Дебольд, второй сын маркиза Мюнцера, привел с собой десять охранников и десять камергеров, покидая королевскую столицу. Все это выглядело как парадное зрелище, по которому катались подготовленные для него листовки. Это было то, что Хифуми ясно увидел, когда вернулся в королевскую столицу с Алиссой.
На разбросанных листовках можно было прочитать: «По желанию принцессы Имерарии ради мира и согласия нации Дебольд Мюнцер стал посланником мира».
Несмотря на то, что это была королевская столица, уровень грамотности был низким. Таким образом, несмотря на то, что некоторые люди подбирали листовки, количество тех, кто мог их читать, практически отсутствовало. Часть толпы, состоящая из пьяниц и беззаботных людей, громко аплодировала. Но подавляющее большинство холодно оценивало яркого дворянина.
Как и люди внизу, на балконе замка, Имерария провожала их холодным взглядом.
— Имерария, я тебе понадобился?
Тот, кто позвал ее, был Паджо Третьего Рыцарского Отряда.
— О, это Паджоу.
Обернувшись и увидев лицо Паджо, Имерария немного расслабилась.
— Этим я тоже ради правительства пожертвовал кем-то другим, не так ли? Имерария заговорила, но потом высмеяла себя.
[Нет, первой жертвой должен быть тот, кого провозглашают героем] «Дебольд целился в тебя, Имерариа. По моему скромному мнению, не следует ли это рассматривать как самооборону? Кроме того, это предложил я, так что позволь мне взять на себя грех принесения в жертву этого человека.
«… Я искренне рад твоей лояльности. Ну что же, для того, чтобы этот план не рухнул, мы ничего не можем сделать, кроме как двигаться вперед, не так ли?
Следуя за Имерарией, Паджо покинула балкон, и они вдвоем вошли в офис Имерарии. Пажу терзало чувство сожаления. Не из-за плана принести кого-то в жертву, а в основном из-за того, что она ранее сказала Имерарии.
Ранее, отделившись от Хифуми, Каша и Сабнак присоединились к уже вернувшемуся в королевскую столицу Паджо. Чтобы побыстрее доложить Имерарии, троица резво отмылась и подошла к воротам замка.
После того, как Каше удалось получить разрешение на вход, все они были награждены золотом от Imeraria в знак признания их заслуг.
Поскольку ранее они также получали вознаграждение от Хифуми, Каша вначале проявляла некоторую сдержанность, но в конце концов она была вынуждена принять золото в качестве средства, чтобы начать свою жизнь заново.
В то время как Имерария, с другой стороны, думала, что если бы они могли использовать немного денег, чтобы завоевать кого-то, кто был близок к Хифуми, в долгосрочной перспективе это была бы дешевая цена.
В конце концов, если Хифуми будет продолжать в том же духе, продолжая войну и наращивая силы, кто знает, когда у него будет полномасштабная конфронтация с Орсонгранде. Опасаясь этого, Имерария хотела услышать мнение Паджо, увидев вблизи манеру боя Хифуми. Когда отчет закончился, и Сабнак и Каша отступили, Паджоу начал долгую последующую беседу с Имерарией.
«Сначала я не думал, что Хифуми сможет достичь такого количества военных достижений, как сейчас. Дело, конечно, в том, что мои предсказания слишком наивны, так как мы знали, что сильна только его индивидуальная военная доблесть. Но он пережил бесчисленные битвы, кажется, мы все еще недооценивали его абсурдность».
«Имерария. Могу сказать, что я того же мнения. Премьер-министр также согласился бы с нами в этом выводе. Никто не мог ожидать, что его любовь к битве позволит ему с такой легкостью блестяще захватить контроль над вражеской территорией».
Хотя кто-то может быть силен индивидуально, это не значит, что он выживет на поле боя. И что касается их двоих, прошедших подготовку для дворян и рыцарей соответственно, с точки зрения стратегии и тактики, Хифуми эксперт. Помимо того, что он использовал невиданные ранее методы, у него также было наименьшее количество возможных потерь… все это были совершенно неожиданные достижения.
Новости о деятельности Хифуми были доставлены в королевскую столицу купцами из Виши и уже стали предметом разговоров в столице. Куда бы вы ни пошли, вы могли слышать, как «Рыцарь Тонкого Меча» почти без жертв и потерь одолел Виши. Все было так же, как в одной из тех героических сказок.
Это было немного преувеличено, но в основном верно. То, что должно было стать хорошей новостью для Орсонгранде, оказалось весьма неприятным. Даже если Королевский замок не хотел роста популярности Хифуми, они мало что могли с этим поделать.
Если так продолжится, Хифуми может лишить себя всей популярности Имерарии, а также чувства уважения к королевскому замку.
«Он действительно герой, но, кроме того, он сумасшедший. Он лелеет и города, и людей в них ради борьбы и создания условий, в которых он может убивать других».
Используя намеренно крепкие слова, Паджо сказал Имерарии.
Она не собиралась этого говорить, но это был необходимый шаг для формирования ее плана. Ибо только под руководством принцессы можно было осуществить ее план.
— Если вы простите меня, у меня есть план, который я хотел бы представить вам.
— Давай, дай мне услышать об этом.
План, о котором думал Паджу, заключался в том, чтобы, проще говоря, «сделать так, чтобы Имерария была тем, кто положил конец последней войне». Этот Аросель, хотя и находился под контролем Орсонграндеса, был по сути ненужной территорией, и ею было бы трудно управлять.
Прежде всего, они использовали Дебольда в качестве посыльного, чтобы спровоцировать Виши на отправку войск, чтобы вернуть свою прежнюю территорию. Пока они сражаются с Хифуми на таких территориях, как Фокалор, который он только что получил, или Аросель, который недавно был оккупирован, Имерария безоговорочно отдаст бывшие территории Виши с абсолютной уступкой. Наконец, они тайно договорились о прекращении боевых действий. Паджу планировал осуществить все эти планы за один раз.
«Деболд, вероятно, будет убит. И большинство солдат, отправляющихся в Аросель и тому подобное, тоже умрут. Но с этим военные успехи Хифуми достигнут своего предела. А потом мы объявим, что именно вы вернули мир».
«Солдаты Виши должны быть в состоянии сдержать Хифуми, не так ли?»
Во-первых, первоначальные беспорядки закончились бы там. И в результате того, что Виши взялся за оружие, они должны быть в состоянии прорваться к Хифуми и нанести некоторый урон.
«В таком случае нам нужно, чтобы Виши контратаковал большим количеством солдат. Необходимо спровоцировать их до такой степени, чтобы они считали, что если они не нападут со всей своей силой, у них не будет другого выбора, кроме как столкнуться с гибелью. Для этой цели у нас есть посланник мира, который принес провокационное письмо».
— …Пожалуйста, подумай.
Вернувшись на день, Имерария на следующий день вызвала Дебольда к себе в офис.
Наконец подошла его очередь. Увидев Дебольда, триумфально шагающего к Имерарии, Паджо проводил его со смесью раскаяния и решимости. Это на благо страны!
Понятно, что центральный совет Виши первым получил письмо, отправленное Хифуми.
— Отдайте Бейревру, а?
Просматривая письмо, представленное их шпионом, пожилой член совета вздохнул.
Сейчас он был единственным участником в комнате. Все остальные участники проводили время, разбираясь со своими городами. Его звали Миносон, городской представитель города, расположенного дальше всего от Орсонгранде, поэтому, собрав достаточное количество солдат, он остановился.
Другие члены совета также планировали собрать солдат в ближайшее время, но, как правило, отставали от графика. Их территории были уничтожены, и стало ясно, что просто защитить город будет сложно. Приграничные города лихорадочно придумывали любые способы защиты своих городов.
Если бы город Миносона подвергся нападению, это означало бы, что Виши к тому моменту уже рухнул. Конечно, он не стал бы прилагать больших усилий только из-за этого. Война неизменна. Ради новой эры придется пожертвовать любыми влиятельными людьми на проигравшей стороне. Так оно и есть.
— Тем не менее, это хлопотно.
Проблема заключалась в том, что письмо лежало перед ним.
Что касается выдачи шпиона по имени Бейревра, Миносон был хорошо осведомлен о том, что произошло с Ароселем. Если бы его отдача покончила со всем этим, это был бы хороший вариант.
Но в настоящее время местонахождение Бейревры неизвестно.
Его вызвали на совет до прибытия этого письма, где он проинформировал их о новостях из Ароселя. Это был мужчина лет тридцати, небольшого роста, черты лица придавали ему хитрое выражение.
С угрозой приближения Хифуми к Виши и вызова его самого, возможно, он что-то заподозрил. Во второй раз, когда его вызвали, он так и не появился. Другие шпионы искали его, но ничего не нашли.
Маловероятно, что он направился к Орсонгранде или территории Чудовища. Было бы естественно, если бы он использовал одного из посредников, с которыми он был близок, чтобы иметь дело с распределением магических инструментов, чтобы перейти к Хоранту. Но был сделан запрос, и Хорант ответил официальным письмом, что нет никаких записей о его пересечении границы. Однако Майносон им совсем не поверил.
Впрочем, сильно Хоранта за это не преследовали.
В конце концов, если Виши займет агрессивную позицию по отношению к Орсонгранде, а Хорант демонстративно собирает солдат, это окажет определенное давление. Затем было бы сделано предложение, чтобы в зависимости от ситуации и Хорант, и Виши атаковали, вынуждая Орсонгранде защищаться сразу на двух фронтах.
Они были союзниками, хотя и не без препятствий. Было бы трудно, если бы это был только Виши, но если бы Хорант присоединился к ним, они могли бы изменить ситуацию с Орсонгранде.
«Сделав это, им придется поломать голову на месте для контрмеры».
Члены совета собрались в течение двух часов. У них действительно не было противоположных мнений, поэтому план Миносона был одобрен.
В настоящее время, в соответствии с письмом, нет другой альтернативы, кроме как безоговорочно стать вассальным государством Орсонгранде или быть полностью поглощенным Виши. На данный момент Виши не будет отвечать на требования или переговоры о примирении. Они соберут войска из всех своих городов и отвоюют несколько городов-государств. После гарантированной победы они вступят в переговоры с Орсонгранде.
Они планировали выложиться по полной. Как только они закончат сплачивать свои силы, они массово двинутся на Рону.
К тому времени, когда Дебольд и делегация, представляющая Орсонгранде, вошли в Фокалор, Хифуми только что приказал гномам построить защитную стену у входа в город.
Когда стала видна странная безвкусная карета, за которой ехало около 20 человек, охрана и население в целом приготовились приветствовать прибывающего дворянина. Однако Хифуми проигнорировал их и продолжил разговор с гномами.
«Итак, сделайте несколько ромбовидных отверстий в стене, вот так».
— Это действительно нормально — сделать дыру в стене?
«С этим интервалом вы можете использовать луки или метательные машины для атаки. Если отверстия слишком большие, они бесполезны, поэтому мы хотим, чтобы они были достаточно большими, чтобы через них можно было целиться».
— Ха-ха, понятно.
Пока молодой гном восхищался знаниями Хифуми, Дебольд и компания вошли в город.
Тем не менее, солдаты под руководством Хифуми были основательны. Даже если путешественник приехал из-за пределов страны, и даже если он был аристократом, его следовало полностью проверить.
«Как грубо! Я удивительный Дебольд семьи маркиза Мюнцер, посланник мира, назначенный Ее Высочеством принцессой Имерарией! Вам, жалким солдатским ублюдкам, незачем проводить инспекцию!
Остановив карету, солдатам помешал тщеславный Дебольд, так как он кричал на них с некрасивым лицом. Они могли беспрепятственно пройти все остальные города вплоть до Фокалора, где подверглись обычному досмотру, чем был недоволен Дебольд.
Услышав слова «Посланник мира», Хифуми подошел к разбушевавшемуся Деболду.
«Замолчи.»
— Хах, ты тот неуважительный выскочка. Хех, если ты руководитель, неудивительно, что твои подчиненные тоже так себя ведут.
С широкой улыбкой на лице он попытался выставить Хифуми дураком. Однако выражение лица Хифуми не изменилось.
«Это мой город. Я закон. Мы не знаем, что привозят такие парни, как вы, поэтому нам нужно провести тщательный поиск.
«Что за абсурд. Это для таких ублюдков, как ты низкого происхождения. Меня это не касается, так как я из рода маркизов. Продвигать.»
Когда он приказал кучеру продолжать, прежде чем он заметил, перед его глазами блестела обнаженная лопатка. В мгновение ока Хифуми, резко вытащив катану, заставил Дебольда вздрогнуть. Его наполненный страхом взгляд отразился на лезвии.
«Хииии… Ты ублюдок, что ты…»
— Я так сказал, не так ли? Здесь я закон. Если ты не будешь соблюдать правила, я избавлюсь от тебя как от преступника».
Лицо Дебольда покраснело. В конце концов, он не сопротивлялся давлению Хифуми и дрожал от позора. Он искоса взглянул на солдата, проверявшего содержимое багажника на крыше по приказу Хифуми. Не скрывая ярости, Дебольд заговорил дрожащим голосом.
«Сволочь. Надеюсь, вы готовы к тому, что вы только что сделали со мной… По императорскому приказу Ее Высочества принцессы Имерарии я послан в центральное правительство Виши.
Хифуми не ответил. Ему передали коробку с печатью от солдата, который ее нашел. Аккуратно вскрыв его, он обнаружил внутри чистую белую бумагу. Такая бумага была очень редкой в этом мире. Он был сложен и запечатан пчелиным воском.
— Это рукописное письмо ее высочества принцессы! Это не то, к чему таким ублюдкам, как ты, можно прикасаться!
Не обращая внимания на кричащего Деболда, Хифуми взял письмо в руку и поднес его к солнцу.
«…Я понимаю.»
Письмо, как и прежде запечатанное, солдат быстро вернул на прежнее место.
— Хватит, иди.
— Запомни это, ты, ничтожество. После того, как я выполню свою миссию, я заставлю тебя пожалеть о таком отношении».
«Это так? Что ж, постарайся».
Совершенно без интереса Хифуми вернулся на встречу. Все это время Дебольд смотрел на него, пока тот не скрылся из виду из кареты.
— Хифуми, ты действительно в порядке?
Орига откуда-то подбежала к Хифуми. Сюрикен в руке, словно она собиралась его куда-то бросить.
«Он просто жалкий клоун. Не нужно воспринимать его всерьез. Мы, вероятно, даже не встретимся с ним снова. Если оставить это в стороне, национальная граница Роны вскоре снова станет полем битвы. Перегруппируйте войска и подготовьте их к отступлению».
— У вас есть информация, что Виши собирается атаковать?
«Полагаю, что так. Но, кажется, у нас еще есть время в запасе. Так что давайте тщательно подготовим для них приветственную вечеринку. Ладно, похоже, мы снова будем заняты.
Конечно. им придется использовать различные товары, сделанные гномами. Двигаясь к рабочему месту гномов, одна идея за другой о том, как бороться с Виши, хлынули в голову Хифуми.
Предчувствия Хифуми о войне будут слегка обмануты реальностью всего через две недели после этого дня.
