Система Нова Миголатус мало что принесла системе Хафнера. Колонизированная и терраформированная довольно поздно, первая планета от звезды была заселена Хафнером только потому, что это имело экономический смысл. Целый ряд АИС подсчитал, что добавление дополнительной сельскохозяйственной планеты было дешевле, чем импорт большего количества продовольствия в другие места в долгосрочной перспективе.
Спустя некоторое время после того, как Нова Миголатус I превратился в планету, пригодную для жизни людей, Хафнер нашел себе еще одну цель. Один континент останется неустроенным. Вместо этого Хафнер импортировал множество опасных генетически модифицированных инопланетных существ, чтобы управлять своего рода заповедником. Размножение и мутации этих существ будут строго регламентированы, чтобы обеспечить достаточный и обильный вызов мехам.
Другими словами, Хафнер построил целую экосистему по всему континенту с единственной целью разведения чего-то, чтобы убить участников элитного тренировочного лагеря. И они также делали это скрытно, покрывая континент огромными деревьями, которые достигали километра в высоту.
Обычно мехи бросали вокруг себя достаточно веса, чтобы с легкостью расплющить целый лес. Однако, если бы мех бросился прямо на одно из массивных деревьев Новы Миголатус I, то проиграл бы именно мех, а не дерево.
Обширная древесная растительность также служила способом защиты поверхности дикого континента от посторонних глаз. Листья деревьев были генетически модифицированы с помощью различных общедоступных биомодулей, которые блокировали междугородную связь, мешая любому сканированию в широком диапазоне.
Конечно, чтобы не потерять контакт, Хафнер выкопал обширную сеть подземных кабелей и узлов связи, подключенных к их собственным силам. Было бы чрезвычайно трудно для внешних сил подключиться к этой хорошо скрытой сети. Это давало войскам Хафнера преимущество на первом плане.
В общем, охотиться за опытным кандидатом, который изо всех сил пытался спрятаться на этом континенте, будет нелегко. Без каких-либо дополнительных разведданных выследить капитана Релию Фостер в этом мегаджангле было так же трудно, как найти иголку в стоге сена.
Проблема усугублялась тем фактом, что воздушные мехи не могли бы сделать много на континенте Камвин. Деревья были слишком непроницаемы для мехов, летящих над лесом. С листьями, ветвями деревьев и стволами деревьев, мешающими всему, было невозможно для воздушных мехов обеспечить поддержку своим наземным аналогам.
Что касается того, чтобы позволить воздушным мехам летать через лес, ну, это был очень быстрый способ разрушить много дорогих машин.
Вопиющие вандалы быстро двинулись вперед после того, как Верле объявил об их следующем задании.
Когда оперативная группа Верле вышла из сверхсветовой, вся звездная система, должно быть, нажала тревожную кнопку. Агенты, верные миру для Хафнера, передавали широкие перемещения вокруг новой Миголатус I через свой собственный узел квантовой запутанности. Если бы не это, им пришлось бы полагаться на наблюдения со скоростью света, чтобы определить решения, принятые защитниками, которые, несомненно, устарели бы на несколько часов.
— Местные защитники делают стойку.»
Только половина станций в командном центре была занята прямо сейчас, так как никто не ожидал боя в ближайшее время. Потребовалось бы почти два дня сплошного горения, чтобы достичь Нова Миголатус I. Только тогда перспектива битвы могла бы осуществиться.
— Орбитальный гарнизонный флот поднят по тревоге, сэр. Из главного космопорта планеты поднимаются транспорты. Они загружают боевые припасы и отзывают всех членов экипажа в отпуск!»
— Сухопутные силы гарнизона тоже застегиваются. Старые мехи вытаскиваются из хранилищ, в то время как их базы находятся в полной боевой готовности. Их столица становится все более укрепленной.»
Майор Верль принял задумчивый вид. — Следите за тем, что происходит в столице, но не придавайте этому особого значения. Только сообщи мне, если они перебрасывают припасы или военную технику на континент Камвин.»
Вандалы были невысокого мнения о войсках гарнизона. Их космический контингент был кастрирован, когда Хафнер забрал половину из них на границу. Что же касается их сухопутного контингента, то они отдавали приоритет обороне своей столицы.
Даже если бы наземные гарнизонные мехи переместились на континент Камвин, вандалы все равно превосходили бы их численностью.
В то время как вандалы имели в виду несколько возможных целей, их главной целью при высадке на Нова Миголатус I было задушить опытного младенца в колыбели.
Каждый эксперт был ценным приобретением, особенно тот, который был воспитан с рождения в вашей собственной культуре. Хотя наемные пилоты-эксперты и существовали, их лояльность всегда оставалась под вопросом, и было бы не очень хорошей идеей для государства слишком полагаться на оружие массового уничтожения в форме человека, которое могло бы обернуться против них в десять центов.
Таким образом, для Хафнера молодой и многообещающий кандидат в Эксперты был гораздо более ценным, чем десять старых опытных пилотов, таких как Достопочтенный О’Каллахан. Между ними просто не было никакого сравнения. Даже если О’Каллахан был на десять лет моложе, его потенциал уже был исчерпан, и не было никакой перспективы для улучшения.
Что же касается такого опытного кандидата, как капитан Фостер, то, если она получит правильное воспитание, она сможет пережить период быстрого роста. Была даже надежда стать пилотом-асом, хотя реально этого почти никогда не случалось.
В общем, опытный кандидат из ваших собственных рядов был подобен чистому листу, который вы могли заполнить чем угодно. У любого государства потекли бы слюнки при возможности сформировать свои навыки и убеждения. Это было похоже на создание собственного персонального супергероя.
-А теперь мы прибыли, чтобы разрушить их планы.- Пробормотал вес, руководя крупным предприятием.
Вес был удивлен, как и почти все остальные, когда Верле объявил об их назначении. Если бы никто не знал о тренировочном лагере Квистас на Нова Миголатус I, они бы догадались, что вандалы намеревались совершить набег на более важную звездную систему.
Как бы то ни было, майор Верль не оказал весу любезности и не предупредил его. Вес ожидал, что вандалы совершат набег на промышленную систему вроде системы Хачеу в Венидсе. Городские бои сильно отличались от войны в джунглях, и вес был вынужден отдать новые приказы, чтобы модифицировать их наземные мехи для сафари.
Учитывая характер их поручения и сложность поиска одинокого меха на всем континенте, ВЭС отдавал приоритет усовершенствованию как можно большего количества сенсорных систем. Улучшение зрения и слуха по меньшей мере пяти мехов в каждой мехкомпании значительно повысило бы шансы выследить капитана Фостера.
Ниже этого главного приоритета Ves также рекомендовал вандалам обратить внимание на поддержание линий связи. По крайней мере один мех в каждом отряде мехов должен нести модуль рюкзака связи вместо дополнительных припасов.
-Хорошо, что вандалы используют тот же модульный стандарт установки для своих рюкзачных модулей, хотя это тоже боль в заднице.»
Вандалы не построили большинство своих наземных мехов. Вместо этого они украли их у Везийцев. Это означало, что они должны были придерживаться Весианских технологических стандартов, которые включали также принятие иностранного MFS. Рюкзачные модули, произведенные в соответствии с MFS яркой республики, просто не помещались на Весианском мехе. Это было все равно что пытаться втиснуть квадратную вилку в круглую розетку.
К счастью, сухопутному контингенту не нужно было брать с собой слишком много запасных припасов. Они должны были закончить охоту меньше чем за день, так что не было никакой необходимости приносить дополнительные боеприпасы и энергетические элементы.
— И все же надо учитывать местную фауну. Эти генетически модифицированные монстры призваны обеспечить достойный вызов против вторгающихся мехов.»
Это может быть проблемой, потому что определенные генетические модификации или кибернетические имплантаты могут сделать этих существ более восприимчивыми к внешним сигналам. В худшем случае тренировочный лагерь соберет всех монстров и прикажет им атаковать любого Вандальского меха в огромной Орде.
Однако эти гарантии могут быть легко нарушены кем-либо еще. Если бы некоторые шпионы ухватили правильные коды, они могли бы обратить существ против тренировочного лагеря.
Поэтому вес мысленно исключил такую возможность. — В тренировочном лагере Квисты не настолько глупы, чтобы оставлять врагам черный ход. Самый безопасный способ исключить подрывную деятельность — это полностью пропустить бэкдор.»
Это было правилом для большинства критически важных электронных устройств в наш век. Именно поэтому пилоты мехов управляли своими роботами из кабин, а не с помощью дистанционного управления.
-Если тренировочный лагерь настолько глуп, чтобы использовать управляемых монстров, то хакеры в нашей оперативной группе проведут день в поле.»
Когда беспокойство улеглось, вес начал готовить вандальские мехи к периодическим, но не слишком интенсивным и частым боям. Согласно разведданным, которые мир для Хафнера передавал вандалам, монстры обычно собирались группами размером с отделение. Это было жестко закодировано в их ДНК. Это позволяло стажерам испытывать равные трудности, когда они группировались в отряды, но также позволяло мехкомпаниям выручать их, если они попадали в неприятное место.
На мгновение весу захотелось рассмеяться про себя. Этот охотничий заповедник возник по воле Хафнера, но теперь казалось, что вандалы могут стать главными покупателями.
Потом он кое-что вспомнил. — Тренировочный лагерь «Квистас» — это инкубатор для элит. Он предназначен для того, чтобы вытеснить самых лучших из самых продвинутых пилотов. С пилотами такого мастерства обычные монстры не смогут его перерезать. Только смертоносные монстры подойдут.»
Несмотря на это предостережение, вес был уверен, что вандалы смогут справиться с ситуацией, пока они путешествуют в двойных отрядах или больших группах. Цифры превосходили все, что угодно, лишь бы разница была достаточно велика.
Отдав необходимые распоряжения, вес откинулся на спинку кресла и стал ждать прибытия флота на орбиту.
Два дня прошли без особых происшествий. Бдительно следя за минами или скрытными атаками, оперативная группа постоянно поддерживала вращение космических роботов вокруг своих кораблей. Хотя у Хафнера не было опыта использования этих средств, исключения всегда существовали, поэтому вандалы не теряли бдительности.
Как только вандалы приблизились к Нова Миголатус I, все напряглись, готовясь к битве. Большой вопрос заключался в том, что решили сделать мехи гарнизона. На данный момент их наземный контингент сидел на корточках в столице, в то время как их космические коллеги, казалось, приняли более свободную модель.
Вандалы хотели быстро уничтожить гарнизон косморожденных, поэтому они без колебаний приблизились к своему превосходящему численностью врагу. Защитники же, с другой стороны, явно не желали связываться с вандалами и рванули прочь с орбиты.
— Вражеский гарнизонный флот принимает стратегию преследования.- Спокойно констатировал тактик. — Любая оборона, которая в значительной степени превосходит силы захватчиков, не будет стремиться к решающему сражению. Вместо этого они, вероятно, получили приказ задержать и сорвать наши операции, насколько это возможно, не теряя своих мехов слишком быстро.»
-У них ничего не получится.- Объявил Верль. -Мы восстановили достаточное количество космических роботов, чтобы справиться с их гарнизоном. Стратегия преследования работает только в том случае, если ваши мехи быстрее вражеских. до тех пор, пока мы выделяем основную часть наших наследников и других легких мехов для преследования их, они не смогут убежать.»
До тех пор, пока враг не преподнесет другие сюрпризы, вандалам, вероятно, не придется беспокоиться ни о чем из космоса.
Следующие часы подтвердили это предсказание, поскольку попытка преследования не оправдала ожиданий защитников. Мехи Хафнера в основном состояли из средних мехов. Они были хороши в драке, но нельзя было ожидать, что они опередят меха-наследника.
Единственная загвоздка в этом плане заключалась в том, что гарнизон использовал подержанные боевые авианосцы с особыми модификациями. Корабельные мастера сняли большую часть брони с больших и тяжелых кораблей и усилили их субсветовые двигатели. Это дало гарнизонным авианосцам изрядный прирост скорости.
Таким образом, в то время как обороняющиеся мехи не могли убежать от преследования, они все еще могли оставаться вне досягаемости вандалов, прыгая туда и обратно из своих проворных носителей!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
