Через несколько секунд после того, как столб света исчез, зрители постепенно пришли в себя. Когда все зрители на трибунах наконец уставились на существо в центре трибуны, они потеряли дар речи.
Некоторые из инопланетян, участвовавших в этой встрече, имели сбивающую с толку негуманоидную анатомию, но была какая-то гармония, которая давала ощущение, что в этом есть какой-то смысл.
Оракул-надзиратель был формой жизни, которая бросала вызов здравому смыслу. Это было далеко не страшное чудовище, как рыцари-оракулы, охранявшие сцену, это было рахитическое существо, которое противостояло им.
Едва ли 2 фута длиной, инопланетянин парил немного над землей, сидя в каком-то крошечном челночном кресле, левитирующем каким-то процессом. Голова, едва ли больше мяча для гольфа, и длинная шея, тонкая, как бамбуковый стебель, примерно в половину длины тела, производили впечатление безобидного головастика. Остальная часть тела, менее фута длиной, была скрыта под непрозрачной туникой. Кожа существа была серо-батрахианской, лоснящейся из-за неизвестного вязкого вещества, сочащегося из пор.
У инопланетянина не было ни глаз, ни рта, ни носа, ни ушей. И все же, каждый в этом гигантском амфитеатре мог чувствовать пронзительный взгляд существа, обнажающий их души, как будто никакая тайна не могла ускользнуть от него.
Что же касается земной делегации, то бизнесмены и восторженные политики утратили часть своего великолепия и теперь дрожали так, словно только что разделись посреди арктической метели. Никто не был готов к такой доминирующей ауре.
Однако, хотя аура надсмотрщика Оракула была подавляющей, враждебности по отношению к ним не было. Тот спокойно парил в кресле, спокойно покачивая головастой головой справа налево.
Через мгновение, показавшееся им бесконечным, хрупкая рука, похожая на лапу игуаны с двумя лишними пальцами, вылезла из туники и помахала им, чтобы привлечь их внимание.
— Добро пожаловать на планету В842. Я-Орос, Оракул-надзиратель, ответственный за эту планету.- Крошечный инопланетянин представился, и его высокий голос эхом отозвался прямо в их головах.
Голос, казалось, исходил из ниоткуда и одновременно отовсюду. Еще более удивительно, что каждый из присутствующих видов мог понимать его слова без необходимости перевода. И все же, если бы кто-нибудь смог записать звуки, издаваемые инопланетянином, они бы получили только странные диссонирующие частоты, более близкие к сонару, чем человеческий голос.
-Вы все знаете, почему я здесь сегодня.- Сказал Орос с формализмом, граничащим с безразличием. Он произнес бы свою речь перед муравейником с точно такой же мокротой.
Этими несколькими словами он вновь разжег тревогу и страхи всех рас на трибунах. Президент Земли был еще более пепельным, чем когда-либо, и обильно потел.
— Мое время дорого мне, так что я больше не буду медлить. Я здесь потому, что планета В842 через несколько часов завершит свою фазу роста.- Оракул-надзиратель объявил, что наступило время тишины, чтобы зрители могли переварить новость.
Шепот, щелчки, писк, чириканье и вибрации всех видов начали заполнять комнату. Каждая делегация пришельцев была крайне встревожена этим открытием, иногда взволнована, иногда с выражением отчаяния на лице.
По их расчетам, у них должно было пройти еще несколько недель или месяцев, прежде чем планета В842 стабилизируется. По меньшей мере 20% их родных планет все еще оставались нетронутыми, и хотя их общества уже выродились в хаос и анархию, у них все еще было много вещей, которые можно было ожидать, таких как транспортировка продовольствия, топлива или оружия на планету B842.
В противном случае весь их капитал, вероятно, был бы потерян. Два танка, припаркованные рядом на военной базе на Земле, могли оказаться на B842, разделенные десятками тысяч или даже миллионами километров. А как найти бензин? Не нужно мечтать. Танк посреди дикой природы без горючего был ничем не лучше груды обломков.
Планета В842 поглотила все экзопланеты их семенного мира, образовав единую планету гига. Таких планет было по меньшей мере миллиарды, что делало вероятность даже столкнуться с другим человеком крайне низкой.
Однако вероятность столкнуться с другими людьми не была нулевой. Поглощение семенного мира не было абсолютно абсурдным, и обычно кусочки земли находились не слишком далеко друг от друга.
Проблема заключалась в том, что эта ассимиляция осуществлялась точно так же, как и при подборе букв из Скрэббла. Кусок земли в Японии может оказаться рядом с тунисским супермаркетом. Согласно сведениям, собранным земными спецслужбами, на новой территории обитало не менее дюжины инопланетных рас, и все они представляли собой лишь крошечную часть планеты В842.
Конец фазы поглощения означал конец их приготовлений. Немногочисленных баз на Б842, которые объединили земляне, едва хватало, чтобы разместить несколько миллионов человек, большинство из которых были опытными солдатами, а иногда и их семьями.
Было дано много обещаний поддерживать лояльность этих войск и небоевого персонала, в том числе гарантировать безопасность их семей и место для них на одной из баз на B842. Объявление Оракула-надзирателя сделало их обещания недействительными.
«Причина, по которой эта фаза должна была быть резко ускорена, заключается, конечно, в том, что Дигесторы ранга 2 и 3 начали появляться в ваших родных мирах, и 10 или 20% этих неассимилированных миров не в состоянии сдерживать этих монстров.- Объяснил Орос возмущенной толпе перед собой.
— Их концентрация эфира слишком низка, что ограничивает боевую мощь низших видов, которыми вы являетесь. Напротив, если низкая концентрация эфира ограничивает число и силу Дигесторов при рождении, они не имеют никаких препятствий для своей эволюции, пока у них есть достаточно, чтобы пожирать. Ваши соотечественники превратились в их домашний скот, и этого нельзя допустить.
— По крайней мере, на В842 Дигесторы будут сильнее, но концентрация эфира также намного выше и все еще растет, как вы, возможно, заметили.»
Действительно, даже те старые политики, которые одной ногой стояли в могиле на Тельме всего несколько недель, демонстрировали силу и выносливость, достойные спортсменов в свои 20 лет. естественно, они не хотели возвращаться на Землю, так как это означало снова стать старыми туманами.
Что же касается возрастающей концентрации эфира, то это действительно был феномен, упомянутый их элитой на поле боя. Если они не знали, почему и как, то теперь это был хорошо известный факт, что чем более развитыми и концентрированными были формы жизни, тем больше эфира было в изобилии.
Двадцатью годами ранее,как и на Земле, из атмосферы появлялось лишь несколько редких Дигесторов lvl0. Сегодня на планете В842 Дигесторы были по меньшей мере 1 ранга и представляли серьезные проблемы для их армий, поскольку могли появиться прямо посреди базы.
«Это не остановит Дигесторов или местную фауну и флору, которые адаптировались за последние 22 года на B842 от уничтожения ваших сограждан, но, по крайней мере, у них будет шанс сразиться с Дигесторами ранга 0 и 1, которые уже свирепствуют.
— В конце концов, оракул с ними. Это зависит от них, чтобы использовать его с пользой.»
— Но, увы, это не единственная причина, по которой я здесь.- Пророческим тоном предупредил Орос.
-Теперь, когда В842 скоро стабилизируется, начнется обратный отсчет времени до вашего дипломатического иммунитета. Ни рыцари Оракула, ни я не будем вмешиваться в ваши действия на этой новой планете.
-Вы можете убивать друг друга, порабощать, воевать, пожирать или прелюбодействовать-нам все равно. Однако это также означает, что мы позволим Дигесторам делать все, что им заблагорассудится, позволяя им размножаться без присмотра.
-В любом случае ваш дипломатический иммунитет закончится через пять лет. После этого другие планеты в системе ZZ831, где находится B842, смогут свободно посещать вас…»
В зале воцарилась мертвая тишина. Некоторые уже намеревались истребить своих соседей, но их не обманули. Если бы они были захвачены жителями планет, которые были частью Зеркальной Вселенной намного дольше, чем они, они были бы на пути к катастрофе.
-Если вы заглянули в каталог одного из магазинов, связанных с системой Оракула, то наверняка знаете, что оракул не осуждает рабство. В Зеркальной Вселенной абсолютно все имеет свою цену.»
В самом конце его фразы из пустоты в нескольких футах над землей появилась гротескная фигура размером со взрослого человека-трещина, открывшаяся из небытия и позволившая Дижестиву родиться.
Бесформенная масса упала на подиум, несколько мгновений извиваясь, прежде чем принять форму полупрозрачного паука. Прежде чем мусор успел издать свой первый крик, на него обрушилось неизмеримое давление в несколько сотен тонн, превратив его в месиво. Там, где было разбрызгано ее тело, земля, сделанная из чужеродного материала, но определенно более твердого, чем сталь, погрузилась на несколько метров.
Делегация Земли с трудом сглотнула слюну, наблюдая за этой демонстрацией силы. Этот бедный Дижестор выбрал очень неудачное время и место, чтобы потревожить надзирателя Оракула прямо посреди его речи. Упокой Господь его душу. Это был первый раз, когда они сопереживали Дижестиву.
-Если по какой-то случайности я вмешаюсь, чтобы вытащить вас из беды, как только что сделал, уничтожив этого нежелательного Дижестора, знайте, что вы становитесь собственностью системы Оракула. Каждое растение, человек и животное будут занесены в нашу базу данных и доступны для покупки любому, кто может заплатить цену в эфире.- Зловещим тоном предостерег их Оракул-надзиратель.
— Оракулу не нужны существа, неспособные эволюционировать, несмотря на то, что они носят устройство Оракула. Конечно, есть способы обойти эти правила, и я предоставляю вам самим их обнаружить.»
— Я прощаюсь с вами и прошу вас молиться, чтобы эта встреча была единственной. Я ненавижу спускаться в эти богом забытые места.»
После этого еще один столб голубого света ударил в сцену, снова ослепив их. Когда зрение вернулось к ним, Оракул-надсмотрщик исчез.
Пожалуйста, пойдите в https://www.novelupdates.cc/The-Oracle-Paths/ читать последние главы бесплатно
