— …Эй, Дамиа, ты меня слышишь?
Дамия пришла в себя от звонка из-за стола. Ее мачеха, Ноэлла, с тревогой смотрела на нее.
Только тогда Дамия осознала, что замерла на полпути, погрузившись в свои мысли. Возможно, вчерашний инцидент потряс ее больше, чем она думала вначале.
«Я сказал себе, что меня укусила бездомная собака, и пытался забыть».
Это не сработало так хорошо, как она надеялась. Она сердилась на Аккарда, который делал ее похожей на дешевую куртизанку, и ненавидела себя за то, что похоть захлестнула его руки. Когда Дамия вспомнила, что произошло в шкафчике, ее лицо горело от стыда.
У Дамии, естественно, было безмятежное, задумчивое лицо. Ноэлла смотрела на красивое лицо своей приемной дочери, как на шедевр мастера скульптуры. И спросил очень осторожно.
«Еда на твоей тарелке уже давно не уменьшается. Что тебя так беспокоит, Дамия? В чем дело?
«А-Абу-бу!»
Словно в ответ на слова Ноэллы, Леон, младший сводный брат Дамии, взмахнул детской вилкой и закричал.
Дамия немного посмеялась над его яркой красотой, а затем встретилась взглядом с Ноэллой.
«Мне жаль. Просто… есть много домашних дел, о которых нужно беспокоиться.
Обычно жена лорда вела внутренние дела семьи, но в случае дома графа Примулы домашние дела ведала дочь Дамия.
Это было заботой ее отца о Дамии, которая отдала своей единственной дочери всю власть в начале своего второго брака. Это также была попытка предотвратить возможную битву за престолонаследие.
«Я понимаю.»
Когда зашла тема домашних дел, Ноэлла тут же опустила ресницы. Дамия никогда не могла угадать ее мысли. Что она на самом деле думает о домашних делах и внутренней власти в руках Дамии?
Ноэлла, дочь бедного барона, овдовела после смерти мужа. Вдова с ребенком, она удалилась в храм, чтобы жить и молиться до конца своей жизни. Но случайно по делу ее заметил граф Примула, и они снова поженились.
Дом Примулы, хотя и имел умеренный статус графства, был одним из самых престижных семейств на Севере. Возможно, поэтому Ноэлла выглядела запуганной перед Дамией, хотя она была ее мачехой.
Иногда она была настолько робкой, что Дамия часто чувствовала себя неловко. Прямо как сейчас.
— Я думаю, ты очень занята в эти дни, Дамия. Ты не приходишь домой и часто остаешься дома…! Конечно, я не пытаюсь вмешиваться в твою личную жизнь. Не пойми меня неправильно, я просто беспокоюсь о тебе…
Ноэлла даже не могла смотреть ему в глаза и бормотала. Даже теперь, когда у нее было двое детей, у нее было странно девчачье поведение. Возможно, именно поэтому Дамия даже чувствовала себя той злодейкой, которая издевалась над ней.
— Нет, я благодарен, что ты беспокоишься обо мне. Прошло много времени с тех пор, как мы вместе ели, и мне жаль, что я подумал, мама.
Пытаясь стряхнуть неприятный воздух, Дамия ответила кротким и сочувствующим тоном. Затем встревоженное лицо Ноэллы вскоре просветлело.
«Спасибо, что сказала это, Дами; Мне было просто… одиноко без тебя. Знаешь, мы единственные в этом просторном особняке.
— сказала Ноэлла, протягивая руку и обнимая Леона. Дамия знала, что она имела в виду. Ее отец, граф Примула, отсутствовал, как и сын Ноэлли Чезаре. Поэтому единственная женщина и дети в особняке.
«Но там так много сотрудников».
Дамия взглянула на служанку, которая деловито несла еду с кухни, но Ноэлла, не заметившая ее внимания, глубоко вздохнула и рассказала историю Чезаре.
— Он последовал за графом в Даэшин, но я еще ничего от него не слышал. Я беспокоюсь, благополучно ли он добрался до места и учится ли он бизнесу у графа сейчас.
Ноэлла заставила себя рассмеяться, заметив, что бесполезно воспитывать сыновей, которые часто вырастают такими легкомысленными и непослушными. Тем временем она заткнула Леону уши на случай, если он сможет ее понять.
— Не волнуйся слишком сильно, мама. Брат Чезаре……”
Дамиа хотела сказать ей, что он умен, чтобы хорошо о себе позаботиться. Однако комплименты в адрес Чезаре не могли слететь с ее уст. Особенно теперь, когда она знала, что он что-то задумал.
Луиза сказала, что Чезаре определенно принесет «товары» с поля битвы Даэшин. И он скормил его Сесилу. Что, черт возьми, это за «вещь»?
Может это нейротоксин? Чего ты пытаешься добиться от Сесил, кормя ее чем-то, что затуманит ее разум?
***
