Глава 65: Винсент

Насколько неотъемлемыми были чипы в повседневной жизни современного человека? Даже когда они спали, эти молчаливые рабочие играли свою роль. Они следили за временем, измеряли температуру окружающей среды и высматривали любые токсиканты в воздухе.

Когда человек просыпался, он взаимодействовал с десятками различных процессоров в короткой последовательности. Его мощный душ автоматически очищал его с наиболее оптимальными настройками, прежде чем высушить его без какого-либо избытка тепла и воздуха.

Если бы он был достаточно богат, то его домашний бот уже приготовил бы для него роскошный завтрак. Хотя процесс автоматизированного приготовления пищи был давно усовершенствован, роботам все еще требовалось немного вычислительной мощности, чтобы адаптироваться к различным ингредиентам.

Когда ему приходило время идти на работу, он садился в свой аэрокар, если тот был у него или его окликали с улицы. Эти основные транспортные средства были упакованы с процессорами различных видов. Самый высококлассный отвечал за основные функции, но множество вспомогательных модулей требовало меньше вычислительной мощности. Проекторы, которые позволяли человеку читать новости или проверять последнюю погоду, управлялись скромными процессорами, разработанными исключительно для этой роли.

Только этот крошечный кусочек жизни среднего человека показал, насколько вездесущи компьютеры в наше время. Как доминирующий производитель конкурентоспособных компьютерных чипов, корпорация «Риклин» должна купаться в деньгах.

На самом деле так оно и было. Когда Винсент в последний раз взглянул на бухгалтерские отчеты компании, его глаза скосились на то, сколько триллионов кредитов компания получает в каждом финансовом году.

К сожалению, никто в семье Риклинов не был доволен текущей тенденцией компании. Доходы были высоки, но и расходы тоже. Чтобы производить такое количество чипов по самой низкой цене, корпорация «Риклин» постоянно инвестировала в свои возможности массового производства. Но этого было недостаточно.

Компания должна была постоянно смотреть вперед и развивать более быстрые процессоры. Его весьма значительный научно-исследовательский отдел всегда лицензировал новые технологии из более развитых государств по практически грабительским ценам и потратил годы, пытаясь адаптировать их в более дешевой форме. К тому времени, когда эти чипы наконец появились на рынке, корпорация «Риклин» задолжала десятки миллиардов кредитов.

— Компания подобна хомяку, застрявшему в колесе. Как бы далеко он ни пытался зайти, он всегда оказывается в одном и том же месте.- Пробормотал Винсент, развалившись в своей комнате отдыха.

Вскоре настал день родов. Новый мех, который он заказал на заказ у какого-то неигрового парня, прошел сертификацию MTA с честью. Винсент никогда не думал, что его новый робот будет работать так гладко. Он недооценил веса.

— Скажи мне еще раз, почему я должен прибегать к этой старой модели?- Рассеянно спросил он, взъерошивая свои непослушные светлые волосы. Несмотря на его неряшливый вид, этим утром над ним лично работал настоящий стилист-человек. В то время как роботы обеспечивали стабильную производительность, настоящие рабочие-люди всегда обладали искрой творчества, которой не хватало искусственным компьютерам.

Джонсон, его личный помощник и «дворецкий», как предпочитал выражаться Винсент, спокойно высказал свое мнение. — Молодой господин, покупка более современного меха встревожит ваших братьев и сестер и заставит их поднять свою бдительность против вас. Купив робота, основанного на технологии последнего поколения, вы успешно заставили всех, кто следит за вами, игнорировать ваши намерения.»

-Я так понимаю, никто внутри и снаружи не знает о моих истинных намерениях?»

-Как только они услышали, что ты добавил гульфик к своему меху, они перестали обращать на это внимание.»

Винсент ухмыльнулся, и в его глазах блеснуло ленивое терпение. В то время как богатый отпрыск все еще выглядел как Плейбой, в его личности была грань, которую он не показывал раньше никому другому. Даже вес был успешно убежден, что у его клиента не было никаких спасительных черт.

— Мой дед и эти старые болваны в правлении скоро пожалеют о том дне, когда лишили меня наследства.»

Для старшего сына большой традиционной семьи, который был отодвинут в сторону, Винсент был унижен до невозможности. Семья, которая с самого начала колонизации Бентхейма передавала свое лидерство от старшего к старшему, внезапно изменила все правила, чтобы угодить третьему и самому младшему прямому потомку.

Винсент стиснул зубы и сжал кулак. — Эта ненавистная Кейтилин. Почему она родилась со всеми этими способностями?»

С самого момента зачатия все начало меняться. Винсенту предоставлялась любая роскошь, лишь бы он прилежно слушал своих наставников. Количество школьных заданий, которые он должен был запоминать каждый день, могло бы удивить любого другого человека, но для Винсента, который с юных лет зубрил целые литературные произведения, Это было все равно что пить воду.

Семья Риклин скрывала мрачную тайну. Они занимались обширной генетической модификацией, чтобы «спроектировать» идеального потомка. Хотя ни для кого не было секретом, что каждая богатая семья занимается этой практикой, семья Риклин пошла еще дальше.

По счастливой случайности, один из предков семьи наткнулся на большое крушение, когда она сопровождала приоритетную торговую партию. Уже пожилая женщина в это время только приказала конвою остановиться и осмотреть обломки на предмет уцелевших.

Она никогда не собиралась оставаться и копаться в том, что случилось, потому что посылка требовала времени. Тем не менее происхождение разрушенного корабля оказалось чрезвычайно примечательным. Из-за какой-то странной аварии, включающей обширные боевые повреждения и сверхнапряженный сверхсветовой двигатель, корабль получил катастрофические повреждения во время сверхсветовой скорости и оказался глубоко внутри гравитационного колодца звездной системы.

В таком процессе невозможно было выжить. Все живое на корабле погибло, даже не успев закричать, и большая часть внутренностей меха была раздавлена. Тем не менее, некоторые небольшие и более защищенные системы выжили, достаточно для предка, чтобы узнать, какую награду представляет собой корабль.

Оказалось, что корабль пилотировал изгнанный род из Новой Империи Рубарт. В период своего расцвета эта Рубартанская династия правила тремя портами и тридцатью девятью меньшими звездными системами. К несчастью, они каким-то образом пересекли границу империи и потеряли всю свою территорию, когда Рубартанцы застали их врасплох массовым вторжением.

У растерянной семьи едва хватило времени собрать все самое необходимое и улететь на своих самых быстрых звездолетах. Крушение, найденное древним старейшиной Риклином, было одним из них, и, как и многие другие спасательные суда из первоклассного сверхгосударства, оно обладало многими резервами.

В то время как неудачный переход на сверхсветовую убил всех пассажиров, его ядро данных было все еще нетронутым, хотя его шифрование не было тривиальным делом. Когда старейшина тайком приказал вернуть ядро данных, она перенаправила плавучий корабль и направила его прямо к Солнцу системы. Она хотела, чтобы не осталось и следа его существования.

Прошли годы, а затем и десятилетия, пока семья медленно работала над шифрованием ядра данных. Целое поколение глав семей покинуло свои места, чтобы позволить молодому поколению встать у руля. Риклины в конце концов расшифровали ядро данных, но без особых усилий с их стороны. Они просто ждали, когда появится наиболее подходящая технология взлома. Никакое шифрование не выдержит испытания временем.

Когда Риклины наконец получили доступ к ядру данных, они обнаружили, что оно содержит данные только по одной теме: генетические манипуляции. И не совсем обычные. Нет, Оказалось, что Рубартанцы не довольствуются только человеческим геномом. Они очень тонко включили ДНК, адаптированную из чужеродных образцов.

Как можно было догадаться, это был не простой процесс. Генетический код, полученный от инопланетных форм жизни, всегда был представлен в разных форматах. Потребовалось огромное количество усилий, чтобы прочитать, проанализировать и адаптировать лучшие качества инопланетянина к форме, совместимой с человеческой жизнью.

Это звучало безумно и еретично,но семья Рубартан, которая финансировала эти исследования, действительно преуспела в инкорпорировании таких чужеродных генов в своих собственных испытуемых. Как раз в тот момент, когда они собирались распространить свои эксперименты на собственный урожай потомков, пришел Рубартанский Император, чтобы уничтожить их. Возможно, именно это исследование и стало главной причиной столь внезапного поворота судьбы семьи.

В любом случае, короче говоря, Риклины едва ли могли интерпретировать результаты исследований, не говоря уже о том, чтобы воспроизвести их даже в самых передовых биолабораториях. Только в последние годы они добились ограниченного результата. Собственно, как раз тогда, когда Винсент начал учиться.

Кейтилин была самым успешным клоном из тысячи. Благодаря некоторому стечению случайных факторов, экспрессия ее генов находилась в сладком месте, где она активировала все хорошие вещи о чужеродных генах, в то время как побочные эффекты были сведены к минимуму. В то время как большинство ее родных клонов были мертворожденными или деформированными, Кейтилин спокойно росла, чтобы быть образцовым ребенком.

Родители Винсента практически игнорировали своих двух естественно рожденных сыновей и цеплялись за эту ненормальную новую сестру. Хотя Риклины никогда не понимали в точности, что делают чужеродные гены, Кейтилин всегда отличалась многими замечательными способами с самого детства. Независимо от того, был ли это интеллект, изобретательность или способность к дедукции, Кейтилин побила все мыслимые рекорды.

Ориентация семьи изменилась. После сокрушительных потерь, понесенных корпорацией Риклин во время последней войны между Королевством Везия и светлой Республикой, семья отчаянно нуждалась в надежде. Кейтилин представляла собой их лучший шанс на возрождение. Никто больше не заботился о Винсенте или его среднем втором брате Гилберте.

Гилберт мог уйти от любых запутанных конфликтов, воспользовавшись возможностью учиться в престижном учебном заведении во второсортном штате. Хотя он обещал, что вернется, как только закончит школу, на самом деле он никогда не посылал никаких вестей назад все эти годы, и никто в семье не заботился об этом.

Как старший сын, Винсент оказался в еще более неловком положении. Он никогда не мог найти оправдания для того, чтобы покинуть пределы влияния своей семьи. Даже о том, чтобы покинуть поверхность Бентхейма, не могло быть и речи. Он должен был уступить дорогу другим путем.

Его личный помощник, верный только ему, нашел изящное решение. С помощью Джонсона он постепенно культивировал образ жизни Плейбоя до такой степени, что уже не мог по-настоящему различать свои роли. Его «игра» была настолько хороша, что все главы семей были убеждены, что он вырос как кусок дерьма. Со всеми этими бесчисленными скандалами, всплывающими в новостях, у них был прекрасный повод лишить его наследства и передать его своей талантливой чудо-девушке.

Естественно, Винсент не был дураком, и некоторые из наиболее проницательных старейшин тоже. Когда он взял на себя инициативу отступить от своего заветного положения, старшее поколение не сделало это слишком трудным для него. Естественно, все, кроме него, спасли свои лица.

-Ну, скоро я смогу вернуться к Кейтилин и остальным.- Винсент ухмыльнулся, стоя на пороге осуществления плана, который он вынашивал годами.

-Ваш новый робот прибыл во внутренний двор.- Джонсон сообщил ему об этом через несколько минут. — Может, встретимся с миссис Боллинджер?»

— Да, давайте завершим эту сделку.»

Когда Винсент и Джонсон вышли из дверей роскошного особняка, они снова приняли свой обычный вид. Винсент, спотыкаясь, шел вперед, словно еще не оправился после бурной ночной вечеринки, а Джонсон вел себя как послушный слуга, игнорирующий все, что не касалось насущных потребностей его молодого хозяина.

Как опытная деловая женщина, Марселла хорошо скрывала свое презрение. Она вся сияла улыбкой, крепко сжимая руку Винсента, даже если ему нужна была помощь дворецкого.

— Доброе утро, Винсент. Сегодня великий день, не так ли?»

— Еще бы. Мой долгожданный мобильный телефон сутенера наконец-то прибыл! Не могу дождаться, когда увижу его во плоти.»

Прежде чем они смогли приблизиться к запечатанному контейнеру, сотрудники Службы безопасности особняка приступили к работе. Они очень тщательно осмотрели контейнер и его содержимое. Не обнаружив ничего подозрительного, они открыли оболочку и обнаружили внушительную форму только что построенного среднего меха.

-Он прекрасен. Такой великий мех заслуживает поклонения.- Пробормотал Винсент, по-настоящему влюбившись в свою последнюю покупку. — Этот мальчишка Ларкинсон заслуживает медали. Я сомневаюсь, что кто-то мог построить более крутой мех.»

Не все присутствующие восхищались мехом. Добавленные излишества были бессмысленны и отвлекали меха от его основной цели. Неизбежный гульфик заставил всех задуматься о том, как должны выглядеть мехи. Его присутствие было подобно сияющему слону в комнате. Никто никогда не видел такого раньше в современном мехе. Это вызвало множество вопрошающих взглядов.

Винсент проигнорировал все взгляды и направился к меху. Продвинутый парящий бот с миллионами функций безопасности уже ждал его у ног меха. Поднимаясь в воздух, он прошел мимо гульфика. Толстый, короткий треугольный предмет декора был больше его тела. Пропорционально, он выглядел здоровенным на модифицированном теле Марка Антония, но не слишком преувеличивал свою доблесть.

— Он действительно достаточно большой. Винсент удовлетворенно кивнул, когда наконец добрался до открытой кабины. Он забрался внутрь и привычными движениями пристегнулся. Глядя вперед, он заметил сияющий голубой кристалл, похожий на драгоценный камень. Проведя пальцем по его поверхности, он нажал на нее, заставляя кабину закрыться, и робот ожил.

Хотя было безопаснее позволить опытному пилоту под его началом испытать робота, Винсент хотел сделать это лично. Это будет его личный робот, и только он будет иметь право управлять им. Использование меха после того, как кто-то другой его пилотировал, было слишком похоже на использование подержанного товара. Как истинная расточительная элита, он презирал подобные вещи.

Нейронный интерфейс соединялся с его мозгом. Его мозг был подвержен мириадам чужеродных ощущений, когда Винсент позволил устройству подключить его мозг к различным функциям его нового меха. Связь успокоилась через минуту, когда все первое тестирование было завершено.

-У меня есть контроль над мехом. Выхожу из машины.»

Модель Марка Антония вышла из контейнера на свежий воздух. Винсент восхищался увеличенной перспективой своего нового тела. Несмотря на свою актерскую игру, он не испытывал ненависти к пилотированию роботов. На самом деле он ее обожал. Заказ изготовленного на заказ меха, который выглядел бы хорошо, просто предоставил ему удобный предлог для любых будущих обстоятельств. Он мог просто сказать, что все остальные мехи были слишком уродливы.

Когда все остальные отступили на случай, если Винсент потеряет контроль, что, по их мнению, было вполне вероятно, «Марк Антоний» начал осуществлять свой диапазон движения. Робот выполнял свои действия плавными движениями. После того, как мех взял свою сопутствующую булаву и щит, он сделал некоторые рудиментарные схемы атаки. Ничего не сломалось.

После получаса беготни и проверки каждого оружия на тренировочном полигоне для охранников, Винсент, наконец, выпрыгнул из кабины с удовлетворенным выражением лица. Он встретился с Марселлой и подписал последние контракты.

-И это все.- Сказала Марселла с улыбкой, проинструктировав своих сотрудников обработать только что подписанные контракты в ее офисе. -Если можно так выразиться, это был мудрый выбор-покупать у Мистера Ларкинсона. Этот человек молод, но он обладает честностью, которой не хватает большинству других Бентеймеров. Если вы хотите купить еще одного меха, чтобы заполнить ваши конюшни,не стесняйтесь звонить мне.»

Винсент неловко рассмеялся. -Я поскреб свой зуд в поисках симпатичного меха. На данный момент я не собираюсь покупать еще одну машину.»

Одного меха было достаточно, чтобы его план осуществился, подумал Винсент. И все же внешне он изображал улыбку, отпуская несколько грубых шуточек. Марселла едва ли оценила их по достоинству и постаралась как можно быстрее выпутаться из разговора, сохраняя при этом вежливость.

Когда охранник повел брокера обратно к главным воротам, Винсент и Джонсон уставились на нового робота.

-С этого момента здесь будет опасно. Буря, которую ты разожжешь, поглотит всю республику.- Джонсон снова предупредил своего работодателя, теперь, когда они собирались пойти на более серьезный риск.

-Не имеет значения, сколько деревьев будет повалено. До тех пор, пока я все еще стою в конце его, все мои действия не напрасны.»

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.