Солнце стояло в Зените, день только начинался. Может, Джейк и потратил впустую все утро, но теперь, когда он был на верном пути, пути назад уже не было.
Он упаковал свою спортивную одежду и кроссовки,не забыл взять кредитную карту и немного наличных, и пошел в фитнес-центр, делая свою обычную пробежку.
Его физическая метаморфоза была ощутима. Несколько километров, которые он с трудом преодолел, не выплюнув легкие, были такими же изнурительными, как и всегда, но ему потребовалось гораздо меньше времени, чтобы добраться до своего фитнес-центра. Кроме того, он гораздо меньше потел и быстрее переводил дыхание.
Джейк постепенно начал замечать косые взгляды, которые на него бросали. Новые члены спортзала видели в нем завсегдатая, в то время как завсегдатаи были поражены, обнаружив, что его безголовая тренировка окупилась.
Несколько цыпочек, которые пришли в спортзал, чтобы поддержать свои драгоценные тела, бросали на него дразнящие взгляды. Оставаясь таким же замкнутым, как всегда, он решил посмотреть сквозь них, направляясь прямо в парикмахерскую.
Последний был всего лишь одним из длинного списка магазинов, нашедших в этом спортивном центре повод для получения прибыли. Парфюмерный магазин, аптека, магазины здоровой пищи или одежды, ни одно место не было потрачено впустую.
Витрина магазина, видимая снаружи, была несколько стандартной, с фотографиями моделей с маловероятными стрижками и некоторыми плакатами или продуктами показа, чтобы угодить спонсорам.
Джейк вошел в парикмахерскую с решительным выражением лица. Он все еще немного потел, но тренер явно не советовал ему принимать душ, так зачем беспокоиться?
Если бы это не принесло ему очков опыта, это, вероятно, не имело бы никакого решающего влияния, был ли он чист или нет.
И действительно, это оказалось неуместным. Оказавшись внутри, парикмахерская оказалась довольно просторной и хорошо освещенной. Оборудование выглядело новым, кожаные кресла и столешницы тоже были безупречны.
Там стояли только диван и несколько журналов, хотя салон оказался пуст. Две парикмахерши средних лет наслаждались моментом передышки, болтая за чашкой кофе.
У этих женщин были изможденные лица, явно пострадавшие от недавних потрясений, вызванных инопланетным кораблем. Некоторые, как и Джейк, воспринимали приход оракулов как благословение, в то время как для других браслеты означали только несчастье и несчастье.
Их общество было перевернуто с ног на голову этими устройствами, революционизировавшими их образ жизни. Они потеряли клиентов, и самые требовательные из них обратились непосредственно к профессионалам, которых Оракул считал более компетентными.
В том числе и те, кто был напуган и заперт в своих собственных домах, эти парикмахеры видели, как их зарплата сократилась более чем наполовину.
Когда они услышали, как скрипнула входная дверь, открывая красивого молодого человека с достаточным количеством волос, чтобы дать волю своему творчеству, они все были слишком готовы дать ему ход.
Их жадные глаза сверкали радостью, как у голодного хищника перед жирной добычей. Их первый крупный улов с начала недели.
Джейк, не подозревая о волнении, которое вызвало его появление, робко поздоровался и сел на диван, ожидая своей очереди.
Самый молодой парикмахер, хотя и не такой свежий, подошел к нему с приветливой улыбкой.
К несчастью, ее желтые зубы разрушили ее добрые намерения, свидетельствуя о ее привычке курить. Когда вы имели представление о цене пачки сигарет в 22-м веке, вы могли сразу понять ее бедственное положение.
— Привет, красавчик. Что я могу для вас сделать?- Сказала она официальным тоном.
Даже ее духи воняли. Джейк любил цитрусовые, как и все остальные, но когда этот запах появлялся в общественном месте, он больше напоминал ему туалетный дезодорант.
«Привет. Ну, вам достаточно взглянуть на мою макушку, чтобы понять, почему я здесь. Функциональный разрез сделает свое дело. Немного длиннее вверху, сужается по бокам.»
Джейк терпеть не мог ходить в парикмахерскую, но именно поэтому он точно знал, о чем просить. Ему было наплевать ни на современные тенденции, ни на советы парикмахера.
— Хорошо, следуйте за мной, сэр, — сказала она, показывая ему дорогу.
Она отвела его в другую секцию позади парикмахерской, которая поначалу была вне поля его зрения.
Другие кресла, прислоненные к специальным раковинам, стояли рядком, а на противоположной стене висело множество зеркал, так что можно было с позором наблюдать, как совершенно незнакомый человек моет тебе голову шампунем.
К его удивлению, другой клиент уже ждал на одном из стульев, с характерным пустым взглядом человека, общающегося со своим ИИ-оракулом.
Парикмахеры оставили его в беде, когда закончили свой обмен сплетнями.
Однако настоящим сюрпризом было то, что он узнал человека, о котором шла речь. Это был Пол Бейкер, еще один из его коллег. Джейк не приходил на работу в центр игровых автоматов виртуальной реальности и не видел его почти месяц.
Пол когда-то был соблазнителем их банды ботаников. С его ростом 190 см, он был классическим красивым темноволосым мужчиной, который заставлял дам влюбляться в него. У него была очаровательная улыбка, и он знал, как быть полезным. Учитывая, что он также был профессиональным игроком VR, он был идеальным харизматичным сотрудником.
Ну, это все было в прошлом. Пол Бейкер, сидевший перед ним, был совсем другим. В отличие от него, потерявшего свое трусливое телосложение, пол заметно похудел. Некогда крепкий парень был теперь почти слишком тощим для его собственного блага.
Его глаза запали в глазницах, а под ними виднелись большие мешки, свидетельствующие о том, что он не выспался. Его руки, вцепившиеся в подлокотник кресла, слегка дрожали-свидетельство избытка кофеина.
— Пол? — Это ты? Что с тобой случилось?- Спросил Джейк, потрясенный тем, что он так ослабел.
Услышав его голос, молодой человек повернул к нему голову, и глаза его внезапно вспыхнули. Размышляя о новом облике своего бывшего коллеги, он невольно глубоко вздохнул.
— Привет, Джейк. Как видите, у меня бывали дни и получше. Я рад видеть, что дела у тебя идут хорошо.
-Я хочу, чтобы вы знали: наша сегодняшняя встреча не случайна. Это мой Оракул привел меня сюда. Конечно, мне также нужно было освежить волосы, так что я могла бы убить двух зайцев одним выстрелом.»
Джейк прекрасно понимал, что его могут включить в чужие предсказания. Тем не менее, это сбивало с толку, быть частью пути пола. Возможно, в прошлом они были коллегами, но друзьями никогда не были.
Как уважающий себя интроверт-ботаник, он убегал, как чума, от такого сияющего индивидуума. Кроме Гарри, который был похож на него, и Камиллы, которая была красоткой и его непосредственным начальником, ему действительно было наплевать на всех остальных.
Как бы то ни было, Джейк пришел подстричься и не собирался менять свой план. Поэтому он плюхнулся в одно из кресел справа от пола и теперь мог сколько угодно смотреть на свое отражение в зеркале.
Тем временем парикмахеры закончили свой кофе-брейк и были готовы приступить к работе.
Они надели латексные перчатки, прижались лбами к раковине и открыли краны. Как только вода нагрелась достаточно, они намочили волосы мальчиков и расчесали их шампунем. Чтобы заработать свои расценки, они массировали свои скальпы дольше, чем следовало, заставляя их удовлетворенно хрюкать. Даже пол, казалось, расслабился.
После этого парикмахеры перенесли их в главную мастерскую. Возможно, потому, что им было приятно иметь сразу двух клиентов, они проявили большой профессионализм, проявив всю свою компетентность.
Парадоксально, но Пол, привыкший к изысканным и модным стрижкам, попросил такой же функциональный крой, как и Джейк. Его бывший коллега был как чужой.
На протяжении всего представления оба молодых человека хранили молчание. Когда парикмахеры закончили свою работу, огромная масса волос рассыпалась по кафельному полу, и он почувствовал, что его голова стала легче.
Затем Джейк расплатился с парикмахером, оставив щедрые чаевые, и вышел вместе с Полом.
После этого Джейк продолжил свой путь, как будто ничего не случилось.
Он тренировался так же, как и в предыдущие дни, повторяя жесты своего теневого проводника с абсолютной уверенностью. Пол, со своей стороны, не стал его останавливать.
Красивый бывший мальчик с задумчивым видом наблюдал за его странными движениями. Как будто он задавался вопросом о разнице между их способами справиться со всей этой суматохой.
В конце концов, когда Джейк взмок от пота и совершенно выбился из сил, Пол наконец решился.
— Сегодня вечером у меня дома вечеринка. Я бы хотел, чтобы вы пришли. Там будут Гарри, Тиру и даже Камилла.- Он раскрыл свою истинную цель, оставив Джейка в сомнении.
Учитывая состояние пола, он явно был не в настроении. Кроме того, они с Гарри никогда не были приглашены ни на одну из его предыдущих вечеринок. Что изменилось на этот раз?
— Извини, я рефери—»
[Миссия: вечеринка в доме Пола Бейкера]
[Потенциальная выгода: ]
[- Узнать о мышке, познакомиться с людьми, соблазнить Камиллу]
[- Коммуникативные навыки +1, уверенность в себе +1]
[- Уровень полномочий: +5%]
«…»
Коучинг только что решил иначе.
— В чем дело, Джейк? Что-то случилось?- Проверил пол, слегка обеспокоенный.
— Нет, все в порядке. Ладно, сегодня вечером я буду там.»
С этими словами они расстались. Это предложение было неожиданным, но оно вполне соответствовало его планам. В конце концов, что может быть лучше для улучшения социальных навыков, чем вечеринка?
Пожалуйста, пойдите в https://www.novelupdates.cc/The-Oracle-Paths/ читать последние главы бесплатно
