В неузнаваемом тренировочном зале миртарианин стоял в одиночестве посреди хаоса. Температура внутри комнаты превышала миллион градусов, а радиация была такой, что все, что подвергалось воздействию более секунды, могло стать радиоактивным на тысячи лет, отравляя все, что приближалось к нему.
Молнии размером с человеческое бедро постоянно бомбардировали одинокую фигуру, стоящую в центре этого жаркого ада, а сам человек стал сердцем циклона из адамантия и других магических металлов, давно превратившихся в плазму из-за апокалиптической погоды. условия.
Но что было еще более странным, чем тот факт, что Джейк равнодушно стоял внутри этого адского мира, так это то, что там не было ни света, ни звука. В экспериментальных целях сам Джейк заблокировал все свои чувства различными эфирными заклинаниями, кроме боли.
Он не хотел забывать обжигающую агонию, сопровождавшую воспламенение его Души. Это был верный признак того, что он делает успехи.
Помимо Джейка, бросающийся в глаза черный стальной валун стоически выдерживал стихийный шторм в нескольких сотнях метров от него. По общему мнению, это был неразрушимый материал, обнаруженный только в самых внутренних ядрах самых плотных нейтронных звезд древних Систем: Звезды Черного Железа.
Это был минерал, который был в бессчетное количество раз тверже орания, не говоря уже об адамантии. Получить его в действительности было практически невозможно даже для Эвольверов тех старых Систем, но в учебных целях Пурпурный ад Зеркального Авангарда мог создать его иллюзию, как это было с Гумдолитом.
В этот момент, в этом темном аду, Джейк слепо поднял руку перед собой и сжал воздух. Невидимая аура, наполненная несокрушимой волей, пронеслась сквозь время и пространство и в идеальной координации с его хватательным движением, глубокие углубления, по форме напоминающие его пальцы, но в сто раз больше, деформировали валун Звездного Черного Железа. Там, где находились эти углубления, скала краснела и вибрировала под действием каких-то фантастических фундаментальных сил.
Отсутствие помола, кромешная тьма и полная тишина создавали впечатление, будто он только что зажал кусок мягкой глины, но на самом деле он почти раздробил одну из самых твердых руд во Вселенной Зеркала.
После этой первой попытки Джейк несколько раз схватился за пустоту, но пламя воли, полыхавшее в его зрачках, в результате потускнело до тех пор, пока у него больше не было сил стоять, и он даже забыл, что он здесь делает.
Предохранитель, который он установил, активировался, и эфирные заклинания, запечатавшие его чувства, очистились. Джейк глубоко вздохнул и открыл каждую пору своего физического и духовного тела, а затем позволил молниям, теплу и радиации просочиться в него, угрожая взорвать его.
В то же время он использовал эту избыточную энергию и начал выделять тревожное количество металлов и магических камней с помощью своей Кожи Золотого Камня, которые он немедленно впитал в свою кожу. Цикл повторялся с нарастающей скоростью, пока несколько мгновений спустя разум Джейка не вернулся к полной силе. Он казался еще более мощным, чем раньше.
Джейк закрыл глаза, чтобы оценить происходящие в нем изменения, затем с безжалостностью к себе снова запечатал свои чувства и возобновил эксперимент.
«Я не успокоюсь, пока не сокрушу все, что стоит на моем пути. Lost Divinities, Schwazens или Digestors, в следующий раз все будет по-другому.
*****
В комнате, заполненной экранами, транслирующими в прямом эфире то, что происходило в разных тренировочных залах, Векса и Призм были в объятиях друг друга, внимательно глядя на разные экраны.
— Думаешь, мы совершили ошибку, предоставив этим мирфарианским ботаникам доступ в наш Пурпурный ад? Цветочница пошутила, покусывая ухо любимого.
Человек-куб нахмурился, вместо того чтобы расслабиться, услышав ее поддразнивания.
«Нет. Но я удивлен. Боюсь, на этот раз Lost Divinities развела осиное гнездо. Было бы здорово, если бы они превзошли самих себя, чтобы победить дигесторов и этих испорченных швазенов, но они по большей части люди. Эти меньшие существа не думают так далеко вперед. Возможно, они приобрели огромную силу и всевозможные родословные, но я не думаю, что у них есть такое чувство самоотверженности.
— Тогда зачем им помогать? – с любопытством спросила Призм, хотя и довольно хорошо представляла ответ. «Вы использовали все свои квоты и зарплату за последние три месяца, чтобы финансировать их обучение. Даже для такого ученика Ааса, как ты, это кажется довольно щедрым.
«Потенциал. Я думал, что Джейк многообещающий, но я ошибался. Все они есть. Азеус, Тим, Кранч, Лорд Феникс, Лючия, Герульф, Роген и несколько других миртарианских ботаников, присоединившихся к нам за последние несколько недель, — все они звездные таланты. Но он… Он дремлющий монстр, и я думаю, что Аэль и все его недавние неудачи сумели его немного расшевелить.
«Это… я никогда не думал, что когда-либо услышу эти слова, вылетевшие из твоих уст, когда ты говоришь о человеке из низшего семенного мира». Женщина-цветок ахнула, глядя на экран Джейка: «Я не думала, что из всех Истинных Волей Привычек он выберет такую простую. Но не слишком ли ужасны его улучшения?»
— Они… — задумчиво вздохнула Векса. «Независимо от того, насколько он мотивирован, его Родословной и текущей статистики недостаточно, чтобы объяснить его успехи. Я попросил одного из наших руководителей в Системе ZZ831 выяснить его происхождение и точные детали его предыдущих Испытаний.
В этот момент дверь диспетчерской открылась, и в комнату без предупреждения вошел зеленоватый гуманоидный инопланетянин с длинным независимым хвостом, оканчивающимся жалом скорпиона.
— Его фамилия Уайлдерт, верно? Звонить в колокольчики? Радур вмешалась в дискуссию пары, бесстыдно сев на стул, который раньше занимала Призм, прежде чем она с любовью плюхнулась на колени Вексы.
«Пожалуйста, избавьте нас от ваших шуток. Это совсем не смешно». Векса холодно зарычал. «Я рассматривал эту возможность с самого начала, но это всего лишь фамилия. Простое совпадение. Все остальные члены его семьи очень талантливы по сравнению с людьми Земли, откуда они родом, но не настолько талантливы, чтобы бросить вызов здравому смыслу. С другой стороны, если бы в жилах Джейка текла хотя бы одна капля крови Уайлдерта, мы бы не ломали голову над этой угрозой Швацена. Вместо этого мы будем думать о том, как договориться с ним, чтобы он нас пощадил.
Радур зловеще усмехнулся, увидев крайнюю реакцию своего друга.
— Ты кажешься вполне уверенным в себе, но что мы знаем о Вилдертах? Мы вообще знаем, кто его родители?
Лицо Вексы дернулось.
— Они пропали без вести с того дня, как на их планете появились тысячи разломов… Не повезло им, вторжение Дигесторов… — прорычал кубический человек с оттенком жалости в голосе. «Но у него еще жив дед по отцовской линии, Эволютор Шестого Испытания».
«Хм?» Радуру было трудно оставаться равнодушным. — Это… неплохо, я думаю. Шесть испытаний за такое короткое время — это смело, но тот факт, что он все еще жив, компенсирует большую часть недостатков. Думаю, он идет на все эти риски, чтобы защитить свою семью. Как благородно.
«По крайней мере, это более благородно, чем эти жадные до пупка суперфракции, которые отказываются отложить в сторону свои личные интересы перед лицом общей угрозы, которая может убить всех нас». Призм хмыкнула, отводя взгляд от дерзкого инопланетянина.
«Кстати, об этих фракциях. Что случилось с Primal Longhorn, который вам было поручено уничтожить? Вы подозрительно уклоняетесь от темы с тех пор, как появились. Векса внезапно сменил тему.
Непринужденное поведение Радура испортилось, уступив место мрачному настроению.
«Мы потерялись. Анти-Жизнь заполучила жука Антиматерии».
— Ты издеваешься над нами?! – в ужасе воскликнула Призм, ее лепестки ощетинились, словно у нее мурашки по коже.
«Хотел бы я сказать, что был, но это не так». Инопланетянин вздохнул, рухнув в свое кожаное кресло. Пока наши силы были разбросаны по Куаноту, сталкиваясь со всевозможными планетарными угрозами, Анти-Жизнь заключила сделку с Lost Divinities через Воскауда. Как вы знаете, Анти-Жизнь и Репликаторы всегда были хорошими друзьями…
— Аэль… — мрачно пробормотала Векса. «Это будет еще одна переменная в финале Испытания. Меня мучает чувство, что на этот раз Зеркальный Авангард не выиграет финальную битву…»
«Да… Нуллификатор — один из немногих игроков в этом Испытании, кто не боится разрушительного потенциала Изначального Длиннорога». Радур криво усмехнулся. «Зная его характер, я уверен, что он тайно хочет, чтобы Анти-Жизнь взорвала жука Антивещества, прежде чем они успеют его клонировать. Таким образом, ему не придется беспокоиться о том, кем пожертвовать среди своих подчиненных. Из 10 000 мест на борту Небесного Города после такого огромного катаклизма у нас останется несколько сотен… Испытание закончится мгновенно».
