Его зрачки вспыхнули, и внутри закружился вихрь серебристо-черного света. Именно по его намерению его клетки и разум вошли в новое состояние, усилив свой резонанс и перейдя в некое гипнотическое вибрационное состояние. Эфир, который его тело постоянно черпал из неизвестного источника, истощался еще быстрее, и его и без того высокие характеристики эфира, которые он мог только приблизить, взлетели до небес благодаря его способности преобразования эфира.
Он влил весь этот избыток эфира в свои мышцы, что обычно приводило к снижению характеристик эфира в остальной части его тела. Они этого не сделали. Когда он направил Эфир Силы и Телосложения в свои руки, их атрибуты взлетели до небес, но не упали в остальную часть его тела. Эфир, который он втягивал и генерировал каждую секунду, уже компенсировал дефицит.
Его руки начали светиться бесконечной красноватой аурой, которую мог видеть даже обычный человек без эфирного зрения. Сила в чистом виде.
Его рост не изменился, и его мышцы тоже не увеличились. Однако даже без Статуса Оракула любой наблюдатель мог бы сказать, что масса его тела быстро увеличивалась. Земля, отлитая из неизвестного металла, уже начала прогибаться под его ногами.
Джейк не решался продолжать дальше. Было еще много способов увеличить его силу: Слова Силы, Заклинания Рейги, Воспламенение Родословной, Телекинез, Гравитационное Поле… У него было много вариантов.
— Этого должно быть достаточно… — пробормотал он с легким сомнением, приближая руки к двум гигантским дверным створкам.
ШЛАК!
Он даже не коснулся ее кончиками пальцев, когда две двери скользнули в сторону, словно по волшебству, издав скрежещущий рев. Сильный порыв ветра трепал его волосы, но в остальном он был в порядке.
Когда он задавался вопросом, был ли это жук или кто-то вручную открыл для него дверь, голос директора, который он слышал ранее, прозвучал в его голове.
«Гм… Дверь была открыта для вас и ваших четырех спутников.» — объявил Григорий Тираст голосом, полным упрека. «Можете войти без страха… Он не приблизится к вам, клянусь честью Оракула-надзирателя 4-го ранга».
Джейк чувствовал легкое сожаление и разочарование из-за того, что ему было отказано в шансе проверить свои силы, но он был человеком с хорошими манерами. После короткой паузы, чтобы переварить информацию, он поблагодарил могущественного Эвольвера и жестом пригласил Тима и трех других бескирианцев следовать за ним.
*****
В своем кабинете гуманоидный инопланетянин размером с ребенка с двумя симпатичными антеннами-улитками вместо ушей нажимал несколько кнопок, глядя на экран камеры, показывающий, как Джейк и его друзья проходят через дверь, запертую в открытом положении. Раздраженная ухмылка растянула лицо инопланетянина, и он в плохом настроении цокнул:
«Тче! Как будто я позволила бы идиоту с такой силой открыть эту дверь голыми руками. В последний раз, когда какой-то тупой Игрок сделал это, половина Академии ремонтировалась в течение шести месяцев, и 2800 учеников умерли.»
Чтобы успокоиться, он потянулся к кружке, наполненной еще теплым пенистым напитком, и сделал глоток, который держал во рту, закрыв глаза. Вы могли видеть, как его щеки попеременно распухли и покачивались, как будто он глотал его во рту, чтобы лучше оценить все его вкусы.
Конечно, Джейк был всего лишь Четвертым Игроком Испытаний. Последствия не были бы столь далеко идущими, но никогда нельзя быть слишком осторожным. Этот игрок межсистемного класса имел возможность нанести серьезный ущерб инфраструктуре кампуса, несмотря ни на что.
Затем инопланетянин связался с кем-то с помощью своего Оракула, и голограмма металлического лица с шестью глазами ярче шести солнц поднялась над его столом.
— Что такое, маленький Григорий? Металлический, сокрушительный, вызывающий кошмар скрежещущий голос эхом разносился по комнате, ломая стены, хотя они были выкованы из того же якобы нерушимого сплава, что и остальная часть Небесного Города.
Инопланетянин, который также был директором школы, печально поморщился, осматривая повреждения, но не осмелился ни в чем обвинить человека, стоящего за голограммой. Вместо этого по его лицу, гладкому и пухлому, как у малыша, расползлась натянутая, но откровенно рабская улыбка.
«Почтенный Дизайнер Аура, я открыла дверь для этого Джейка, как вы и просили. Могу я спросить, почему его Устройство Оракула отключено?»
Чтобы скрыть свое любопытство, он сделал еще один глоток, снова по привычке оставив жидкость во рту.
«Он съел его». — откровенно ответила Аура.
«Пффф!!!» Весь напиток из его рта выплеснулся на голограмму, заставляя ее периодически шипеть.
Увидев стоическое лицо Древнего Дизайнера, Григорий похолодел на сердце, и он дрожащим, подобострастным голосом извинился: «Прости… Этого больше не повторится».
«Все в порядке. Это просто голограмма, а не мое тело». Аура ответила машинально.
Доброжелательность Древнего Дизайнера охладила его кровь даже сильнее, чем если бы она повысила его голос. Григори знал, что последняя фраза гигантского андроида была не способом преуменьшить значение инцидента, а словами, которые нужно понимать буквально: если бы это было мое настоящее лицо, ты был бы мертв.
Оправившись от своего страха, предыдущий ответ Ауры, наконец, достиг его нейронов, и выражение его лица изменилось.
«Серьезно?» — выпалил он.
«Серьезно.» Аура была как всегда молчалива. «Относитесь к нему, как к любому другому игроку. Никаких фаворитов. То же самое с Хаззомом».
«Хорошо…» Григорий привык к такого рода инструкциям.
За более чем 126 000 лет на этом посту он ни разу не благоволил ни к одному из победителей, ни даже к одному из своих учеников. Все это было ради великой цели. Его единственная роль заключалась в том, чтобы наблюдать за этой Божественной Академией и следить за победителями из-за своего экрана.
«Еще одна вещь.» Внезапно сказала Аура, что испугало инопланетянку на ее месте.
«Да?»
«Позже сегодня он посетит мою Стелу, чтобы получить свой последний Класс Души. Из-за его несколько особых обстоятельств этот класс может не сработать должным образом. Несколько духовных сигнатур уровня Древнего Дизайнера, включая меня, через несколько минут спустятся в Стелу, чтобы изменить ее. Не паникуйте».
Григорий чуть не наложил штаны, когда услышал эту новость. Он только что испарил достаточно пота за миллисекунду, чтобы заполнить плавательный бассейн олимпийских размеров.
«Т-ты что? М-еще Древние Дизайнеры здесь?» Он заикался с лицом того, кто вот-вот расплачется.
.comno/vel//bi/n[./]net’
«В любом случае. Продолжайте в том же духе.» Передача закончилась, и с этими словами апатичное голографическое лицо Ауры исчезло, оставив Григори на грани нервного срыва.
Сгорбившись в кресле, он допил содержимое кружки до дна и швырнул чашку в стену.
«Блять… я хочу бросить».
*****
Оказавшись внутри Академии, Джейк и четверо его оставшихся быстро догнали остальных, которые были рады так быстро встретиться с ними.
— Как вы вошли? — прошептала Люсия, наклоняясь к его уху. Увидев, что он не ответил сразу, она ткнула его в ребра и усмехнулась: «Давай, скажи мне правду. Тебе удалось открыть его голыми руками? Я хотела попробовать раньше, но он открылся слишком быстро».
«Герульф тоже хотел попробовать». Великан, который без приглашения подслушивал их разговор, раскинул руки, словно раздирая воображаемую занавеску.
«Даже если бы ты потерпел неудачу, я бы точно добился успеха». — претенциозно похвастался Роген, указывая большим пальцем на собственное лицо.
Столкнувшись с настойчивыми взглядами Люсии и других миртарианских ботаников, у Джейка не хватило духу дольше поддерживать интригу, и он вздохнул: «Директор открыл нам дверь, прежде чем я попытался…»
Интерес Люсии мгновенно угас.
Бам!
«Ауч!» Болезненный стон Тима раздался за его спиной.
Каким-то образом ему удалось споткнуться об идеально гладкий пол, подцепив собственные ноги. Он только что исполнил легендарное падение на ровную землю.
ραпdǎ Йᴏνêl(сòm) Когда Джейк и другие свидетели этой сцены захотели рассмеяться, настала очередь Треи, Скоргельда, а затем и Фо падать на землю один за другим. Из-за их проклятия безопасный пол Академии стал еще более опасным, чем поверхность замерзшего озера ранней весной. Малейшая ошибка, и они оказались бы лицом вниз на земле.
Даже ползать или лежать на спине было небезопасно. Скоргельд специально попробовал второй метод, отказываясь двигаться, пока его проклятие не спадет, но именно в этот момент тяжелая стальная люстра, висевшая над его головой, сорвалась и упала на него.
Тут же прибежал постоянный студент Академии, обливаясь потом, как свинья, чтобы рассыпаться в извинениях. В этом семестре он отвечал за уборку и техническое обслуживание зала, и, по его словам, с момента его поступления в школу подобных происшествий не случалось.
Когда им наконец удалось успокоить студента, который боялся быть обвиненным в халатности, по залу прокатился громкий взрыв смеха. Повернувшись в сторону шума, они увидели стройного красивого мужчину с гладко выбритыми седыми волосами средней длины. Его зрачки были щелевидными, а радужная оболочка ярко-оранжевой.
«Папа!» Скоргельд чуть не расплакался.
Ага. Человек перед ними был Ульфар. Король Бескира.
Единственные миртарианские ботаники, которые добрались до Божественной академии в первую минуту своего Четвертого испытания.
