Вес протянул кусок руды Хуливастера, добытый его кланом, своей кошке. Он позвал Счастливчика, потому что хотел исследовать обильное разнообразие резонирующих экзотических предметов, которые были извлечены из этого замечательного места добычи полезных ископаемых.
«Давай, Лаки. Ты можешь понять, что делает этот материал?»
«Мяу?»
Лаки выглядел сбитым с толку, когда он парил рядом с бронированным телом Веса. Увидев, что это не шутка, он откусил кусок хуливастерской руды.
«..Мяу… мяу… мяу…»
«Значит, вы в состоянии установить хотя бы это? Это здорово!»
Вес ухмыльнулся. Его догадка была верна!
Лаки был прожорливым котом-самоцветом, который ел ценную экзотику как никогда завтра. Он жаждал самой особенной и замечательной металлической экзотики и был не прочь тайком подкрасться к Духу Бентхейма, чтобы время от времени тайком откусить кусочек.
Как Лаки нашел эту ценную экзотику?
Как ему удавалось различать свойства и общую ценность различных экзотов?
Хотя Вес вообще не понимал, как работает Лаки, это не помешало ему воспользоваться уникальными способностями своего кота!
По словам самого Счастливчика, он мог различать разные экзотики по «вкусу» и «запаху», хотя то, как кошка воспринимала эти чувства, сильно отличалось от такового у обычных кошек.
Лаки даже смог учуять близлежащую экзотику в вакууме или сквозь многометровую твердую скалу!
Все это означало, что чувства Лаки были удивительно эффективны, даже если они были за гранью понимания.
Вес не надеялся расшифровать различные функции и механизмы Лаки. Он мог выглядеть как механический кот, но его системы были слишком сложными, чтобы он мог их понять и воспроизвести!
У него мог бы быть шанс расшифровать, как был построен Лаки, если бы он стал мастером-конструктором мехов или звездным дизайнером, но это было слишком далеко от него. На данный момент он должен быть доволен полезностью, которую смог предоставить Лаки.
Вес подплыл ко второму ящику и взял еще один минерал. «Откусите и расскажите мне, что вы узнали об этом камне».
«Мяу!»
Несмотря на то, что Лаки сегодня набил свой желудок большим количеством минералов, он никогда не мог отказаться от дополнительного перекуса. Он радостно бросился вперед и откусил второй экзот.
«Мяу-мяу-мяу…»
— Говоришь, жарко и пряно?
Вес утвердительно кивнул, так как описания Лаки в значительной степени соответствовали свойствам, описанным в базе данных MTA.
Usher-B был резонирующей экзотикой, способной усиливать температуру или тепловую энергию компонента. Это позволило ему иметь несколько применений, большинство из которых носили оскорбительный характер.
Единственным прискорбным аспектом Usher-B было то, что MTA классифицировало его как экзотику третьего класса. Причина этого заключалась в том, что Usher-B был слишком хрупким и склонным к поломке в суровых условиях второсортного боя.
«Очень жаль.» — сказал он, бросая оставшийся камень обратно в ящик.
Даже Лаки не горел желанием прикончить эту маленькую закуску!
Шло время, пока Вес скармливал Лаки образец за образцом. Он не пропустил ни одного из 26 идентифицированных экзотических предметов, потому что хотел точно знать, что обнаружил его кот, надкусывая разные камни.
Хотя способ восприятия Лаки свойств различных экзотов был далеко не точным и объективным, тот факт, что он смог предоставить описания, совпадающие с выводами MTA, подтвердил, что кот-драгоценный камень действительно был в состоянии вычислить каждую металлическую экзотику по-своему. путь!
Вскоре они добрались до последней идентифицированной экзотики, которая также оказалась самой ценной из обнаруженных ими до сих пор. Он выделялся среди остальных по одной причине.
«Это первоклассная низкопробная резонирующая экзотика!»
Это была, безусловно, самая ценная находка на этом участке добычи. Даже если бы он не собирался использовать этот материал в своих целях, он легко мог бы заработать небольшое состояние, если бы продал его в Давуте!
Лаки очень обрадовался, когда откусил крошечный образец, представленный Весом. Кот быстро проглотил его, как будто боялся, что Вес заберет остатки!
«Ну? Что ты можешь рассказать мне о сокровище, которое ты только что съел?»
«Мяу-мяу-мяу! Мяу-мяу-мяу-мяу-мяу!»
Судя по всему, Лаки гораздо больше стремился выразить свои чувства по поводу первоклассной резонирующей экзотики, которую он только что съел. Несмотря на то, что Весу было больно, что он получил этот ответ, подкупив свою кошку другим образцом, по крайней мере, на этот раз он взял самый маленький кусок в коробке.
Вес проанализировал то, что передал ему Лаки, и сопоставил информацию с описанием в базе данных MTA.
Celestan Cobalt был особым материалом. Это был эксклюзивный материал Красного океана. Этот материал не обладал высокой энергией в необработанном виде, и его было трудно обнаружить с помощью обычных сканеров минералов.
Если бы Лаки не обладал таким точным чутьем на мощные экзотики, Ларкинсоны упустили бы это сокровище!
Celestan Cobalt не делал ничего особенного в обычных условиях, кроме того, что он был более плотным и твердым, чем обычные материалы.
Коренные расы пришельцев, по-видимому, относились к нему как к малоценной экзотике. Если бы целестанский кобальт можно было найти в больших количествах, то более слабые инопланетные расы, вероятно, использовали бы его для постройки своих космических кораблей и построек.
Однако материал был настолько редким, что инопланетяне даже не удосужились использовать его для этой цели. Было бы лучше использовать надлежащий сыпучий материал, который можно было бы использовать для создания множества звездолетов единым способом.
«Тогда тем лучше для нас». Вес ухмыльнулся.
Человечество было одной из немногих рас, если не единственной, способной правильно использовать резонирующую экзотику. Залежи целестанского кобальта, обнаруженные в других звездных системах, которые остались нетронутыми из-за инопланетного безразличия, легко обогатили карманы пришедших позже людей!
«Даже несмотря на то, что предложение Celestan Cobalt не является низким из-за такого поворота событий, это не означает, что его рыночная цена низка».
Причина, по которой целестан кобальт заслуживает большего внимания, заключалась в его обнаруженных эффектах.
В паре с правильным опытным пилотом опытный мех, который интегрировал эту резонирующую экзотику, мог ускоряться как минимум в 20 раз быстрее!
в 20 раз быстрее!
Это была сила первоклассной резонирующей экзотики, а мехиндустрия классифицировала его как более низкокачественный материал!
«Я действительно не могу представить, что может сделать сопоставимая первоклассная экзотика среднего или высокого класса. Они способны ускорить их в пятьдесят раз? А в сто раз?»
Это были смехотворно высокие цифры!
Увеличение ускорения экспертного меха в два или три раза уже было достаточно быстро для нынешнего клана Ларкинсонов!
Причина, по которой Celestan Cobalt смогла это сделать, была не совсем ясна. Запись MTA об этом материале была довольно краткой и содержала много признаков запутывания. В нем только говорилось, что Celestan Cobalt был способен создавать резонирующий эффект, который заставлял мехов ускоряться быстрее, «искажая их движение в реальном пространстве», что бы это ни значило.
Что было примечательно, так это то, что рассматриваемый экспертный мех не выдерживал больших перегрузок и не затрачивал дополнительную энергию для достижения этого ускорения. Единственной реальной ценой было утомление опытного пилота.
«Даже если его можно использовать только как козырную карту, это все равно мощная резонирующая способность!»
Весу пришлось искать слухи и непроверенные сообщения в галактической сети, чтобы понять значение этой резонирующей экзотики.
«Celestan Cobalt и фазовая вода могут быть связаны друг с другом!»
Если это так, то можно объяснить повышенный интерес, а также сдержанность в предоставлении дополнительной информации.
Многие силы, которым удалось заполучить Целестан Кобальт, вероятно, хотели сохранить все детали при себе.
MTA, вероятно, также проводило большое исследование материала.
«Если Celestan Cobalt действительно может взаимодействовать с фазовой водой, то его применение может быть больше, чем все думают». Он догадался.
Ценность Celestan Cobalt была очевидна. Это было благом для многих опытных мехов, ориентированных на скорость.
Он коротко вздохнул. «Было бы здорово, если бы я смог интегрировать Celestan Cobalt в Dark Zephyr, но мех Тусы уже начинен замечательными материалами».
Каждый опытный мех обладал лишь ограниченной способностью резонировать экзотику. Каждый дополнительный материал вносил больше несовместимости и нежелательных взаимодействий.
Это было особенно проблемой для небольших машин, таких как Dark Zephyr! В его раме было меньше места, чем в других роботах-экспертах Ларкинсона, поэтому все его активные компоненты были сжаты вместе.
Единственный способ для Веса вписать Celestan Cobalt в Dark Zephyr — это заменить другой ключевой eoxtic, чтобы освободить место для нового материала.
«Это слишком большая цена».
Dark Zephyr обладал яркой индивидуальностью, и его резонирующая экзотика очень хорошо ей соответствовала. Вероломная сталь, которая позволяла ему искажать свои координаты в пространстве, была одной из его характерных способностей из-за того, насколько хорошо она увеличивала возможности уклонения опытного меха.
«Если я вытащу всю Коварную Сталь из меха Тусы, это будет уже не Темный Зефир».
Вес не мог заставить себя сделать это. Хотя любой легкий мех мог бы выиграть от большей скорости, уклонение было важнее для Почтенного Туса.
Лучшее, что он мог предпринять, — это положить его в свой резерв стратегических материалов и зарезервировать для предстоящего экспертного проекта по разработке меха.
«Хм. Может быть, в будущем мне следует отдать приоритет прорывам специалистов по легким мехам».
Однако клану Ларкинсонов больше требовались специалисты дальнего боя. Он возлагал большие надежды на Изобель Ларкинсон, которая постоянно прогрессировала, пилотируя «Квинт».
Единственным непосредственным пилотом, который мог использовать Celestan Cobalt, был Имон Ингвар, но Вес не возлагал никаких надежд на их совместимость.
Имон Ингвар был страстным бойцом и дуэлянтом. Он не ставил во главу угла мобильность.
Вскоре станет ясно, принесут ли плоды с этой планеты какую-либо пользу его опытным пилотам. Вес планировал показать каждую резонирующую экзотику своим опытным пилотам, чтобы посмотреть, совместимы ли они друг с другом.
Даже если бы он не мог использовать их ни в одном из существующих роботов-экспертов Ларкинсона, он все равно мог бы держать соответствующую резонирующую экзотику в резерве на случай, если однажды ему понадобится спроектировать еще один мех-эксперт.
Вес отвернулся от коробки с целестанским кобальтом и подплыл к контейнеру, в котором находился первый неопознанный экзотический предмет, выкопанный из этой ямы.
Он подобрал сероватый камень и подарил его своей кошке.
«Ты знаешь упражнение. Скажи мне, что ты можешь раскрыть».
Лаки без колебаний укусил серую скалу. Кот похрустывал и немного жевал его, прежде чем проглотить свою последнюю закуску.
«Мяу-мяу-мяу…»
«Холодно, говорите? Похоже, это может быть полезно для управления теплом».
Если то, что говорил Счастливчик, было правдой, то эта неопознанная экзотика могла бы производить мощный охлаждающий эффект!
Этот эффект можно использовать как полезную вторичную резонансную способность для мехов, склонных к выделению большого количества тепла.
Его мысли мгновенно переместились к Марсианскому проекту. Гибридный мех-эксперт был начинен энергетическим оружием, и каждое из них выделяло огромное количество тепла при использовании на максимальной мощности.
Хотя у профессора Бенедикта было много планов по минимизации проблемы перегрева, нельзя было отрицать, что гибридные мехи всегда склонны к перегреву!
Если бы эту новую экзотику можно было использовать для охлаждения Марсианского проекта, то он мог бы значительно увеличить наносимый им урон!
«Но нужна ли вообще кроссерам эта функция?»
Профессор Бенедикт должен был уже сам выбрать резонирующие материалы. Это был шаг, который он мог подготовить заранее. Больше не должно быть места для дополнительной резонирующей экзотики.
Кроме того, Вес не был уверен, соответствует ли эта неизвестная экзотика первоклассным или второсортным материалам. Ему придется провести дополнительные лабораторные тесты, чтобы сделать разумную оценку.
«Ну что ж, посмотрим, нет ли в этой куче неопознанных материалов сокровищ получше!»
