В последнее время оперативная группа Верле начала блуждать в пространстве Хафнера. Вес считал, что вандалы не хотят, чтобы Хафнер знал, куда они собираются идти. Вот почему флот делал много обходных маневров, которые не приближали их к границе.
Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что оперативная группа отчаянно хочет пересечь границу, но воздерживается от принятия мер, поскольку им необходимо накопить больше сил. Извилистые маршруты, по которым двигалась оперативная группа, не привели их ни к чему особенному.
Вес считал, что именно в этом и был смысл. Благодаря различным намекам и выводам, большинство из которых он почерпнул из встреч, где играл в Пиратские империи, он подозревал, что майор Верле на самом деле нацелился на цель, которая была очень близка к их текущему местоположению.
— Вопиющие вандалы всегда проявляют инициативу. Это не в их природе-быть пассивными и реагировать на обстоятельства, которые им навязывают. Битвы с летучими мышами-танцовщицами из ситца и морозными метеорами служат доказательством этой закономерности. Я могу себе представить, что все рейдовые полки таковы. Они чувствуют себя комфортно только тогда, когда являются нападающими.»
Беспорядочный, но в конечном счете успешный успех операции Детменов показал, насколько сильными могут быть вандалы. До тех пор, пока они делали правильные приготовления, они были способны нанести сокрушительный ущерб, убегая с обильным количеством добычи.
Единственный способ разорвать ловушку, которую Хафнер приготовил для оперативной группы, состоял в том, чтобы сделать что-то другое, и единственный курс действий, который имел смысл для него, — это провести дерзкий рейд.
Тем не менее, попытка атаковать любую оккупированную звездную систему в герцогстве Хафнер была сопряжена с большой опасностью. Большинство звездных систем Имодриса утратили бдительность по отношению к чужеземным захватчикам. Нет ничего странного в том, что они впадают в панику при виде вопиющих вандалов, особенно если их силы обороны недостаточны.
Люди, жившие под властью Хафнера, не страдали никакими сомнениями. Пираты были похожи на хулиганов, которые снова и снова навещали одних и тех же старых болванов, если те вели себя как придурки. С течением времени частые набеги пиратов, должно быть, закаляли их в жестокой борьбе, независимо от того, насколько сильно захватчики превосходили их числом. Это было очень ясно в документации о территории.
-Но на самом деле опасность не в этом. Любая звездная система может быть уничтожена, если мы выберем правильную цель. Угроза исходит от последующих действий.»
Готовность соседних сил укрепить осажденную звездную систему была очень высока. Соперничающие державы не колеблясь отправили бы некоторых из своих лучших, потому что они ожидали такого же обращения в ответ.
Хуже того, герцогская власть также координировала оборонительные усилия. Под их централизованным руководством подкрепление не только прибыло в атакуемую звездную систему, но и собрало звездные системы, которые сформировали вероятные пути отступления захватчиков. Это значительно увеличивало вероятность того, что нападающие споткнутся на ногах, позволяя дальнейшим подкреплениям Хафнера догнать и объединиться против мешавших пиратов.
У Хафнера был наготове готовый ответ на все вопросы, которыми могли воспользоваться вопиющие вандалы. Их действительно было нелегко взломать.
— И все же для вандалов это должно быть старой школой. Они не будут поставлены в тупик этими вызовами.»
Прежде чем приступить к дерзкому набегу системы Детеменов, вопиющие вандалы регулярно совершали набеги на пограничные территории вдоль границы между светлой Республикой и Королевством Везия. Хотя они в основном терроризировали судоходные линии, у них был некоторый опыт набегов на оккупированные миры.
— Вандальские наземные мехи не выставляются напоказ. Содержать сухопутный контингент-это очень тяжелое бремя, если нет возможности им воспользоваться. Планетарные рейды-это определенно их удел.»
Кроме того, интересы вандалов совпадали с интересами мятежников, которых поддерживал Рейнальд. Обе стороны хотели заставить Хафнера страдать по разным причинам, но того, что у них было общего, было достаточно, чтобы достичь временного взаимопонимания друг с другом.
— Помощь местных повстанцев жизненно необходима для следующей операции.»
Он уже видел признаки будущих действий. Некоторое время назад вес получил приказ отодвинуть приоритет ремонта как можно большего количества космических роботов в пользу ремонта некоторых наземных роботов. Не очень много, но достаточно, чтобы добиться здесь некоторого прогресса.
Хорошо, что ущерб, нанесенный наземным мехам во время операции Детеменов, был не так уж велик по сравнению с тяжелыми потерями, понесенными их космическим контингентом.
Вес без колебаний выделил пару низкоэффективных конструкторов мехов для ремонта заброшенных наземных мехов. У этих конструкторов мехов не было ни знаний, ни таланта, ни желания учиться обслуживать рожденных в космосе роботов. Заставить их работать с космическими роботами было все равно что заставить гурмана съесть необработанный пакет питательных веществ.
Наземные пилоты мехов также усилили свою подготовку. Их готовность поднялась до состояния, когда они не будут намного слабее со времени операции Детеменов.
Вандалы готовили различные меры и готовили различные припасы, которые имели отношение к любому сухопутному рейду. Следующая битва наверняка сопряжена с большим риском!
При таких обстоятельствах рядовой почуял неладное. Даже если у них сложилось ошибочное впечатление, что флот попытается бежать к границе, никто не остался доволен.
Большое количество мехов скоро покажет Везианцам их храбрость. Вопиющие вандалы терпеть не могли, когда их сажали в боксерскую грушу. Они накопили много негодования против Везийцев. Даже если они не смогут отомстить Имодрису или Венидсе, достаточно будет выместить свою ярость на Хафнере.
Солдаты в коридорах и залах отдыха небрежно говорили, что они с нетерпением ждут, когда будут бить мехи Хафнера. Вес придавал большое значение их настроению, и было очевидно, что люди наверху активно поощряли такие разговоры, чтобы поднять боевой дух каждого.
Теперь, когда каждый кусочек головоломки встал на свое место, весу предстояла своя работа. В то время как планетарный рейд не обязательно включал в себя какие-либо космические мехи, любая умеренно важная звездная система принимала космический гарнизон. Вес чувствовал, что важно продолжать повышать их космическую силу.
В течение последнего месяца некоторые конструкторы мехов под его руководством добились больших результатов. Конечно, помогло то, что вес щедро вознаградил их, позволив позаимствовать ценные учебники из центральной базы данных. Некоторые изголодавшиеся по книгам идиоты даже брали по четыре-пять книг на шесть месяцев.
Вес называл их идиотами, потому что эти конструкторы мехов не обладали никакими выдающимися когнитивными способностями. Их интеллект находился в пределах базовых человеческих возможностей, а это означало, что полное понимание одного учебника уровня подмастерья займет пару лет.
— Шести месяцев недостаточно, чтобы переварить такую теорию.»
Его собственное быстрое восхождение было исключением. Обычный ученик механика-конструктора медленно набирал время, чтобы накопить знания уровня подмастерья в течение многих лет. Доступ к хорошим учебникам стоил больших денег, но до тех пор, пока конструктор мехов достигнет достойных результатов, у них не будет особых проблем с получением их в руки.
Таким образом, он понял точку зрения этих идиотов. Они не могли смириться с мыслью о том, что растратят впустую столько ценных бумаг, растрачивая свои кредитные возможности.
Тем не менее, по его мнению, правильным выбором было бы заимствовать один учебник и использовать другие возможности вознаграждения для получения его учения. Вес обладал широким спектром знаний и освоил большинство фундаментальных областей, связанных с проектированием мехов, до уровня подмастерья. Если бы не узкое место, занимаемое другими требованиями к продвижению, вес мог бы долго называть себя настоящим подмастерьем.
Исключения все равно всплывали. Вес был удовлетворен тем, что некоторые низкоранговые конструкторы мехов обладали достаточным видением, чтобы использовать его драгоценное время.
Одним из самых упорных его поклонников оказался Лок Ведетт. Бедный болван, едва избежавший наказания на борту «Финмот Регал», считал веса своим покровителем.
По совету веса Ведетт позаимствовал единственную всеобъемлющую книгу по механике и потратил свои ограниченные свободные часы на изучение самых простых аспектов этой книги.
— Изучение хорошей механики не может быть сделано за один день. Честно говоря, для такого человека, как ты, шестого месяца Никогда не будет достаточно. Однако, если вы преданны и настойчивы в своем обучении, вы, вероятно, сможете понять восемьдесят процентов его содержания. На вашем этапе этого более чем достаточно. После этого вы должны попытаться округлить свои другие основы до того же уровня, прежде чем вернуться к механике, чтобы справиться с оставшимися двадцатью процентами.»
Проекция ведетты смущенно посмотрела на веса. -Почему бы не сказать мне, чтобы я изучал учебник, пока не пойму все? Я могу упорно трудиться, чтобы заслужить право продлить срок моего займа, сэр!»
-Это никуда не годится. Последняя часть знаний часто бывает самой трудной для понимания, особенно когда речь идет о такой широкой и обширной области, как механика. Чтобы по-настоящему овладеть этим знанием, вам нужно некоторое закаливание с практикой реального пространства. Обслуживайте больше мехов. Помогите с дизайном одного из них. Примените знания, которые вы почерпнули из книги, и вы обнаружите, что двадцать процентов, которые труднее всего понять, встанут на свои места в вашем уме.»
В Ведетте погас свет. -Я понимаю! Теория и практика не могут быть отделены друг от друга!»
Именно так учились большинство конструкторов мехов, когда у них не было такого Чита, как система, которая просто запихивала необходимые знания в его мозг.
-Наше время очень ценно, так что давайте перейдем к репетиторству. Насколько я помню, вы дошли до главы, где книга начинает объяснять взаимодействие между двигателем и искусственными мышцами меха. Вы случайно не натыкались здесь на какие-нибудь зависания?»
Другой конструктор мехов нахмурился. — Теория звучит достаточно просто, но когда я пытаюсь применить на практике то, чему научился при создании собственного меха, все это, кажется, рушится.»
— Покажи мне свои успехи.»
После того, как Ведетта показала ему свои практические чертежи, весу пришлось прижаться лицом к неподвижной скале. Количество ошибок, которые он сделал в каждом аспекте проектирования мехов, действительно заставило его съежиться.
— Это … достойная работа для того, кто не имеет опыта проектирования оригинального меха. Вы все еще застряли в фазе, когда вы можете только проектировать варианты, верно?»
-Именно так, сэр. До того, как мехкорпус подобрал меня, я не очень хорошо себя чувствовал. Возможности трудно найти для свежего выпускника.»
Если бы Ведетт обладала настоящим талантом, то у него не было бы никаких проблем сводить концы с концами. По правде говоря, борющийся конструктор мехов не достиг минимального стандарта для Весов, чтобы рассмотреть вопрос о найме после того, как они закончат свое пребывание в корпусе мехов.
Тем не менее, его серьезность и готовность учиться поставили Ведетту в очень короткий список претендентов. Может, сейчас он и не так уж много значит, но через пару лет ситуация может измениться.
Вес следил за этими потенциальными семенами и работал над тем, чтобы усилить свои отношения с ними на случай, если их потенциал расцветет в будущем.
Никто из этих вопиющих вандалов не обращал на них такого внимания, как вес.
Он продолжал серьезно заниматься с Ведеттой. Конечно, вес хранил много знаний для блага своего младшего брата. Ближе к концу их часового сеанса вес задал своему потенциальному протеже важный вопрос.
-А что, по-твоему, ты будешь делать, когда война закончится?»
— Неужели война когда-нибудь закончится так легко? Иногда мне кажется, что эта война никогда не кончится.»
— В некотором смысле, наша война с Везийцами никогда не заканчивалась с тех пор, как было основано наше государство. Но сейчас это не важно. Постарайтесь думать о будущем. Как ты думаешь, что ты будешь делать?»
-Даже не знаю. Мой опыт работы в мехкорпусе кое-что объясняет, но у меня нет квалификации, чтобы быть принятым престижным производителем мехов. У меня также нет уверенности, чтобы начать свой собственный бизнес, и никто не даст мне денег, необходимых для покупки оборудования и лицензирования дизайна. Мое будущее не так радужно, как твое.»
Вес наклонился вперед и уставился на проекцию. -А что, если я смогу сделать его ярче?»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
