Открытие того, что лорд Периан Йорул-Тавик может скрываться под самым внешним слоем коричневого карлика, стало для Веса неожиданностью!
Вес достал маленький тотем Илвайн и связался с самим самопровозглашенным пророком, чтобы проверить, точно ли дух дизайна определил местонахождение пропавшего первоклассного отпрыска.
«Вы нашли того парня? Вы перепутали его с другим человеком, носившим такое же имя?»
Ответ, который он получил от духа дизайна, был таким же. Дворянин, который отправил весь пограничный регион между Средней зоной Кракатау и Верхней зоной Зельмара, прятался где-то под поверхностью неудавшейся звезды!
Нет, Илвейн не приняла дворянина за самозванца, носившего то же имя.
Имя этого человека с самого начала было необычным. Клан Йорул-Тавик не имел привычки повторять свои имена, как многие другие семейные организации, так что Илвейн определенно не нашла своего дядю или прадеда, которого тоже звали Пириан. Маловероятно, чтобы кто-либо за пределами клана носил эту очень характерную фамилию.
Мужчина также был одним из самых разыскиваемых и востребованных людей в этой части Красного океана. Человек приобрел своего рода метафизическую массу, которая настолько разрослась, что стала похожа на звезду, которую не могли игнорировать те, кто обладал правильным видением!
Нет, Илвейн не ошиблась в оценке положения лорда Пириана. Коричневый карлик может быть мощным звездным объектом, который был достаточно массивным, чтобы в значительной степени искривлять пространство-время, и достаточно энергичным, чтобы производить много излучений, но он не был таким особенным с духовной точки зрения!
Не было никакого тумана, скрывающего предвидение Илвейн. Дух дизайна также не смог ощутить никаких признаков вмешательства третьих лиц. Насколько он знал, не было никаких темных богов или фазовых китов, пытающихся сплести сеть обмана, скрываясь во тьме.
Конечно, всегда был шанс, что гораздо более опытная и могущественная сущность преуспела в том, чтобы пустить пыль в глаза Илвейн, но это было настолько маловероятно, что Вес быстро отбросил эту возможность.
Были и другие возможности, которые могли бы объяснить, почему Илвейн умудрилась ошибиться, но Вес исключил их после более подробного изучения.
Как бы маловероятно это ни звучало, лорд Пириан Йорул-Тавик на самом деле прятался внутри звезды, которая находилась в центре «звездной системы»!
Как только Вес неохотно исключил все другие возможности, он немедленно созвал экстренную виртуальную встречу с самыми важными лидерами Альянса Золотого Черепа.
Остальные не очень хорошо восприняли эту новость.
«Он ВНУТРИ звезды?!» Патриарх Реджинальд сказал озадаченным тоном. «Даже если коричневый карлик не так хорош, как красный карлик, разве корабль не должен разорваться на части или превратиться в шлак после столь долгого пребывания в таком опасном месте?»
Галина Ровон-Хартул из Искателей Славы была настроена гораздо менее скептически. «Первоклассные звездолеты могут выдержать гораздо более сильные удары, чем корабли, находящиеся в нашем владении. Клан Йорул-Тавик достаточно богат, чтобы финансировать ввод в эксплуатацию кораблей-носителей, которые могут выдерживать длительные атаки первоклассных многоцелевых мехов. Это не так уж и далеко. -вынуждены полагать, что они также могут выдерживать постоянное давление внешних слоев неудавшейся звезды.Не забывайте, что «звезда», о которой мы говорим, находится на меньшем конце и имеет только поверхностную температуру, которая намного ниже 1000 градусов Кельвина».
Вес кивнул, соглашаясь с Подмастерьем Искателя Славы. «Люди часто приравнивают звезды к большим огненным шарам, которые горят очень долго. Коричневые карлики не такие. Они гораздо больше похожи на радиационные нагреватели, увеличенные до планетарных размеров. огромное количество инфракрасного излучения все время рассеивает большую часть этого тепла и света по обширной территории.Пока защита звездолета находится на должном уровне, он может неохотно выживать во враждебной среде, хотя, вероятно, ненадолго. «
Давление, создаваемое неудавшейся звездой, возможно, не так преувеличено, как у обычной звезды, но это все же не среда, способствующая долговечности технологического объекта!
Если только звездолет не был специально построен для выживания внутри звезд, Вес сомневался, что типичный первоклассный авианосец или боевой авианосец сможет безопасно задержаться в этой сумасшедшей среде более чем на пару недель!
Многочисленные люди размышляли о природе космического корабля, который лорд Пириан использовал, чтобы скрыться.
«Мы знаем, что новаторский флот лорда Пирана потерпел поражение от рук монашеского флота, хотя не все человеческие корабли пали в бою». — сказал Калабаст. «Остатки кораблей, которым удалось уйти с поля боя, подверглись настойчивому преследованию со стороны боевых кораблей нунсеров. Только после того, как вмешался один из собственных флотов MTA, нунсеры потерпели собственное поражение. Тем не менее, многочисленные более быстрые и неуловимые боевые корабли нунсеров сумели избежать этого возмездия и продолжили преследование, несмотря на очевидную опасность путешествия вглубь населенного людьми космоса».
Генерал Верле посмотрел на ее проекцию. «Мы все это знаем, Калабаст. Что ты пытаешься донести?»
«Мы мало знаем об обстоятельствах поражения и бегства лорда Пириана. Каков контекст первоначального столкновения между двумя флотами? Нунсерский флот был настолько разгневан лордом Пирианом и его людьми, что упорствовал в своем опасном преследовании? Почему оставшиеся нунсерские боевые корабли решили продолжить свою миссию по истреблению, хотя стало ясно, что это самоубийственная попытка?»
Все это были важные вопросы. Галактическая сеть была заполнена разными ответами. Было много людей, давших интересные ответы, но было трудно сделать какой-то один вывод из-за отсутствия достоверной информации.
— У вас есть ответы, директор Калабаст? — спросил Вес.
Мастер-шпион покачала головой. «Нет. У меня есть свои теории, но с моей стороны безответственно представлять их всем вам без каких-либо доказательств. На самом деле я пытаюсь указать, что во всем этом деле замешаны по крайней мере четыре стороны».
«Четыре?»
«Да, четыре». Калабаст кивнул с ухмылкой. «Во-первых, есть наиболее очевидная сторона, которой является сам лорд Пириан. Этот 33-летний подражатель первопроходца явно не имеет квалификации, чтобы бродить по глубокой границе Красного океана, но все равно сумел сделать это, воспользовавшись своим преимуществом. высокий статус и невероятное богатство.Он избалованный ребенок почти во всех смыслах этого слова, а это значит, что он не испытывает недостатка.Мы знаем, что его личный космический корабль экстравагантен, мощен и, прежде всего, быстр, что означает отличное спасательное судно. .»
Судя по сведениям, собранным Черными Кошками, личный корабль лорда Пириана был огромной яхтой. Единственная проблема заключалась в том, что он не был оборудован для того, чтобы служить флагманом всего флота первопроходцев, так что избалованный паршивец, скорее всего, служил в более крупном и более подходящем мобильном командном центре.
«Тогда есть его новаторский флот». Она продолжила. «Лорд Пириан может номинально отвечать за него, но на самом деле он собран и организован самим кланом Йорул-Тавик. В лучшем случае избалованный мальчишка поставил своих доверенных лиц на важные руководящие посты, чтобы укрепить свой контроль над флотом, но вполне вероятно, что большинство его членов с большей вероятностью будут слушать инструкции клана, а не своего предполагаемого лидера. … Члены экипажа, управляющие большей частью флагмана, скорее всего, состоят из верных вассалов клана и, вероятно, получили секретные инструкции по защите лорда Пириана от любой возможной угрозы, в том числе от его собственного глупого «я».
«Я понимаю.» Вес задумался. «Если лорд Пириан принял ряд неверных решений, экипаж может принять меры против его воли. Кроме того, в отличие от его личной яхты, он, вероятно, не обладает сильной властью над авианосцем, который служит его флагман. У него просто слишком много членов экипажа, чтобы заменить его подобранными подчиненными».
Калабаст возобновила свой список. «Третья сторона, которую я принимаю во внимание, — это Ассоциация торговли мехами. Из многочисленных надежных источников нам известно, что флот быстрого реагирования MTA быстро отреагировал на призывы о помощи и разгромил опасный флот нунсеров. Возможно, один из кораблей из МТА изо всех сил старалась эвакуировать лорда Пириана, но сама попала в беду. Монахини, возможно, отогнали спасательный корабль от флота МТА и загнали его в угол. Если этот корабль МТА находится внутри коричневого карлика звезда, то она, вероятно, пытается уклониться от преследования инопланетян, ожидая подкрепления от Ассоциации».
«Это звучит крайне маловероятно». Вес сразу заговорил. «MTA не славится тем, что оставляет свои собственные на произвол судьбы. Первоначальные инциденты произошли так давно, что у мехеров было достаточно времени, чтобы направить один из своих многочисленных мощных кораблей в эту звездную систему. Они находятся всего в паре прыжков через портал. в большинстве.»
Мастер Бенедикт Кортес согласился с младшим дизайнером мехов. «MTA здесь нет. Я в этом уверен. Мечеры обычно не тратят свое время на спасение людей, оказывающих негативное влияние на человеческое общество. Лорд Пириан воплощает в себе несколько худших черт человечества. Его многочисленные глупые действия и решения легко напоминают людям об излишествах эпохи завоеваний».
Это тоже было правдой. MTA была меритократией и крайне скептически относилась к космическим крестьянам и другим недостаточно продуктивным людям. Бесполезные люди, которые только зря растрачивали ресурсы, не имели права ни за что отвечать.
Калабаст улыбнулся. «Я упомянул МТА только для того, чтобы напомнить вам о такой возможности. В любом случае, следующая группа гораздо важнее. Видите ли, из всех сторон, которые больше всего хотят уклониться от преследования в человеческом космосе, я могу не придумай лучшего кандидата, чем враги человечества».
Вес и еще несколько человек округлили глаза.
«Вы предполагаете, что внутри коричневого карлика прячется военный корабль монахинь?!»
«Используй свою логику. Судно, принадлежащее предыдущим трем сторонам, о которых я упоминал ранее, не имеет особых причин прятаться в таком темном пространстве. Безопасность должна быть их высшим приоритетом, и для них гораздо лучше бежать к хорошо защищенному человеческая звездная система. Единственная правдоподобная причина, по которой спасательный корабль лорда Пириана должен держаться подальше от этих мест, заключается в том, что отпрыска преследует соперник из клана Йорул-Тавик. Но даже в этом случае есть места получше, куда можно сбежать.»
Генерал Верле выглядел серьезным. «У инопланетян есть веские причины прятаться от всех. В этом слишком много смысла. Возможно, мы наткнулись на корабль с командой отчаявшихся монахинь, изолированных от своей стаи. Нам пока ничего не угрожает, потому что их приоритет — спрятаться от всех первопроходческие флоты, которые ищут пропавшего отпрыска, но это может измениться, как только мы обнаружим, что нашли их укрытие».
Это было важное наблюдение! Альянс Золотого Черепа не мог позволить себе действовать, если он не был готов справиться с последствиями разоблачения корабля, который изо всех сил старался оставаться незамеченным!
«Что мы делаем?» Патриарх Реджинальд нахмурился. — Мы что, будем сидеть здесь и ничего не делать, потому что вы все боитесь калечить монахинь?
«Нам нужно подтверждение». Калабаст заявил всем. «Мы не должны предпринимать никаких определенных действий, пока не подтвердим, кто контролирует лорда Пириана».
