На другой стороне Небесного Города, недалеко от поля битвы, занятого Зеркальным Авангардом и Нери, невидимое здание ждало своего часа.
Потерянные божества Игроки, которые терпеливо ждали внутри Пантеона богов, чтобы Аэль прокричал сигнал к атаке, не могли слышать или видеть, что происходит снаружи, но они могли следить за видеотрансляцией того, что переживал их лидер. Когда они стали свидетелями внезапного мятежа Зеркального Авангарда, в том числе Вексы, пронзившего сердце Радуром, они были внезапно застигнуты врасплох.
— Что там происходит? Ашун недоверчиво пробормотал.
Дхамде, Деймос и Кхаг’Дагмай нахмурились, увидев трансляцию. Фельфи, которая молча стояла рядом с ними, скрестив руки на груди, пренебрежительно хихикнула, а затем объяснила:
«Это работа Псайкова. У Аэля были свои причины прятать тебя в Пантеоне Богов. Здесь психические силы Псикова не могут дотянуться до тебя. Я тоже не застрахован от этого. Вероятно, сейчас Аэль изо всех сил держится за свое здравомыслие.
Четверо игроков Lost Divinities обменялись обеспокоенными взглядами. Дхамде вытащил свой меч на несколько дюймов, затем с неуверенным взглядом снова вложил его в ножны.
«Тогда мы все еще должны атаковать? Учитывая скорость, с которой они убивают друг друга, я не удивлюсь, если они все погибнут до того, как Аэль отдаст приказ».
«Возможно, это был его план с самого начала». Деймос разочарованно вздохнул.
Фелфи ответил не сразу. Вместо этого ее лицо значительно темнело с каждой секундой. До полного уничтожения Пурпурного ада оставалось всего 40 секунд, но поскольку небо начало разрываться на части с экспоненциальной скоростью, стало очевидно, что он отключится намного раньше.
То же самое было и с их Пантеоном Богов. Остальные этого не заметили, но Псыков неоднократно просматривал их положение своим ментальным чутьем. Это означало, что на считанные мгновения артефакт перестал выполнять свои функции.
«План Аэля не изменился. Он просто хотел, чтобы ты оставался в сознании еще немного». Наконец она ответила. «Когда Пантеон Богов станет нестабильным, я возьму артефакт из рук Аэля, прежде чем он потеряет контроль. Я буду держать его столько, сколько потребуется. В оптимистичном сценарии вы могли бы уничтожить всех выживших за короткое время, чтобы поскорее положить конец Испытанию. У нас не будет такого шанса.
«Увидимся позже и удачи».
Фелфи внезапно исчез, и нестабильный Пантеон Богов снова стабилизировался. Снаружи буря маны уже начала проливаться в Пурпурный ад через многочисленные дыры в небе. Когда она предстала перед нуллификатором, она обнаружила, что он трясется, как лист, в сфере вакуума диаметром 20 метров.
Чтобы вырвать артефакт из его рук, ей пришлось использовать свои разрушительные силы в полную силу.
«Бегать.» Аэль произнес изможденным голосом, его глаза налились кровью. «Псыков очень хорошо спрятал свою игру. Если мы его не убьем, мы все проиграем. Я лично с ним разберусь».
Без лишних слов инопланетянин телепортировался прямо перед Псыковым, но нашел лишь мираж своего врага. Лидер Анти-Жизни постоянно менял свою позицию на поле боя, буквально неприкасаемый.
Пока он был в сознании, Аэль не собирался сдаваться, и в Небесном городе между ним и Псыковым произошла игра в кошки-мышки по высокочастотной телепортации.
В то же время Фелфи, который надеялся на несколько секунд передышки, внезапно увидел, как пурпурное небо исчезло, оставив океан черных облаков и еще более апокалиптическую Бурю Маны.
БУМ!
Как только фальшивое небо исчезло с деактивацией Пурпурного ада, Фелфи сразу понял, что только что произошло.
«Дерьмо! Векса потерял контроль», — воскликнула она, мысленно проклиная его всеми именами на свете.
*****
Ранее на стороне миртарских ботаников.
Неподчинение сотворенных Джейком инквизиторских иллюзий уже подняло уровень паники и хаоса до беспрецедентного уровня, и неизвестное состояние Гефаиса после того, как они попали в засаду, не помогло делу.
Джейк мог бы отреагировать по-другому, если бы его психологическое состояние было нормальным, но, увы, он также был заражен таинственными экстрасенсорными способностями Псыкова. В тот момент, думая, что поступает правильно, он совершил ошибку: отменил созданные им иллюзии.
Это должно было решить проблему мгновенно, но этого не произошло. Численное отставание оставшихся Миртарских Ботанов и Чистокровных Игроков стало еще более подавляющим, но в то же время оно имело другое, еще более катастрофическое последствие, которого Джейк не предвидел.
Расчистка поля боя. Зрение выживших на мгновение прояснилось, когда эти тысячи иллюзий рассеялись, и они наконец смогли увидеть, что происходит вокруг них. Затем произошло немыслимое.
Эния, одна из немногих, кто все еще цеплялся за свое здравомыслие вместе с элтарианцами, бросила на Джейка подозрительный взгляд, наполненный бог знает какими эмоциями, но не потребовалось много больше, чтобы спровоцировать катастрофу. Потому что этот мимолетный взгляд поймал другой человек: Люсия.
Мирмидийская принцесса, сражавшаяся, как неутомимая демоница, против Воскауда и его бесконечной армии, внезапно отвернулась от нежити, стоящей перед ней, и ее красивое лицо побагровело от ярости.
Джейк завороженно смотрел, как мирмидийская принцесса расплывается в фокусе и мгновенно пересекает расстояние между ней и огненным магом. Мгновением ранее Лючия стояла в нескольких десятках метров от Эньи, и в следующее мгновение острие ее меча было не более чем в дюйме от ее горла.
— Что ты делаешь… — Маг Огня не успела закончить фразу.
Своим телекинезом Джейк, чье зрение начало затуманиваться, оттолкнул ее тело от меча Люсии, но его вмешательство только усугубило ситуацию.
Дрожа от ярости и словно одержимая самой ненавистью, Лючия громко вздымалась, ее твердая грудь отчаянно вздымалась и опускалась из-за ее неспособности успокоиться. Ее гневное лицо застыло в маске леденящего равнодушия и медленно повернувшись к Джейку, потоки горьких слез хлынули из ее затуманенных глаз, и она сказала:
«Значит, ты предпочел ее мне… Я НЕ МОГУ проиграть. Я этого не допущу!»
Невиданная ранее аура исходила от тела светловолосой принцессы, ее золотые глаза стали ярче солнца, а ее волосы начали призрачно парить позади нее, производя достаточно света, чтобы превратить ночь в день.
Несмотря на то, что ему было трудно удерживать контроль над чистилищем, Джейк смутно узнал эту технику. Это было похоже на его Навык Воина-Транс, но его сила и способности были в совершенно другой лиге. С таким усилением у Люсии действительно был шанс отомстить, что бы это ни было.
Ее меч поднялся над головой и небрежным взмахом обрушил его, как удар грома. Трение ее лезвия, когда оно проходило через воздух, создавало острое лезвие воздуха под повышенным давлением, которое срезало всех нежити и андроидов на своем пути.
Джейк хотел снова прыгнуть, чтобы спасти Энию, но в этот момент раскалывающаяся головная боль пронзила его череп, затуманив зрение и сбив его на колени. Чистилище исчезло на долю секунды, и до сих пор выгодная боевая обстановка растворилась, обнажив странные по форме здания Пурпурного ада.
Когда его зрение стабилизировалось, он не обнаружил никаких следов Люсии и Энии, а только глубокую борозду в земле, простирающуюся настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Его сердце сжалось от боли при виде этого зрелища, но когда он искал двух женщин своим мысленным чутьем, он нашел Энию в безопасности с Асфрид. Лючия уже забыла причину своей предыдущей атаки, снова посвятив себя уничтожению врагов перед ней.
— Я понял. Не волнуйся. Нереида успокоила его телепатически.
Джейк вздохнул с облегчением, когда получил сообщение, но, словно чтобы ей не поверить, в небо внезапно поднялся высокий столб алого пламени. Эфирная подпись половины элтарианцев внезапно исчезла, и когда он просканировал их в их направлении, то обнаружил Асфрид на грани смерти, обугленный до третьей степени безумной Энией.
