Линия, которую Вес провел по размещению мощных экзотов на руднике, была не такой точной.
Отложения не были выровнены по идеальной линии. Вес прикинул, что даже если таинственный объект пробил поверхность Железного Крушителя и проник глубже в земную кору, с момента этого вероятного события должны были пройти миллионы лет.
Этого времени было более чем достаточно, чтобы тектоническая активность и другие события нарушили расположение почвы.
К счастью, Iron Crusher оказалась относительно стабильной луной, которая не подвергалась слишком многим возмущениям. Залежи дорогостоящей экзотики не перемещались повсюду, поэтому эта очевидная подсказка полностью исчезла по прошествии времени.
С того момента, как Вес обнаружил примечательную закономерность, он почувствовал, что наткнулся на примечательное явление.
Хотя его суждение могло быть неправильным, он предпочел бы ошибиться из-за осторожности и сделать дополнительные приготовления, прежде чем он захочет продолжить рассмотрение этого вопроса.
По этой причине он приказал всему персоналу, работающему в этом шахтном туннеле, прекратить свои текущие обязанности и принять другие меры.
«Стой и жди приказа! Приведи дополнительные горнодобывающие машины! Жди прибытия дополнительного подкрепления!»
Посоветовавшись с генералом Верле по его связи, Вес решил вызвать командира Казеллу Ингвар и группу ее Живых Стражей.
Готовились и другие механические единицы, но не все они одновременно могли поместиться в шахтном туннеле. Они оставались в резерве на случай, если случится что-нибудь, с чем не смогут справиться Стражи.
Лично Вес не думал, что потребуется дополнительная помощь. Живые Стражи, возможно, не являются главным легионом мехов клана Ларкинсонов, но они преуспели в обороне.
Недавно изготовленные «Жесткие стены» и «Жесткие шипы» были подходящими мехами для развертывания в этой ситуации. Их было достаточно, чтобы образовать стену щитов, которая могла закрыть туннель и не дать проснувшимся существам сбежать и вызвать хаос.
«Это надежные машины, которые могут выдержать удар и продолжать работать».
Они также были мехами ближнего боя, которые могли довольно хорошо контролировать свои действия. Пока они сохраняли форму стены щита, маловероятно, что они нанесут чрезмерный побочный ущерб, который может обрушить туннель или уничтожить все, что было погребено на другом конце!
Вскоре прибыло подкрепление. Более дюжины мехов неуклюже пролетели через туннель, который не был предназначен для размещения боевых мехов.
Мехи в серебристо-зеленом покрытии, несомненно, объявили о своей верности Живым Стражам. Их толстое и бронированное телосложение отражало их сосредоточенность на статичном оборонительном бою.
Хотя они были далеко не лучшими мехами для развертывания в типичной открытой среде, такой как космическая битва, текущие обстоятельства были совершенно другими.
В ограниченной среде, такой как внутренняя часть шахтного туннеля, мобильность более быстрых и маневренных мехов, таких как Свирепая Пиранья и Валькирия-Искупитель, вряд ли играла полезную роль.
Защита и устойчивость были гораздо более актуальными в этой обстановке. Немногие мехи были лучше приспособлены для удержания линии и предотвращения выплескивания любых древних ужасов наружу, чем модель Rigid Walls.
Жесткая стена, разработанная Сарой Войкен, стала ее первым подарком клану Ларкинсонов. Это не был эффектный мех, но в этом и не было необходимости. Сложность его пилотирования была низкой, что позволяло любому приличному пилоту меха действовать эффективно.
По сути, мех функционировал как движущаяся стена. Хотя это был всего лишь средний космический рыцарь, а не тяжелый, он обладал достаточной броней и защитными системами, чтобы выдержать большое количество ударов.
В сочетании с физическим башенным щитом и довольно мощным генератором энергетического щита мех обладал несколькими уровнями защиты, особенно от атак, исходящих спереди.
Прикосновение Сары было очевидно в том, насколько хорошо модель Rigid Wall сопротивлялась физическим атакам.
Коричневое покрытие, украшавшее голени космических рыцарей, было ее визитной карточкой. Они символизировали твердый характер мехов и раскрывали намек на ее амбиции.
Пока потенциальные враги, погребенные под этой луной, полагались только на свои тела и другие физические средства для нанесения урона, мехи Жесткой Стены должны были быть в состоянии удерживать линию, даже если они парили в вакууме!
В случае возникновения угрозы, Жесткие Шипы должны были уничтожить угрозы. Их длинные копья были специально разработаны для того, чтобы протыкать щели в стене щита и пронзать все, что пытается пройти.
Красное покрытие, украшавшее наконечники копий, было визитной карточкой Дуло Войкена. Они представляли собой серьезную угрозу его мехов, когда они направляли свое оружие вперед.
Комбинация обоих мехов придала Весу много уверенности. Помимо их превосходных защитных качеств, они также обладали жизненными чертами, которые Вес специально добавил в их конструкции.
Сияние Киланхо и Торжественного Стража залило шахтный туннель. Это заставило многих Ларкинсонов поблизости почувствовать себя в безопасности и полных решимости выполнить свою миссию.
«Я проткну всем жутким инопланетным дерьмом своим новым копьем».
«Ха! Не сбрасывайте со счетов силу моей Жесткой Стены! Мой меч не для галочки!»
«Ш-ш! Наш командир идет!»
Достаточно скоро прибыл новейший опытный мех клана Ларкинсонов.
Все могли чувствовать невидимое присутствие, которое излучала Минерва. Небольшая часть силы воли коммандера Казеллы распространилась по всему окружению и, казалось, отслеживала все, что происходило вокруг искусного робота.
Внутри бронированного шаттла, который использовался как небольшой наблюдательный и командный пункт, Вес ухмыльнулся прибытию командира Стражей.
«Командующий Казелла, рад снова видеть вас здесь. Я уверен, вам объяснили, почему вы здесь. Я знаю, что мы найдем, если продолжим копать, но если впереди что-то опасное, лучше всего получить заблаговременное предупреждение. Каков текущий диапазон вашего командного поля?»
«В настоящее время я могу расширить свое командное поле в радиусе 8,12 км, сэр». Ответил командир Казелла.
«Это… вряд ли улучшение по сравнению с тем, что было раньше».
«Я чувствую себя обязанным напомнить вам, что поддержание моего командного поля на максимальном расстоянии чрезвычайно утомительно. Я не могу поддерживать это состояние долго. затянется на часы или дни, мне придется свести потребление к минимуму. Лучше всего довольствоваться дальностью 300 метров».
«Это слишком коротко». Вес нахмурился и задумался. «Давайте сделаем это. Вы можете держать свое Командное поле на расстоянии 300 метров. Каждые пятнадцать минут или около того, я бы хотел, чтобы вы расширяли его дальность до 5 километров. Мне нужно только, чтобы вы быстро осмотрели окрестности, чтобы проверить, вы наткнулись на что-то замечательное. Вы можете это сделать, командир?
«…Я не могу сказать, насколько эффективно мое Командное Поле в обнаружении угроз и других необычных явлений под землей, но я сделаю все, что в моих силах, сэр».
«Не волнуйся.» — ответил Вес. «Я не полностью полагаюсь на ваши способности обнаружения, чтобы разведать путь вперед. Мехи-шахтеры Worker Bee обладают относительно приличными сканерами полезных ископаемых, и я также вызвал группу других мехов, чтобы получить больше данных наблюдения».
Прибыло еще несколько мехов. Вес запросил присутствие пары новых Охотников за Светом, чтобы предоставить свои превосходные датчики для этого предприятия.
В то время как их пассивные сенсорные системы не функционировали так хорошо, как хотелось бы Весу в этом замкнутом пространстве, их Сфера Самаселя была способна смотреть сквозь метры твердой материи.
Вес планировал, что Охотники за Светом будут находиться в поиске по очереди, чтобы они могли периодически активировать свои энергоемкие активные системы сканирования.
Это не было дополнительной помощью, которую просил Вес.
Последнее подкрепление поступило на место добычи. Все вокруг внезапно заметно оживилось, когда теплый и живой Эверчейнджер вселил большое доверие в Ларкинсонов!
«Почтенный Джошуа!»
— Вы звонили, сэр?
«Пожалуйста, подойдите к моему шаттлу. Мне нужно немного повозиться с вашим опытным роботом».
Вечноизменяющий медленно подошел к шаттлу.
Вес вскоре вынырнул из люка и поплыл ко лбу большого меха. Он уже нес несколько единиц оборудования на своих Бесконечных регалиях и использовал их, чтобы удалить декоративный люминесцентный кристалл, который функционировал как третий глаз Вечноизменяющего.
Вытащив эту деталь, он аккуратно установил в гнездо высокотехнологичный компонент.
Джошуа уже был знаком с этим небольшим, но мощным модулем. Он нашел это довольно странным, поскольку оно было удивительно эффективным, настолько, что Вес относился к нему как к сокровищу.
«Вы должны уже знать, как управлять Оком Одина. На всякий случай, будьте осторожны с его энергопотреблением. Это чрезвычайно продвинутый сенсорный модуль, и его жадность к энергии отражает его эффективность. ваши предыдущие мехи, это слишком много, чтобы постоянно использовать Odineye на полную мощность. Держите его на малой мощности большую часть времени, но постарайтесь увеличить его радиус действия, насколько это возможно. Вы должны согласовать время с усилиями командира Казеллы. чтобы вы могли закрывать пробелы друг друга».
«Понял.»
Как только все мехи завершили свои приготовления, начались раскопки.
Небольшая процессия роботов Worker Bee успешно приступила к работе. Они копали по диагонали вниз с помощью своих специальных горных инструментов.
Вся земля и камни, которые они выкопали, попали им прямо в животы. Как только горнодобывающие мехи были заполнены, они вылетели за пределы участка добычи, чтобы сбросить выкопанные материалы в другом месте.
Скорость и эффективность копания оставляли желать лучшего, но Вес отдавал предпочтение осторожности. Он не хотел использовать одну из самых больших туннельных машин, которые яростно копали относительно мягкую почву этой луны.
Кто знает, стало ли явление, породившее всю резонирующую экзотику, хрупким спустя миллионы лет.
«Мяу.»
Вес поручил Лаки принять участие и в этой операции.
Было слишком рискованно нанимать Счастливчика в качестве передового разведчика, но не должно быть никаких проблем с тем, чтобы позволить ему взгромоздиться на рабочую пчелу.
Вес надеялся, что с его чутьем на минералы его кошка сможет уловить что-нибудь странное, что пропустили другие методы сканирования.
Шли часы, а ничего не происходило. Рабочие пчелы увеличили глубину шахтного туннеля на несколько километров, но никто не обнаружил ничего необычного.
Несмотря на все усилия Минервы, Охотника за Светом, Вечноизменяющего и Лаки, никто из них не обнаружил ничего необычного.
Не нашли даже дополнительных залежей резонирующей экзотики.
Хотя они наткнулись еще на несколько замечательных минералов, ни один из них не показал никаких признаков того, что он связан с загадочным явлением, которое, предположительно, ударило по Луне.
Вес знал, что сейчас ему нужно набраться терпения. Он понятия не имел, как глубоко ему пришлось копать, чтобы найти результат.
Железная Крушитель не была такой уж большой луной, но с учетом угла прохождения таинственного феномена рабочим пчелам, возможно, придется копать сотни километров, прежде чем они наткнутся на что-то особенное!
«Хорошо, что это не первая моя крупная операция по раскопкам». — прошептал Вес.
Он до сих пор помнил старые добрые времена, когда он был простым конструктором мехов, который нечаянно оказался вовлеченным в соревнование по добыче наибольшей кости Рораха на Светящейся планете.
«Насколько я помню, Светящаяся планета была планетой-изгоем, которая парила в звездном секторе Комодо. Гаримель II также была планетой-изгоем, прежде чем ее захватила голубая сверхгигантская звезда. светящаяся планета?»
