Причудливый каплевидный бирюзовый инопланетянин внезапно начал вибрировать, и невидимое силовое поле растянулось, пульсируя, как бьющееся сердце. Он и женщина-черная дыра были окутаны защитным силовым полем, создавая впечатление, что они попали в мыльный пузырь.
Если бы кто-то посмотрел на них с другой стороны силового поля, они бы мельком увидели две крошечные искаженные фигуры, как если бы они были в километрах от них. Ни звука, и молекулы внешнего воздуха, вступающие в контакт с силовым полем, снова появлялись бы на другой стороне, не показывая никаких признаков прерывистости в своих движениях.
— Можешь начинать, Нери. Псыков поманил ее своим пронзительным дельфиньим голосом.
Введя код, женщина-черная дыра отвинтила крышку и сунула внутрь руку. Через мгновение она вытащила его с насекомым длиной около двух сантиметров на кончике пальца. Жук выглядел как обычный таракан и безобидно ползал по ее руке.
Кто-то, кто не знал, что это было, подумал бы, что это просто еще одно насекомое, но на самом деле, если бы кто-то, кроме этой женщины-Игрока, попытался коснуться этого насекомого напрямую, немедленно последовал бы катастрофический взрыв.
— Как мило… — пробормотала она с оттенком нежности. Поскольку ее лицо было океаном тьмы, было трудно понять, о чем она думала на самом деле.
«Нери. Миссия». — тупо напомнил ей Психов.
«Правильно… Ты мне нравишься, маленькая букашка, но, увы, твоя продолжительность жизни слишком коротка. Прощай…»
Мыслью насекомое было телепортировано Навыком Оракула в самый центр Небесного Города. Когда он вошел в контакт с воздухом, детонация последовала немедленно, и апокалиптический взрыв охватил город и далеко за его пределами, создав шар белого света, ярче солнца.
Перегретый воздух обрушился сам на себя, и хрупкий космический разлом прорвал атмосферу на десятки метров. Он сразу закрылся, но тут же последовал массивный плазменный взрыв температурой в несколько миллионов градусов.
От эпицентра взрыва ударная волна в мгновение ока распространилась во все стороны и менее чем через три секунды столкнулась с черной облачной завесой. Никто не мог спрятаться, и все без исключения попали под взрыв.
Два Игрока Анти-Жизни терпеливо ждали, пока прекратятся последствия взрыва антиматерии, затем, когда все успокоилось, Псыков деактивировал защитное силовое поле.
«Замечательный.» Он спокойно похвалил.
Все игроки и туземцы, убивавшие друг друга на поверхности, были уничтожены. Поднебесный Город и его окрестности были окутаны мертвой тишиной, вся инфраструктура и ландшафт были полностью уничтожены взрывом.
Лишь через несколько минут несколько выживших вышли из своих укрытий. Воин-друр выпрыгнул из-под земли, под которой он был похоронен, и выплюнул на землю струю пурпурной крови. Его кожа обгорела, а боевой костюм полностью расплавился. Если бы не его безумное Телосложение, энергетический щит, покрывающий его тело, и жертвенность его юнитов, он бы погиб, как и другие.
Чрезвычайно плотный туман водяного пара рассеялся к юго-востоку от Небесного Города, и колоссальный Морской Змей длиной более 500 метров, устроившийся внутри него, развернул свое тело и робко поднялась его большая, скрытая треугольная голова. Тысячи сине-зеленых чешуек усеяли землю, большинство из них испарилось. С первого взгляда можно было сказать, что этот пугающе густой туман когда-то был колоссальной ледяной стеной.
Левиафан, похожий на огромного мозазавра, парящего в небе, внезапно выпал из черных облаков, покрытых ранами, нанесенными сильным ударом током. Чтобы пережить взрыв антивещества, он набрал слишком большую высоту. Оно выбрало меньшее из зол.
Внутри Небесного города несколько игроков и туземцев также вышли из своих укрытий с различной степенью травм. Маги использовали свои Запретные Заклинания, некоторые укрывались в особых измерениях или использовали тайную магию, чтобы перенаправить силу взрыва или свести на нет нанесенный им ущерб.
Трехметровый мужчина в сверкающих пластинчатых доспехах, достойных героев легенд, воткнул свой тяжелый меч в землю и оперся на него, чтобы отдышаться. Каким бы невероятным это ни казалось, он запыхался и весь в поту, но выдержал взрыв, не получив никаких видимых повреждений.
«Кто бы это ни сделал, я должен поблагодарить вас». Воин хмыкнул, откашлявшись кровавой слизью, забыв, что на нем все еще шлем.
С этим взрывом предстоявшая ему тяжелая битва подошла к концу.
Как и этот туземец, игроки внутри Небесного Города жили лучше, чем выжившие, пострадавшие от взрыва снаружи. Хотя они были ближе к эпицентру, у них было одно важное преимущество: их окружение.
Несмотря на огромную силу взрыва, Небесный город остался совершенно невредимым. Укрываясь внутри или за этими зданиями, опасность частично сводилась на нет, но это не означало, что кто-то мог воспользоваться этим преимуществом.
Те, кто мог оставаться в Небесном Городе так долго, были Мировыми Боссами этой планеты, будь то Игроки или местные жители. Воин, выдержавший взрыв одним своим клинком, был практически легендой Куанота.
По слухам, Галадин был единственным авантюристом ранга SS на континенте, и он постоянно скитался из одного конца Кванота в другой, никогда не обнаруживая своих следов. Если бы не неминуемый конец света, он никогда бы не добрался до сердца Шатугской империи.
Не обращая внимания на бойню, которую они только что устроили, Псыков и Нери обменялись торжественными взглядами в сторону Воскауда, который также выжил, и андроид снова кивнул. От Lost Divinities и Mirror Vanguard по-прежнему не осталось и следа, так что пришлось делать это заново.
С волнением, которое было трудно сдержать, женщина с черной дырой снова ввела код контейнера и погрузила руку внутрь. На этот раз она вытащила гораздо более крупное и толстое насекомое, чем раньше. Этот имел размеры жука-геркулеса и весил не менее 150 граммов.
Увидев вес насекомого, тринадцать глаз Псыкова слегка расширились, и оно срочно воздвигло вокруг себя двойное силовое поле. Не обращая внимания на его волнение, Нери улыбнулась и попрощалась со своим новым другом, прежде чем телепортировать его в то же место, что и предыдущего.
БУУУМ!
На этот раз два Игрока Анти-Жизни не стали ждать, пока утихнут последствия взрыва, прежде чем наблюдать за результатами. Ибо это был не одиночный взрыв, а серия бесконечных детонаций, длившихся десятки минут подряд.
Уверенный в себе, Псыков развернул свое ментальное чутье по распыленной области и осторожно выискивал следы своих врагов.
«Нашел один».
Как он и надеялся, на этот раз взрыв был слишком ужасен, чтобы его можно было молча пережить. Не говоря уже о том, что занавес быстро закрывался, и за последние две минуты площадь совсем немного уменьшилась. Скрываться становилось все труднее.
Когда взрыв пришелся на окраину Небесного Города, из ниоткуда появился огромный Желтый Куб шириной 100 метров и принял на себя раскаленную ударную волну. После того, как взрыв прошел, куб тускло мерцал, а затем отключился, открыв одинокого человека, покрытого потом.
«Векса. Наконец-то мы поймали нашу первую крупную рыбу». — апатично сказал Псыков своим дельфиньим голосом.
— Но почему он один? Где остальные его спутники? Нери надулась.
«У «Зеркального авангарда» есть артефакт «Золотая копия» под названием «Пурпурный ад». Это особое измерение, которое они используют для тренировок, но я не удивлюсь, если он использовал его для обеспечения безопасности своих подчиненных».
«Но если он это сделает, игроки из его фракции не будут считаться частью 10 000 победителей. Игрок должен физически присутствовать, чтобы претендовать на место в Небесном Городе». Нери указала с легким недоверием.
«Разве мы не придерживаемся той же стратегии?» Псыков усмехнулся. «Пока их присутствие не нужно, нет смысла развертывать наши собственные войска. Это напрасно подвергло бы их жизни опасности».
В этот момент центральный глаз инопланетянина яростно вспыхнул, и он мрачно рассмеялся.
«Но теперь, когда мы нашли нашу первую цель, мы можем сосредоточиться на ней. Если Lost Divinities позволит Mirror Vanguard быть уничтоженным без какой-либо реакции, то это означает, что я сильно переоценил их. Или недооценил, хех».
*****
В десятках километров под Небесным городом Джейк и другие миртарианские ботаники вздохнули с облегчением, когда сотрясение прекратилось. На этот раз они действительно думали, что не успеют. Если бы не артефакты, созданные Джейком и Хейдом несколькими днями ранее, большинство из них, вероятно, погибло бы.
«Не могу поверить, что из-за этих взрывов все наши щиты Оракула перешли в режим перегрузки». Люсия недоверчиво вздохнула. Это было просто ошеломляюще.
Только Щит Оракула Джейка и несколько кинтарианцев, таких как Герульфы, выстояли, но это потому, что они не боялись жары или радиации.
