Когда основной флот под командованием Отруса Магрина взял курс на координаты, которые соответствовали таинственному образу, переданному инопланетной богиней-зверем, Святой Невилл Магрин начал испытывать сомнения.
Нечасто пилоты-асы сомневались в себе или своих суждениях. Для тех, кто довел свою силу воли до таких высот, было в значительной степени обязательным развить необоснованную уверенность в себе.
У пилотов-асов было много причин быть уверенными в себе. Им удалось достичь такого уровня силы, о котором могли только мечтать бесчисленные пилоты мехов. Они выжили в битвах, в которых должны были умереть, выиграли дуэли с противниками, которые должны были быть сильнее их, и узнали свою истинную сущность.
Единственными воинами, которые могли заставить Святого Невилла Магрина усмирить, были старшие пилоты-асы и пилоты-боги, но они были настолько редки, что шансы встретить их в дикой природе были ничтожны.
Даже если бы он мог противостоять им на противоположной стороне поля битвы, он знал, что его отец был слишком проницателен, чтобы это произошло.
Однако, несмотря на отличный послужной список своего отца, Святой Невилл не мог не думать, что нынешние обстоятельства были немного… неправильными.
«Все стало сложнее с тех пор, как мы вошли в Красный океан». — пробормотал он, стоя в стороне, в то время как команда техников выполняла плановое техническое обслуживание «Беспощадного».
Его отец требовал максимально возможной заботы о гордом гибридном мехе-асе. После каждого развертывания он должен был пройти обширный раунд проверок.
Все, что выглядело хоть немного не так, должно было быть помечено и проанализировано, чтобы определить, нужно ли его заменить немедленно или через несколько недель.
Этот темп замены был слишком преувеличен и всегда заставлял Сент-Невилла чувствовать себя не в своей тарелке из-за собственной машины. Соответствие между ним и «его» первоклассным мехом никогда не было полностью правильным, поскольку ему постоянно приходилось приспосабливаться к мельчайшим изменениям, вызванным частой заменой частей.
Тем не менее, производительность Unrelenting всегда оставалась близкой к заводскому пику. Святой Невилл без тени сомнения знал, что всегда может рассчитывать на то, что его лучший мех будет работать надежно и выдержит ровно столько нагрузок, сколько описано в руководстве.
Тем не менее, несмотря на огромную силу и боевую мощь Неумолимого, Святой Невилл все еще беспокоился о том, что этого будет недостаточно, чтобы пережить последний прилив.
«Вся эта звездная система опасна». – заключил он.
Красный океан всегда был опасен с самого начала. Такие первоклассные пилоты, как он, обладали острой интуицией, намного превосходившей интуицию обычных людей.
Хотя многие ученые, изучавшие это явление, утверждали, что пилоты-асы бессознательно предсказывали будущие события, экстраполируя множество мелких подсказок, Святой Невилл всегда думал, что это работает по-другому.
Те люди, которые всегда говорили сложными и запутанными словами, никогда не знали, каково это смотреть в ствол орудия, достаточно сильного, чтобы пробить кабину меха.
Откуда они могли знать, что такие пилоты мехов, как он, вызывают необъяснимое чувство угрозы и опасности?
Плохо то, что, каким бы чувствительным к опасности ни стал Святой Невилл, у него все еще было много ограничений.
Причина, по которой неизвестным диверсантам удалось вывести из строя девять боевых авианосцев, а также «Ревущий Беранн», заключалась в том, что преступники никогда не нацеливались на него и его самых близких.
Диверсантам удалось пробраться через каждый контрольно-пропускной пункт, не опасаясь быть обнаруженными ни экипажами, ни самим Святым Невиллом.
Это смутило многих людей в Cenatus Prospecting. Многие из них были уверены, что ни у кого из окружающих не хватило смелости атаковать флот, за которым наблюдает первоклассный пилот.
То, что серьезный инцидент все же произошел, было личной ошибкой Святого Невилла.
Он никак не ожидал, что Альянс Золотого Черепа, завоевавший хорошую репутацию за эти годы, предпримет такую отвратительную атаку!
Хотя Святой Невилл знал, что его отец намеревался каким-то образом воспользоваться Альянсом Золотого Черепа, Золотым Череповцам следовало, по крайней мере, дождаться повода для войны, прежде чем начинать военные действия.
То, что они нанесли удар, не удосужившись найти предлог, застало врасплох многих сотрудников Cenatus Prospecting.
Несмотря ни на что, под его наблюдением погибли люди. Неважно, по какой причине его отец стал слежкой за Золотыми черепахами, факт в том, что пролилась кровь.
Вот почему он никогда не подвергал сомнению решение своего отца войти в SDDD-4343X-AER-232666410 и выяснить, чем именно занимался Альянс Золотого Черепа в этой части космоса.
Но теперь, когда они прибыли, Святой Невилл забеспокоился, несмотря на непоколебимую уверенность в своих силах.
Первым признаком того, что все было не совсем так, было отсутствие текущей цели его отца.
Несмотря на то, что флот Альянса Золотого Черепа, вероятно, задержался в этой звездной системе примерно на неделю, он ушел к тому времени, когда прибыл флот его собственной группы.
Вторым признаком того, что что-то может быть не так, было загадочное оставление обломков инопланетного корабля.
Хотя Cenatus Prospecting не смогла отправить корабль-разведчик к этой звездной системе коричневых карликов заранее, все же можно было следить за тем, что происходило в прошлом, используя скорость света.
Отправив корабль-разведчик, оснащенный варп-двигателем, далеко от центра звездной системы, они могли бы в конечном итоге достичь расстояния, на котором они могли бы захватить свет, изображающий все, что произошло несколько дней назад.
Это была относительно новая тактика, которую человечество переняло у коренных инопланетных рас.
Хотя эффект звучал волшебно, результаты оказались не такими впечатляющими, как все изначально думали.
Из-за закона обратных квадратов быстрое рассеивание света быстро усложняло наблюдение мелких деталей.
Другие факторы, такие как мощность источника света, размер объекта исследования и угол наблюдения, еще больше ограничивали количество информации, которую можно было получить с помощью этого метода.
Судя по сообщениям их далеких разведывательных кораблей, способных к варпу, флот Альянса Золотого Черепа не сделал ничего выдающегося в звездной системе.
Первые человеческие корабли, прибывшие в эту звездную систему, по-видимому, долгое время задерживались на орбите крошечной планеты, пока не ушли, переместившись в точку Лагранжа.
Корабли-разведчики не смогли собрать никаких подробностей, и они не видели никаких признаков каких-либо сражений или крупных движений.
Что особенно расстраивало, так это то, что этот метод «оглядывания назад в прошлое» мог не только запечатлеть любые кадры потенциального столкновения с инопланетным военным кораблем из-за ориентации планеты, но и потому, что детали, обеспечиваемые рассеивающимся светом, были бы неразличимы. слишком размыто в то время.
Не помогало и то, что коричневая карликовая звезда изначально не была сильным источником света, поэтому разрешение прошлых кадров уже с самого начала было довольно низким по качеству!
Все эти обстоятельства казались слишком удобными для Альянса Золотого Черепа, и это заставило Святого Невилла учуять что-то неладное.
Не помогало и то, что его чувство скрытой опасности усилилось, несмотря на кажущуюся пустоту звездной системы.
Угроза не должна была быть серьезной, но Святой Невилл был определенно убежден, что эта маленькая звездная система коричневых карликов не так безобидна и пуста, как кажется.
Хотя часть его хотела предупредить отца о возросшей угрозе, он воздержался от беспокойства пожилого человека.
Каждая звездная система в Красном океане была настолько опасна, что пилотам-асам приходилось отключаться от постоянного осознания того, что могущественный инопланетный военный флот может приземлиться в любой момент и уничтожить все, что попадается на глаза!
Почти все коренные инопланетные расы Красного океана были враждебны по отношению к вторгшимся людям. Огромная ненависть и враждебность, которую они питали к человечеству, воздействовали на «воздух» карликовой галактики, как бы глупо это ни звучало.
По иронии судьбы, таким людям, как Святой Невилл, было труднее распознавать угрозы, потому что их было так много. Может быть несколько причин, по которым эта небольшая и относительно незаметная звездная система может быть опасной.
«Я ненавижу это место.» Пилот-ас прорычал себе под нос.
Еще одна причина, по которой Святой Невилл не хотел беспокоить отца своими заботами, заключалась в том, что он не хотел мешать отцу расследовать текущую тайну.
Обломки инопланетного военного корабля и странный инопланетный идол были подлинными. Инопланетная богиня зверей, с которой он предварительно вступил в контакт, не питала особой неприязни к нему и его отцу, и местоположение, переданное существом, по какой-то причине заставило его чувствовать себя более взволнованным.
Всякий раз, когда он вспоминал образ позиции, которая была немного ближе к коричневой карликовой звезде, чем ему хотелось бы, он чувствовал все более сильное желание посетить это место лично.
Было что-то особенное в обломках инопланетного корабля, изображенных на этом мысленном образе. Его инстинкты подсказывали ему, что в этом кораблекрушениях скрыто что-то, что может помочь ему лучше защищать отца и выполнять свои большие амбиции.
— Тогда подождем и посмотрим. Святой Невилл решил.
Его желание исследовать эту тайну в конечном счете превзошло его потребность в осторожности.
Это не означало, что он ослабит бдительность, но он чувствовал, что не будет особого вреда в поисках обломков инопланетян, плавающих в звездной системе, где нет врагов.
Прошло время. «Неумолимый» только что завершил последний этап обслуживания, а Святой Невилл очнулся от силового сна.
Вскоре после этого его отец связался с пилотом-асом.
«Мой сын. Наши самые быстрые разведывательные корабли только что приблизились к месту, описанному в «оракуле», посланном инопланетной богиней. Изображение точное. на планете.»
Святой Невилл заинтересовался еще больше, когда услышал это. — Значит, это правда! Как продвигается расследование?
«Несколько групп инженеров, экзоархеологов и других ученых только что поднялись на борт второго обломка». Об этом Отрус Магрин сообщил в частном канале связи. «Они еще не обнаружили ничего ценного, но я ожидаю, что это изменится. Они продвигаются медленно и осторожно, опасаясь повредить хрупкие инопланетные артефакты. сканеры наметили заранее».
Святой Невилл кивнул.
Он поспешил в кабину «Неумолимого» и развернулся в космосе.
К настоящему времени основной флот подошел достаточно близко, и быстрому меху-асу не потребовалось много времени, чтобы добраться до нужного места.
Невилла поразило, что обломки действительно выглядели идентично изображению, предоставленному инопланетной богиней, которая, очевидно, затаила обиду на Альянс Золотого Черепа.
Еще до того, как его первоклассный мех приблизился к нему, Невилл уже ощутил возрастающее влечение к обломкам или, точнее, к тому, что они держат в своих недрах.
Поскольку он был слишком нетерпелив, чтобы ждать, пока исследовательская группа достигнет центрального зала, Святой Невилл осторожно приблизил «Неумолимого», пока край его Святого Королевства не охватил это отделение.
Его глаза расширились, когда он вступил в контакт с другим влиянием.
«Что…»
Хотя присутствие было кратким, он почувствовал, как невидимая сила взбудоражила его мысли таким образом, что стимулировала его силу воли!
Хотя он мог бы легко блокировать это влияние, он не сделал этого, потому что его инстинкты настоятельно подсказывали, что ему будет выгодно, если он позволит себе подчиниться этому влиянию.
Что это было? Как это могло сделать его более уверенным в себе? Почему он казался таким… человечным?
По наитию Невилл вызвал журналы, в которых отслеживалась сила его резонанса.
Он обнаружил, что его сила резонанса на мгновение превысила его предыдущий рекорд!
Волнение пробежало по его телу, поскольку он все больше и больше жаждал большего.
У пилота-аса было мало желаний, более заманчивых, чем возможность стать сильнее.
Он сразу же понял, что определенно может стать сильнее, чем был раньше, если подвергнет себя более сильной и более продолжительной версии этого эффекта!
«Мне нужно больше!»
