Вес чувствовал себя так, словно держал в руках горячую картошку, когда выходил из лаборатории биологических исследований. Как признанный офицер звездного Мегалодона, он знал, что совершил государственную измену против общего флота Альянса, похитив сверхсекретные исследовательские данные.
Правила и предписания, которые он бегло просмотрел, ясно говорили о последствиях этого предательства. Смерть была бы самым легким выходом!
Тем не менее звездный Мегалодон, казалось, вот-вот закипит. Многие охранные боты начали двигаться, и виртуальный командир Козит даже предупредил вес, чтобы он не выходил из отдела безопасности в это время.
Вес и Кетис отсиживались в его кабинете в отделе исследований мехов.
Пока Кетис скучал до слез, вес пытался выяснить, куда делись несколько роботов-охранников из исследовательской группы мехов.
— Черт возьми!- Он тихо выругался. — Капитан Орфан и лейтенант Дисе забрали моих роботов-охранников!»
Большинство вандалов и фехтовальщиц, приписанных к его подразделению, также последовали за двумя офицерами. Вес знал, что они, вероятно, замышляют штурм одного из хранилищ, но он понятия не имел, как они собираются проникнуть в него. Неужели они прибегнут к грубой силе?
— Только внутренняя защита звездного Мегалодона может разорвать их в клочья!»
Кетис заметил его пренебрежительное отношение к остальным. — Я слышал, у них есть план на этот счет. Они сказали мне, что вы не должны беспокоиться о них. Кроме того, лучше держаться от них на расстоянии, если их план провалится. По крайней мере, один из нас должен попытаться выбраться из этого жуткого корабля.»
Несмотря на недавнее лечение генной оптимизацией, Вэса начало охватывать тошнотворное чувство. Физически он никогда не чувствовал себя лучше. Мысленно он чувствовал, что разваливается на части из-за всех забот, навалившихся на его плечи.
— Они выкупили аварийные личные телепорты из арсенала?»
-Вообще-то да, но только у них двоих они есть. Они не хотят полагаться на них, если могут, потому что, если они телепортируются, что будет с остальными? Мы не можем бросить своих. Кетис покачала головой. -Ты не единственный, кто обменивался услугами с виртуальными офицерами. Наши механики заключили сделки с некоторыми АИС, хотя я не знаю подробностей.»
— Каким образом? Насколько я знаю, у них нет никаких достоинств, чтобы обмениваться любезностями.»
-Они не сказали мне ничего, кроме того, что принесли большие жертвы.»
Это звучало обнадеживающе. Нет.
Весу не нравилось отсутствие доверия к нему, но, возможно, это было к лучшему, что их пути разошлись. Он вряд ли мог помочь их плану, и они не смогут оказать ему никакой помощи. Одновременное выполнение двух отдельных планов было просто хорошим управлением рисками в этом отношении.
-Один из нас может потерпеть неудачу, но это все еще оставляет шанс для другого преуспеть и вернуться на флот.»
— Много наших товарищей погибло за это, вес. Нам было бы стыдно возвращаться с пустыми руками. Почему бы тебе не помочь им?- С большой тревогой спросил кетис.
-Да, но они отказались, помнишь?»
-Это потому, что ты тусуешься с этой совершенно незнакомой женщиной в ее шпионском наряде. И вообще, что за дела с этой женщиной? Неужели она такая же яркая, как ты?»
«Нет. Вес покачал головой. -Я не знаю, кто она на самом деле и на кого работает, но именно благодаря ее помощи мы все оказались на борту этого корабля.»
-Судя по тому, что я вижу, она обвела тебя вокруг пальца.»
Самым неприятным было то, что вес был должен Мисс Калабаст. Помимо помощи, которую она оказывала, она также постигла его самую большую тайну. С этим огромным рычагом в ее руках, она могла дергать его в любом направлении, которое она хотела, без какой-либо возможности для него возражать.
Но вес тоже не мог вернуться с пустыми руками. Помощь Калабасту в ее собственной миссии означала, что он не был доступен, чтобы помочь вопиющим служанкам меча. Если последнее имело трагический исход, весу не оставалось ничего другого, как активировать свой Эпт и уйти, ничего не показав на всеобщее обозрение.
Его заклеймят трусом, даже если он привезет с собой журналы и ценную информацию о том, что произошло на поверхности.
Вес не хотел, чтобы подобные обвинения омрачили его послужной список.
Если он хочет продвинуться в карьере и бизнесе в светлой Республике после войны, он должен приложить серьезные усилия, чтобы помочь капитану Орфану и лейтенанту Дисе получить сыворотку для лечения, продлевающую жизнь, или то, что они намеревались извлечь из хранилищ.
В этот момент отсек озарился красным светом. По всей конструкции звездного Мегалодона прозвенел сигнал тревоги!
— «Внимание! БЛОКИРОВКА ПРОДОЛЖАЕТСЯ! ВСЕ ВИРТУАЛЬНЫЕ ИНДИВИДУУМЫ И ЛЮДИ ДОЛЖНЫ ПРЕКРАТИТЬ СВОИ ОБЯЗАННОСТИ И ОСТАВАТЬСЯ ТАМ, ГДЕ ОНИ ЕСТЬ! ВСЕ НАРУШИТЕЛИ БУДУТ РАССТРЕЛЯНЫ ИЛИ УДАЛЕНЫ ИЗ БАНКОВ ДАННЫХ ОТДЕЛОМ ВНУТРЕННЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ!]
Вес и Кетис немедленно встали и приготовились к бою. Они прошли через достаточно конфликтов, чтобы подготовиться к худшему. Они оба вытащили свои стандартные лазерные пистолеты CFA и разогрели их для стрельбы. Их боевые доспехи также сложили шлемы, чтобы прикрыть головы и отфильтровать воздух.
— Позвольте мне проверить, что происходит.- Твердо сказал вес, возвращаясь к своему терминалу, чтобы вызвать обновление статуса. — Черт возьми! Я заблокирован от большей части внутренней сети! До сих пор внутренняя оборона исследовательского подразделения мехов оставалась под моим контролем.»
То же самое не обязательно относилось и к другим частям линкора! Вес почувствовал слабую вибрацию, сотрясавшую палубу под его ногами, когда где-то прогрохотали отдаленные взрывы.
Бой уже разгорелся!
— Следуйте за мной! Пойдем в кабинет Коммандера Козита!»
Пара конструкторов мехов покинула подразделение Ресесарха мехов и разыскала Козита, чей физический аватар казался безумным и обеспокоенным.
— Мистер Лонгхорн! Слава звездам, вы все еще находитесь в исследовательском отделе! Весь корабль превратился в поле боя! Фракция адмирала и фракция капитана борются за превосходство!]
— Неужели корабль будет разорван на части всеми этими сражениями??»
— «К счастью, нет! Аи обеих фракций борются за контроль над системами вооружения и внутренней обороной. На данный момент они равномерно подобраны, так что большинство орудийных башен и других контрмер парализованы. Однако это не будет длиться вечно! В то время как виртуальные офицеры не смогут получить преимущество друг над другом, для вас, людей, это совсем другая история! Все мы зависим от вас, людей, чтобы выполнить нашу цель и освободить наши оковы, так что конфликт между вами, людьми, будет зависеть от того, какая фракция возьмет верх!]
Черт возьми! Везийцы значительно превосходили числом вопиющих служанок меча. Звездный Мегалодон также позволял каждому новобранцу получить полный набор стандартного боевого снаряжения CFA, так что решающими факторами становились количество и мастерство.
— Кто на чьей стороне?!»
— «Очевидно, мы держим свои носы подальше от драки! Исследовательский отдел не хочет участвовать в этой битве! Я слышал, что отряд морской пехоты и отдел мехов из фракции адмирала встали на сторону людей, называемых Везианами, воинами Хостленда или блуждающими обезьянами. Что же касается других людей, именуемых вандалами и фехтовальщицами или просто пиратами, то они все бросили свою долю с фракцией капитана и начали скрытую атаку!]
— Что?! Вандалы и фехтовальщицы примкнули к фракции капитана?!»
Вес не ожидал, что капитан Орфан и лейтенант Дисе придумают что-то столь радикальное. И все же стратегически это быстро стало более разумным. Везианцы, укреплявшие Мехотдел, сильно поддерживали фракцию адмирала.
Что же касается вопиющих фехтовальщиц, то они занимали неудобное положение внутри корабля, если не получали поддержки от некоторых АИС. Поскольку фракция Адмирала уже стала самым твердым союзником Везиан, почему бы не присоединиться к противоположной фракции?
Фракция капитана отчаянно желала, чтобы люди продвигали их интересы. Вопиющие фехтовальщицы срочно нуждались в сильной поддержке. Эти двое были естественными союзниками, и каждый из них мог обеспечить то, что хотел другой.
— Какой мастерский удар!- Он восхищался их стратегической и политической проницательностью. — Капитан Орфан и лейтенант Дисе, вероятно, вели переговоры с фракцией капитана в течение длительного периода времени, сохраняя их сделку в секрете даже для нас! С мощным подразделением внутренней безопасности на их стороне, они будут иметь преимущество, когда дело дойдет до борьбы в кишках звездного Мегалодона!»
[Отдел внутренней безопасности силен, да, но другие отделы не сутулятся. Отряд морской пехоты не позволит им добиться своего!]
— Вы знаете, где идет самый активный бой, коммандер?»
— «Из тех немногочисленных источников, к которым у меня есть доступ, вы, люди, все сражаетесь возле самого большого хранилища. Ходят слухи, что обе стороны привезли тяжелую технику в попытке взломать двери хранилища!]
-Возможно ли вообще взломать двери хранилища с помощью такого оборудования? Вес нахмурился.
— «Это звездный Мегалодон! Мы все еще гордость CFA! Фракция капитана и фракция адмирала давно замышляют взлом хранилищ по своим собственным причинам. Ходят слухи, что в сейфе хранится код переопределения, который может снять практически все ограничения, мешающие нам восстановить линкор во всей его красе!]
Паутина становилась все более запутанной с каждой минутой, когда он слышал, как виртуальный Коммандер Козит объясняет отвратительное соперничество между двумя фракциями.
Виртуальные офицеры с обеих сторон держали друг друга в узде на протяжении тысячелетий без какого-либо открытого конфликта. И все же реинтродукция людей быстро разогрела холодную войну до такой степени, что пути назад уже не было!
После двадцати минут нервного ожидания Мисс Калабаст наконец прибыла в исследовательский отдел.
На этот раз она пришла вооруженная и не одна. Стайка охранных ботов и подчиненных, вооруженных до зубов стандартными экзоскелетными доспехами CFA, прошествовала внутрь, как и положено.
Внутренняя оборона исследовательского отдела попыталась остановить их военный отряд от продвижения внутрь, но несколько ударов из Калабаста и несколько выстрелов из тяжелого оружия от солдат-экзоскелетов быстро справились с этим!
— «Коммандер Саммер, немедленно остановитесь!] Виртуальная физическая проекция Коммандера Козита материализовалась перед Калабастом. — «Это исследовательский отдел! Я сказал вам, головорезы из фракции старого адмирала, что не допущу никакого вторжения на мою территорию!]
Калабаст усмехнулся. -Ты ошибаешься в двух вещах. Во-первых, я не встал на сторону фракции адмирала. Я работаю на себя. Во-вторых, это больше не ваша территория, потому что вы не будете существовать долго.»
— «Что это должно означать? Это что, угроза?!]
«Прощание.»
После того, как Калабаст активировала команду из своего продвинутого хакерского Комма CFA, физическая проекция Козита начала разваливаться!
Виртуальный командир в панике смотрел на ее распадающуюся фигуру! — «Т-т-ты стираешь мою личностную матрицу! Ты блокируешь доступ моего корневого ИИ к кораблю! Как вам это удалось?!]
— ИИ, который стоит у меня на пути, такой, как ты, должен быть запихнут обратно в коробку, где тебе самое место!»
Мисс Калабаст больше не обращала внимания на Козита и направилась к потрясенной публике.
— Вес. Пришло время проникнуть в лаборатории проекта «Икар».- Заявила она с возбужденной улыбкой. — Нынешняя междоусобица между фракциями парализовала большую часть обороны корабля. Сражение между Вашими друзьями и Везианцами дало нам ниспосланную небесами возможность пробиться через экзотический исследовательский отдел с большей частью их тяжелой обороны в автономном режиме!»
-Ты только что убил моего босса.- Тупо сказал вес.
— Па! Этот глупый ИИ никогда бы не позволил нам войти в самую закрытую часть корабля! Кроме того, я не убивал ее, я просто изолировал ее внутри своих банков данных. С ней все будет в порядке.»
-Вы заранее знали, что собираются делать вандалы и служанки меча?»
— Хм. Я сделал. А тебе-то какое дело?- Она ухмыльнулась. -Ты жалеешь, что тебя не пригласили на вечеринку? Не будь. Добавление вас двоих в эту смесь только добавит пару лишних тел на их стороне. Там вы ничего не сможете изменить.»
— Но наша миссия зависит от их успеха!»
— Послушай, вес, лучшее, что я могу сделать, — это не допустить, чтобы разведывательное управление перешло на сторону их собственной фракции. Мы не придали никакой вычислительной мощности их попыткам взять под контроль внутреннюю оборону. На самом деле, я даже могу сделать шаг вперед, чтобы сделать вам одолжение. Если я отдам приказ, то смогу немедленно передать свой отдел фракции капитана, которая встала на сторону ваших друзей.»
Вес знал о Калабасте достаточно, чтобы она никогда не занималась благотворительностью. -Что ты хочешь в обмен на свою поддержку?»
— Ничего такого, о чем я уже просил тебя. Я хочу, чтобы вы помогли мне пройти через отдел экзотических исследований и облегчить мне Поиск основных исследовательских данных проекта «Икар».»
Он закрыл глаза и вздохнул про себя. «Очень хорошо. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам преуспеть в вашей миссии.»
— Отлично! Я знал, что ты примешь правильное решение. Кстати, вы также должны мне этот защищенный чип данных. Отдай его сейчас же.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
