Вес получил много преимуществ от своего короткого двухчасового исследования. Он узнал немного больше о том, как краулер-невидимка сумел скрыться от обнаружения.
Что еще более важно, однако, вес также сумел вывести слабые стороны этого применения технологии стелс. Более того, он также расшифровал некоторые отверстия, которые обходили эти средства.
Эти лазейки работали не только на стелс-краулере, но и на любом другом применении стелса, которое работало на тех же технологических принципах. Вес с большой долей уверенности предположил, что костюмы лазутчика, которыми пользовались Калабаст и ее оперативники, разделяли одни и те же принципы!
До тех пор, пока вес настраивал свой детектор невидимости с настройками, которые использовали эти лазейки, он вполне мог обнаружить Калабаст и ее невидимых ублюдков, когда они думали, что они подлые.
Этот выигрыш вполне может превзойти все остальные его достижения. Честно говоря, вес не узнал всего нового с точки зрения теории, но его понимание того, как применять свои знания в технике скрытности, сделало значительные скачки.
В любом случае, удача благословила их путешествие, поскольку стелс-краулер проделал весь путь до предполагаемой границы сейфа без сучка и задоринки.
Они были не одни.
Весианский пробойный мех в значительной степени припарковался по периметру, чтобы поймать любого вандала или фехтовальщика, который чудесным образом прошел весь путь. Они действительно приложили немало усилий, чтобы помешать своим смертельным врагам добраться до Звездного Мегалодона.
К счастью, краулер-невидимка прошел мимо Везийского патруля без сучка и задоринки. Мисс Калабаст очень доверяла технологии «стелс», используемой ее организацией, и без колебаний прошла менее чем в пятистах метрах от ближайшего Везийского меха.
Вес и Кетис довольно дрожали в своих боевых доспехах, потому что вражеский мех мог легко заметить что-то неладное на таком расстоянии. К счастью, краулер-невидимка не оставил за собой никаких явных следов, спокойно полз вперед.
-Это было близко!- Воскликнул кетис.
Вес попытался успокоить свое трясущееся сердце. -Я думаю, что единственная причина, по которой мы прошли через это, заключается в том, что эти Везианские мехи не используют самые передовые сенсоры и процессоры. Более современный мех заметил бы некоторые несоответствия в окружающей среде.»
Тем не менее, безопасная зона, наконец, оказалась в пределах досягаемости. Вес изучил проекцию, но оптические сенсоры краулера-невидимки обнаружили лишь смутные очертания колоссального крупного корабля, нависшего над всем, что находилось поблизости.
Туманные очертания звездного Мегалодона напоминали длинного цилиндрического кита, протянувшегося от одного края горизонта до другого. Длина звездного Мегалодона полностью соответствовала многим городам среднего размера, и хотя его ширина и высота были короче, чтобы представить узкий профиль в бою, он все еще обладал огромным внутренним объемом.
Назвать ее парящим городом-крепостью в космосе было бы преуменьшением!
— Большинство космических станций никогда не соответствуют ее размерам!»
Действительно, линкор длиной более одиннадцати километров служил высшим боевым оружием человеческой расы. Человеческий военный корабль определил эпоху завоеваний и проложил путь к быстрой экспансии человечества и его тираническому самоуничтожению. Они стали тем молотом, которым человечество избивало пришельцев и самих себя до полусмерти.
В наши дни только Альянс общего флота и торговая ассоциация мехов заказывали боевые корабли.
Это звучало странно, что МТА использует военные корабли вплоть до линкоров, но они не смогут бросить свой вес в галактике без силы, чтобы поддержать свои угрозы.
И все же, как бы хорошо МТА ни проектировала свои боевые корабли, они не могли сравниться с самой большой и мощной военно-морской организацией в галактике. CFA действительно знала свои боевые корабли, и даже если Звездный Мегалодон был на триста лет старше ее расцвета, она все еще могла взломать планеты, если бы захотела. Судя по всему, она каким-то чудом сохранила некоторую функциональность на протяжении многих лет.
С этого расстояния сенсоры краулера-невидимки могли также видеть плотные потоки астральных ветров, выходящих из очень заметной трещины рядом с кормой линкора. Вес никогда не уставала от этого зрелища, поскольку никто не понимал, как ее сверхсветовые двигатели умудряются выдерживать такое явление, не деградируя и не ломаясь.
Сверхсветовые двигатели, как известно, требовали много обслуживания, особенно после интенсивного использования или когда они состарились на пару десятилетий. По всем правилам, сверхсветовые двигатели звездного Мегалодона не должны были работать так долго.
— Давайте войдем.»
Краулер-невидимка пересек невидимую границу, на которую претендовал Звездный Мегалодон. Всего через несколько секунд после того, как они вошли, бледный луч мгновенно осветил всю машину.
Все остановилось.
Краулер-невидимка остановился. Пассажиры внутри остановились. Их восприятие остановилось. Они словно застыли во времени!
Находящийся поблизости Везианский тигровый мех заметил луч стазиса и встревожился. Как раз в тот момент, когда он повернулся лицом к странному транспортному средству, которое сумело проскользнуть в безопасную зону из-под их носа, тяговый луч протянулся издалека и поднял стелс-краулер.
Как только гусеничный движитель набрал достаточную высоту, тяговый луч быстро втянул захваченную машину прямо к звездному Мегалодону.
Спустя неопределенное время тягловой луч опустил краулер-невидимку на поляну прямо перед корпусом линкора. Стазисный луч, который заморозил стелс-краулер, тоже отключился.
— Что случилось?!»
-Как мы вдруг оказались так близко?!»
Для обитателей дома переход немедленно вывел их из равновесия. В то время как Мисс Калабаст извлекла выгоду из предварительного предупреждения, вес и Кетис чувствовали себя так, словно кто-то лишил их воспоминаний.
Это было крайне неприятное ощущение!
— Успокойтесь, вы, сверхдраматичные конструкторы мехов! Ничего не произошло, кроме того, что его потащили рядом со звездным мегалодоном. Мы уже здесь.»
До них обоих дошла серьезность ситуации. И действительно, как только люк открылся и все вышли, вес серьезно посмотрел на старый, но почти неповрежденный корпус звездного Мегалодона.
Ее металлическая темно-синяя обшивка корпуса давно потеряла свой блеск из-за возраста и коррозии. То покрытие, которым раньше был покрыт линкор, давно износилось от тысячелетнего воздействия стихии. Это также стерло большую часть знаков и символов, нарисованных на ее корпусе.
Единственными оставшимися отметинами были те, что были выбиты на ее корпусе. Вес легко разобрал гигантские слова, которые гордо провозглашали ее личность.
ЗВЕЗДНЫЙ МЕГАЛОДОН
-По крайней мере, мы получили правильный линкор.- Пошутила кетис, по-своему восхищаясь линкором.
После стольких лет и стольких путешествий вес почти не мог поверить, что наконец добрался до легендарного потерянного корабля CFA capital.
Больше всего его поразили не огромные размеры звездного Мегалодона и не огромные орудийные башни размером с корвет. В качестве примера человеческой инженерии на ее величайшей высоте Вес уже ожидал, что линкор будет внушительным колоссом, построенным для войны.
-Это линкор с историей.»
Звездный Мегалодон излучал ауру возраста, величия, превосходства и непобедимости. Она обладала слабой, смешанной, но очень сложной смесью значений, обычно связанных с историческими реликвиями.
Самой исторической машиной, которую вес когда-либо видел, был личный робот предка Ларкинсонов. Вернувшись в Риттерсберг, вес никогда не знал, что история и опыт машины могут накапливать ее Х-Фактор.
Но даже этот впечатляющий исторический мех был игрушкой перед звездным мегалодоном.
Хотя во внешней галактике прошло всего триста лет, поверхность планеты пережила три тысячи лет. Мало того, что выжившие члены экипажа провели всю свою жизнь вокруг разбитого линкора, многие поколения их потомков, должно быть, также прожили свою жизнь поблизости.
Все их накопленные верования и суеверия продолжали накапливаться на звездном мегалодоне, превращая его в нечто большее, чем просто разбитое судно. Он стал тотемом веры, вместилищем духовности, приписываемой теми, кто жил в этом регионе.
Вес опьянел от ее многогранного Х-Фактора. Все его оригинальные конструкции мехов могут обладать более сильными и более сжатыми X-факторами, но в конечном счете они были искусственными конструкциями, вызванными его собственным воображением. Даже если вес считал свое воображение живым и богатым, он был всего лишь одиночкой.
Его индивидуальное воображение никогда не сможет превзойти воображение миллионов людей. Это была сила группы!
Просто созерцание духовного великолепия линкора продвинуло его понимание Х-Фактора. Озарения, которые он получил от одного этого проблеска, почти оправдали всю поездку. Вес даже разработал некоторые идеи о том, как улучшить или заменить свою старую технику тройного деления.
— Эти конструкции.. Что это такое?- Спросила кетис, указывая на дополнительные «пристройки», построенные вдоль корпуса звездного Мегалодона.
Вес уставился на конструкции и отметил, что они похожи на примитивные песчаные сооружения. Как будто кто-то построил частичный замок из песка вокруг массивного корпуса. Распределение песчаных сооружений было довольно случайным, и, кроме открытых окон, вес не мог сказать ничего другого, кроме того, что в них раньше жили десятки тысяч людей.
— Эти песчаные структуры-главная причина, по которой звездный Мегалодон триста лет назад потерпел неудачу. Мисс Калабаст ухмыльнулась. -То, что вы видите, — это останки высокоразвитого материнского корабля дремы.»
Песочные люди!
Вес и Кетис чуть не подпрыгнули, но Мисс Калабаст быстро их успокоила.
-Здесь нет никакой опасности! Песочные люди все стали инертными вплоть до их адмирала-Песочного человека. Сейчас ты видишь только их труп. На протяжении многих лет выжившие из Звездного Мегалодона выдалбливали их и превращали в живое пространство.»
Если команда Звездного Мегалодона не сочла нужным удалить весь песок, который сжимал линкор внутри и снаружи, как инфекционная болезнь, то угроза, которую они представляли, должна была уже давно исчезнуть.
Эон Корона VII был бы совсем другой планетой, если бы материнский корабль дремы победил линкор и всю его команду.
И все же сознание того, что они стоят рядом с огромным слиянием песчаных людей, не успокаивало их. Большинство материнских кораблей песчаных людей не представляли большой угрозы для военных кораблей КФА, но некоторые адмиралы песчаных людей росли и учились до такой степени, что становились невероятно грозными.
Материнский корабль дремы, который осмелился напасть на линкор CFA и преуспел в том, чтобы сжать его до такой степени, не должен быть слабым!
-Если Звездный Мегалодон изрешечен изнутри останками песчаных людей, осталось ли что-нибудь внутри?- Спросил кетис.
Мисс Калабаст фыркнула. — Посмотри на ее размеры. Ни один корабль-мать дремы не сможет раздавить ее изнутри. Мы вполне уверены, что основные отсеки не пострадали. Что касается внешних отсеков, то, возможно, от тридцати до пятидесяти процентов из них измельчены песком, но в остальных отсеках осталось много вкусностей.»
Ее объяснение развеяло их опасения. В то время как вес все еще задавался вопросом, как такой грозный материнский корабль дремы внезапно умер, сейчас было не время ломать голову над этими вопросами.
Мисс Калабаст повела их вдоль линкора, но пока не приближалась к ней. Древние ржавые сборные конструкции окружали место крушения. Очевидно, в этом районе раньше жило много людей, но это было в прошлом. Ни один человек не вышел из этих зловеще пустых строений.
Когда в последний раз кто-то жил в этом поселке?
Через десять минут ходьбы все трое наконец-то увидели знакомые мехи.
— Впереди Астерии и несокрушимые защитники!- Воскликнул кетис!
Вес заметил мехов, торчащих над строениями впереди, и быстро подсчитал их количество. -Все мехи разведывательной партии и последующей партии, которые числятся пропавшими без вести, присутствуют! Они в безопасности!»
Вид этих мехов, спящих, но невредимых и без единой царапины, избавил его от некоторых забот. Похоже, вандалы и фехтовальщицы, запертые в безопасной зоне, не сталкивались с опасностями, которые представляли угрозу для их мехов.
Огромная, неуклюжая фигура Квиланхо, покоящаяся рядом с неуязвимыми мехами, также немного успокоила его.
И Кетис, и вес страстно желали воссоединиться с, возможно, единственными выжившими из вопиющих наземных сил меченосцев.
-Мы можем пойти и встретиться с нашими товарищами?»
Мисс Калабаст небрежно подтолкнула их вперед.»Идти вперед. Вот почему я привел тебя сюда. Сначала вы должны понять их положение. Они вроде как застряли прямо сейчас. Как только вы познакомитесь с их трудностями, вы поймете, почему в ваших интересах сотрудничать с нами. Я заеду за тобой через двадцать четыре часа. Не говори им о нашем существовании. Это для их же блага.»
Она говорила так, словно вовсе не беспокоилась о том, что вес может отказаться от своей части сделки. Это означало, что вес, Кетис и другие вопиющие фехтовальщицы, запертые в сейфе, не могли проникнуть внутрь линкора без помощи Калабаста.
— Посмотрим.- Ответил вес.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
