличия наручных, плечевых или установленных сзади оружейных платформ.
К тому времени, когда Александр одержал победу над своим униженным противником, вес знал, что у него осталось очень мало времени, чтобы сделать некоторые изменения в последнюю минуту. Следует ли ему усовершенствовать систему наведения «Кирби»? Может быть, добавить еще пару бронепластин, чтобы увеличить его объем?
Ему не нравилось ввязываться в эту игру в угадайку. Каждое решение было окутано неопределенным туманом. Разве выбор ведет к богатству или разорению?
— Хватит медлить, вес. Ты даже не выходишь на сцену, но все равно потеешь от пуль.»
Сделав глубокий вдох, вес почти полностью восстановил самообладание. -Ты прав. С тем временем, которое у нас осталось, я сомневаюсь, что смогу внести какие-либо существенные изменения в ваш груз. Я собираюсь поработать над усовершенствованием Кирби.»
-Я ничего не говорил о том, чтобы оставить мои Кирби голыми. Ты правильно поступил с Кирби, и я ценю это. Вы, дизайнеры мехов, не такие зануды и недалекие, как все о вас говорят. Ты классная.»
— Э-э, спасибо. Так в чем же твоя идея?»
Шарлотта снова повеселела и хитро улыбнулась ему. «Поскольку я собираюсь столкнуться с другим быстрым типом, я хотел бы, чтобы вы сделали следующие хитрости…»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
