Когда Вес и Церебральный Король наконец вышли из подземного континента-лаборатории, дуэль между Яростью Болвоса и рыбой-китом с лезвиями уже закончилась.
Это не означало, что люди и киты перестали конкурировать друг с другом.
На самом деле все было наоборот!
К большому удивлению Веса, пространство над Лабораторным Континентом превратилось в гигантский тренировочный двор.
Более сотни мехов сражались против множества разных рыб-китов!
Было невероятно неприятно видеть, насколько изменились отношения между двумя силами.
До того, как Вес вошел в подземный комплекс, его войска относились к рыбам-китам-эвольверам с большой степенью бдительности.
Экспедиционные силы так мало знали об инопланетных существах, что любое действие можно было расценить как бестактность по отношению к рыбам-китам. Такая авария запросто может спровоцировать конфликт, который запросто может перерасти в полномасштабную войну!
Но вместо того, чтобы оставаться осторожными и консервативными, пилоты мехов оперативной группы «Рыбак» полностью поддались своему желанию испытать свои силы против рыб-китов-эвольверов!
Вес раздраженно выдохнул. Во время его предварительных переговоров с рыбами-китами ему пришлось проявить всю свою смекалку, чтобы заставить не склонного к риску Церебрального Короля подыграть. Он приложил столько усилий для убеждения, что полностью отвлекся от того, что происходило снаружи.
Поэтому нынешнее зрелище совершенно застало его врасплох.
Он не паниковал и не действовал опрометчиво, увидев такое количество мехов, участвующих в дуэлях против разных рыбо-китов.
Во-первых, коммандер Казелла или другой офицер меха передали бы экстренное предупреждение «Вечноизменяющему», если бы ситуация стала неприемлемой.
Во-вторых, степень борьбы между комбатантами была гораздо более контролируемой. Рыбы-киты-эволюторы не использовали свои самые разрушительные атаки, в то время как мехи не использовали свои самые смертоносные тактики и методы нападения.
Отсутствие убийственного намерения привело к тому, что отдельные рангоуты проходили в более низком и более спокойном темпе, чем первоначальная дуэль между Патриархом Реджинальдом и китом с лезвиями.
Если бы Весу нужно было одним словом охарактеризовать текущую атмосферу над Лабораторным континентом, он бы назвал ее праздничной!
«Эти люди начали веселиться без меня!» — возмутился Вес.
Межвидовой карнавал мог выглядеть хаотичным, но на самом деле он хорошо контролировался.
Мехи и рыбокиты оставались наготове неподалеку. Все они выглядели готовыми вмешаться, если бойцы станут слишком рьяными и потеряют контроль над своей силой.
Сочетания мехов и рыб-китов также были тщательно подобраны. Не было случая, чтобы более слабым мехам приходилось сражаться с более сильными рыбами-китами в одиночку.
После небольшого исследования обе стороны оценили общую силу каждого отдельного бойца.
В то время как оперативная группа включала в себя множество стандартных мехов, которые не были слишком исключительными в качестве отдельных бойцов, их стало намного сложнее победить, когда они объединились друг с другом!
Это привело к асимметричным групповым матчам, в которых отряды из четырех, пяти или шести мехов сражались против одиночных рыб-китов.
Рыбы-киты Evolver хорошо зарекомендовали себя, несмотря на то, что им пришлось разделить свое внимание на нескольких противников. Независимо от того, обладали ли они фазовой водой или нет, мощные органы и модификации, примененные Церебральным Королем, подняли их силу до новых высот!
Вес быстро получил более глубокое представление о боевой мощи рыб-китов-эвольверов. Несмотря на то, что эти случайные спарринги не показали их с лучшей стороны, то, как им удавалось удерживать свои позиции, даже сражаясь с несколькими разными мехами, продемонстрировало их фантастическую боевую хватку!
Церебральный Король внимательно посмотрел на своих подданных и мехов, с которыми они столкнулись. ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ ꜰʀᴇᴇᴡᴇʙɴoᴠᴇʟ.ᴄᴏᴍ.
МОИ РОДНИ СИЛЬНЫ, НО ДРАГОЦЕННЫ. ОНИ НЕ ДОЛЖНЫ УМИРАТЬ.
«Мы позаботимся, чтобы этого не произошло». Вес ответил Церебральному Королю. «Как только я вернусь, мои люди и я будем работать над подготовкой товаров к отправке. Мы предоставим вам более чем достаточно высококачественных материалов и энергетических реакторов, чтобы усилить вашу общую боевую мощь. Просто убедитесь, что вы готовы интегрировать наши человеческие продукты в вашем теле и телах ваших собратьев рыб-китов.Они занимают много места и выделяют много тепла, когда они полностью активны.Не забудьте подготовить мощные, но требовательные органы, которые могут наилучшим образом использовать мощности наших энергетических реакторов».
ПОНЯТЬ. НУЖНЫ ТОЛЬКО НЕБОЛЬШИЕ ИЗМЕНЕНИЯ В ПЛАНАХ УЛУЧШЕНИЯ. МОЕ ТЕЛО ПРИБЛИЖИТСЯ К СОВЕРШЕНСТВУ.
«Кроме того, убедитесь, что вы подготовили оплату за наши товары. Мы не будем передавать энергетические реакторы и другие товары, пока вы не подготовите синтезированные органы и другие предметы, которые мы хотим получить. Если эта торговля пойдет хорошо, мы можем провести аналогичные торги в будущем. Я советую вам не думать об отказе от своих обещаний. Ключом к хорошим торговым отношениям является отказ от краткосрочных преимуществ в пользу долгосрочных».
НЕ НУЖНО НАПОМИНАТЬ. ВЫЖИВАНИЕ И ПОБЕДА ПРЕДАТЕЛЕЙ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ДОСТИГНУТЫ. ТОРГОВЛЯ ДОЛЖНА СДЕЛАТЬ ЭТО ВОЗМОЖНЫМ.
«Я согласен. Мы оба сможем достичь своих целей, пока будем торговать друг с другом. Мои люди и я сейчас вернемся назад. Мы вернемся снова, чтобы завершить сделку. Часы, которые мы оставили позади скажет вам, как долго вы должны ждать, пока мы не придем снова «.
БУДЬ ОСТОРОЖЕН. НЕ НЕДООЦЕНИВАЙТЕ ПРЕДАТЕЛЕЙ. ЕСЛИ ПРЕДАТЕЛИ Узнают о посторонних, они нападут ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ.
«Я понимаю. Мы всегда настороже от нападений и стараемся не выставлять себя напоказ. Должен предупредить вас, что если Роевое Королевство или другие королевства когда-нибудь обнаружат, откуда мы пришли, и начнут полномасштабную атаку, мои войска и я у нас нет другого выбора, кроме как отступить, чтобы защитить нашу базу».
ЖЕ ОТНОСИТСЯ К НАМ. ПРЕДАТЕЛИ НЕ ДОЛЖНЫ ПОЛУЧАТЬ НАСЛЕДИЕ БОГА.
Два лидера продолжали болтать несколько минут, прежде чем наконец попрощались по-своему.
Everchanger снова взлетел и присоединился к своим собратьям-мехам.
Командир Казелла уже получил приказ остановить отряд и собрать всех мехов.
Судя по всему, Вес заключил сделку, но ему нужно было, чтобы Оперативная Группа Рыбак вернулась, чтобы сопроводить обещанные товары обратно в Королевство Эволюции.
Хотя можно было загрузить кучу шаттлов и небольших транспортов ценными товарами, прежде чем отправить их в Королевство Эволюции, они были слишком уязвимы без защиты достаточного количества мехов.
Оперативная группа «Рыбак» состояла из большинства мехов, которые Альянс Золотого Черепа был готов использовать в Чистилище. Хотя по другую сторону портала в режиме ожидания находились еще тысячи мехов, им уже была поставлена задача защищать флот и места добычи полезных ископаемых.
«Мы что, так скоро уходим? Я еще не закончил свою дуэль! Я обещал проучить эту рыбу!»
«Перестань жаловаться и возвращайся в строй. Время не на нашей стороне».
И пилоты мехов, и рыбы-киты с разочарованием отреагировали на то, что Вес прервал развлекательные и освещающие спарринги. Человеческие и инопланетные бойцы немного сблизились друг с другом, но они все еще были далеки от того, чтобы стать надежными товарищами по оружию.
Если бы у Веса был выбор, он позволил бы этому спонтанному цирку продолжаться еще несколько часов. ꜰʀᴇᴇ ᴡᴇʙ ɴoᴠᴇʟ. ᴄᴏᴍ
Однако график этой кампании становился все более и более сжатым. Альянсу Золотого Черепа нужно было подготовить свои товары для торговли и придумать эффективный метод, чтобы заманить Роевиков в атаку на Фазовое Королевство.
Королевство Эволюции должно было собирать уникальные ресурсы, необходимые людям. Некоторые товары были настолько особенными и ценными, что Церебральному Королю потребовалось как минимум несколько дней, чтобы подготовить их все. Пока Эвольверы не были готовы выполнить это обязательство, люди не будут продолжать сотрудничество.
Вес ясно дал понять это Королю Церебрального. Он не хотел проверять искренность существа.
Прямо сейчас он был совершенно уверен, что Церебральный Король поддержит их часть сделки. Хотя им пришлось пожертвовать приличным количеством ресурсов, чтобы провести предстоящий обмен, товары, которые человечество было готово передать, можно было легко использовать для усиления прямой боевой мощи королевской рыбы!
«Сэр, наши войска готовы к отбытию». Доложил командир Казелла.
«Хорошо. Давайте отправимся и вернемся в Форт Рыбокровка. Убедитесь, что наш маршрут не приведет нас слишком близко к каким-либо Роевикам. На данном этапе мы действительно не можем позволить себе привлекать внимание какого-либо из соперничающих королевств рыбокитов».
Большая группа мехов наконец вернулась на Континент Врат.
Церебральный Король и все киты поблизости видели, как они ушли. Их инопланетные выражения были смешанными и свидетельствовали о большом любопытстве и желании.
Как и Церебральный Король, рыбы-киты-эволюторы были намного умнее других обычных рыб-китов. Для них было неожиданностью развить интерес к этим загадочным чужакам.
Как только группа мехов продвинулась достаточно далеко, чтобы вездесущий туман скрыл их формы, Церебральный Король повернулся к своим подчиненным и приказал им выполнить многочисленные работы по дому.
Люди не сдержались в своих требованиях. Церебральному Королю и остальным членам Королевства Эволюции пришлось приложить немало усилий, чтобы угодить своим новым торговым партнерам!
Прошло время, когда оперативная группа «Фишерман» без происшествий завершила свой путь обратно в форт Фишблад.
Многие солдаты, охранявшие древние космические врата, были удивлены столь скорому возвращению оперативной группы. Они отправились в Чистилище, чтобы совершить набег на Фазовое Королевство или завоевать его. Отправленные мехи вернулись слишком рано, чтобы завершить такую амбициозную атаку!
И только когда мехи оперативной группы вернулись домой и поделились некоторыми своими впечатлениями, все заволновались.
Несмотря на то, что рыбы-киты-эволюторы были инопланетянами, обреченными стоять на противоположной стороне человечества, сейчас это никого не волновало. Все люди были очарованы первым мирным контактом между Альянсом Золотого Черепа и настоящим инопланетным обществом.
Когда многочисленные мехи приземлились внутри Форт-Рыбной Крови и отключились, чтобы техники могли их обслужить, Вес и Достопочтенный Джошуа вышли из кабины «Вечноизменителя» и какое-то время шли вместе.
Оба они обсудили свои наблюдения за Королевством Эволюции и, в частности, за Церебральным Королем.
Будучи опытным пилотом, чувствительным к жизни, Джошуа имел несколько иное отношение к королевской рыбе!
«Сэр, этот Церебральный Король, или как вы его называете, не прост». — сказал Джошуа с оттенком беспокойства. «У меня всегда такое ощущение, что рыба сдерживает то, насколько она умна. Например, она всегда понимала вашу речь, даже когда вы начинали нанизывать все более длинные и сложные предложения. Между тем, рыба-кит всегда придерживалась коротких и простых фразы».
Вес согласно кивнул. «Это несоответствие не ускользнуло от моего внимания. Просто не стоит поднимать эту тему перед царем-рыбой. Все имеющиеся в нашем распоряжении аналитики постоянно просматривают стенограммы моего разговора с инопланетным лидером. Церебральный король может быть тайна у меня на глазах, но ей невозможно одурачить сотню разных людей-профессионалов!»
«Понятно. Это обнадеживает слышать, сэр. Мы действительно обменяем все то, что вы упомянули?»
«Да. Мы не можем сражаться плечом к плечу, если не докажем друг другу свою искренность. Неважно, какими товарами мы торгуем, но если мы не можем заключить даже ни одной сделки, нам не может быть и речи о набегах на Фазовое Королевство вместе».
То, что произойдет дальше, послужит испытанием как для людей, так и для рыб-китов. Им обоим пришлось вывезти часть своего более ценного товара, чтобы удовлетворить требования друг друга!
Вес уже начал хмурить брови, думая о своей самой большой уступке.
«Есть ли у нас в инвентаре запасной энергетический реактор звездолёта?»
