Джейк, возможно, был одним из немногих невредимых, но как лидер его предчувствие было даже сильнее, чем у его подчиненных. Прищурившись на поверхность, словно хотел заглянуть сквозь километры твердой скалы, отделяющей их от земли, его сердце сжалось от тоски, окрашенной неприятным предчувствием.
«Мы не можем оставаться здесь. Мы должны двигаться дальше». — заявил он вдруг.
Лючия, Эния и другие, отряхивавшие грязь и обломки, упавшие на них во время землетрясений, прекратили свои действия и повернулись к нему с серьезным выражением на лицах.
«Вы уверены?» Мейв апатично усмехнулась. «Достаточно чуда, что нас не обнаружили».
«Я согласен с Джейком». — холодно объявил Хейд, поддерживая его. «Вероятно, Небесный Город неразрушим, иначе это Испытание не имело бы смысла. Если мы будем прямо под ним, никакой взрыв сверху нас не достигнет. Мы почти у цели».
«Однако это лишь краткосрочное решение». — возразила Эния, сформировав 3D-модель Небесного Города и его окрестностей своим красным пламенем.
Модель была поразительно реалистичной, и можно было даже увидеть, как в реальном времени сокращается обитаемая зона по мере того, как завеса черных облаков приближалась. Вся их подготовительная работа и поиск информации не прошли даром.
Чтобы подтвердить свою точку зрения, она щелкнула пальцами, и круглая занимаемая область резко сократилась в ускоренном времени, приближаясь к Небесному Городу, но не выходя за его внешние границы. Джейк и другие, отмеченные точкой, находящиеся в десятках километров под землей, оказались в ловушке нерушимого Небесного Города над ними и завесой черных облаков вокруг.
Единственным утешением было то, что они были в безопасности. Пока что, т.е.
«Боюсь, ситуация гораздо менее оптимистична». Уилл, которого они только что воссоединили, спокойно возразил.
Иммир, драконы, Крейг и другие выжившие солдаты с Новой Земли согласно закивали головами, разделяя одно и то же мнение.
«Что ты имеешь в виду?» Неожиданно раздался плавный, дрожащий голос Джини, ее крошечная головка робко вытянулась из декольте Эйслинг.
Минмин был совершенно бесполезен и не в своей тарелке перед лицом врагов и опасностей, которые ждали их впереди, но она отказалась выжидать до конца Испытания в безопасном космосе с другими туземцами. Никто не знал, почему она настояла на том, чтобы сопровождать их, но поскольку у нее было Устройство Оракула, Джейк не мог придумать причины, чтобы отговорить ее.
Фея может быть боязливой и бесполезной, но она, черт возьми, может быть упрямой. Его теория заключалась в том, что она подружилась со всеми и чувствовала себя с ними комфортно и в безопасности. По этой причине она не хотела оставаться позади, несмотря ни на что.
Уилл огляделся, чтобы увидеть, кто только что говорил, и несколько раз глупо моргнул, когда его взгляд упал на маленькую кукольную головку с ярко-синими волосами, зажатую между двумя белыми холмиками. Без контекста можно было подумать, что он смотрит не на фею, а на грудь Эйслинг.
Столкнувшись со слегка раздраженным взглядом прекрасного полудемона, укротитель драконов отвел взгляд и беспокойно закашлялся.
— Эм, ты кто? — наконец спросил Уилл, откашлявшись, обращаясь и к фее, и к вампиру-суккубу.
— У вас будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга позже. Джейк бестактно прервал его, прежде чем напомнить: «Объяснение».
— Ах да, извини. Торговец неловко улыбнулся. «Эта планета круглая, верно?»
Все трое путешествовали в космосе, Джейк, Хейд и Асфрид посмотрели друг на друга, а затем синхронно кивнули.
«В прошлый раз, когда я проверял, все было по-прежнему».
— Если это правда, то здесь мы не в безопасности. Уилл заявил уверенным тоном. «Когда Шенрон провожал нас сюда, мы увидели, что происходит, когда эти облака падают на землю. Камень быстро тает, когда соприкасается с этими бесконечными ливнями молний. Вскоре после этого обрушивается Мана-Буря, поглощающая все, что сумело преодолеть облака. Если я не ошибаюсь, большая часть планеты уже растворилась, и то, что от нее осталось, теперь должно выглядеть как перевернутый купол.
Сердце Джейка и остальных упало, когда они услышали это последнее заявление. Дело было не в том, что они не рассматривали такую возможность, а в том, что они не думали, что Буря Маны обрушится так быстро. Если бы это были только облака, планета не разрушилась бы так быстро.
«Если то, что ты говоришь, правда… Если мы останемся под Небесным Городом слишком долго, мы попадем в ловушку и погибнем, поглощенные облаками и Бурей Маны, заживо пойманные под городом, к которому мы должны были присоединиться…»
БУУУМ!
На поверхности прозвучала серия взрывов, еще более ужасающих, чем другие, и все миртарианские ботаники потеряли равновесие, когда их ударила катастрофическая ударная волна. Кинтарианцы, Тросгенианцы и Элтарианцы объединили свои силы, и каменный свод над ними стабилизировался в самый последний момент.
На этом взрывы не прекратились, а усилились по интенсивности и частоте. Взрывы и толчки становились все более и более ужасающими, ударные волны накладывались друг на друга и сливались друг с другом, уничтожая абсолютно все на своем пути. Вскоре Джейк, Герульф, Асфрид и Роген были вынуждены вмешаться, чтобы стабилизировать окружающую их скалу, но худшее было еще впереди.
В мгновение ока, как и предыдущие взрывы, но в тысячу раз более опасные, они были поражены палящим жаром и радиацией, и несколько миртарианских ботаников, которые перегрели свои щиты Оракула, начали обугливаться на глазах, включая Джини.
Увидев это, Джейк решительно вмешался, и его галактические глаза вспыхнули. Одним быстрым взмахом руки он обуздал весь поток тепла и радиации, направленный на них, и направил его, затем сфокусировал и разделил на энергетические лучи разного размера, которые затем перенаправил на каждого из кинтарианцев и на себя.
Через несколько секунд их кожа раскалилась добела, и Герульф зарычал хриплым голосом, открывая туннель небрежным взмахом руки:
«Не беспокойтесь о нас».
В следующий момент по ним ударила ударная волна, еще более чудовищная, чем предыдущие, и кинтарианцы были впечатаны в землю. Несмотря на их невероятное телосложение, их кости ломались, кожа трескалась, а мышцы рвались при ударе.
Асфрид ничего не сказала, но, не обращая внимания на волдыри и сильные ожоги, появляющиеся на ее теле, остановилась, вместо того чтобы бежать, и усилила позиции кинтарианцев силовым полем. Руби, которая была и элтарианкой, и трогенианкой, также поддерживала Джейка, чтобы охладить камень и поглотить радиацию.
Аид неохотно вернулся, чтобы помочь им, но острый взгляд Джейка дал понять, что он нужен, чтобы стабилизировать туннель и защитить остальных.
«Войдите в переносную крепость». Аид срочно разбудил их, вызвав черную сферу около метра в диаметре.
Это была усиленная и более совершенная версия, чем те, что использовались для размещения аборигенов Лаударвика в космосе. Хотя пространство внутри было примерно таким же, сплав, из которого изготовлена стальная броня артефакта, был значительно толще и намного сложнее. Джейк, Герульф и даже Руби помогли разработать его, предоставив драгоценный металл.
Увы, они смогли сделать только четыре из них, и это был последний, который у них остался. Если бы не страх остаться без вариантов, они бы никогда не рискнули нанести последний удар своим Щитом Оракула.
У большинства из них больше не было такой возможности защитить себя, поэтому они выполнили приказ Аида, не дрогнув. Но неожиданно несколько игроков решили остаться снаружи, несмотря на обстоятельства.
Возвышаясь над Аидом и Портативной крепостью, гигантский мамонт, которого завербовали Муфаса и другие, отказался войти и вместо этого решил накрыть их своим телом.
«Поскольку у меня есть браслет, мне нечего бояться». Огромный доисторический толстокожий, которого Джейк прозвал Дамбо, рассмеялся без страха и сожаления. «Без тебя я бы никогда не зашел так далеко, и у меня не было бы будущего. Позвольте мне отблагодарить вас».
Драконы, такие как Джинлонг, отвечающие за сопровождение Уилла, также взяли на себя инициативу защитить группу своими массивными телами.
«Несколько взрывов нас не убьют». Иммир взревел, извиваясь, как удав, душивший свою добычу вокруг процессии.
БУУУМ!
Разрушив эмоциональную сцену, их поразил взрыв, более разрушительный, чем любой другой. Те, кто находился в туннеле под защитой Аида, были сметены ветром, а чешуя Иммира и других драконов разлетелась во все стороны.
Силовое поле, созданное Асфридом, разрушилось, и Джейк и другие кинтарианцы потеряли контроль над камнем, который они держали. Жар и радиация, которые Джейк держал под контролем, разделяя поток между ними, выросли как грибы, и несколько более слабых кинтарианцев внезапно начали ярко гореть.
Неосторожный кинтарианец мгновенно испарился, поджаренный заживо радиацией. Асфрид, которая была еще более хрупкой, вовремя телепортировалась в туннель, активировав свой Навык Толка Силы, но Джейк и другие, поддерживавшие пещеру, были безжалостно погребены, взорваны в недра земли.
