Транспортный корабль медленно отделился от военного поста и встал в строй рядом с колонной судов, направляющихся в том же направлении. Большинство других транспортов выпадет по пути, когда они достигнут своей конечной звездной системы. Только один корабль должен был достичь системы Тарри, важной, но довольно изолированной оборонительной пограничной системы.
В стандартном территориальном изображении звездного сектора Комодо яркая Республика и Королевство Везия располагались в северо-западной части карты. Любой корабль, который двигался дальше на север, достигал границ обширной границы.
Система Тарри располагалась в южной части границы между двумя воюющими государствами. Она стояла на якоре в обширной полосе малоценных звездных систем с ограниченными ресурсами и еще более редким населением. Таким образом, смоляной регион имел ограниченную ценность даже для Королевства Везии, поскольку им нужно было бы выделить гораздо больше мехов для гарнизона региона, чем это было экономически выгодно.
Это не означало, что Везийцы полностью игнорировали пограничный регион. Иногда отчаявшиеся дворяне уклонялись от тяжелых боев в центре границы. На бумаге в смоляном районе было всего несколько дивизионов мехов, так что он должен был стать легкой мишенью.
Правда оказалась совсем другой. Расположенные далеко от Бентхайма или Риттерсберга, смоляные дивизии располагались на дальнем конце линий снабжения. Тем не менее они научились извлекать максимальную пользу из ограниченных ресурсов. Огромное расстояние от политических и экономических центров Республики давало медлительным дивизиям гораздо больше свободы действий в управлении своими мехами, и они хорошо приспосабливались к обстоятельствам.
-Судя по тому, что я слышал о медлительных дивизиях, они образуют свою собственную фракцию в мехкорпусе.- Вес объяснил это в присутствии Лайды и Пирса. Сила, которую он демонстрировал во время тренировок, подняла его на первый план в их маленькой группе. «Они часто являются последними подразделениями в очереди, чтобы получить новые обновления или дополнительные ресурсы. Я думаю, что это относится и к нам. Невозможно обойти тот факт, что мы наименее желанные конструкторы мехов в нашей партии.»
К некоторому удивлению веса, два других дизайнера приняли его утверждение без каких-либо возражений. И Пирс, и Лайда столкнулись в своей жизни со многими разочарованиями.
— Давай сделаем все, что в наших силах. По крайней мере, нас не сопровождает какой-то подмастерье-конструктор мехов, который хочет командовать нами. Мы можем расслабиться на протяжении всего путешествия.»
Вес изучал внешность своих новоиспеченных коллег. Пирс выглядел примерно так же, как вес до его различных усовершенствований. Хотя он казался довольно худым, в его глазах отражался очень острый и взвешенный ум. У него была черная копна волос, не слишком отличающаяся от веса, хотя он позволял роботам-грумингам укладывать его волосы очень аккуратно и гладко.
Что же касается Лайды, вес чувствовал себя так, словно столкнулся с робкой кошкой. Язык тела молодой женщины демонстрировал отсутствие уверенности в себе, чего не должно было быть у начинающих конструкторов мехов. У нее были тусклые светло-каштановые волосы, уложенные в простой и скучный пучок. Ее стандартная зеленая униформа добавляла немного больше остроты ее телу, и если бы не сутулость, она выглядела бы умеренно привлекательной.
Вес встречал в своей жизни несколько женщин-конструкторов мехов. Те, кто достиг определенного успеха, всегда высоко держали голову и каким-то образом заявляли о себе.
Например, несмотря на то, что она была всего лишь новичком во время открытого конкурса в Лимаре, Мисс Бараковски вела себя так, словно была королевой среди крестьян.
Патриция же вела себя более загадочно. И в Риттерсберге, и в Лим-Маре она вела себя так, словно в ней не было ничего особенного, но ее блестящая игра не позволяла никому игнорировать ее присутствие.
Поэтому вес действительно не понимал, почему Лайда так себя унижает.
Через некоторое время они узнали друг друга немного лучше. Вес ожидал, что отныне они будут работать вместе, поэтому ему было важно установить хорошие отношения с дизайнерами того же уровня.
Вес поделился некоторыми историческими подробностями с двумя дизайнерами. Что их больше всего впечатлило в весе, так это его готовность участвовать в опасных экспедициях.
-У меня не хватает духу сделать то же самое.- Признался пирс с печальным выражением лица. — Конструкторы мехов не предназначены для работы в полевых условиях.»
Вес понимал это чувство. — Это правда в самом строгом смысле, но иногда вы не сможете достичь своей мечты, не приложив дополнительных усилий. С таким количеством дизайнеров мехов, которые делают одни и те же вещи снова и снова, требуется много вдохновения и уникальной перспективы, чтобы выделиться из толпы. Награды также хороши.»
-Это слишком опасно. Извините, но я с вами не согласен. Лучшие проекты приходят от тяжелой работы. Пока вы усердно учитесь и хорошо применяете свои знания, вы сможете достичь более серьезных результатов.»
«Это работает только до определенного момента», — подумал вес, но спорить не стал. Вместо этого он задал вопрос другому мужчине. -Ты ведь тоже ученик, верно? Чем вы занимались после окончания университета?»
-Я работал на крупном производителе мехов и присоединился к их проектным группам. Он был не так велик, как те, куда мы направляемся. Ведущий дизайнер выполнял большую часть работы,а помощники вроде меня играли лишь роль в процессе отладки.»
-Насколько хорош ведущий дизайнер?»
-О, он действительно хорош. Он стар, но он очень опытный подмастерье-конструктор мехов. Он часто заглядывал к нам, чтобы научить кое-чему. Я действительно извлекла пользу из его опеки.»
Пирс не упомянул, что у подмастерья конструктора мехов, вероятно, были скрытые мотивы для этого. То, как Пирс говорил о ведущем дизайнере, не несло в себе много нежности.
Вероятно, подмастерье хотел привлечь внимание отца Пирса.
В его глазах не было ничего плохого. И Пирс, и ведущий дизайнер выиграли от такой договоренности. Единственная проблема заключалась в том, что не похоже было, чтобы ведущий дизайнер преуспел в своей цели.
-С какими роботами вы работали?»
-У меня большой опыт работы с несколькими типами наземных роботов. Я участвовал в разработке по меньшей мере восьми различных типов мехов.»
Это звучало очень впечатляюще, хотя это было легче сделать, когда вы распределили рабочую нагрузку на нескольких дизайнеров.
— Похоже, у тебя большой опыт работы в команде. Вес кивнул. -Я только сам работал над своими проектами. Я никогда по-настоящему не сотрудничал с другими, когда дело доходило до разработки оригинального дизайна.»
В то время как вес восхищался опытом пирса в работе над многими совместными проектами, два других конструктора мехов выразили ему свое восхищение за то, что он полагается на себя в разработке функционального дизайна.
Пирс устало вздохнул.»»Даже с моим опытом, я когда-либо пытался опубликовать только один оригинальный мех. Я не мог заставить ведущего дизайнера выделить мне средства на изготовление прототипа. Это не было коммерчески привлекательным продуктом, сказал он.»
Нелегко было перейти от участия в совместном проекте к самостоятельному проектированию мехов. Весу удалось сделать это только благодаря приобретению многолетних знаний с помощью системы.
-Если вы хотите создать свой оригинальный мех, нет никакой замены для изучения теорий самостоятельно. Учение может зайти только так далеко.»
— Я знаю. У меня есть доступ к большому количеству материалов для чтения, но то, что мне нужно узнать, слишком много или слишком трудно.»
— Даже если так, по крайней мере, у тебя есть к ним доступ. Это намного лучше, чем то, что нравится большинству конструкторов мехов.»
Узнав достаточно о пирсе, вес повернулся к Лайде, которая все это время молча слушала его.
-А как насчет тебя? А что у тебя за история?»
-Я окончил АУМД.»
Оказалось, что она отлично училась в школе в Хастоне и успешно подала заявление на стипендию в университет Анселя. Это было чрезвычайно впечатляюще для человека, выросшего в Хастоне.
Тем не менее, Лайда не слишком много рассказывала о своем опыте в АУМД. Она бегло просмотрела свои школьные годы и свой выпускной.
— После этого я нашел работу в дизайн-студии. Я решил специализироваться на проектировании воздушных роботов, поэтому я стал участвовать во всех проектах, которые могли летать.»
-Во сколько проектов вы внесли свой вклад?»
— Более двадцати различных конструкций.»
-Это очень много.»
-Это не так уж и впечатляет. Дизайн-студии работают иначе, чем производители мехов. Мы разработали как можно больше проектов, и многие из них состояли из вариантов, которые имели много общего. Только один из десяти наших проектов лицензирован. Остальные в конечном итоге пылятся в архиве.»
Тем не менее, Лайда, должно быть, приобрела большой опыт работы с различными мехами. Это было нормой для конструкторов мехов, которые работали в команде.
Хотя вес все еще считал, что у него есть преимущество в плане независимого дизайна, ему, вероятно, будет немного хуже, если он окажется в ситуации, когда ему придется работать вместе с другими.
— У меня есть к тебе один вопрос, вес. Лайда моргнула, глядя на него. -Почему вы решили остаться в Республике? С вашими возможностями вы могли бы сделать себе имя в коалиции.»
Вес и Пирс пожали плечами.
— Коалицию не так-то просто закрепить. Там можно заработать больше денег, но и конкуренция там намного выше. Лучшие и самые яркие из Звездного сектора Комодо все стекаются в пространство коалиции, чтобы воспользоваться более высокой расходной способностью и более обильными ресурсами. Чего они не понимают, так это того, что, будучи аутсайдерами, они уже отстают по сравнению с местными жителями.»
«О.»
-Здесь, в республике, я неплохо справляюсь сам. Моя компания быстро росла, и я уже опубликовал два оригинальных проекта. Я бы никогда не смог добиться такого успеха, если бы попытался вести дела в коалиции.»
Светлая Республика была также его домом и родиной Ларкинсонов. Вес чувствовал себя здесь как дома, чего коалиция никогда не могла обеспечить. Их культуры слишком сильно отличаются друг от друга, чтобы весу было комфортно жить в этом процветающем второсортном государстве.
Пирс тоже много знал об этом. -В пространстве коалиции слишком много иностранцев. Группа Карнеги является наиболее привлекательным местом для них, поскольку их институты принимают большинство аутсайдеров. Чего эти иностранные конструкторы мехов не понимают, так это того, что группа Карнеги выбирает только лучших. Подавляющее большинство иностранцев не в состоянии добиться чего-либо, кроме как быть обремененными горами долгов.»
-А что происходит с теми, у кого есть долги?»
— В основном они нанимаются в рабство.- Мрачно ответил Пирс. — Однако Коалиция их так не называет. Вместо этого они используют чрезвычайно ограничительные контракты найма, которые работают в течение пятидесяти или даже ста лет, в зависимости от того, с каким партнером по коалиции вы имеете дело. Производитель мехов из клана Консу может даже выйти сухим из воды с контрактом, который длится всю вашу жизнь.»
— Кто вообще согласится на такой контракт?!»
— Гораздо больше конструкторов мехов, чем ты думаешь. Вы должны понимать, что для человека из третьеразрядного штата жить во второсортном штате чрезвычайно дорого. Цена всего, что вы покупаете, в сто раз дороже. Это также относится к аренде и обучению.»
Короче говоря, один год пребывания в пространстве коалиции стоил столько же, сколько сто лет жизни в среднем третьеразрядном государстве вроде светлой Республики.
-Почему бы им не объявить себя банкротами и не начать все заново?»
Пирс покачал головой. — Законы пятничной коалиции распространяют это право только на своих граждан. Иностранцы вроде тебя и веса так просто не отделаются. Они приставят тебе к голове метафорический пистолет и заставят подписать договор о рабстве. Не думайте, что вы закончите разработку мехов после подписания такого контракта. Вас будут использовать в основном как человеческие калькуляторы, которые должны выполнять работу, требующую человеческого суждения.»
— Следовательно, пятничная коалиция-не самое подходящее место, куда можно пойти, если вы не уверены в своем таланте.- Добавил вес после этого. -И в большинстве случаев они даже не подумают нанять механика-конструктора, который окончил учебное заведение в третьеразрядном штате. Мы слишком низший класс, чтобы они воспринимали нас всерьез.»
Лайда выглядела удрученной этой новостью. Вес полагал, что она могла бы надеяться начать с чего-то другого, но правда часто бывала жестокой.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
