Вес положил глаз на нескольких конструкторов мехов в оперативной группе. Несмотря ни на что, чем больше конструкторов мехов он соберет рядом с собой, тем лучше ему будет в конце войны.
Настоящий дизайн-проект меха не может быть осуществлен в одиночку. Вес постоянно стремился собрать свою собственную проектную группу в ЛМК. Они могли бы помочь ему во всех видах второстепенных задач точно так же, как мехкорпус нанимал огромное количество конструкторов мехов для поддержки своих конструкторских групп.
До тех пор, пока он контролирует основные аспекты своего дизайн-проекта, помощь других не должна загрязнять духовную природу его проектов.
— Моя духовность сильнее, чем у любого другого конструктора мехов, или, возможно, лучше сказать, что я сильнее в создании и манипулировании воображаемыми существами.»
Вес уже несколько раз доказал, что мехи, которые несли его «Х-фактор», не могли быть легко заражены отпечатками пальцев других конструкторов и техников мехов. Их несуществующая духовность просто не могла соперничать с активной.
Тем не менее, вес подозревал, что более высокопоставленные конструкторы мехов обладали своими собственными способностями, которые могли быть ощутимо связаны с духовностью. -Прежде чем я смогу ответить на этот вопрос, мне придется перейти в подмастерья.»
Может показаться странным, что он сосредоточился на своих планах на будущее, в то время как его выживание в ближайшие месяцы не было гарантировано. Он все еще должен был помочь оперативной группе пережить препятствия, которые Хафнер поставил на их пути.
— Никогда не бывает слишком рано, чтобы заложить фундамент.»
Это был ключевой период в его жизни, когда он сможет общаться с другими конструкторами мехов без особых подозрений. Если бы вес попытался завербовать конструкторов мехов после войны, он столкнулся бы с гораздо большими трудностями, самой важной из которых была проверка их лояльности.
-Нет лучшего доказательства верности, чем подвергнуть его испытанию в самых суровых условиях.»
Узы братства, которые он сковал с конструкторами мехов и вандалами, могут впоследствии привести к пожизненному преимуществу. Этому учило его наследие Ларкинсона.
Но сейчас вес не осмеливался тратить слишком много времени на будущие дела. У него еще было много работы в настоящем, о которой нужно было позаботиться. Устало вздохнув, вес вернулся к своим обычным обязанностям.
Два дня спустя майор Верль наконец перестал скрывать свои планы. Он созвал еще одну крупную конференцию, на которой каждый механик-капитан и капитан корабля собрались в одном отсеке через проекции. Единственными присутствующими физическими лицами были вес и другие, назначенные на щит Испании.
-Я уверен, вы знаете, что герцогство Хафнер предупреждено о нашем присутствии. Судя по разведданным, которые мы получили от местных повстанцев, Хафнер распределил основную часть своих свободных сил в звездные системы вблизи границы. Как только мы войдем в их периметр, они сразу же схватят нас и начнут быстро приближаться.»
Все дружно закивали. Это была стандартная тактика блокады, которую Везианцы умело использовали, когда действительно хотели остановить конкретную цель. Хотя вопиющим вандалам и удавалось вырваться из сети, риск был невообразимо высок. По крайней мере, некоторые вандалы предпочли провести еще один раунд с ледяными метеорами, чем столкнуться с полной яростью легионов мехов Хафнера.
-Мы собрали много разведданных о том, как Хафнер распределил свои силы. Хотя их основные системы остаются хорошо охраняемыми, существенный недостаток незарегистрированных сил оставил многие более мелкие звездные системы лишенными удобного буфера против набегов. После обсуждения возможностей с одной из местных повстанческих группировок мы решили нанести удар по определенной звездной системе. Давай я тебе покажу.»
Над столом для совещаний появилась новая проекция. Это было довольно маленькое и ничем не примечательное место. — Система Нова Миголатус располагается вокруг довольно нормальной звезды главной последовательности и имеет четыре значительные планеты. Nova Migolatus IV-газовый гигант, а Nova Migolatus I-терраформированная земная планета, которая также является единственным оккупированным спутником в системе. Наша цель здесь.»
В подробностях, перечисленных рядом с нова Миголатус, я не перечислил ничего стоящего набега. Его общее развитие напоминало облачный занавес в том, что он был в основном сельским. Там было несколько больших городов, но большинство людей жили в городах и деревнях и поддерживали работу огромных ферм. На планете не было никакой тяжелой промышленности, что делало ее очень непривлекательной мишенью для набегов вандалов.
— Это место ничего не стоит!»
-А что тут можно украсть? Зерна? Грязь? Фермеры?»
Майор Верль стукнул кулаком по столу, заставив всех замолчать. -Наша цель здесь не в том, чтобы снова начать грабить. Правда в том, что мы приняли заказ от влиятельной повстанческой группировки «мир для Хафнера». Помогать им в этом-значит чесать им спину. Как только мы дадим им то, что они хотят, мятежники в свою очередь почесывают нам спины, когда приходит время пересекать границу.»
Вес прищурился, услышав это. Это оставляло много вещей, которым можно доверять. Майор Верль должен быть очень уверен, что этот так называемый мир Хафнеру отплатит тем же.
-Если мы не грабим дом досуха, то что нам нужно, сэр?»
Командир возобновил инструктаж. — Если бы ты не знал лучше, Нова Миголатус I выглядит как любая другая сельская планета. Однако его чрезвычайно разнообразная биосфера, обширные просторы гор и холмов и отсутствие спутникового покрытия делают его идеальным местом для обучения пилотов мехов выживанию в дикой природе. На этой планете есть тренировочный лагерь, и очень особенный.»
-Наша миссия-разгромить тренировочный лагерь?»
«Не совсем. Мир для Хафнера не слишком заботится о тренировочном лагере или большинстве его учеников. Они заботятся только о том, чтобы убрать конкретного человека. Познакомьтесь с капитаном Релией Фостер, офицером мехов легионов Хафнера.»
Рядом с проекцией Nova Migolatus I появилась дополнительная проекция, показывающая профиль очень привлекательного Везийского механика.
-Она молода, она талантлива, и она заноза в боку мира для Хафнера. Хотя капитан Фостер из простых людей, для нее уже решено, что она станет бароном. Это потому, что она проверенный эксперт-кандидат.»
В конференц-зале послышался слабый вздох, и все присутствующие с уважением посмотрели на женщину. Опытный кандидат!
-Все вы знаете, что представляет собой опытный кандидат.- Заявил Верль, глядя на выражение лиц всех присутствующих. -Это самые продвинутые пилоты, которые преодолели порог, удерживающий их от того, чтобы стать настоящим опытным пилотом. При измерении точными приборами они смогут измерить резонансное значение 0,00001 Лавера или что-то в этом роде. Даже если это ничто по сравнению с настоящим экспертом, это все равно представляет собой почти гарантию продвижения.»
Недавно усовершенствованный опытный пилот продемонстрировал резонанс, который измерял в среднем 1 лавр. Эти значения не казались очень впечатляющими, но подавляющее большинство пилотов мехов никогда не регистрировали ничего по шкале Лавера. Они могли забыть о достижении 0,00001 на всю оставшуюся жизнь.
Многие пилоты мехов считали, что они либо обладают правильной магией, либо нет. Независимо от того, как сильно подавляющее большинство пилотов мехов бросали вызов самим себе, они никогда не смогли бы поцарапать стену, которая препятствовала их продвижению.
Майор Верль продолжал свои разъяснения. — Опытный пилот-это стратегическое оружие для любого государства. Взлет и падение даже одного из них достаточно значительны, чтобы повлиять на национальную мощь государства. Ситуация здесь еще более существенна, потому что герцогства, составляющие Королевство, никогда не делятся своими опытными пилотами. Дополнительный эксперт в рядах Хафнера заставит всех их противников трепетать от страха. Они не будут так свободно вторгаться на границы и совершать набеги на кажущуюся беззащитной звездную систему. Достаточно одного опытного пилота, чтобы уничтожить небольшой рейдерский отряд. Будущего почтенного Фостера достаточно, чтобы заключить мир для Хафнера и многих других фракций, понесших значительные потери.»
Механический капитан поднял руку. -Если капитан Фостер такой ценный механик-пилот, разве вокруг нее не будет много охраны, сэр? Я не могу себе представить, что Хафнер захочет относиться к ней как к чему-то меньшему, чем кусок первоклассной экзотики.»
«Лучший вопрос. Причина, по которой я решил принять это поручение, заключается в том, что Хафнер допустил некоторые ошибки. Во-первых, опытный пилот появляется только тогда, когда сталкивается с большим стрессом и угрозой смерти. Если капитана Фостера окружает слишком много охранников, то почему она чувствует какие-то опасные импульсы? Тренировочный лагерь и ее охрана не так сильны, как вы думаете. Они в основном полагаются на секретность, чтобы обезопасить себя. Во-вторых, система Нова Миголатус использовалась для размещения значительного гарнизонного флота. Только Хафнер позже решил разделить его и отправить половину кораблей к границе.»
Это стало ответом на появление на этой территории вопиющих вандалов. Все знали, что оперативная группа Верле ищет выход из Королевства. У мехполка не было причин задерживаться в Хафнере, поэтому усиление обороны границы было логичным решением.
Очень жаль, что вопиющие вандалы не всегда придерживались логики.
Вес тоже поднял руку. -У меня есть вопрос. Пилоты-эксперты высоко ценятся, а молодые кандидаты В эксперты еще важнее. Капитан Фостер явно выглядит молодо. Это означает, что если ей удастся продвинуться в качестве эксперта, у нее, вероятно, будут десятилетия впереди, чтобы служить в армии Хафнера. Ее ценность превосходит опыт опытных пилотов-ветеранов, которые преуспевают в свои годы.»
-О чем вы спрашиваете, Мистер Ларкинсон?- Нетерпеливо перебил его Верль.
— Убить Капитана Фостера-все равно что задушить любимого ребенка Хафнера в колыбели. Они просто сойдут с ума от нас. Разве мы не обречем себя на гибель, провоцируя их возмездие?»
В конференц-зале воцарилась тяжелая атмосфера. Вес не любил играть роль спойлера, но, похоже, ни у кого не хватало смелости высказать эту важную заботу.
Однако майор Верль, казалось, был готов к этому вопросу. Он улыбнулся весу в ответ. — Ваши опасения вполне обоснованны, но у нас уже есть планы. Мы полагаем, что паника, вызванная нашим внезапным вторжением в систему Нова Миголатус, в основном вызовет иную реакцию. Если мы сможем атаковать одну из звездных систем Хафнера один раз, кто сказал, что мы не сможем сделать это снова? Хафнер наверняка будет вынужден отозвать часть своих пограничных патрулей. Это перевесит желание Хафнера отомстить.»
Вес не думал, что все будет так просто, но майор Верль не оставил ему другого выхода. Очевидно, механик-офицер не хотел задавать слишком много вопросов в это время.
— В системе Нова Миголатус есть нечто большее, чем их тренировочный лагерь. Есть второстепенные задачи, которые мы можем попытаться выполнить, пока охотимся за капитаном Фостером. Наш предварительный срок выполнения этой миссии — три дня.»
-Это слишком коротко, сэр!»
«Это трудно, но я уверен, что мы сможем завершить эту миссию. Мы действительно не можем позволить себе оставаться здесь дольше семидесяти двух часов. Еще немного-и ближайшие подкрепления загонят нас в угол. Не думайте, что эти подкрепления будут столь же неохотными, как те, что были посланы на помощь системе Детеменов. Время — наш самый драгоценный ресурс и самое важное ограничение.»
Три дня казались короткими, потому что это займет много времени для флота, чтобы пройти весь путь от внешних пределов звездной системы до ближайшей от Солнца планеты. В зависимости от того, насколько сильно вандалы подталкивали свои корабли, они могли достичь его как минимум за два дня. Это означало, что у вандалов было меньше одного дня, чтобы выследить этого опытного кандидата.
Вес снова посмотрел на профиль капитана Фостера и покачал головой. «Какой позор.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
