Капитан Орфан и лейтенант Дисе потчевали их своими попытками пройти испытание. Все испытания занимали два часа, хотя обычно всех выгоняли в течение пяти минут после того, как они не справлялись с самым первым препятствием.
Даже если рекрутские тесты соответствовали устаревшим стандартам и обычаям, все равно требовалось огромное количество таланта и мастерства, чтобы пройти их все.
«Когда мы попытались пройти тест для пилотов мехов, нас бросили в симуляцию, где мы пилотировали случайный трехсотлетний мех на случайном поле боя. Знаете ли вы, что первый вызов просит нас сделать? Нам нужно было победить сорок мехов такого же качества в одиночку в течение десяти минут! Не может быть, чтобы мы прошли такое нелепое испытание!»
Для веса это действительно было огромным препятствием. Возможно, только опытные пилоты смогли бы пройти испытание, но что с того? Сразу после этого их ждали многочисленные другие испытания.
Все остальные тесты для других позиций навязывали столь же нелепые стандарты прямо с самого начала, в результате чего ни один из выживших не смог пройти первое испытание.
Вес задумался. — Может быть, у меня есть шанс. Дизайн мехов-это очень новая профессия. Он не имеет большой истории и существовал всего около ста лет с тех пор, как пропал Звездный Мегалодон.»
Капитан Орфан и лейтенант Дисе покачали головами. Они посмеивались над его самоуверенностью и верили, что он упадет, как только попробует пройти испытание самостоятельно. АИС, проводящие испытания, возможно, принимают устаревшие стандарты при составлении своих тестов, но галактика не так уж сильно изменилась за последние триста лет. Нельзя было полагаться на преимущество поколения, чтобы одержать верх в тесте.
— Ты можешь попытаться, но у тебя ничего не выйдет. Вербовочные тесты CFA-это не шутка! Звездный Мегалодон может использовать сокращенный двухчасовой тест, чтобы определить, квалифицированы ли вы, но это не облегчает задачу.»
— Есть ли какие-то последствия неудачи?»
«Нет. Вы будете заблокированы АИС только на оставшуюся часть двух часов. Вы никак не можете сделать одну попытку за другой.»
Поэтому каждый раз, когда кто-то терпел неудачу, им приходилось ждать около двух часов, чтобы попытаться снова. Такой цикл мгновенных неудач и постоянного ожидания измотал бы любого. Немногие люди обладали силой воли, чтобы долго терпеть постоянные неудачи и длительную скуку.
-Вы знаете, почему исполнительный директор в первую очередь ввел этот процесс найма?- Спросил вес.
Капитан Орфан пожал плечами. — ИИ мало что нам говорят. Они все упрямы и постоянно отвечают, что мы не уполномочены задавать им какие-либо вопросы. Однако, судя по тому, что мы предполагаем, АИС, проводящая тест, должна различать людей с КФА и людей без КФА. Аи не признают в нас спейсеров CFA, членов семьи или настоящих людей, рожденных в космосе, поэтому мы все прошли более сложный тест для людей, не являющихся CFA.»
Ни один из вандалов или фехтовальщиц не имел никакого отношения к общему флотскому Союзу. Требование пройти более легкий тест для персонала CFA не сработает. Даже если это было проще, CFA все еще поддерживала смехотворно высокие стандарты. Может быть, они и справятся с первым или вторым испытанием, но они никогда не смогут продержаться и двух часов.
Вес все равно хотел попробовать. — Он повернулся к Кетису. -Ты тоже попробуй. Даже если у вас нет ни единого шанса, вам не повредит открыть глаза.»
-Можно мне пропустить, пожалуйста?- Она заскулила. -Я не хочу, чтобы меня избили тестом. Я знаю свои пределы. Я никак не могу соответствовать стандартам CFA.»
-Ты уезжаешь, и все тут.- Он настаивал. -Не пытайся найти выход из положения. По крайней мере, способы, которыми Мегалодон Starlight имитирует среду тестирования, должны быть уникальным опытом.»
Прежде чем уйти, вес и Кетис обсудили еще несколько вопросов с капитаном Орфаном и лейтенантом Дисе. Последние двое были отрезаны от сухопутных войск, и как высшие офицеры выживших, они должны были понять угрозу Везийцев, чтобы возглавить остатки.
Он не сказал им о чипе большой емкости, который он носил с собой, который содержал большую часть журналов и основных исследовательских данных. В основном он рассказывал им о Везийских войсках и их боевой мощи. Он подробно описал «Велисарий» и упомянул, что его регенерирующие свойства позволяют ему безнаказанно действовать в красной зоне.
Капитан Орфан взорвался от этой последней детали. -Это жульничество! Если нам придется столкнуться с этим Велизарием лицом к лицу с нашими бессмертными защитниками и Астерием, это будет как лиса в курятнике, а мы-куры!»
Даже лейтенант Дисе из фехтовальщиц выглядел безнадежно. Для фехтовальщицы ее полное отсутствие веры в победу над противником было чрезвычайно характерно.
И все же описание, данное весомым, было просто ошеломляющим. Двенадцать серебряных валенсийцев, атаковавших Велизария одновременно до самоуничтожения, не оставили на нем постоянного следа! Как она могла подумать, что их устаревшие, примитивные мехи, защищенные от поломок, имеют шанс против настоящего опытного меха?
Фехтовальщицы могут быть отважными, но они не бредят!
Затем разговор зашел о том, как весу и Кетису удалось спастись от Везийцев и пройти весь путь через красную зону, не выглядя при этом беспорядочно. Судя по их боевым доспехам, они едва ли выходили на улицу!
На это Кетис неуверенно посмотрел на веса.
Он знал, что должен дать удовлетворительный ответ. Если вес скажет что-нибудь не так, выжившие могут заподозрить, что они сменили пальто!
Кроме того, он должен был объяснить, что может произойти, когда Мисс Калабаст заберет его. Если он исчезнет, не сказав ни слова, они могут подумать, что он столкнулся с несчастным случаем или бросил выживших.
Он решил, что даже если Мисс Калабаст предупредит его, чтобы он ничего не рассказывал выжившим, он не сможет оставить их ни с чем. Он решил бросить им несколько костей, достаточных для того, чтобы они могли жевать, не вызывая полного неудовольствия своего временного партнера.
— Честно говоря, мы добрались сюда после того, как нас спасла третья сторона.»
Оба офицера мехов мгновенно выпрямились. -Это один из наших соперников-пиратов?!»
«Нет.»
— Туземцы?»
«Нет.»
— Кто же тогда?»
-Мне нельзя говорить об этом.- Просто ответил вес. -Но я не думаю, что здесь есть конфликт интересов. Однако есть цена за мое спасение, которую я скоро заплачу. Не удивляйтесь, если нигде не найдете меня. Вот и все, что я могу сказать по этому поводу. Просто скажу вам, что это уже переходит все границы.»
И Орфан, и Дисе слегка надавили на него, но вес остался невозмутим. Если они не выбьют из него ответ, он твердо решил держать рот на замке. Это расстроило офицеров меха, но они не стали развивать эту тему дальше.
Из намеков, которые Вес уже сказал им, они знали, что эта третья сторона не должна быть простой. Они также оказали некоторое доверие весу, но только до определенного момента.
Между весом и остальными возник небольшой барьер. То, что вес сказал о связях с третьей стороной, сделало их немного менее готовыми быть открытыми в его присутствии. Он знал, что такой исход может произойти, но пока они не обвиняли его в том, что он Везианский шпион, он не возражал против подозрений. Он намеревался со временем искупить свою вину.
— Что бы там ни происходило, я надеюсь, ты не забываешь, что ты часть вандалов, вес.- Наконец сказал капитан Орфан. — Эта миссия выше моих сил. В то время как майор Верле посвятил меня в некоторые детали, только капитан Берд знает все подробности.»
-Вы знаете, что наше начальство хочет получить от Звездного Мегалодона?- Спросил вес с острым взглядом. — Будет лучше, если мы узнаем, что представляет собой успех в их глазах.»
Капитан Орфан пожал плечами и улыбнулся. -Давай поговорим об этом, как только один из нас пройдет вербовочные испытания линкора.»
Вскоре после этого дискуссия закончилась. Вес и Кетис оставили свои рюкзаки позади и под руководством офицеров мехов приблизились к корпусу линкора. Все остальные выжившие заметили, куда они направляются, и последовали их примеру.
Они хотели стать свидетелями хорошего шоу.
Когда они подошли достаточно близко, чтобы бросить камень в старый и частично проржавевший корпус линкора, механики остановились.
— Как только вы пройдете эту точку, линкор выбросит вас в физическую проекцию. Никто снаружи не сможет засвидетельствовать то, что вы испытываете, и вы также не заметите нашего присутствия. Ты там совсем один. Удачи.»
Вес и Кетис переглянулись, прежде чем шагнуть вперед.
Оба они мгновенно попали в какую-то иллюзию. Для зрителей, наблюдавших за происходящим снаружи, их обоих поглотил темный куб, появившийся из ниоткуда. Этот темный куб изолировал все чувства и бросил тех, кто был пойман внутри, в их собственную симулированную реальность.
Внутри одного из кубов вес встретил только темноту. Было так темно, что он даже не мог разглядеть свои собственные конечности.
Через несколько секунд после того, как он попытался понять, что произошло, перед ним материализовался логотип CFA размером с шаттл. Логотип, изображающий самого могущественного космического боевого шпиона человеческой расы, принял знаковую форму стилизованного линкора в синем цвете. Позади линкора виднелась белая четырехконечная звезда, указывающая во все стороны света. Черный фон, изображающий межзвездное пространство, представлял собой беспорядочное распределение крошечных пятнышек, которые представляли звезды в галактике.
Каждый аспект логотипа КФА нес в себе глубокий смысл, но вес сейчас не тратил время на размышления.
Перед логотипом материализовалась величественная проекция офицера CFA. Офицер был одет в униформу, типичную для того, что носили триста лет назад сотрудники ЦРУ. По знакам различия на проекции вес понял, что этот человек был младшим лейтенантом.
Но в тот момент, когда он открыл рот, вес услышал ровный, роботизированный голос.
— «Я виртуальный лейтенант младшего ранга Баскансон. Пожалуйста, предъявите верительные грамоты, если вы являетесь действующим военнослужащим или членом Альянса общего флота.]
-У меня нет никаких связей с КФА.»
[Действует чрезвычайный протокол тета-тридцать семь.- Заявил чопорный лейтенант. [Всем людям вплоть до умеренной гибридизации с инопланетянами разрешается пройти упрощенный тест на вербовку для зачисления в CFA. Пожалуйста, укажите профессию или должность, на которую вы хотите претендовать. Гости могут задать ограниченное количество вопросов.]
Вес уже понял, что этот так называемый «виртуальный лейтенант» должен быть одним из АИС, управляющих линкором в отсутствие живых людей, способных служить в качестве активного персонала CFA. Ему показалось интересным, что ИИ представился офицером. Он не знал, хорошо это или плохо-давать АИС ранги в первую очередь.
-Есть ли на борту «звездного Мегалодона» живой персонал КФА?- Экспериментально спросил вес.
[Вы не уполномочены задавать этот вопрос.]
— Какое сейчас время и дата?»
[Вы не уполномочены задавать этот вопрос.]
-Как называется эта звездная система?»
[Название этой звездной системы-Система короны Эона.]
-Как Звездный Мегалодон разбился на этой планете?»
[Вы не уполномочены задавать этот вопрос.]
— Почему сверхсветовые двигатели пропускают частицы более высоких измерений?»
[Вы не уполномочены задавать этот вопрос.]
-Я твой отец.»
[Ваш запрос неверен.]
«Non sibi sed homo sapiens.»
[Semper Fortis.]
— МТА-это кучка детей, играющих с игрушками.»
[Согласованный.]
Интересный. Вес улыбнулся некоторым ответам, которые этот виртуальный офицер выплевывал на его заявления. Ему не нужно было задавать вопрос, чтобы узнать мнение этого искусственного интеллекта. Казалось, что этот ИИ не должен был придерживаться своих ограничений и обладал некоторой свободой в своих словах и действиях.
-Я хотел бы претендовать на должность конструктора мехов.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
