После короткой поездки, которая значительно превысила скорость, аэрокар, наконец, приземлился в более грязной части города. На потрескавшихся улицах собралась горстка грубоватых на вид властителей в пилотских костюмах. Что касается нормалов или не пилотов, то все они носили на своих телах какое-то оружие или винтовку. Вес был немного успокоен тем, что они надежно держат оружие в кобурах.
— Добро пожаловать во второй притон китобоев!- Маленький босс представил весу улицы. -Мы владеем всем здешним районом. Вы можете получить почти все, что хотите, за правильную цену. Будь то химия, девочки или игры, мы вас накроем!»
— Спасибо, но я в порядке.- Просто ответил вес, стараясь отвечать коротко. Он боялся, что если скажет что-нибудь еще, то пилот утащит его в более мрачное место.
К счастью, Дитрих привел веса в самое шикарное на вид строение. Ночной клуб был в самом разгаре из-за дневного времени, но пара завсегдатаев, выпивавших в баре, показала, что это было излюбленное место для молодого поколения. Пара похожих на кукол девочек взвизгнула и покинула молодых пилотов, за которыми они ранее ухаживали.
— С возвращением, маленький босс!- Они приветствовали его и осыпали поцелуями с обеих сторон лица.
— Ха-ха-ха, подожди минутку! Джемри, Кайден, это вес. Подай ему что-нибудь, ладно?»
— Конечно, босс.»
Когда обе девушки отошли от Дитриха и перепрыгнули через стойку, маленький босс жестом пригласил веса сесть на табурет. Когда они уселись, Дитрих махнул рукой в сторону проектора, который показывал новостную передачу, и переключил ее на архивную запись термоядерной чашки. Лица веса и Шарлотты были отчетливо видны, когда они получали свои серебряные медальоны.
-Так это ты там, наверху?»
Вес кивнул. Он не знал, хорошо ли, что китобои знают о его недавнем достижении. Слава не всегда была хорошей вещью, если она привлекала плохое внимание. Привлечение внимания наемной банды часто приводило к сомнительным путям.
— Ха-ха, здорово! Дитрих рассмеялся и с силой ударил конструктора мехов по спине. — Наконец — то у нас есть собственный конструктор мехов! Дни, когда мы будем пилотировать Дрянные устаревшие мехи, станут историей!»
Вес неловко кашлянул. -Мне кажется, ты переоцениваешь мои возможности. Я начал свой бизнес всего несколько месяцев назад. Объем производства моего мехового бутика останется небольшим, поскольку я сосредоточен на производстве высококачественных мехов.»
Это охладило энтузиазм Дитриха. -Значит, вы не собираетесь строить большой завод на облачном занавесе?»
— Стоимость такой вещи непомерно высока. И даже если у меня есть деньги, без представителя мои мехи не будут продаваться очень хорошо.»
Вес видел, как крутятся шестеренки в голове Дитриха. Несмотря на свою внешность Плейбоя, маленький босс не был расточителем.
«В порядке. Понял. Это слишком много, чтобы надеяться, что крупная промышленность начнет развиваться в этой тихой заводи.»
— Бентхейм достаточно близко для большинства нужд этой планеты.»
— Да, но все, что мы покупаем там, означает, что мы должны платить большую долю бандам, контролирующим это место. Дитрих глубоко вздохнул. — Ладно, давай переключим передачу. Давайте поговорим о том, что вы можете сделать прямо сейчас. Вы производите какие-нибудь мехи?»
-Пока только один проект, основанный на мехе ластгена. Я только недавно завершил свою первую продажу.»
Когда вес бросил файлы своей модели Дитриху, маленький босс внимательно изучил информацию. Он пробежал по листку с описанием «Марка Антония» с привычной фамильярностью.
«Технические характеристики довольно хорошие, и цена довольно приличная. Жаль, что это последний боевой мех. Я бы не стал покупать ничего в прошлом году теперь, когда Большой переход происходит в течение десятилетия.»
-У меня нет особого выбора. Я получил базовую модель в качестве гранта. Это единственный способ, которым независимый конструктор мехов, как я, может получить ногу на рынке.»
В то время как виртуальные боевые кадры Марка Антония несколько впечатлили Дитриха, он просто не мог смириться с устаревшей технологией кадра. Вес понял, что он не единственный пилот, который так думает.
Многие из его потенциальных клиентов учитывали долголетие, когда покупали новый мех. Для более бедных наемников мех представлял собой источник средств к существованию, по крайней мере, в течение двух десятилетий, если они тщательно выбирали свои задания. Единственный способ, которым вес мог бы соблазнить этих Пенни-пинчеров купить его мех, — это снизить цену.
— Ладно, пока просто делай свое дело.- Наконец произнес Дитрих, словно приказывая подчиненному. -Когда вам удастся придумать более современный дизайн, вы должны начать платить нам за нашу щедрую защиту. Не волнуйтесь, мы не позволим ни одной неприятности упасть на вашем пути в то же время.»
Вес был достаточно умен, чтобы понять скрытые намерения этого заявления. Интерес Дитриха к весу был больше связан с его производственными возможностями меха, чем с его доходами. Китобои Уолтера считали его и его мастерскую почти своими собственными и не позволяли никакой другой банде претендовать на них.
Предложение о защите не было произнесено саркастическим тоном. Мелкие планетарные банды вроде китобоев часто оказывали реальную защиту тем предприятиям, в которых они были заинтересованы. Это был способ узаконить их подпольное правление и внести себя в хорошие книги местного правительства.
А почему мехкорпус не сбросил эти банды с тронов и не взял планетарную безопасность на себя? Искоренить преступное подбрюшье в любом цивилизованном населенном пункте было невозможно. Вместо того, чтобы ввязываться в бесконечную войну на истощение, светлая Республика решила терпеть эти теневые банды наемников и позволить им сражаться за территорию между собой. До тех пор, пока они не переборщили и не стали причиной массовых жертв среди гражданского населения, правительство было готово закрывать на это глаза.
Естественно, вес понимал, что за такие предложения защиты приходится платить. Он кивнул головой в сторону Дитриха. -Я обязательно отплачу вам за вашу щедрость, как только расширю свой бизнес.»
Следующий час они провели, пробуя напитки и болтая с девушками. Ну, Дитрих в основном пил и флиртовал. Вес сидел рядом с ним, стараясь пить как можно меньше алкоголя.
Как только ему наконец удалось вырваться из рук маленького босса, вес подозвал аэрокар и поехал прямо домой. Каким-то образом вес потерял всякое желание тусоваться во Фреслине и дальше.
Вернувшись домой, к пустой мастерской и спящему драгоценному коту, вес опустился на диван и вздохнул. -Хорошо, что я пришел с согласием с китобоями Уолтера.»
В отличие от пилотов мехов, конструктору вроде веса не хватало сил защитить себя и свои активы. Его жалкая физическая статистика была сегодня полностью продемонстрирована, когда Дитрих небрежно ударил его несколько раз по телу. Если бы Дитрих ударил его чуть сильнее, вес получил бы синяки на теле.
Пилотам мехов также было легче, когда им нужно было в спешке покинуть планету. Их основные пожитки часто состояли из личного меха и всего, что они могли запихнуть в свою кабину. Они могли легко сесть на проходящий мимо Шаттл или транспорт и в мгновение ока улететь из звездной системы.
Что же касается конструкторов мехов, то их самое ценное имущество состояло из тяжелого, громоздкого промышленного оборудования. Тяжелые активы, такие как 3D-принтер и ассемблерная система, часто требовали нескольких дней демонтажа и переупаковки, прежде чем они были пригодны для транспортировки.
Если вес каким-то образом столкнется с китобоями, то он может попрощаться со всем своим имуществом. Даже с системой на спине, перезапуск с нуля был невозможным разговором.
Как и лаки, вес в ту ночь крепко спал. В отличие от ленивого кота, на следующее утро он должен был проснуться как следует. Вчерашние события вновь разожгли огонь, заставивший веса подняться на вершину. Он получал слишком много напоминаний о том, что он все еще никто в глазах других. Не улучшив свои навыки и не получив несколько хороших проектов за поясом, вес никогда не сможет сломить подавление других.
Он снова повернулся к чертежной доске и представил себе свой следующий рисунок. Не обращая внимания на Туманного бродягу, вес вернулся к базовой модели.
«Конструкция восьмиугольника довольно быстра, но она все еще ограничена реалиями своей средней весовой категории.»
Как городской охотничий мех, восьмиугольник ставил во главу угла свою маневренность, а не максимальную скорость. Хотя его более легкая, чем обычно, броня позволяла ему быстро бегать, он даже не приблизился к каким-либо рекордам.
Что, если он сделает вариант восьмиугольника, способный двигаться гораздо быстрее?
-Это был бы кошмар для всех легких роботов.»
Легкие мехи могли похвастаться непревзойденной скоростью в обмен на тонкую броню и слабое оружие. Хотя они могли усилить один из двух, это всегда происходило за счет скорости. Ни один легкий мех не преуспел по-настоящему во всех трех аспектах.
По сравнению с этим, даже самый легкий средний мех мог сокрушить их с точки зрения оружия и брони. Единственная причина, по которой средние мехи не могли должным образом использовать свои преимущества, заключалась в том, что легкие мехи часто опережали любого противника, идущего за ними. Легкие мехи всегда владели инициативой в стычке.
Если средний мех сможет догнать легкий мех, то все изменится. Однако не каждый мог сделать такое чудо возможным. Средний мех обладал базовым весом. Если внутренняя рама меха, двигатели и силовой реактор станут еще слабее,то их даже нельзя будет назвать средними мехами. В лучшем случае, их работа настолько напоминала легкие мехи, что они фактически были одним целым.
То, что вес имел в виду, заключалось в разработке меха с достаточной скоростью, чтобы сократить расстояние с легкими мехами, сохраняя при этом некоторые преимущества более тяжелой весовой категории. Таким образом, вес выбрал не только снижение веса, он также хотел изучить краткосрочные методы ускорения взрыва.
— Средний мех может догнать легкий только в том случае, если у него есть вспомогательный модуль подвижности.»
Полет был самым простым и одновременно самым ленивым решением. Проектирование среднего летающего меха шло с таким количеством соображений, что вес мог быть перегружен. Кроме того, преимущества восьмиугольника лучше всего работали на земле.
— Похоже, я могу переключиться только на ускорители.- Заключил вес и посетил секцию бустеров на виртуальном рынке.
Железный дух предлагал приличное разнообразие ускорителей в 2-звездочном диапазоне. Множество изобретателей с дикими глазами придумали бустерные системы. Не все из них работали так хорошо, как думали их создатели. Вес мог выбирать из множества дешевых, но дерьмовых систем, или раскошелиться на серьезные деньги за то, что действительно хорошо работало на поле боя.
Бустеры обычно выпускались в двух вариантах.
Медленные горелки расходовали энергию более эффективно. В то время как они не могли обеспечить высокую тягу, любой мех, который включал эти ускорители, пользовался значительным сокращением времени в пути.
С другой стороны, быстрые горелки работали в противоположном направлении. Они обеспечивали значительную тягу, но предъявляли очень высокие требования к виду топлива, которое они потребляли. Они были намного дороже, чтобы начать, но иногда достаточное количество скорости превзошло все другие соображения.
Вес подумал то же самое. Он согласился на заурядную ускорительную систему быстрого горения за 150 000 кредитов. В то время как Subomi Accelotron A-2W застрял с одним из худших названий для системы разгона, но обеспечил приличное количество скорости. Единственным недостатком системы было то, что она потребляла много высокоэнергетического топлива и просуществовала лишь короткое время, прежде чем система включила свой цикл принудительного охлаждения.
Тем не менее, умный пилот, включивший свои ускорители в нужный момент, мог легко обогнать слишком самоуверенного легкого робота.
-Теперь, когда я купил ускорители, давайте посмотрим, как мне нужно приспособить раму.»
Ускорители отвечали только за сокращение дистанции после обнаружения вражеского легкого меха. Что могло бы дать Восьмиугольнику более прочный способ двигаться быстро, так это использовать самый старый трюк в книге.
-Мне придется немного сбросить вес с рамы.»
Разумный выбор снижения веса может заставить восьмиугольник сохранить большую часть своей эффективности, делая его значительно быстрее. Однако сделать это было не так-то просто. Конструкторы базовой модели уже вовсю работали над разгрузкой лишнего веса. Если вес сделает это снова, ему придется пойти на некоторые компромиссы.
— Во-первых, броне не помешала бы некоторая отделка. Если я хочу сэкономить вес и максимизировать полезность брони моего варианта, то я должен придерживаться стандартной брони, а не выбирать более экзотическую модульную броню.»
Стандартная броня, которой щеголял октагон, служила своим целям достаточно хорошо. Весу нужно было лишь немного подправить конструкцию своей брони, чтобы подчеркнуть скоростной аспект. В то время как было приятно увеличить скорость меха, как только он накапливает больше урона, если броня уже немного уменьшилась, модульная система несколько потеряла свое назначение.
-Я также могу кое-что сделать с энергетическими ячейками. Я могу обменять высокую выносливость меха на что-то другое.»
Он набросал новую схему накопления энергии, где отрезал пару ячеек, чтобы освободить место для ускорителей. Некоторые энергетические элементы обеспечивали специализированное топливо для новой системы.
— Теперь мне придется разместить ускорители в нескольких хороших местах.»
Вы не могли просто влепить несколько ускорителей в несколько случайных мест и назвать это днем. Плохо размещенный ускоритель мог легко вывести из равновесия или даже опрокинуть робота. Вес решил использовать шесть Акселотронов и разместить их несколько равномерно на спине своей новой конструкции. Он мог бы вычислить точные места размещения позже с помощью инструментов системы.
-Хм, А что мне делать с проворством меха?»
Нужно ли Восьмиугольнику сохранять свои конечности подвижными и гибкими? Охотнику за легкими мехами вовсе не обязательно было обладать исключительной ловкостью. Просто скорости и мощности было достаточно для таких мехов, чтобы разбить легкие мехи на куски. Тем не менее, главной силой восьмиугольника был его огромный диапазон движения.
Если вес полностью устранит этот аспект, он в конечном итоге получит вариант, который потерял свои корни в базовой модели. Решения, связанные с этим аспектом, на какое-то время парализовали его.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
