Глава 548
Ледяные Метеоры разбились . Обойти это было невозможно . Когда «звезда параллакса» сражалась бок о бок с рядовыми пилотами вандальских мехов, вся толпа сражалась сильнее, чем когда-либо прежде .
Вопиющие вандалы знали, что они должны остановить ледяные Метеоры от завершения их роковой атаки против кораблей вандалов . Прошло уже несколько часов с тех пор, как десантные шаттлы Венидса вывели из строя двигатели . Этим кораблям понадобятся дни, чтобы восстановить свою мобильность, время, которое они не смогут купить, пока не перейдут в сверхсветовую .
Бегство в сверхсветовую означало отказ от жизненно важных кораблей снабжения . Все главные инженеры оперативной группы собрались на «Баунти нищего» и «лебеде лайнера», чтобы как можно быстрее привести в действие свои сменные сверхсветовые двигатели . Битва, бушевавшая в космосе, казалось, подогрела их мотивацию, чтобы починить их, даже сумев найти способ срезать еще больше углов, что сократило ремонт на два часа!
Тем не менее, сверхсветовые двигатели не могли быть приведены в действие немедленно, поэтому морозные Метеоры должны были быть остановлены любой ценой .
Последний подсчет был довольно ужасен . Вес взглянул на панель, показывающую сводку мехов, которые развернули вандалы . «
-Двести жертв . Более сотни мехов потерпели крушение, в то время как остальные получили тяжелые повреждения . Погибло более семидесяти пилотов . «
Число погибших в этой битве было особенно велико . Даже при том, что почтенный О’Каллахан выполнял всю тяжелую работу, тактика моббинга в конце концов привела к огромному количеству жертв всего за десять минут .
Однако вопиющие вандалы преуспели, и это в конечном счете имело большее значение . После того, как почтенный О’Каллахан уничтожил тяжелые мехи, оставшиеся метеориты были уничтожены в быстрой последовательности . Когда их число сократилось до пятидесяти мехов, стало ясно, что метеориты не смогут нанести вандалам никакого смертельного урона .
Морозные Метеоры требовали перемирия .
— На сегодня достаточно страданий . — На другом конце провода послышался усталый голос .
Хотя вандалы сожрали четыре роты мехов ледяных метеоров, пока те не стали лишь тенью их прежних «я», остатки все еще могли захватить корабль или два в предсмертной агонии, пока разъяренные вандалы тушили их . Никто не хотел, чтобы эта трагическая битва обострилась до такой степени .
Майор Верль быстро согласился на прекращение огня .
-Мы перестанем убивать тебя, если ты перестанешь убивать нас . Тем не менее, не заблуждайтесь, ваши выжившие живы только благодаря нашей благосклонности . Насколько я понимаю, мы выиграли эту битву . Приоритет спасения должен быть отдан нам . «
Согласно условиям, морозные Метеоры должны были остановить любые наступательные действия до конца дня . У них было тридцать минут времени, чтобы вытащить своих убитых и раненых пилотов мехов из их обломков или спасательных капсул . Кроме того, им было позволено собрать как можно больше обломков, но только их средние мехи .
Тем временем вандалы сделали то же самое . Они понесли гораздо больше потерь, так что покупка этой отсрочки была для них гораздо важнее . Мириады челноков вышли из боевых носителей и направились к расширяющемуся полю обломков, которое двигалось по баллистической траектории к местной звезде .
Спасение раненых имело приоритет над мертвыми и здоровыми . Чем быстрее они вернут раненых вандалов, тем больше они смогут спасти в конце концов . Другие мехи тоже присоединились к спасательной операции, хотя и держались настороже вокруг остатков ледяных метеоритов .
Возникла неловкая ситуация, когда обе стороны изо всех сил старались больше не вступать в драку . Вандалы также держали охрану вокруг своих уязвимых кораблей на случай любой скрытной атаки . То, что десантные шаттлы Венидса больше не появлялись, еще не означало, что они уже улетели .
Самодовольство на этой стадии могло погубить их всех, поэтому вандалы не посмели ослабить бдительность .
Воистину, эта битва была огромным позором для ледяных метеоров . Лишь изредка они признавали свое поражение, и уж точно никогда не ожидали, что более легкий полк, такой как вопиющие вандалы, возьмет верх .
В конце концов, они были слишком самонадеянны . Они никогда не принимали во внимание присутствие почтенного О’Каллахана . Если бы не решительное вмешательство опытного механика-пилота, то они смогли бы победить вандалов с очень большим отрывом .
Почтенный О’Каллахан пришел в себя после битвы . Как только жар и адреналин битвы с метеоритами отошли на задний план, его тело начало сотрясаться от боли . Его старое тело с удвоенной силой подхватило усталость, и он медленно осознал, что битва унесла больше жизней, чем он думал .
-Я потерял целый год! А может, и больше!»
Как бы то ни было, истеричный О’Каллахан немедленно вернулся к взгляду Горгоны и как можно быстрее прыгнул в свою камеру гибернации . В его глазах на счету была каждая секунда .
Будучи номинальным победителем Битвы, вандалы злоупотребляли своими привилегиями, как только могли . Вес не был очень полезен во время настоящего сражения, но в этот момент он и все остальные конструкторы мехов стали актуальными, поскольку они выбирали и выбирали, какие обломки нужно извлечь .
— Должны ли мы спасти их тяжелые мехи?- Спросил пирс по рации . -Они чрезвычайно могущественны, если мы сможем их поднять, и мы также сможем заработать много денег, если просто продадим обломки как есть . «
На этот вопрос не было простого ответа . Пирс был прав в том, что мехи могли быть мощными в их руках, но они не вписывались в доктрину вандальских мехов . Кроме того, им не хватало конструктивных характеристик «кенас Олифант», поэтому было невозможно восстановить сильно поврежденные мехи до их прежних стандартов .
Кроме того, у вандалов, вероятно, не было ни одного механического пилота с правильной подготовкой для пилотирования тяжелого меха .
Тем не менее, спасение затонувших кораблей только ради их материальной ценности было очень полезным . Мехи были сделаны из очень ценных сплавов, которые все еще сохраняли свою ценность в кусках . Если их сейчас вернуть и продать по дороге, то вандалы смогут обменять их на множество предметов первой необходимости .
— Давайте вернем их, но только для перепродажи . Вам не нужно быть нежным с ними, и это нормально, если вы только извлекаете части тяжелых мехов . В любом случае, мы не хотим оставлять обломки ледяным Метеорам, которые смогут собрать их обратно в кратчайшие сроки . «
Вандалы на поле боя последовали его указаниям . У жадных вандалов был глаз на ценность, и они инстинктивно знали, что обломки тяжелых мехов можно продать за приличное состояние . Им не нужно было много убеждать, чтобы захватить все ценные части, хотя найти какое-то место для хранения более неповрежденных обломков оказалось непростой задачей .
Медленно прошло полчаса, когда метеориты закончили спешить, чтобы забрать всех своих людей . Как и было условлено ранее, метеоритные мехи вернулись на свои боевые носители, которые сразу же перешли в сверхсветовую . Поскольку сверхсветовые путешествия не могли быть прерваны обычными средствами, это гарантировало, что они больше не смогут играть роль в этой звездной системе .
Конечно, перемирие распространялось только на морозные Метеоры . Если какой-нибудь другой отряд мехов из Венидсе случайно появится, они начнут все сначала .
Никто не хотел этого видеть . Во время переговоров о перемирии ледяные Метеоры молчали на предмет подкреплений . Они могут прибыть через пару часов, а могут и на день позже . Вопиющие вандалы должны были покинуть эту звездную систему как можно скорее .
-Мы здесь совершенно беззащитны . Венидсе не только знает, что мы находимся в этой звездной системе, но и знает наши точные координаты . Может быть, следующая партия роботов Venidse будет переведена из сверхсветовой прямо рядом с нами, а не в получасе полета отсюда!»
Вопиющие вандалы продолжали торопиться с ремонтом и уборкой помещений . Они охраняли поле боя, как только могли, и спасали самые ценные обломки в рекордно короткие сроки .
Через два с половиной часа после окончания битвы «Баунти нищего» и «Лебедь лайнера» наконец-то восстановили свою сверхсветовую функциональность . Как бы. Может быть. Робко.
Главные инженеры не были слишком уверены в своей работе . Если бы у них был лишний час или два, они могли бы предоставить больше гарантий, но майор Верле не желал оставаться здесь дольше и позволить еще одной волне Везийских подкреплений поймать их в самый слабый момент .
— Мы немедленно уходим!»
Они позволили двум кораблям снабжения перейти в сверхсветовой режим первыми, хотя бы для того, чтобы убедиться, что они смогут совершить прыжок . С неясным мерцанием оба корабля с явным трудом перешли на сверхсветовую скорость . И все же главные инженеры объявили свою работу успешной .
— Сверхсветовые двигатели требуют много обслуживания после того, как корабли выйдут из сверхсветовых, но мы уверены, что сверхсветовые двигатели работают так, как задумано, сэр . «
— Каковы шансы на провал?- Спросил майор Верль .
-Это трудно определить точно . Наша приблизительная оценка-пять процентов . «
Любой главный инженер пришел бы в ужас, услышав такие слова . Двадцать процентов неудач означали, что один из двадцати сверхсветовых переходов приводил к ужасным катастрофам . Если такие шансы станут нормой во всей галактике, все сверхсветовые путешествия могут рухнуть через пару лет .
Прямо сейчас их тяжелое положение не позволяло им позволить себе роскошь снизить частоту ошибок . Если оперативная группа все еще останется в этой звездной системе к тому времени, когда прибудет следующая волна подкреплений, их шансы на провал достигнут ста процентов!
— Оставим эту окровавленную звезду . Начинайте переход!»
Остальные члены оперативной группы последовали его примеру и исчезли в сверхсветовой скорости .
Битва, наконец, подошла к концу .
Некоторые зааплодировали . Другие плакали . Вернее просто оцепенел . Это было потому, что битва действительно не была хороша для вандалов . Конечно, они сражались и победили мехов из одного из самых грозных полков мехов Везиан . Это, конечно, принесло много славы вандалам, как только они послали весть об этом домой . Но разве это возвращало мертвых к жизни?
— По меньшей мере семьдесят погибших . В ближайшие дни за ними могут последовать другие, поскольку некоторые из раненых могут не дожить до конца . «
Любой пилот меха, получивший травму, несомненно, был бы в очень плохом состоянии . Такова была их судьба, если кто-то проломит кокпит . Человеческое тело не выдержало бы такого уровня повреждений, нанесенных мехом .
Большинство вандалов еще не могли усидеть на месте, чтобы оплакать павших . Им все еще нужно было переварить последствия битвы . Крайне важно было отремонтировать субсветовые двигательные установки каждого боевого авианосца, пострадавшего от предыдущей скрытой атаки . Это заняло бы несколько дней, поскольку повреждения требовали как внутреннего, так и внешнего ремонта .
Ремонт инженерного отсека и внутренних систем не требовал особых обстоятельств . Инженеры уже приступили к ремонту .
Внешний ремонт, с другой стороны, мог быть сделан только тогда, когда корабли вышли из сверхсветовой скорости . Для людей было небезопасно ползать по корпусу звездолета на сверхсветовой скорости . Очень странные вещи, как правило, происходят с людьми, которые оказываются непосредственно подверженными воздействию высших измерений .
Большинство из них имеют тенденцию… исчезать . Куда они направились, никто не знал .
Это означало, что как только они прибудут в следующую звездную систему, оперативной группе потребуется по меньшей мере несколько дней, чтобы закончить ремонт двигателей и других внешних элементов .
В сочетании с необходимостью обслуживать недавно установленные сверхсветовые двигатели на кораблях снабжения это в основном означало, что они снова окажутся на мели .
Все надеялись, что Венидзе не сможет догнать их до того, как они закончат ремонт на другом конце .
— У наших инженеров есть своя работа, предназначенная для них . Конструкторы мехов, как и мы, должны выполнять свои собственные обязанности . — Сказал вес, читая свой все увеличивающийся список дел . -Нам не хватает, по крайней мере, сотни космических роботов, и еще сотни нуждаются в срочном ремонте . Давайте приступим к работе . »
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
