На закате по следам свиней идти стало труднее, несмотря на большое количество отпечатков копыт. Тем не менее, признаки прохождения других существ стали более очевидными, особенно Дигесторов.
Один из них был больше, чем те, с которыми столкнулся Джейк. Стаду предшествовали совсем другие следы. По размеру следы походили на медвежьи, и, что еще хуже, очень большие.
Большой загадкой было то, что свиньи шли по его следам, заметая следы. Поскольку хищник был плотоядным млекопитающим, свиньи должны были пойти в другом направлении, а не следовать за ним.
Напрашивался вывод, что он убегает от того же самого. И поскольку после этого не было найдено ни одной туши свиньи, даже крови, это означало, что Дигесторы не интересовались ими.
— Почему они игнорируют легкую добычу? Эфир? Джейк задумался, хмурясь, анализируя последовательность смешанных следов, которые, казалось, указывали на то, что Дигесторы двигались через стадо свиней, не предпринимая никаких действий.
— Они охотятся на медведя.- Мысленно заключил он.
-С этого момента никто больше не разговаривает.- Приказал Джейк повелительным тоном. — В общем, имитируй мои движения. Если кто-нибудь из вас закричит или подвергнет нас опасности, я сам вырублю вас. Вопросы?»
«Никакой вопрос…- Эми и Уилл что-то пробормотали, их горло было напряжено и мокро от пота.
-Тогда пошли отсюда.»
Через километр до них донеслось знаменитое пронзительное кудахтанье несчастья. Время от времени раздавался хриплый рев, сопровождаемый беспокойным визгом свиней.
Через два километра крики становились все ближе и ближе, и к первому добавился еще один рев. Еще через пять километров они наткнулись на одинокую живую свинью.
Свинья сломала ногу во время своего отчаянного бегства и, казалось, была на самом конце веревки. Джейк безжалостно убил его и поглотил эфир.
Оставив мертвую свинью, он заметил кровавый след, связанный с отпечатками лап того, что, по-видимому, было медведем. Тяжелая рана, учитывая количество кровопотери. Хищник доживал свои последние минуты и не собирался уходить далеко. Если бы он двигался быстро, у него был бы шанс остановить стаю Дигесторов от пиршества на его трупе.
— Мы ускоряемся.- Предупредил Джейк, начиная бежать в два раза быстрее, чем раньше.
Уилл и Эми молча переглянулись, вздохнули и побежали за ним. В течение следующих трех километров они находили все больше и больше крови и все больше и больше изолированных свиней. Некоторые умерли от усталости, другие были смертельно ранены при падении, а некоторые изредка рвались, но оставались живы.
В любом случае, эфирные нити не были собраны, и группа собрала их с большой радостью. Тем не менее, их страстная жатва должна была внезапно прекратиться, иначе они тоже были бы собраны в ужасных страданиях.
По мере того как деревья в лесу становились все более и более рассеянными, а дикие травы сменялись эксцентричным полупрозрачным голубоватым песком, группа прибыла к подножию склона высотой в несколько метров.
— ГРООООАААРР!!»
Рев, несоизмеримый с тем, что они слышали раньше, парализовал их от ужаса. Деревья дрожали, земля дрожала. Их поврежденные барабанные перепонки начали кровоточить, звук звона в ушах добавился к окружающей какофонии.
К ним бежали перепуганные свиньи, напуганные тем, с чем они только что столкнулись. Джейк перехватывал своим мачете всех свиней, которые попадались ему на пути, несмотря на оцепенение.
Учитывая срочность, он втянул эфир, не заботясь об Эми и Уилле, и помчался вверх по холму. То, что он там увидел, навсегда изменило его взгляд на мир, в котором он был лишь ничтожной пешкой.
В нескольких метрах от него, у его ног, лежали останки Кадьякского медведя, одного из самых больших, которых он когда-либо видел на фотографии. Выпотрошенный из стороны в сторону, он истекал кровью до сих пор, не без того, чтобы не забрать с собой нескольких Дигесторов, о чем свидетельствовали серебристые окровавленные трупы.
В нескольких десятках метров дальше такой же медведь издавал предсмертные крики, его передние лапы были оторваны, а в нижней части живота зияла рана, обнажившая внутренности. Он был обречен. Но настоящая сцена ужаса была в двухстах метрах отсюда, на опушке леса.
Дижестива, более массивного, чем все, что Джейк когда-либо видел. Почти четыре метра в холке, семь метров стоя.
Хитин на задних лапах теперь простирался до остального тела, образуя удивительно гармоничную броню. Кусок хитина покрывал череп монстра, образуя шлем, очень похожий на рыцарские шлемы с забралами, за исключением того, что здесь забрало изо всех сил пыталось скрыть пульсирующий белый свет от трех серебристых глаз существа.
Руки разделились на пару острых металлических крыльев шириной более десяти метров, в то время как первоначальные руки приняли форму огромного круглого щита и лезвия длиной с существо.
Металлический хвост напоминал мышиный, но теперь был длинным и толстым, как у удава, и волочился по земле позади чудовища. От какого инопланетного вида этот Дижестор был вдохновлен принять такую форму, Джейк понятия не имел.
Перед этим бездонным существом стоял титанический и совершенно бешеный Кадьякский медведь.
Медведи, лежащие перед Джейком, как он понял, были ее детьми, и он мог бы поклясться, что из карих глаз хищной матери текли слезы. От такой грусти и гнева гигантский медведь казался почти человеком.
Если детеныши были размером с крупного взрослого медведя, то нужно ли было давать размеры матери? А вот и они: шесть метров в холке, одиннадцать метров в длину, самое меньшее десять тонн.
Необычайно блестящий коричневый мех, как будто это были тонкие стальные лезвия, а не волосы. Острые черные когти полуметровой длины и клыки в том же духе. С каждым ревом он выплевывал достаточно, чтобы заполнить небольшую ванну.
Что делал Джейк, когда видел подобную сцену из фантастической книги? Ничего особенного. Он бросился на землю на другой стороне поля.
Эфир медведя и мертвых Дигесторов не был поднят, но он не был одним из тех, кто рисковал своей жизнью ради проигранного дела, о нет. Огромный Дижестор был не один. Другие монстры, такие же большие, как те, с которыми он сражался, помогали ему.
Два других испуганных детеныша прятались в лапах матери, но глупо было бы недооценивать их. В конце концов, один из них все равно вырвал шею взрослой свинье из набитого рта. Черт возьми, как долго эти медведи были на этой планете?!
На краткий миг нерешительность чуть не лишила его рассудка, но взгляд группы Дигесторов, устремленный в его сторону, подействовал как идеальный холодный душ. Несмотря на то, что он обрел уверенность после своих первых боев, он знал свои пределы.
Чтобы сбить одну из этих тварей, ни его пистолет, ни его мачете не были предназначены для этой роли. Для этого потребуется взрывчатка или гораздо более мощное огнестрельное оружие, чем то, которым он располагал. В рюкзаке у него всегда была теплая штурмовая винтовка, но это ничего не меняло.
Как раз в тот момент, когда он собирался спуститься вниз по склону, статус-кво был нарушен, когда Дижестор прокрался между задними лапами медведицы-матери, чтобы укусить сухожилия одного из детенышей.
Рев ярости заглушил страдальческий визг жертвы, и через секунду виновный Дижестор, существо гораздо более крупное, чем те, кого он победил, был разорван на четыре части когтем крайней жестокости. Туловище, хитиновые ноги и голова отлетели в трех разных направлениях, а копыта монстра остались стоять на земле.
Увидев это, Джейк побледнел. До сих пор он думал, что млекопитающее такого размера будет медленным, как динозавры в древности. Он ошибался. Это было без учета эфира.
Движение было настолько быстрым, что воздух свистел во время атаки, проецируя порыв ветра, который был заметен из его укрытия. Он едва поспевал за своими глазами. Рыцарь-Перевариватель издал пронзительный, визгливый кудахчущий звук, от которого задрожали барабанные перепонки в ответ на демонстрацию медведем своей силы.
Секунду спустя два разъяренных титана бросились друг на друга.
Джейк не остался, чтобы стать свидетелем битвы века. Он прыгнул вниз по склону, но тут его подхватила звуковая волна, похожая на два снаряда, разорвавшихся друг о друга.
Эми и Уилл, которые не двигались с момента его последнего инструктажа, выглядели такими бледными и неподвижными, что он подумал, не умерли ли они, забыв дышать. Нянчиться с ними было некогда.
-Давай убираться отсюда к чертовой матери!- Крикнул их импровизированный предводитель, бегая вокруг поля боя и не оборачиваясь.
-Не останавливайся, если хочешь жить.»
Пожалуйста, пойдите в https://www.novelupdates.cc/The-Oracle-Paths/ читать последние главы бесплатно
