Глава 550
После своего открытия вес разыграл спектакль . Он сделал вид, что расстроен не меньше остальных вандалов, и даже не колеблясь потребовал встречи с майором Верле, чтобы получить ответы на некоторые вопросы .
Суровый механик-офицер отказался проболтаться, как и ожидал вес . Этот человек имел в виду, что столь важная тайна должна быть известна только тем, кто в ней нуждается . Вес на самом деле не требовал ответа для выполнения своих обязанностей, поэтому он был твердо в очень большом списке, который определенно не нуждался в том, чтобы узнать правду .
Вес не мог винить их за то, что они скрыли тот факт, что они заключили в тюрьму Лорда Хавьера и пытались вывести его из Королевства . Хотя от него ускользнули их более серьезные мотивы, вандалы наверняка делали это не просто так .
Эта причина может быть великой или эгоистичной . Как бы то ни было, у веса больше не было никаких зацепок . Подойдя вплотную к потайным отсекам, вес уже поднял несколько флагов, поэтому решил пока не высовываться и притвориться, что знает не больше остальных .
После селекторного совещания конструкторы меха все взялись за свою работу с срочным усилием . Вес был рад видеть, что никто не тянет время, и многие действительно превысили свои прежние стандарты .
-Когда на кону жизни других людей, нет никакого смысла торопиться . Теперь, когда есть существенный шанс, что мы все можем пойти ко дну, неудивительно, что они так усердно работают . «
С дефицитом более двухсот мехов вопиющим вандалам будет трудно восстановить свою былую силу . Вес намеренно поставил своей целью восстановление ста мехов в течение месяца как стремление . Он не ожидал, что механики и конструкторы мехов достигнут этой цели, но то, что они подобрались достаточно близко, уже очень помогло .
Когда оперативная группа наконец покинула проклятую территорию Венидсе, вандалы держали себя в руках, пересекая пространство, на которое претендовало герцогство Клейн .
За это время они успели бросить свою работу, чтобы провести еще одно торжественное космическое погребение .
В ангарном отсеке «щита Испании» было разложено более сотни гробов . Огромное количество гробов давило на оставшихся в живых, как валун . Почти каждый вандал знал кого-то, кто покоился в этих гробах .
Вид гробов, расставленных на палубах с флагами вандалов, нависшими над ними, подчеркивал опасность, от которой они все еще не избавились . Сколько еще вандалов погибнет в ближайшие дни и недели? Сотня? Двести? Может быть, все они? Никто не знал, но все боялись ответа .
Вандалы явно не были в то время в боевом состоянии .
К счастью, Клейн, похоже, боялся вандалов не меньше, чем вандалы боялись запутаться в своих меховых легионах . Судя по разведданным, которые местные повстанцы передавали вандалам, Клейн не желал иметь ничего общего с неприятельской армией, разгромившей ледяные метеориты .
Может быть, это и был Пирр, но весть о победе уже распространилась по королевству и Республике . Эта победа укрепила репутацию вопиющих вандалов как коварных, но способных воинов .
В то время как у Венидса было гораздо больше свободных мехов, Клейн столкнулся с противоположной ситуацией . Будучи периферийной территорией Королевства, они могли позволить себе быть щедрыми со своими легионами мехов . Они копили свои мехи, как своих собственных детей, и редко использовали их против грозных врагов .
Хотя вандалы потеряли больше половины своих космических боевых возможностей, Клейн этого не знал . До тех пор, пока вандалы будут хранить свое истинное состояние в тайне, у Везиан не будет причин выслеживать их .
Вот почему вандалы вели себя очень осмотрительно по отношению к вРФ и местным повстанцам . Вес даже получил приказ напрямую от Майора Верле ограничить объем информации, к которой Айрис могла получить доступ .
Сказать их гостю-дизайнеру, чтобы он отвалил, было не очень приятным разговором для веса .
— Наши мехи в плохом состоянии, Айрис . Я думаю, будет лучше, если вы одолжите свои навыки механикам . У них ужасно не хватает рук . «
Айрис сердито посмотрела на него . — Я вам больше не нужен, босс?»
-А-а, ты не единственный, кому нужно пачкать руки . Некоторые из самых сложных ремонтов не могут быть выполнены никем во флоте, кроме меня . Это должно дать вам представление о том, насколько срочно нам требуется больше технических знаний . «
С этим быстрым оправданием вес отправил Айрис прочь . Естественно, он тоже не ошибся . Он действительно планировал выделить часть своего времени на восстановление более сложных случаев . Он даже нашел время, чтобы выбрать несколько многообещающих обломков и попросил вандалов перенести их на щит Испании .
До сих пор вандалам удавалось держать Клейна и его партнеров по мятежу в неведении . Единственный раз, когда вес подумал, что гиг, возможно, был поднят, это когда они сошлись в пустынной звездной системе, чтобы обменять значительное количество добычи и спасенных мехов на столь необходимые ресурсы . Если бы у мятежников был кто-то умный на жалованье, они бы поняли важность материалов, которые запросили вандалы .
Они ничего не могли с этим поделать . Во время штабных совещаний и частных бесед с лейтенантом-Коммандером Соапстоуном вес вновь подчеркнул важность пополнения своих запасов .
-Либо ты достанешь мне припасы из этого списка, либо тебе придется смириться с тем, что нам не хватает по меньшей мере пятидесяти мехов . «
Получив такой аргумент, Верль и Соапстоун не могли вернуться к своим привычкам жадничать и продолжать копить бесполезные богатства . Сейчас им больше всего нужно было пополнить свою боевую мощь . Шансы выбраться из герцогства Хафнер при их нынешних силах были невелики .
Можно было бы уже надеяться, что вандалы смогут выставить около трехсот мехов . Это было число пилотов космических роботов, оставленных оперативной группой, которые все еще могли идти в бой . Остальные умерли или получили тяжелые травмы, которые их бортовые медицинские отсеки не могли вылечить .
Небольшое количество пилотов мехов даже получили нейронные повреждения, которые навсегда отключили их способность взаимодействовать с мехом .
Вес знал, что после такой травмы пути назад нет . Даже его дед страдал от того же недуга, и, несмотря на его престиж как бывшего опытного пилота, у него не было другого выбора, кроме как уйти в отставку .
Все страдания всего флота сказались на весе на духовном уровне . Его обостренное духовное чутье улавливало волны горя, апатии и других неприятных эмоций . Пилоты мехов, в частности, действовали как маяки отчаяния, чьи негативные эмоции распространялись сильнее и дальше, чем у любого другого человека .
Вес даже подозревал, что они были ответственны за обострение негативного настроения, которое обрушилось на оперативную группу .
— Такое впечатление, что пилоты мехов заражают всех своим настроением . «
Это не было хорошей новостью, потому что все жертвы предыдущих сражений были пилотами мехов .
Пилоты мехов больше всего взаимодействовали со своими собратьями. Они создали очень крепкие узы братства с людьми, которые сражались на их стороне, поэтому их смерть повлияла на выживших пилотов мехов больше всего .
Вес иногда задавался вопросом, не обрекает ли это темное облако эмоций вандалов на поражение . Если Клейн когда-нибудь наберется храбрости, чтобы выследить оперативную группу и форсировать сражение, исход не будет под вопросом, пока Везианцы привезут достаточно мехов .
-Это не может продолжаться, но я не знаю, что делать . «
Трудно было подбодрить вандалов . Хотя они были достаточно профессиональны, чтобы не позволять своим эмоциям мешать выполнению своих обязанностей, было легко понять, что они не могли сравниться со Сталью своих недавних противников .
Лучшие полки мехов, такие как летучие мыши-танцовщицы из ситца или морозные метеоры, не попадут в спираль сомнений и самобичевания . Их выдержка была легендарной . Даже если они потеряют более девяноста процентов своих боевых сил, оставшиеся десять процентов все равно будут цепляться за свои традиции и восстанавливать то, что они потеряли .
— Все дело в вере и силе воли . «
Эти черты не поддавались объективному измерению . И все же их важность стояла на первом месте . Даже если бы вандалы выставили лучшие мехи, они все равно считались бы мусором, если бы не смогли оправиться от скромного поражения .
Хотя вес скорбел вместе с вандалами, он явно не испытывал такого горя . -В конце концов, я же не вандал . «
Как главный дизайнер, вес должен был учитывать более широкую картину . Он не мог позволить себе зацикливаться на прошлом, в то время как будущее все еще казалось неспокойным .
Иерархия также усиливала эту отстраненность . Конструкторы мехов не интегрировались напрямую с полками мехов . Вместо этого они стояли в стороне и образовали свою собственную замкнутую группу . Они подчинялись только самому высокопоставленному механику на месте .
Это разделение оказалось очень кстати, поскольку другие конструкторы мехов также, казалось, были менее затронуты обреченностью и мраком, которые настигли вандалов . Вес приказал им подтолкнуть механиков, чтобы они преодолели свое горе и усердно работали .
Хотя конструкторам мехов лишь частично удалось вернуть механиков в строй, любое повышение производительности приветствовалось .
Таким образом, наступил длительный период спокойствия . Оперативная группа продолжала свой безмолвный путь к границе королевства, встречая очень мало неудач на этом пути .
Вандалам даже удалось проскользнуть в герцогство Хафнер, не встретив никаких враждебных сил . Клейн так и не сумел собраться с духом, чтобы пойти за ними в конце концов .
— Слава небесам, что герцог Клейн-пугливый кот!»
— Как будто ангелы следят за нашими плечами!»
-Что ж, вам лучше собраться, потому что герцог Хафнер совсем не похож на своего соседнего Пэра . Этот человек отвечает за охрану границы . Большой Понс не потерпит никаких вторжений со стороны Рейнальда . Он будет еще более решительно настроен помешать нам сбежать . «
Вес согласился с этим мнением . Хотя территория Хафнеров находилась по другую сторону границы с яркой Республикой, они все же слышали некоторые истории о том, как серьезно они охраняли свое пространство .
Главная угроза исходила не от Республики Рейнальдов . На самом деле соседнее государство было всего лишь на треть больше светлой Республики .
Обычно агрессивное Королевство Везия вторгалось в Рейнальд с такой же силой, с какой они пытались вторгнуться в светлую Республику .
Единственная причина, по которой Везийцы сдерживали свою агрессию против Рейнальда, заключалась в том, что последний заключил оборонительный союз с двумя другими малыми республиками . И Княжество Роппо, и совет звезд Лисва объединились с Республикой Рейнальд, чтобы выступить единым фронтом против королевства Везия .
Все называли свой оборонительный пакт Союзом замороженных листьев . Хотя каждый отдельный член альянса был достаточно слаб, чтобы быть раздавленным Везийцами, вместе они образовали грозную линию обороны .
Везийцы испытывали их снова и снова, но их связи друг с другом оказались сильнее, чем отношения конкурирующих Везийских герцогств .
Это все еще можно было бы преодолеть, если бы не возможность того, что другие соседние государства могут решить присоединиться к Альянсу замороженных листьев . Если Рейнальд, Роппо и Лисв попадут в руки Везийцев, то следующими могут оказаться штаты за их пределами .
Это эффективно сдерживало стремление Везийцев агрессивно расширяться в этом направлении . До тех пор, пока они не сделают никаких угрожающих шагов, Альянс замороженных листьев не вырастет до такой степени, чтобы стать угрозой для Королевства .
— И все же, даже без войны, их гражданам все равно нужно где-то дать выход своим чувствам . «
Пилоты мехов трех государств альянса не сталкивались с угрозой войны, как их коллеги в светлой Республике . Слишком много самодовольства порождало слабость, поэтому официально Альянс замороженных листьев поощрял создание наемных корпусов и отрядов охотников за сокровищами как способ для отважных пилотов мехов избавиться от своих боевых побуждений.
Неофициально они поощряли создание менее чем легальных отрядов и часто закрывали глаза, когда эти сомнительные отряды решали вести свой бизнес через границу .
Королевство Везия понесло большой урон от пиратов, пришедших из Альянса . Хотя доказательств никогда не было, обе стороны знали счет .
Герцогство Хафнер взяло на себя важную задачу сдерживания каждого пиратского вторжения, которое пересекало границу с Республикой Рейнальд . С течением веков они стали очень искусны в охоте на пиратские наряды .
К сожалению, вопиющие вандалы имели много общего с пиратами .
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
