Теперь, когда флот вошел в сверхсветовую, им не нужно было беспокоиться о каких-либо вражеских атаках на данный момент. Каждый корабль мог остановиться и позволить команде расслабиться. Не слишком много, конечно. Нужно было сделать много работы, особенно для техников и конструкторов мехов.
Вес нахмурился, глядя на список ресурсов, необходимых вандалам для пополнения своих потерь. Общий ценник увеличился на треть, что означало, сколько сырья требуется для заполнения всех пробелов.
— Всего лишь короткая стычка уже причинила столько вреда!»
Несмотря на свои материальные потери, вопиющие вандалы восприняли это как победу. Независимо от того, насколько искаженными оказались их потери, они успешно отбились от ситцевых танцующих летучих мышей и вынудили их прервать свои сбивчивые планы.
Вес знал, почему настроение было таким приподнятым. Военнослужащие действительно нуждались в усилении боевого духа. Майор Верль недвусмысленно приказал всем, кто достаточно умен, чтобы знать правду, подыграть этой шараде.
Он сжал губы в тонкую линию и побрел через щит Испании. Все вели себя так, как будто они стали неукротимыми против всех невзгод.
По мнению веса, вандалы выбрались только из-за некоторых экстремальных решений и удачи.
Если бы Имодрис поспешил послать подкрепление, вандалы вообще не смогли бы выбраться.
Вернувшись в свой офис, вес работал часами напролет, чтобы скорректировать график в ответ на тяжелый ущерб, понесенный наследниками. Даже у мехов, не получивших ни единой царапины, из внутренностей выходил успокаивающий дым.
-Более двухсот наследников остались калеками! Это уже слишком!»
Короткий период, когда пилоты мехов увеличивали перегрузку с двадцати до тридцати процентов, представлял собой болезненный всплеск для мехов, которых они пилотировали.
Как раз в тот момент, когда вес думал, что он будет заниматься логистическими вопросами в течение всей недели, майор Верле внезапно вызвал его в свой кабинет. Войдя в него, механик-офицер немедленно поднял смущающую тему.
-Я здесь, чтобы обсудить с вами ситуацию с Финмотом Регалом. Наши следователи добились некоторых предварительных результатов. Сначала прочтите это.»
Майор передал весу блокнот с данными, и тот быстро просмотрел отчет, в котором было много подробностей. Выражение его лица погасло, когда он понял, как далеко спускается эта кроличья нора.
Когда вес обнаружил что-то странное в мехе Немо Макалистера, он проследил подозрительную работу до трех техников мехов на борту «Финмот Регал». Когда вес передал свои подозрения майору Верле, тот приказал их арестовать.
Тогда-то и взорвались бомбы. Повреждение одного из ангаров «Регала» было уже достаточно серьезным, но отключение двигателя почти вынудило оперативную группу оставить его позади.
Они не могли позволить себе потерять боевой носитель!
К счастью, «Финмот Регал» был в состоянии идти в ногу, буксируясь достаточно долго, чтобы восстановить частичное движение. Она также смогла без проблем перейти в сверхсветовой режим, потому что сверхсветовые путешествия не зависели от субсветовых двигателей.
Теперь, когда непосредственный кризис миновал, майор Верле приказал тщательно осмотреть «Финмот Регал». Сверху донизу все темное и сомнительное было выставлено напоказ.
В информационном блокноте перечислялись различные мелкие нарушения, такие как незаконные игорные ринги и бойцовские клубы. Ни один из этих инцидентов на самом деле не имел большого значения, поэтому вандалы, участвовавшие в подобных мероприятиях, получали только пощечину.
Следователи больше сосредоточились на серьезных нарушениях. Разрозненная цепочка угроз и шантажа в конце концов привела к главному технику Майклу Элину.
— Теперь понятно.- Воскликнул вес с потрясением и разочарованием. — Шеф Элин был одним из главарей, ответственных за хищения, с которыми мы расправились. Не могу поверить, что он связался с предателями.»
Трех механиков, установивших несанкционированные модификации в мехе Немо, нельзя было допросить, потому что все они взорвали себя. Следователи очень старались, но не смогли опознать ни одного соучастника заговора. Эти трое всегда вели себя сдержанно, и у них было мало друзей среди экипажа «Финмот Регал». Единственным человеком на борту корабля, который имел с ними связь, был шеф, который контролировал их деятельность.
Как их начальник, вождь Элин должен был внимательно следить за тем, что замышляли скрытые предатели. Позволить им установить несанкционированные модификации без единой проверки было массовым актом халатности со стороны начальника.
В то время как главные техники не могли ездить за плечами каждого подчиненного, они должны были, по крайней мере, быть достаточно усердными, чтобы проверить любые завершенные модификации.
-Как шеф Элин вообще связался с предателями?»
— В основном деньги. Майор Верль вздохнул и потер усталое лицо. — Предательская троица проникла в его хорошие книги и помогла ему облегчить растрату. Они стали его левой и правой руками и сделали всю фактическую работу. Долгие годы притворяясь его тупыми, но верными приспешниками, вождь Элин полностью доверял их преданности.»
— Даже тогда правила гласят, что начальники должны перепроверять каждую законченную работу, независимо от того, насколько они к ней благосклонны. Как предателям удалось сбросить с себя вождя?»
— Они воспользовались растратой, которой занимался шеф Элин. Все очень просто, Мистер Ларкинсон. Как вдохновитель этой схемы, захочет ли шеф быть пойманным с поличным, пытаясь манипулировать машинами, которые выкачивали мельчайшие порции ценной экзотики?»
-Он хотел бы держаться подальше, насколько это возможно. На самом деле, было бы лучше, если бы шеф Элин как можно меньше выставлял себя напоказ.»
Предатели, несомненно, перехитрили жадного вождя, который не думал о собственной выгоде. Человек, чья работа заключалась в надзоре за подчиненными, полностью пренебрегал своими основными обязанностями.
Главная задача главного техника состояла в том, чтобы направлять механиков и не дать им нанести какой-либо ущерб! Любая другая ответственность служила только дополнением по сравнению с этим первым требованием.
Таким образом, когда предатели на борту «Финмот Регал» с треском вылетели, как мог вождь Элин не скрыться от пристального внимания. Потребовалось много копать, чтобы обнаружить скрытые файлы и другие темные дела, которые он сделал.
Оттуда они раскрыли сеть из более чем дюжины заговорщиков, от офицера Службы безопасности, который взломал и стер вездесущую систему мониторинга, до грузчика, который контрабандой доставлял пакеты с ценной экзотикой дилерам черного рынка всякий раз, когда «Финмот Регал» причаливал к космической станции.
Хуже всего было то, что заговор распространялся даже на низкорангового конструктора мехов по имени Лок Ведетт. Несчастный болван был немедленно брошен на гауптвахту.
Майор Верль подчеркивал широту и глубину заговора. — Сеть вождя Элин простиралась по всей Средней и нижней палубам «Финмот Регал». Соблазнившись прибылью, он уничтожил более дюжины податливых вандалов. Это провал на нескольких уровнях. Главная ответственность за эту неудачу лежит на главном офицере службы безопасности «Регала», но капитан также виновен. Что касается мистера Ведетта, то он не выполнил тех обязанностей, которые мы ожидаем от наших конструкторов мехов.»
Другими словами, вес разделял часть вины и за то, что Ведетта была втянута в планы шефа Элин.
Вместо того чтобы придумать какое-то оправдание тому, что все это произошло до того, как Филд был повышен до главного конструктора, вес с готовностью принял вину. -Я недостаточно тщательно следил за собой. Его неудача — это моя неудача.»
— Хорошо, — улыбнулся майор Верль. — Признание своих ошибок-это первый шаг к тому, чтобы повернуть эту катастрофу вспять.»
Он признал свою вину только потому, что не слишком заботился о своей нынешней работе. Что же касается вины, то в действительности Ведетту должен был контролировать Бовис Меркатор. Так что, когда дело дошло до реальной вины, Меркатор должен был взять на себя ее основную тяжесть. Вес уже придумал, как отомстить своему сопернику за эту оплошность. Он чувствовал большую угрозу со стороны этого амбициозного карьериста.
-Наш отдел безопасности и я вынесем приговор шефу Элину и его товарищам по заговору. Наказания буду раздавать и я сам. В то время как остальные в основном были обмануты или очарованы участием в планах Элин, сам шеф, вероятно, столкнется с окончательным наказанием.»
Верле не нужно было вдаваться в подробности того, что повлекло за собой это наказание. Вес слышал достаточно историй от своих тетушек и дядюшек, чтобы понять, что жертва заслужила все те страдания, которые им уготованы.
Если бы вождь Элин был признан виновным в грубой небрежности и предательстве во время активных боевых действий во время войны, он получил бы то, что было известно как холодное погребение или одинокий поход.
Это наказание было известно как холодное погребение, потому что оно было в значительной степени противоположно космическому погребению почитаемых мертвых. В то время как военнослужащие, павшие при исполнении служебных обязанностей, будут выброшены на солнце, чтобы позволить его физическому проявлению пережить второе рождение, предателям такая привилегия не будет предоставлена.
Вождя Элин, скорее всего, затолкают в гроб размером с аэромобиль и запрут на несколько свободных ремней. В гробу имелась миниатюрная система жизнеобеспечения, которая обеспечивала бывшему шефу полную циркуляцию питательных веществ, воды и кислорода. Естественно, система управления отходами будет перерабатывать отходы и смешивать их с культивируемой органикой, чтобы произвести еще одну партию питательных пакетов.
По сути, гроб был крошечной тюрьмой, где человек теоретически мог бы прожить свою естественную жизнь. Создание такой тщательно продуманной замкнутой экосистемы стоило немалых ресурсов, но у светлой Республики определенно имелась технология, позволяющая это сделать.
Однако он назывался гробом, а не тюрьмой по очень веской причине. Кроме этих основных удобств, в гробу больше ничего не было. Никаких отвлечений, никаких подключений к сетям, даже душа нет.
Вдобавок ко всему, гробом будет управлять искусственный интеллект, единственная задача которого-поддерживать жизнь его обитателя как можно дольше. ИИ гарантировал, что заключенного будут постоянно кормить и поить, не давая ему совершить самоубийство. Для этого к внутренней стороне гроба будут прикреплены прочные роботизированные руки. Как и любой другой компонент гроба, эти руки не могли быть сломаны какой-либо человеческой силой и были тщательно построены, чтобы длиться в течение веков.
Любой человек, живущий в гробу, умрет задолго до того, как он поддастся времени.
Это жестокое наказание, когда обитатель корабля страдал от бесконечного одинокого путешествия в темноте межзвездного пространства, было одним из самых жестоких наказаний, которые мог вынести механический корпус. Лично вес считал, что майор Верль был несколько излишен, намекая на это наказание.
Он предпочитал простую казнь, чтобы быстро покончить с этим делом.
-Зачем вы мне это сказали, сэр? Хотя я не юрист, я не думаю, что вам следует говорить о наказании шефа Элин до официального суда.»
-В этой оперативной группе я устанавливаю законы.- Смело заявил Верль. Мужчина буквально светился, когда говорил это. — Суд или нет, но судьба вождя Элин решена. В нашем бегстве из Королевства мы не можем позволить себе слишком много ошибок. Любое предательство или небрежность все дальше и дальше отдаляют нас от пересечения границ. Необходимо привести пример. Слабина, которую мы дали вандалам в мирное время, была ошибкой. Это самое сильное послание, которое я могу дать, что любые дальнейшие неудачи не будут терпимы.»
Вес в испуге отпрянул немного назад. Механик-офицер был очень напряжен прямо сейчас! — А, понимаю. Вы хотите убить курицу, чтобы напугать обезьян. Это хорошая идея, сэр. Может быть, остальные вандалы, которые замышляют что-то против нашего мехполка, подумают дважды.»
-Я не слишком оптимистичен по этому поводу. Вандалы останутся вандалами. Послушание не заложено в нашей ДНК. Инциденты будут всегда. Главное-побудить моих людей смягчить их. По крайней мере, откровенное предательство и небрежность, которые приводят к смерти, не должны повториться под моим наблюдением.»
Этот человек взял на себя ответственность благополучно провести оперативную группу через границу и достичь Земли Обетованной Республики Рейнальд. Давление, с которым он столкнулся, было огромным, поэтому вес немного сочувствовал механику-офицеру.
-И еще одно, мистер Ларкинсон.»
— Да, сэр?»
-Вы отвечаете за сооружение гроба вождя Элин. Сделайте это лично. Сделайте его прочным и долговечным.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
