Саммит глав государств
Для Ширли нужда должна быть там, куда гонит дьявол, поэтому она пришла спросить самого дьявола .
— Используя магию перехода, чтобы вернуться в Империю? Более того, вы хотите поговорить с самим императором? Значит, дошло до того, что Ширли хочет бросить им прямой вызов? Ох, что же мне делать~?”
“………”
Через две недели после того, как все это случилось, Канарейка вернулась в пограничный город из столицы Королевства и теперь стояла перед ней с такой самодовольной улыбкой, что Ширли захотелось ударить ее, думая при этом: «лучше бы мне никогда не полагаться на эту женщину».
Она хочет верить в идею своих дочерей . Не ясно, изменит ли это что-нибудь вообще, но прямо сейчас она хочет дать им знать, что ее дочери хотели остаться здесь .
То, что эти девушки хотят как люди… или то, что они хотят как люди королевства . Даже если империя вообще не изменит курс ,возможно, это принесет им поддержку в королевстве.
Кроме того, если вы добавите эту политическую поддержку к мощному финансовому влиянию канарейки, вполне возможно, что они смогут продолжать жить здесь, не подвергаясь вмешательству .
Но это не значит, что все будет кончено . В худшем случае она может просто устранить угрозу силой .
Сначала она хотела положиться на Кэнэри, потому что это лучшая возможность сохранить их мирную повседневную жизнь нетронутой . Она уже планировала свой следующий шаг, ожидая, что Кэнэри отвергнет ее, но ответ, который она получила, удивил ее .
“Что ж, пусть будет так, я исполню твое желание . ”
“……… . Что ты имеешь в виду? Ты хорошо себя чувствуешь?”
“Что именно ты думаешь обо мне?”
Поскольку Кэнэри с такой готовностью приняла ее просьбу, Ширли почувствовала зловещее предчувствие . Единственное, что пришло ей в голову, — это то, что канарейка съела что-то странное .
“Ну, по правде говоря, и для меня есть кое-какая выгода . ”
— Прошу прощения?”
— Ху-ху, ну, по правде говоря … …”
—
Канарейка начала рассказывать свою историю .
Через два дня после того, как Рудольф и его люди были арестованы, Императорские вельможи, включая филию, начали разрабатывать быстрый дипломатический ответ, так как их собственные солдаты были пойманы на совершении преступления в соседнем государстве, но Альберт сделал что-то совершенно ненужное .
Он послал прямое сообщение, используя магический инструмент . Обычно за подобным инцидентом следуют извинения и заверения в надлежащем наказании после репатриации виновных, и Эдварду было интересно, какие оправдания будут у Альберта, когда он откроет письмо, отправленное ему напрямую, но содержание было совершенно невероятным .
Стало очевидно, что канарейка, представительница Гильдии искателей приключений, сбежала в Королевство с двумя императорскими принцессами . Помимо причинения вреда тем верноподданным Империи, которые действовали законно только для того, чтобы проводить принцесс домой, совершенно возмутительным нарушением взаимного доверия является то, что королевство все еще стремится держать принцесс в своей власти . Мы требуем немедленного возвращения обеих принцесс, Рудольфа и всех сопровождающих его рыцарей .
Канарейка подтвердила с помощью магии слежения, что именно Альберт отправил ультиматум, по-видимому, настолько уверенный в своей версии событий .
Эдвард, отнюдь не испуганный и не разъяренный, мог только чувствовать себя совершенно ошеломленным содержанием письма, учитывая, что он ожидал, по крайней мере, попытки оправдаться .
В самом деле, ему следовало бы послать такое письмо с требованием вернуть принцесс, прежде чем посылать людей за границу .
Однако, даже отбросив похищение, Альберт полностью пренебрег всеми дипломатическими приличиями, отправив это сообщение, включая обязательства пройти через надлежащие дипломатические каналы и послать официально санкционированного дипломата для лечения от его имени .
Без малейшего намека на извинения он предполагает, что преступники, пойманные с поличным, были невиновны и даже имеют наглость предъявлять требования в довершение всего .
— Затевать драку с Королевством … ты еще более ребячлив, чем я помню . ”
Похоже, что сидение на императорском троне никак этому не способствовало . Со времени первой Континентальной конференции, на которой они оба присутствовали в качестве правителей, Эдуард культивировал в своей голове образ Альберта как человека, который не может избавиться от своей детской мании всемогущества .
— Да будет так, но я не пошлю солдат умирать в какой-то мелкой и нелепой войне . ”
Король Черного льва ответил немедленно . Немедленно сдвинув график, он сообщил императорской семье через филию, что готов обсудить вопрос об экстрадиции, и всего через десять дней организовал встречу лидеров двух стран на высшем уровне .
“ … Довольно поздно, не так ли?”
— Действительно … мы должны были скоро начать . ”
На континенте нет ни вассальных, ни марионеточных государств . Поэтому любые дискуссии, проводимые между двумя главами государств, явно подразумеваются между равными, отсюда и обычай, что подобные дискуссии происходят во временном зале заседаний, построенном на границе .
Назначенное место, где должны были состояться переговоры, было накрыто большим шатром, похожим по форме на те, что использовались кочевыми племенами, и хотя Эдуард и его свита дипломатов и офицеров уже прибыли некоторое время назад, кардинал, попросивший присмотреть за встречей, все еще ждал Императорскую партию, прежде чем открыть заседание .
Несмотря на молчаливое согласие прибыть по крайней мере за пятнадцать минут до начала встречи, Альберт прибыл всего за несколько секунд до назначенного времени .
“По какой причине вы просите императора приехать в такое место? Вы упомянули о передаче принцесс, но не могли бы вы просто передать их моим людям?”
И это первое, что он сказал . За исключением Эдуарда и канарейки, делегаты от Королевства подняли брови в чистом шоке от такой дерзости, в то время как некоторые имперцы, включая филию, могли только смотреть себе под ноги, их лица были ярко красными от стыда .
Эдуард не мог не испытывать жалости к многострадальным министрам, стыдливо стоящим сзади, и гражданам империи, страдающим от тиранических налогов в своей стране, имея императора, которому не хватает здравого смысла как общественному деятелю .
(Нет… в каком-то смысле … наверное, я должен испытывать жалость к императору, который стал такой невольной марионеткой . )
Услышав от Филии, что он сделал, Эдуард с сожалением посмотрел на Альберта, прекрасно понимая, что заставило императора поступить столь неразумно .
— …Я рад видеть тебя здоровым, Альберт-Доно . Хотя я не хотел бы ничего больше, чем наверстать упущенное, учитывая, как долго это было, есть более насущные вопросы . Давайте сразу перейдем к главному. ”
— Согласен . Ну, а где же мои дочери Софилея и Тионисия?”
Альберт повернул голову налево и направо, оглядывая комнату в поисках их .
— …Имена этих девушек, которых вы называете принцессами, разве вы не помните, что их зовут Софи и Тио?”
“Это имя дала им их биологическая мать . У императорской принцессы должны быть имена, соответствующие их царственной осанке . Во всяком случае, они должны поблагодарить меня за то, что я улучшил эти старые имена . ”
Если бы человек, назвавший их, был в комнате сам, она бы тут же впала в ярость . Эдвард, однако, хотел продолжить разговор и ответил, даже не подняв брови .
— В самом деле, я понимаю ваше положение . Однако отклик на это требование не является обязанностью королевства, поэтому эти девушки, о которых идет речь, отсутствуют . Вместо этого здесь Ваш слуга и шесть его рыцарей . ”
“Что все это значит?? Вы хотите сказать, что королевство не собирается возвращать императорских принцесс??”
“Я только сказал, что мы обсудим вопрос об экстрадиции . ”
Даже если есть кровная связь, юридически Ширли и ее дочери являются гражданами королевства . Эдвард намерен твердо стоять на этом факте, в то время как Альберт не имеет ничего из этого .
“Я правитель этой страны . Как воспримут подданные короля, продавшего своих подданных в другую страну?”
“С каких это пор королевство стало страной таких подлых похитителей, отказывающихся возвращать принцесс, прекрасно зная, что они были похищены этой ведьмой!”
Она молчала, но Филия мысленно проклинала его . Даже если сам человек искренне верит в то, что говорит, и хочет только вернуть своих дочерей, такая наглость на международной арене слишком позорна, чтобы вынести ее .
“Я прекрасно понимаю, что империя переживает кризис престолонаследия из-за состояния нынешней императрицы . Однако императорская семья разорвала все связи с Ширли, когда дети были в ее утробе, и до сих пор вы не сделали ни единого движения, чтобы признать их своими? Если мать и дочь-такие персоны нон-грата в глазах империи, то я не вижу причин возвращать их в таком виде . Это соответствует международному праву, предписанному теократией, которая контролирует все подобные вопросы . Точно так же, если империя не намерена судить людей, совершивших преступления в нашей стране, то мы не обязаны возвращать их . Разве вы не согласны, что это справедливо?”
“Т-это…!”
Богине поклоняются не только в Королевстве, но и подавляющее большинство людей по всему континенту, включая Альберта, который не может не пугаться, когда взывают к имени теократии, которая контролирует все международное посредничество .
И хотя он не хочет признавать этого, несмотря на то, что в глубине души все еще верит, что принял правильное решение, разорвав помолвку с этой женщиной, было ошибкой полностью отрезать ее от императорской семьи, как и говорил Эдуард .
Как бы он ни требовал их возвращения, если Королевство будет твердо стоять на своем решении защищать Софи и Тио как граждан своей страны, от его притязаний будет мало проку .
(Но … другими словами, они просто рассматриваются как обычные граждане . Может быть, на этот раз я потерпел неудачу, но в следующий раз я непременно возьму их, даже если это будет означать угрозу войны…!)
Что бы он ни говорил, как король, Эдуард не может поставить свое желание защитить двух людей выше жизней миллионов .
Полностью игнорируя собственные недостатки, Альберт вспомнил слабость человека, сидевшего напротив него за столом, которую он ненавидел больше всего .
Король Черного льва напротив него, несмотря на то, что у него была могучая армия, ненавидел войну . Альберт вообще не мог понять такого понятия, хотя оно и было порождено политическим здравым смыслом .
Еда, деньги и жизнь . Война поглощает все . В то время как Альберт видит в золоте и солдатах лишь пешки, которыми он может распоряжаться по своему усмотрению, Эдуард предпочитает дипломатические победы силе оружия .
Так что, сравнивая политику двух лидеров в зале, надавить на короля, предложив вооруженный конфликт, может подсказать ему руку . Император, который может оперировать только такой грубой мудростью, угрожающе улыбнулся Черному Льву .
«Действительно, если мы застрянем на такой разнице во мнениях, может быть трудно избежать конфликта . ”
— Чт-!?”
Но, словно предвидя, что именно скажет Альберт, Эдвард выхватил слова прямо у него изо рта .
— Однако, если возможно, я хотел бы найти альтернативу такой дорогостоящей и бессмысленной войне… Ну, что же нам делать?”
— Рискуя показаться дерзким, я хотел бы сделать одно предложение . ”
Это Филия подняла руку . Все еще потрясенный тем, что Эдвард так легко читает его мысли, Альберт с сомнением посмотрел на сестру, прежде чем дать ей разрешение заговорить .
“…Говорить . ”
“Я понимаю законы королевства . Однако я очень хочу, чтобы Его Императорское Величество соединился с двумя девушками, которые разделяют его благородную кровь, и чтобы они вернулись в империю, чтобы их признали наследницами престола . Поэтому, хотя это устаревший формат, я предлагаю дуэль, назначенную богиней . ”
Дуэль используется в качестве опосредованной битвы между национальными государствами, контролируемой кардиналом из теократии .
В древние времена две страны, желавшие урегулировать свои разногласия, не прибегая к полномасштабной войне, выбирали чемпиона для участия в военном поединке, причем страна победителя получала все, что она хотела получить в потенциальной войне, будь то земля, договоры или люди .
Однако в наше время это воспринимается как анахронизм из-за многочисленных проблем, связанных с тем, чтобы оставить будущие сложные международные отношения и договоры до азартной игры на мечах .
-Этого будет достаточно, Ваше Величество? Канарейка-сама тоже . )
Это был план, который они втроем разработали . Если бы все продолжалось так, как было, император неизбежно объявил бы безрассудную войну между двумя народами, что привело бы к неисчислимому кровопролитию с обеих сторон .
Таким образом, если королевство окажется успешным в этой дуэли, то они могут обратиться к теократии с просьбой вмешаться от их имени и предотвратить вторжение . Альберт стиснул зубы . Даже если этот закон многие считают устаревшим, он все еще является технически юридически соблюдаемой практикой, любое нарушение условий победителя проигравшим приведет к серьезной международной реакции .
Тем не менее, даже если есть риск поражения в этой битве, вы можете сказать, что он рискует точно так же, отправляясь на войну, за исключением еще более высоких ставок .
(Кроме того … если все пойдет по плану, Империя потеряет все законные права на возвращение моих невесток . )
В любом случае, истинная суть плана заключается в том, что этот человек также выигрывает схватку в присутствии самого императора . После того, как Альберт согласится, все должно быть приведено в движение, но…
— Гууууууу… !”
“Как насчет этого, Альберт-Доно? Есть ли какие-то проблемы с предложением принцессы Филии? Хотя это далеко не идеальное решение, вы, конечно, согласны, что такой компромисс лучше, чем война? Если я не ошибаюсь, не правда ли, что Империя в настоящее время также находится в очень плохих отношениях с Землей демонов?”
Альберт в гневе закусил губу . Чтобы вытерпеть унижение от необходимости проделать весь этот путь под тем, что он считал ложным предлогом, а затем полностью изменить ситуацию, ему хотелось кричать и кричать во все горло .
Его гордость как императора была уязвлена, видя, что его сестра так легко согласилась с королем Черного льва . Пока Альберт отчаянно думал о том, как вернуть себе инициативу, Канарейка, до сих пор хранившая полное молчание, вдруг расхохоталась .
— Ку-ха-ха! Зачем так мучить бедняжку, Эдвард? Это очень дурной тон-придираться к медлительному ребенку в классе, не так ли?”
— С-медлительный ребенок…? Ты же не можешь говорить обо мне!..?”
Это негодование переросло в ярость . Кровь прилила прямо к лицу Альберта, его кожа покраснела, и пот начал литься ручьями .
Альберт всегда жил испорченной жизнью . Даже если он поссорился со своей младшей сестрой Филией в последние годы, у Альберта все еще было много людей, которые поддерживали его, поэтому вполне естественно, что к нему всегда относились с уважением .
Таким образом, это был первый раз в его жизни, когда кто-то разговаривал с ним подобным образом .
— Подумать только, что он так быстро сдастся, войдя с такой бравадой, какой же ты на самом деле император! Ну, это только имеет смысл, что он колебался бы так, у него явно нет никого, кого он мог бы призвать даже лизнуть сапоги одного из воинов Королевства, не говоря уже об авантюристах, которые являются гордостью и радостью Гильдии . Это должно быть бесит, нет~? Знать, что независимо от того, кого пошлет Империя, они всего лишь муравьи по сравнению с мощью авантюристов . ”
— Т-ты негодяй!! Ты смеешь так нагло оскорблять мою страну!!”
Альберт пришел в ярость и закричал на ведьму, и многие имперские рыцари, сопровождавшие его свиту, разделили его ярость, включая Люмилиану, которая выглядела мертвенно-бледной .
Конечно, они рассердятся, если над их рыцарской гордостью будут так издеваться .
“Ну, это же естественно, не так ли? Это действительно такая несчастная судьба-служить такому императору… я все это время молча слушал и должен сказать, что ты действительно исключительно эгоистичная и отвратительная тварь . ”
— Отвратительно!?”
— Совершенно верно . Ты отвратителен . Это чувство только усиливается, когда я подвергаюсь воздействию твоих мерзких слов, подобных этому . ”
Канарейка продолжала сыпать оскорблениями в адрес главы государства . Поскольку формально она не принадлежит ни к одной стране, табу, наложенные обычаями дипломатического приличия, совершенно не имеют к ней отношения, так что она может действовать, как ей заблагорассудится, ведьма, которая стоит неприкасаемой на вершине экономического мира .
— Любой воин из страны, где правит такое тщеславное дитя, я сомневаюсь, что они смогут поднять палец против могучего солдата Королевства или любого бесстрашного авантюриста, который пересечет их путь . Теперь вы понимаете, или мне повторить это снова для вас?”
— …Да будет так! Если ты думаешь, что можешь так смотреть на меня сверху вниз, то я соглашусь! Поединок, назначенный богиней, чтобы вернуть моих дочерей и Рудольфа домой, а также восстановить честь благородных имперских рыцарей!”
Альберт, поддавшийся гневу, принял предложение Филии .
Таким образом, занавес поднялся над пари, которое определит будущее Софи и Тио .
—
“Итак, у тебя есть какие-нибудь последние слова?”
— МЯААААААААААААА!? Ст-прекрати это! Перестань использовать мою голову, чтобы точить свой меч! Это не будет шуткой, если ты порежешь мне мозг!!”
Во дворе гильдии авантюристов пограничного города Ширли скребла мечом по черепу канарейки, который был по шею зарыт в землю . Ширли угрожающе подняла меч, но прежде чем она успела взмахнуть им и пронзить мозг, слабость полубессмертного, демоническая ведьма закричала от ужаса .
“Я понял вашу историю . Я также понимаю, что это был лучший компромисс, на который Королевство могло надеяться дипломатическим путем, поскольку он может как обезопасить границы королевства от вторжения, так и предотвратить новые проблемы империи из-за моих дочерей . Кроме того, Канарейка позаботилась о том, чтобы заставить имперскую сторону согласиться, ранив их гордость, сравнивая их с авантюристами . ”
“О-О-О, ты и вправду острый, да? Позвольте мне сделать вам комплимент . ”
Но меч Ширли сверкал в отражении этих красных и голубых глаз .
“Тебе не кажется, что надо было сначала спросить меня? Разве король Эдуард не сказал, что ты будешь в городе, чтобы помочь разобраться с делами?”
“Ну, до начала переговоров я действительно несколько раз возвращался, чтобы выполнить кое-какие поручения?”
“Тогда почему ты ничего не сказал? Вы знали, что я не смогу присутствовать, потому что должен был присматривать за Софи и Тио на случай, если империя снова попытается что-то предпринять?”
“Хм, Ну, я сказала Эдварду, чтобы он не волновался так сильно, так как обещала рассказать тебе, когда вернусь… но обстоятельства, к сожалению, вмешались, так что я полагаю, что это стало отчетом после фактов . Вы будете по-настоящему шокированы, когда услышите, что произошло, понимаете?”
“В чем дело? Что-то еще произошло на переговорах?”
— Послушайте, шеф гильдии патиссьер разработал новый тип кондитерских изделий без моего ведома . Итак, я поставил во главу угла критически серьезную миссию taste testi…”
Крэк! Громкий звук чего-то твердого, разорвавшегося на части, эхом разнесся по Голубому весеннему небу .
“Ну, все в порядке . Нет, нормально-это уже чересчур … я полагаю, что прогресс есть . Честно говоря, в конце концов, у меня не было особого выбора, кроме как полагаться на силу государства, чтобы остановить другого, так что мне придется отстаивать свою цель . ”
С кем бы она ни столкнулась, это не имеет значения… все, что ей нужно сделать, — это победить .
Огненный дух демонического Белого меча горел еще жарче, чем когда-либо, а затем, словно увидев образ неизвестного воина, которого империя пошлет ей навстречу, она рассекла лист, поднятый ветром, на бесчисленные куски ударами меча, нарушающими скорость звука .
